锦衣卫周之藩一直带人在暗中观察着郑芝龙和朱平安的动静，当周昌气定神闲的将向元崇的首级呈递到郑芝龙面前的时候，周之藩的心都提到了嗓子眼。
作为朱聿键一手提拔起来的心腹，周之藩深知目前南京的形势是何等的复杂。登基大典在即，如果朱平安和郑芝龙之间爆发了不可收拾的争斗，那对于即将建立的隆武朝廷将是致命的打击。
好在，千钧一发之际，郑芝龙总算没有被怒火冲昏了头脑，及时的罢手收兵，这让暗中捏了一把汗的周之藩终于放下心来。
看着郑芝龙、黄道周等人相继离开，总兵府附近恢复了平静，周之藩这才命令麾下的锦衣卫收队。
但身后却是有人叫住了他，回头一看，周之藩很是意外。竟然是刚刚向郑芝龙献上首级的那个叫做周昌的少年。
与刚刚面色沉静不同，此时的周昌的脸上浮现出淡淡的笑容，躬身施礼，举止气度让人不敢相信他只是一个刚刚束发的少年。
周之藩深知此人绝非等闲，也不敢托大，当即微微点头问道：“莫非是朱总兵有事相询？”
“伯爷客气了，我家大帅确是有一事相托。近几日，京师中的流言蜚语想来绝不会瞒过锦衣卫的耳目。想来刚刚伯爷也听到了，最近我总兵府四下里探寻，总算抓到了一些主事之徒。事涉诋毁皇家大罪，我家大帅思忖还是交到锦衣卫处置更为稳妥。”
周之藩一听，脑袋顿时大了两圈，但周昌说的在理，他也不能开口拒绝。
“我家大帅已经命人将一众涉案人等和口供及物证、人证呈递到了锦衣卫衙门，伯爷回返之后便会得见，我家大帅请伯爷秉公处置！”
周昌说完了这些，便是笑着施礼告辞，只留下周之藩呆呆的站在原地，竟是好半晌没有回过味儿来。
这些个事情是个烫手山芋，周之藩比谁都明白这背后的错综复杂。牵连到立储之事，周之藩可不愿沾染上这些个麻烦，但朱平安竟是连口供、物证、人证等物都准备好，一并送到了锦衣卫衙门，竟是没有留给他丝毫的回转的余地。这就让周之藩头痛欲裂了。
锦衣卫是天子亲军，掌管刑狱、巡察、缉捕，这等诋毁皇家的要案自然是要锦衣卫来过问。但今次的事情却是与别不同，处置与否、怎样处置都间接的表明了天子的态度。这样一来，原本简单的事情顷刻间就变得复杂起来了。不可否认的是，朱平安的这一招，将不可避免的使得南京城中的舆论再度
一时间，周之藩的脑袋中被各种各样的想法填满，不禁有些头晕目眩，就连上马的时候都有些失魂落魄，险些一脚蹬空，从马上跌下来。
……
三月二十六，是朱聿键举行登基大典的日子。在此之前，朱聿键一入南京，便前往拜祭孝陵和懿文太子陵，并兴建陵寝，将义兴皇帝朱慈烺夫妇的遗骸移入安葬。之后，在皇极殿行监国礼。后朱聿键特意将嘉靖年间命名的皇极殿、中极殿、建极殿三殿之名恢复为奉天殿、华盖殿、谨身殿，但特意加上了“行在”二字，这其中也显示出了朱聿键决意北伐、收复故土的决心。
一大早，司礼监、钦天监、教坊司、礼部等衙门便忙碌起来，虽然朱聿键已经命令一切从简，以节省国帑用于社稷，但该有的仪式却是一点也不能马虎。
朱聿键登奉天门祭拜天地，礼部有司官员则至太庙祭拜，文物群臣聚集于午门之外，跪迎御道两侧，迎奉朱聿键以及英国公张世泽、魏国公徐文爵、南安侯郑芝龙等勋贵、内阁阁臣、六部堂官等进入奉天殿。朱平安则在宗亲的队伍中，例如惠王、瑞王、周王朱伦奎等都在其中，甚至连鲁王朱以海，以及新立德王朱慈烁在朱平安的安排下也都来到了南京。
藩王中只有桂王朱由榔一直未曾现身，前任桂王朱常瀛病逝之后，其三子朱由爱原本已经继位，但不久之后便病故，所以便由幼子朱由榔继承王位。但其人却是自认为应该由神宗子孙继承帝位，也就是说，应该由他朱由榔来做南京的龙座。因此对于郑芝龙等人拥立唐王极度不满，因此，即便是大局已定，他也称病不到南京来。
最近一段时间，有消息称，他和江西巡抚瞿式耜来往密切，已经隐隐有了与朝廷中枢分庭抗礼的意味。
朱平安虽然目前在宗族中没有任何正式的名位，但一众藩王却是对其极为敬畏，虽然年轻，却是让他站在宗族最前边的位置。朱平安也没有谦让，神色间平静无波，坦然受之。
进入奉天殿之后，群臣依次随行而入，由司礼监掌印太监卢九德宣读诏旨，昭告天下朱聿键继承帝位，年号隆武。自此，登基大典才算告一段落。
朱聿键即位后的第一件事情，便是为高曾祖父四代上帝号，高祖唐敬王朱宇温为惠皇帝，曾祖唐顺王朱宙栐为顺皇帝，祖父唐端王朱硕熿为端皇帝，父唐裕王朱器墭为宣皇帝，四代祖妣皆追封皇后。封弟朱聿锷为唐王，封国南宁；追封弟朱聿觨为陈王，其子朱琳渼为陈王世子。之后遥上崇祯帝尊号为“孝烈皇帝”，义兴帝为“圣安皇帝”。
内阁阁臣中，首辅黄道周为武英殿大学士，吏部尚书；史可法为文渊阁大学士，兵部尚书；苏观生为东阁大学士、吏部尚书、曾樱为东阁大学士、工部尚书；黄鸣俊掌管兵部；周应期为刑部尚书。朱继祚、李光春、林欲楫都为东阁大学士，任礼、户、工三部侍郎。张肯堂为都御史，掌管都察院，曹学佺为太常寺卿。可以说，入阁的人数远超历代。
朱聿键对于郑家可以说是不吝封赏，郑芝龙转封平虏侯、郑鸿逵封为定虏侯、封郑彩为永胜伯，就连郑森都得了一个副留守都指挥的正三品军职，封为昭勇将军。而对于方岳贡，因为在义兴朝时推行新政受到群臣的攻讦，因此朱聿键并未在此时予以重用，只是作为自己的幕僚给了一个太子宾客的虚职。
山东一系的人马，路振飞总督淮扬，加资政大夫衔，卢象昇封永平伯，加兵部尚书衔，杨廷麟为镇国将军，岳锦峰、仇泽等人都授予明威将军、广威将军等虚衔。赵光忭为山东巡抚，阴世纲为山东布政使。
湖南的何腾蛟、江西袁继咸以及云南吴兆元都加兵部尚书衔，分别以总督身份督率各省兵马，归于定虏侯郑芝龙麾下，由其总督诸路人马，与内阁阁臣商议确定北伐事宜。
封赏完毕，朝臣们也都明了清楚目前朝廷和天子对于福建郑氏的倚重。说起来也难怪，隆武皇帝登基全仗朱平安和郑芝龙大力扶持，如今天子因为立储一事和长子之间出现了罅隙，也只能依靠郑氏来稳定朝局了。内阁中，苏观生和黄鸣俊都是郑氏一系的人马，郑家更是一门两候，还有一个郑彩身居伯爵之位，郑家大军已经全面进入长江流域，控制江浙富庶之地，他们对于朝政的掌控，除了朱平安之外，已经再难有人与之抗衡。
但接下来的这个问题就是牵扯到朱平安的身上。立储是新君即位之后一道迈步过去的坎，朱聿键登基，除了册封皇后曾氏，也特意下诏说明自己近年之内不愿再纳妃嫔，由此便可见其对于皇后的敬爱。说起来这也难怪，朱聿键夫妻历经患难，曾氏始终不离不弃，相伴左右，其之间的感情已经可以媲美当年的弘治皇帝。
据一些消息称，朱聿键也并不排斥曾氏参与朝政，在王府的时候，群臣奏事，曾氏便在屏风之后聆听，每当遇到踌躇不决的事务，朱聿键也要与曾氏商议，可以说，在后宫之中，曾氏的地位已经稳如泰山。
如此看来，朱聿键对于储君一位的人选，势必将倾向于他和曾氏所生的嫡子朱琳源。而福建郑氏所推崇的储君人选也恰恰便是朱琳源，在这一点上，朱聿键和郑家已经达成了共识。
如此一来，朱平安的位置便显得有些尴尬，甚至可以说是危险了。
封赏之后，群臣谢恩，首辅黄道周便站出来提出立储的建议。作为首辅，他有责任提醒天子，立储对于朝廷社稷的重要性。而且，作为朱聿键最为信重的大臣，他也提出了自己的建议，遵从祖制，立嫡子为太子。虽然没有说明，但谁都清楚，他已经选择了朱琳源。
大部分群臣都露出了会心一笑的表情，郑芝龙站在武臣首列，仅在英国公和魏国公的身后，神情虽然没有什么变化，但嘴角却是不经意间微微扬起。
卢向昇、路振飞等人互相交换了一下眼神，不约而同的将目光投向朱平安，却发现他依然是一副云淡风轻的模样，两人虽然忧心忡忡，但看到朱平安如此笃定的模样，却只能勉强压住了内心的激荡。
就在群臣急不可耐、一窝蜂的随声附和的时候，却是有一个身影慢慢走了出来，站在御阶下躬身施礼，高声说道：“启禀陛下，臣有异议！”
