十二月底，虽然马上就要步入永昌元年，紧接着便是新春佳节，但京师却是没有一丝一毫的喜悦的气氛。山海关之战结束，大顺军退回北京之后，李自成便下令封闭九门，起初，京师的秩序还算正常，但接下来传回的消息却让整个京师变得不安定起来。
山海关之战虽然失败，但大顺军进入京师的主力还在，加上刘方亮所部的增援以及李岩收拢贺人龙余部组织起的反击，一时间让清军的进攻速度被迫缓慢下来。
双方在居庸关、紫荆关一线展开拉锯战，奇怪的是，这些天之内，清军的攻击态势较之山海关时也有所下降，这令李岩和刘方亮不禁很是诧异，但具体的原因也说不清楚，只是明显感觉清军有些心不在焉。
但是从十二月二十五开始，清军攻击的频率和强度明显增强，乌真超哈所部的红夷大炮开始发挥威力。清军集中火力，进攻紫荆关，两天的时间之内，便轰开一个缺口，蜂拥而入。
紫荆关失守，顺军大将周礼能战死，大顺军的防线也立刻溃败。原本紫荆关和居庸关都保存有明军的大量火器和火炮，但大顺军却未能充分利用这些武器阻止清军的进攻，以至于在面对乌真超哈时，完全是被压着打，毫无还手之力。
居庸关和紫荆关相继失陷，让京师也变得风声鹤唳起来。城内风传，平西伯吴三桂引东兵为崇祯皇帝复仇，连续击败闯贼，马上就要逼近京师，城中心向大明的遗老遗少马上开始了一系列的行动，到处刺杀顺军将领，这也使得大顺军的统治层勃然大怒，从而开始在全城中大肆搜捕，京师之中新一轮的混乱再度产生。
在这种情况下，传出了李自成将要放弃京城，退回到山陕的消息。
十二月二十九，李岩带领沈策、杨翻等亲卫匆匆进入京师，他此来的目的便是要劝谏李自成放弃撤出京师的计划。
进入京师之后，李岩紧皱的眉头便没有舒展过，沿街看去，昔日繁华的京师如今处处疮痍，大顺军士卒手忙脚乱的抢夺集中各种物资，每个人的身上都是背着大包小包，陕西和陕西口音此起彼伏，街角倒卧的百姓尸首不时映入眼帘。见微知著，此时的李岩已经明了，大顺军的军心已经开始乱了。
到了这个时候，李岩纵然有心管上一管，也是有心无力了。
到了宫门的时候，没等羽林亲军通报，胡荃已经是迎了出来，看得出来，他也是焦急万分，一看到李岩的身影，顿时长出一口气，一路小跑着奔过来，谄媚的拉住李岩坐骑的马缰，“制将军，您可算是来了！”
“陛下何在？”
“陛下和皇后娘娘如今都在皇极殿等候！”
李岩顾不上和他废话，让胡荃在前边带路，急匆匆的直奔皇极殿。
宫里冷清了不少，虽然没有外边的混乱和喧嚣，但却充满着一种令人压抑的寂静。
太和殿上也冷清了许多，李自成高大的身躯已经有些佝偻，一身明黄色的衮龙袍穿在身上，和脸上的阴郁交织在一起，却是让刚刚进殿的李岩有些错觉，这种氛围和感觉怎么和当初的崇祯皇帝是如此的相似。虽然李岩并没有见过崇祯皇帝的样子，但细想起来，走向末路的一代帝王临终时的萧索和绝望，也不过便是如此吧！
看到李岩进殿，李自成身边的高皇后轻轻咳嗽一声，大殿之中的寥寥文武也都转过头来。宋献策、牛金星、李过、刘宗敏、田见秀、袁宗第都在其中。
“林泉！”李自成蓦然抬起头来，看到李岩的第一句话便是问道：“如今的战事如何了？”
“居庸关、紫荆关已然失陷，东虏大军已经向京师逼近！”
“啊！”李自成一惊，手中的一块玉玩跌落在地，摔了个粉碎。
昔日骄横跋扈的刘宗敏也没了声响，双手叉腰站在角落中，也不知道在想些什么。牛金星则连忙劝谏李自成，如今大顺皇室和军政大臣全都在京师之中，清军追击而来，一旦合围，那岂不是成了瓮中之鳖，请李自成当机立断，马上撤出京师，向山陕一带撤退。那里还有顺军二十余万，足可以与清军周旋。
李岩当即表示反对。他的建议是据守京师，因为在居庸关、紫荆关一战中，第七营已经发现清军中似乎出现了什么变故，要不然也不会在关前踌躇了好几天的时间。这之后，清军的主力部队便有减少的迹象，居庸关和紫荆关一战，清军完全是凭借猛烈的炮火才获得了成功，而大顺军正是由于对火炮和火器的轻视，这才不得不吞食恶果。
京师中目前还有大顺军精锐六万多人，凭借坚城以及大明京营和兵部造作局武库中的积攒的大批佛朗机火炮和各种火器，还有顺军征纳而来的堆积如山的金银和粮草，完全可以守住京师。
牛金星冷笑一声，“制将军好大的口气。可是你未必知道，我军占据京师时间尚短，人心还未安定，我军在山海关一战中偶遇挫折，京师之中的豪族、前明勋贵、文臣等却都是蠢蠢欲动，一旦他们和东虏里应外合，你能付得起这个责任吗？再说，如今山东朱平安、江左孙传庭大军环伺，和我军在河南、湖广一带激战，还有左良玉二十万大军雄踞武昌，随时可能北上，京师身处四战之地，你能确保我大顺援军一定可以及时增援吗？”
牛金星的一番话说的李自成连连点头，深以为然。山海关一战，面对势不可挡的八旗精骑和铺天盖地的炮火，大顺军上下已经对清军的战力产生了深深的敬畏。大顺军的精锐不多，吸纳的明军精锐往往都是作为炮灰来使用，更谈不上使用明军已经固定成型的战术，因此明朝降军大部分都是出工不出力。而大顺军本身的精锐，则大部分都是半路出家的农夫和流民，在一次次的战斗中成为百战之兵，但面对着八旗如此强劲的对手，高下立判。
到了这个时候，李自成才深深的感受到，自己当初进入北京城，所谓的天下霸业不过是刚刚开了一个头而已，而自己竟然那么的不可一世，现如今才发现，强敌环伺，所谓的大顺雄师竟是如此的不堪一击。
“陛下不可！”李岩径直跪倒在阶下，不由得声泪俱下，“臣只怕陛下今日撤出竟是，便没有再杀回来的那一天了！”
“李林泉，你信口雌黄！”牛金星高声怒喝。
“陛下，牛丞相刚刚所说，俱是事情，臣也无力辩驳，但有一点臣必须要说明，昔年陛下征战天下，也曾遭遇挫折，其中很多次都比今天的情势要凶险百倍。如今，我大顺已经进入天下中枢，眼看便有席卷天下之势，陛下切不可为了小小挫折便轻言放弃。我大顺占有山陕、河南、河北、湖广等地，虽有百万之军，但其中不乏前明降将降卒，我大顺一旦撤出京师，便会令这些前明降将，如今的大顺督抚对朝廷失去信心，更为关键的是，如今前明太子朱慈烺已经在南京登基，到时，万一这些投降的督抚心怀异心，那眨眼之间，我大顺便会分崩离析！”
“所以，我军必须要在京师和东虏决一死战，如今东虏军中也有变故，加上远离辽东，补给困难，我军胜算不小。如果此战能够获胜，一方面可以使东虏被迫退往关外，另一方面便可以稳固我大顺朝廷，使各地督抚、武将归心，震慑南京伪明小朝廷。臣可以用项上人头担保，只要陛下将京师兵权和临机专断之权交给臣，臣愿做我大顺的于谦于少保，必定以大胜回报陛下！”
“这个！”李自成顿时有些发楞。
“李林泉！”刘宗敏终于忍不住跳了出来。因为追赃助饷，杀死吴襄，逼反了吴三桂，刘宗明已然是被李自成怪罪。山海关之战，统率老六营大败亏输，刘宗敏更是抬不起头来。但现在，李岩要向李自成要兵权，要整个京师的指挥权，这便是刘宗敏无法再忍受的。要是真让李岩拿到了兵权，恐怕他刘宗敏便要头一个倒霉！
“李林泉，你的狐狸尾巴终于露出来了！”刘宗敏指着李岩破口大骂：“你这是要逼宫吗？”
“山海关大战正酣时，你没有向陛下禀报，便擅自引军杀死了鲁国公贺人龙，还将他麾下的兵马据为己有，如今你后营的人马膨胀至三万之众，还都是前明秦军的精锐，如今更是要向陛下讨要京师我顺军主力的兵权，我倒想问问你，你是要替大顺和东兵决战呢？还是要借机挟持天子，以令诸侯呢？”
刘宗敏滔滔不绝的长篇大论，一时间让大殿中的众人都有些吃惊，牛金星则是满面红光，因为刘宗敏终于说出了他的心声，不由得暗暗叫好。
牛金星阴阴一笑，看向满面惊骇的李岩和宋献策，终于释放出了手中最大的杀器。
“宋军师，制将军，以本相来看，你们的确是心怀不轨啊！早些日子，京师中便有传言，‘十八孩儿主神器’是另有其人，看来，这背后的始作俑者，恐怕……！怪不得，今日你二人一唱一和，原来……，哈哈！”
“贼子妄言！”李岩惊怒交加，手扶剑柄，刚要痛骂牛金星，却是心口一阵巨痛袭来，身子一阵痉挛，张口便吐出一大口鲜血来。
