满清英亲王阿济格大军共计八万人，吴三桂关宁军为先锋劲旅，一日之间攻克吴堡，进入到陕西境内。顺军大将刘宗敏、袁宗第、田见秀、李过等人聚集兵力，固守绥德州一线。但却是三战三败，不到五天的时间，整个延安府便落入清军之手。以往纵横天下的大顺军忽然变成了任人宰割的绵羊，完全抵挡不住清军攻势。
延安府丢失，清军顺势南下，西安便岌岌可危，征讨甘肃和宁夏的贺锦大军才堪堪回到平凉州一线，根本来不及对延安府展开救援。而白旺派出回援陕西的兵马则刚刚抵达商南。可以说大顺军整个陕西的军事布置因为延安府的陷落而变得千疮百孔。
刘宗敏等人狼狈不堪的逃向西安。此时的西安早已经是一日三惊，李自成丢失京畿、河北和山西，败军进入陕西，虽然经过一段时日的休养，但整个大顺军军中却是弥漫着一种不堪再战的风气。就连原本最精锐的老营，都因为在京师之中劫掠了大批的金银财货而变得兵无战心、将无战意，也因此，虽然大顺军上层有意出师东征，再伐京畿，但实际上的掌控的军队却早已不复当年的战力。
刘宗敏等部与清军一触即溃，便是当下大顺军战力的真实体现。
西安之内有一座城中之城，便是当初封藩西安的大明秦王府所在，早在李自成攻克西安，屠杀秦王满门的时候，这里便已经成为李自成的行宫。
一大早，各路信使便快马直入端礼门，将各路消息传至李自成的行宫之内。牛金星、顾君恩、宋献策等谋臣，以及大顺朝廷的六部堂官喻大猷、宋企郊、巩焴、张璘然、李振声、杨玉林等，都聚集在行宫的建极殿中，高坐于御座之上的李自成睁着一只独眼，呆呆的看着殿外的白云苍狗，静静的听着牛金星大声诵读刘宗敏送来的表章。
四月十二的时候，清军的兵锋已经抵达肤施，田见秀和李过等人虽然拼死抵抗，但却根本止不住败退的兵势。吴三桂等汉将进入陕西之后，已经联络了大批原本投向大顺的士绅官吏，也正是由于这些人的倒戈，使得大顺军的情势雪上加霜。就连刘宗敏败退到延长的时候，便被当地的民军阻击，本人也受了伤。
刘宗敏送来表章，便是请求李自成速速派出援军，以解大军被围之困。
李自成听到这里，整个人顿时从御座上弹了起来，“又是如此！整天只会找朕要军需粮秣、要援军，朕将十万大军交给他，他刘宗敏就交给朕这么一副局面吗？”
众臣连忙跪倒，请李自成暂息雷霆之怒。牛金星偷眼观察李自成的神情，试探着说道：“陛下息怒，贺锦和白旺两部兵马旦夕可至，满清大军两路不过二十万兵马，我大顺还有数十万可战之军，必定会反败为胜！”
李自成冷哼一声，“朕要你们来，可不是听这些的！还是说些实际的方略吧！”
李自成深深的看了看颇有些为难的牛金星，“一将无能，累死千军，刘宗敏虽是跟随朕起兵的老臣子，但自打入京之后，这军功便是乏善可陈，让朕大失所望。目下倒不如另择良将，督战前线！”
李自成说的隐晦，但牛金星却是吃了一惊，旁边的宋献策当即站出来，“臣举荐制将军李岩，督师迎战东虏！”
李自成咂咂嘴巴，重新坐回到御座上去，“兵出京师之后，林泉在做什么？”
“启禀陛下，出京之后，李林泉将后营军务交托副将，自己则一直留在城中府邸养病。”
李自成仔细想了想，本打算亲自出府中延请李岩复出，但左思右想之后还是打消了这个念头。李岩虽有才，但毕竟不是跟随自己起兵的老臣，更何况有牛金星关于“十八子主神器”的提醒在前，李自成的心头总像是插了根刺一般不自在。当下要用他也实在是没有办法的办法，一切总要先击退了清军的攻势再说。如果陕西再守不住，今后大顺的局势可就是岌岌可危了，别说是争雄天下了，恐怕连自保都在两可之间。
李自成吩咐宋献策拟旨，从西安诸军中挑选精锐一万人，交予李岩统帅，率领后营三万人马，克日奔赴洛川前线。在宋献策的建议下，李自成任命李岩为陕豫督师，刘宗敏、田见秀、袁宗第、李过等诸路人马都归其节制，掌管军前所有事务。
得了这份圣旨，宋献策这才神采奕奕的前往李岩府中传旨。
牛金星却是满腹狐疑，“陛下，交托李岩兵马这就罢了，为何还要授予他督师一职，总督诸路人马，这是我大顺立朝以来从未有过的权柄啊！李岩此人是前明官宦出身，我大顺出京之后，他还在上疏请求我朝与山东和南京前明余孽联络，共同抗清，这显然是心怀故明，如今将这么大的权柄交托于他，将来难保不会出什么乱子！臣恳请陛下三思啊！”
李自成站起身来，在大殿之中转了两个圈，众臣面面相觑，只能屏住呼吸，垂首侍立。
“李岩至军前，丞相你也一并跟着前往，朕再与你一道圣旨，李岩若有反意，你可以便宜处置！朕也会知会刘宗敏等人，他们也会从旁协助！”
“陛下英明！”
喻大猷、宋企郊、巩焴、张璘然、李振声、杨玉林等人都是前明降臣，自然不敢对李自成和牛金星的主意妄加评议，从建极殿中退出来之后，众人忙不迭的躬身向牛金星告退。
牛金星却是对顾君恩甚为客气，一直将其送出端礼门外。顾君恩跟随李自成将近二十年，在大顺军中资历和威望颇高。早年李自成被困车厢峡，便是顾君恩定下诈降之计，骗过了陈奇瑜，这才逃出生天。后来又献策取陕西，以为霸业之基，定略三边，这才攻克京师。如今年纪大了些，前些年又患风疾，身子头脑大不如前，这才渐渐从议事中枢隐退，但李自成却是对其人甚为信任，每有大事，总是让他也参与进来，以备咨询。
顾君恩此人虽然身子羸弱，但却是知进退、晓利害，眼见着牛金星和宋献策圣眷正隆，也有意退让，在朝堂中从不发表建议，也从来不与身为丞相的牛金星顶撞，也因此，牛金星对其也是十分客气礼让。
牛金星和顾君恩出了端礼门，两人的马车也都在宫门外等候，牛金星要搀扶顾君恩上车，顾君恩却是执意请牛金星上车先行，牛金星无奈，这才笑着拱手作别，上了车扬长而去。
顾君恩看着牛金星的马车走远，没来由的长叹一声，这才在自己的家仆搀扶下上了马车。
车夫挽起一个鞭花，马车缓缓前行。
车中的顾君恩斜倚在车臂上，眼睛微阖，看似在假寐，但口中却是轻轻说道：“陛下已经下了旨意，命制将军总督陕、豫之军。不过后来又下了诏旨，命牛金星监军，刘宗敏等人也都有密旨，制将军此去恐怕并非好事。转告你家主人，务必小心！”
车夫并没有回头，甚至于并没有说话，只是转头轻轻颔首，继而打马扬鞭，马车顺着宫城外的马道疾驰而去，不一会便消失在街巷之中。
宋献策却是不敢耽搁，直接来到李岩府中。
李岩在家休养了两月有余，身体早已是将养恢复，但因为当日里牛金星的话和之后李自成对待自己的冷漠，却是心中满怀郁郁，因此将后营军务交托副将杨翻之后，便一直呆在府中，平日里连门都不出。
宋献策喜气洋洋的宣读完圣旨，李岩在沈策的搀扶下起身，将宋献策由院内迎入到书房，便派人前去后营给杨翻送信，让其整顿兵马，准备即日便出城赶赴前线。
“说起来，陛下还是抹不开这个面子！”宋献策一脸惬意的喝着茶，“林泉，你是没看到牛金星那小人刚刚的嘴脸，任他智计百出、舌如莲花，恐怕也没想到陛下能当机立断的请你出山主持大局。时局如此，陛下也是再无良策，只能依靠你我了！”
李岩没有说话，一脸凝重的独自品茶，一旁的的沈策却是开了口，“请恕在下直言，恐怕献公还是有些过于乐观了。”
宋献策一愣，如果是旁人这么说他，宋献策肯定是要当场发作的，但沈策却是李岩身边的谋主，断事献计从未出过差错，李岩对待其格外的尊重。因此宋献策并未生气，只是放下了茶盏，开口问道：“沈先生为何有此一说？”
李岩却是一抬手，制止了沈策再讲下去，而是问宋献策，“兄长，前日里我上疏请陛下与南京、山东联络，共抗满清，陛下是个什么态度？”
宋献策却是苦笑，“林泉，不是愚兄说你，这样的谋划陛下可能接受吗？我大顺军攻城略地，大明藩王宗室不知杀了凡几，就连崇祯皇帝也是死在咱们的手中。朱平安还有南京朝廷会和咱们联手抗清吗？这仇怨已经是化不开的，要不是愚兄在陛下面前辩解，恐怕前日里陛下的申斥就会送到你的府上啊！”
听了这样的话，李岩的脸上浮现出一丝悲壮的神色，“清军来势汹汹，两路合击。我大顺上下却是各怀心思，各自为战，山西失陷，便是诸部毫无战意，缺乏统一指挥所致。如今清军多铎部已经进抵潼关，稍有差池，咱们便会被两路清军合围在陕西之地。我大顺看似有带甲数十万，可其中的能战之军还有多少。精锐早已葬送在山海关一片石和河北之地，如今靠着四方收拢的流民难道就能抵挡清军的虎狼之师吗？”
“不久之前，大西王派人前来联络，说是要与我大顺联手，共抗鞑虏，陛下却是唯恐其心怀叵测，因此一口拒绝。现如今，张献忠已经和明廷的桂王、瞿式耜等人眉来眼去，咱们却要独自面对清军，这能抵挡的住吗？”
李岩的胸口剧烈起伏，“山东朱平安、江南明廷拥兵数十万，如果能和他们取得联络，三家合击东虏，那清军必然无法招架。陛下却是执着于旧怨，不肯与之商议出兵事宜，这不是白白错过了再度复起的良机吗？”
宋献策忙不得的站起身，“林泉休要再言，难道这些是时日，你因言获罪的教训还少吗？”
李岩叹息一声，不再说话，书房中陷入到静寂之中。好一会，宋献策这才试探着问道：“林泉，你如此说，难道要向陛下请辞，不再出兵吗？可你刚刚却又为何……？”
李岩站起身，看向屋外天边一抹灿烂妖艳的火烧云，缓缓说道：“陛下对我有救命及知遇之恩，我李岩此生已将性命托付于陛下。圣人云：知其不可为而为之。我李岩又怎能弃陛下于不顾、弃大顺于不顾！”
