左梦庚看着并不坚固的鹿邑城池，不由得牙关紧咬。他今年不过三十岁出头，相比较于他的父亲左良玉，他的身材更为高挑，但却单薄了许多，虽然身披家传的盔甲，但其武将的气质却是远不及左良玉，一双恰似女人的细嫩双手不停的揉搓，在高坡的平地上来回的走动，显出内心的焦躁和不安。
十余万大军围攻这弹丸之城，却是耗费了整整一日一夜的时间，竟是毫无寸进。南京方面没有一点消息传来，这更是让左梦庚的心高高悬起。
眼前就是一场豪赌，左梦庚和马士英、阮大铖、刘孔昭三人约定，在河南和南京同时动手，利用朝臣、江南豪族和士绅与义兴帝之间矛盾的激化，趁机发动兵变，打出靖难锄奸的旗号，扶保福王朱由崧登位。
凭借左家在湖广的实力，只要兵变成功，左梦庚顷刻间便会成为掌握江南朝廷兵马，一等一的国朝勋贵。这样的事情，英国公干过、石亨干过，很多人都干过，现在，这个千载难逢的机会便轮到了左家。
可惜，左良玉实在是太过迂腐不化了，面对着这样的机会，他竟然选择了放弃。左梦庚为此愤愤不平，他知道自己的父亲忌惮的不过是自己的名声。可老头子也不看看，现在是什么世道，名声还有那么重要吗？一旦大权在手，随时可以将黑的变成白的，世间舆论还不是掌权者一语定之嘛！
为了左家、更是为了自己，左梦庚选择了向自己的父亲挥起屠刀。一夜之间，左军中老将被全部控制起来，不肯听从左梦庚号令的全部被诛杀殆尽。左梦庚杀气腾腾的闯进左良玉养病的别院，但还没等他将自己的来意说完，左良玉已然是被气的口喷鲜血而死。
左梦庚松了一口气，眼前妨碍他一飞冲天的最大障碍总算被兵不血刃的清除了。
于是，他立刻驱动十余万大军进入河南，向孙传庭发起了进攻。义兴皇帝最大的依仗，便是他的这位执掌兵权的泰山老岳丈，只有消灭了孙传庭和他麾下的数万北伐之军，南京方面才可以毫无掣肘的展开行动。
为了防备山东军有可能的增援，左梦庚还派出部分兵马埋伏在睢州到鹿邑的交通要道上，但令人感到诧异的是，山东军竟然没有丝毫的动静，似乎正在鹿邑进行的这场血战与他们毫无关系。
这让左梦庚信心倍增。毕竟山东朱平安是当初辅佐义兴皇帝登位的第一功臣，手中还握有数万劲旅，他如果南下，那事情便没有那么容易了。
虽然山东军保持了沉默，使得左梦庚可以放开手脚对鹿邑发动猛攻，但鹿邑城中的孙传庭部却是让左梦庚有些想要发疯的感觉。
不过是两万没有任何补给的残军，竟然死守了这座小城整整一天，左梦庚气急败坏，为此，连斩了两名他认为作战不力的麾下将领。
但他也不得不承认，昔日左军中的精锐，全被他的父亲葬送了在了河南和山陕。现在的左军虽然有二十万之众，但十之七八却是这两年之内收拢的各地残兵，虽然看着人数众多，但实际上的战力却是乏善可陈。
“刘良佐、黄得功出兵了吗？”左梦庚忽然想起和自己一同密谋的两位“同伴”。之前，在他看来，这份天大的功劳是无论如何也不能与这两个人分享的，但此时，他却盼望着这两个人能尽快杀到鹿邑来，助自己一臂之力。
“寿州和庐州还没有一点动静！”左梦庚的幕僚回答道：“大帅，这两个人不会是直接兵进南京了吧？”
“不会吧！”左梦庚吓了一跳。刘良佐和黄得功对于他来说，一直是依附在左家羽翼之下的两个家奴而已。凭他们的实力，万万不能与左家相提并论。但幕僚的话却是闪过脑海，这个时候，刘良佐和黄得功兵进南京，却显然是有极大的可能。他们的兵力，虽然不足以与左家抗衡，但在南直隶附近却是无人可敌。他们两个只要进入到南京城，便会立刻成为焦点所在，控制南京没有任何问题。
这样一来，靖难的第一武将不就和他左梦庚彻底无缘了吗？
“糟了！”想通了这一点，左梦庚的冷汗涔涔而下。莫非他百般筹谋，到了最后竟然要为他人做嫁衣不成？
“不行，不能再在这鹿邑城下空耗时日了！”左梦庚忽然醒悟过来，“当务之急，是要立刻消灭孙传庭的部队，然后尽快转道南下，到南京去争夺拥立之功。左军二十万大军，只要到了南京，还有谁敢小觑！”
想到这里，左梦庚忽然平添了无限的勇气和信心，当下命令，将自己的军帐向前移动两百步，他要亲自指挥大军攻城。
左梦庚的帅旗前移，令左军士卒士气大振，加上左梦庚的严令传达到各部各营，左军兵马便如同潮水一般涌向鹿邑城，单薄的城池在攻城的人潮中风雨飘摇，岌岌可危。
……
虎大威等人如同泥牛入海，一去睢州，再也杳无音讯。左军不分昼夜的攻城，鹿邑城中已经断粮，士卒们开始杀马充饥，但城中的礌石滚木箭矢等物早已告罄，城防随时都有崩溃的可能。
史可法急的如同热锅上的蚂蚁，不断的催促手下再向睢州的山东军求援，但孙传庭却是颓丧的摆摆手，“不必了，朱平安的意思已经很清楚了，他是要我们去投奔，到了睢州之后，加入山东军序列，此后 便再也没有北伐之军的称呼了！”
“若是不按照这样去办，咱们死守鹿邑，就算城破之后，全军覆没，他也是不会派出一兵一卒前来救援的！”
冷冷清清的大堂上，史可法颓然的坐回到座位上，好半晌这才疲惫的说道：“伯爷，放弃鹿邑吧，咱们冲出重围，也是为城中的将士们留一条活路啊！”
孙传庭苦笑一声，“左梦庚虽然不如乃父，但却不是酒囊饭袋。外面重重围困，只有东门外的兵力相较单薄，分明是他设下的一个陷阱，让我等由此突围，他好全力围剿堵截！”
“那如何是好！”史可法重重的拍拍书案，“总不能坐困愁城，等着左梦庚杀进城中吧！”
孙传庭慢慢站起身，眼睛中渐渐恢复了清明，“如果老夫所料不错，南京此时已经是乱了起来了。老夫为大明奔波半生，北伐之战刚刚开启，却不得不中道放弃。我只担心陛下，是不是能够逃过此劫。企盼大明列祖列宗庇佑，保佑陛下等安然度过此次劫难，要不然，我大明可就真没有中兴之望了！”
“左梦庚之流，想要的无非是老夫的首级，既然如此，老夫奉上便是。”
史可法吓了一跳，“伯爷何苦如此，眼下睢州还有山东兵马驻守。那朱平安虽然被陛下忌惮，郁郁不得重用，心怀怨恨，但总算是对我大明忠心可鉴。事到如今都没有响应叛贼起兵，便足以证明他不愿同流合污。既然如此，咱们便去投奔他，日后有了机会，再谋取兵权便是！伯爷，留得青山在、不怕没柴烧啊！”
孙传庭苦涩的回答道：“宪之你是太不了解朱平安其人了。此人虽然年轻，但却是不世之才。你的那些想法，他定然早有应对，圣上用我，便是为了节制天下镇将，这一点朱平安看的比谁都透彻。自打他离开南京，这么些日子始终没有动静，便是为了悄悄的积攒实力。老夫听闻，如今关外动荡，便是他一手搞出来的，要不然，满清大军顺势南下，我大明早就不攻自破了！”
“朱平安将兵马屯住在睢州，距离鹿邑不过一天的路程，却迟迟不发救兵，其用意便是在提醒老夫。只有加入山东军，老夫才有一条活路，陛下用老夫节制他，他便要反过来掌控老夫，换句话说啊，如果老夫不肯加入山东军，那，便只有死路一条！”
话音刚落，门外便有士卒来报，城南已经被左军攻陷，大批左军正在蜂拥入城。
史可法当即站起身，不由分说，便叫来亲兵，打算架上孙传庭寻机突围。
孙出庭却是将自己的佩剑拔了出来，剑指众人，“不要再做无谓之争了。老夫心意已决，南京变乱，陛下夫妇二人以及我的家人不免凶多吉少。老夫身为定北伯，又是国丈，已经无法置身事外，总要为国殉难，以尽臣子之意！你们没必要都留在这里等死，还是速速突围，觅得生机吧！如果能冲出去，便不妨去睢州，也帮老夫给朱平安带句话。”
“我孙传庭有心杀贼、无力回天，此为毕生之憾。北伐之事，便拜托朱总兵了！有朝一日，假若朱总兵能尽收失地，直捣黄龙，便请将我孙传庭安置在京师北门之外，我孙传庭即便为一鬼魂，也愿生生世世为大明看护北方疆域！”
史可法苦劝毫无效果，只得洒泪拜别孙传庭。
不到半个时辰，左军士卒便蜂拥进入到孙传庭治所。
但只见大堂上一人满身甲胄，端坐于堂上，左军士卒不敢入内，只得层层包围起来，通报左梦庚。
片刻之后，满脸兴奋的左梦庚快马赶来，率领亲卫杀进大堂。
等到走近才发现，孙传庭虽然端坐于帅位，但脖颈间却是一片血肉模糊，脚下的鲜血已经流淌一片，显然是早已经自刎身亡多时。
