“小弟只是想提醒林泉兄。取天下易，治天下难，闯军或许能改朝换代，但天下却未能由他们来坐。更何况李自成其人看似豁达豪迈，其实却是心胸狭窄、目光短浅之辈。此话，林泉兄如今未必会听得入耳，但日后总有验证之时。小弟只希望林泉兄事事留心、时时谨慎，千万不可被小人有机可乘，遭了暗算！”
看到那黑衣汉子熟悉的面孔，李岩情不自禁的想起了昔日镇平城外，有人曾经对自己说过的一番话来。当时的情形之下，处在那样的一种敌我态势中，任谁都会以为他那番话是危言耸听，离间之言，但今天看起来，那人所说的却是意义深远、眼光独到。
李岩看看沈策和那黑衣汉子，“你也姓沈，你们早就认识，都是朱总兵麾下，是吗？”
黑衣汉子一笑，看看沈策，“实不相瞒，就在当日里镇平城相见之后，我家大帅便对将军推崇备至。但心知将军雅量高致，绝不会轻易背弃大顺，但又担心将军性情淳朴，平白的被李自成和其身边的小人所陷害，因此这才派遣我族弟沈策潜入营中，以备不时之需！在下和杨翻是昔日兄弟，沈恪！将军称我瞎子即可，目下在大帅麾下忝居亲卫右千户一职！”
说话间，便来到洛川县城的南门，一路都有刘宗敏的兵马尾随包围。但李赤虎挟持住了牛金星，却是无人敢上前阻拦，抑或说是顺军的将领和士卒都明白其中的原委，根本无心阻拦李岩等人。
还没等刘宗敏发号施令，城门便已经大开，守城的士卒安静的站在城门两侧，就这样目视着李岩等人顺利的出城。
一时之间，李岩的眼眶不由得湿润起来，骑在马上，冲着两边的士卒微微拱手。
出得城来，牛金星却是听到了刚刚沈恪的言语，一时间吓得魂不附体，向着李岩连连叩首，“林泉兄，李将军，小人罪该万死，不该在陛下面前进谗言诬陷，但念在你我同殿为臣多年，还请您千万手下留情，饶我一条狗命啊！”
李岩只是叹息一声，“你已位极人臣，又何必做这些阴私之事，我李岩与你何怨何仇，你竟如此相逼？”
说话间，沈恪却是一指南边，“将军，杨翻的兵马到了！”
黑沉沉的夜色中，南面谷河方向已经火光大作，目线可及之处，一条蜿蜒的火龙正在飞快的逼近洛川城。
刘宗敏脸色一变，当即勒住了马缰，再也顾不得牛金星的死活，拨转马头便直接回城，吩咐紧闭城门，严加戒备。
见此情形，牛金星口中大骂刘宗敏不仗义，同时却是嚎啕大哭，就连身下的衣裤都是湿淋淋的一片，引得胯下的战马都是老大不乐意，不停的打着响鼻。
不大会的功夫，杨翻的前锋人马就已经来到近前，一身风尘仆仆，一眼看到居中的李岩，杨翻这才放下悬着的心来，“将军，闯王无道，奸佞祸乱朝政，咱们反了！”
李岩却似乎是并没有听见杨翻的话语，只是回身望着黑沉沉的洛川城池，若有所思。
一名哨探疾驰而至，“将军，清军再度南下，距离洛川县城只有不到三十里的路程了！”
沈恪连忙说道：“将军，清军势大，咱们无法力敌，陕西是再也呆不下去了，咱们还是继续南下，避其锋芒吧！”
李岩黯然的低下头去，“和朱总兵的赌约我已经输了，当初我曾与朱总兵有言在先，如果是我输了，便自领一军进入河南，择机而动。还请沈千户给朱总兵送一个消息，我李岩虽然如今是丧家之犬，但一定会遵守当初的诺言，河南是山东西南的屏障，我李岩原为山东父老谨守屏障，绝不后退一步！”
沈恪大喜，当即一抱拳，“如此便有劳将军了！也请将军放心，河南我山东军兵马将权力支援。还有一个好消息，将军留在西安的家眷和族人已经由顾君恩老大人救出，不日便可到达河南与咱们会和！”
“顾老大人竟然是……！”李岩流露出不可置信的神情。
杨翻代替李岩向全军发布转道河南的命令，后营两万士卒俱是李岩多年的老部下，除了少部分家眷都在西安，不得已要返回之外，其余大部分却都是愿意跟随李岩去河南。
兵马调头，转向东南。但身后却是忽然有人呼喝着赶上来。
众人回头一看，却是十余人紧跟而来。杨翻大声问道：“是何人竟敢尾随我部？”
走近一看，却是李过带领着十余名心腹赶了上来。“赤虎，你给我滚出来！”
沈恪、杨翻等人眉毛一挑，就要上来阻拦，李赤虎却是翻身下马，疾奔到李过马前，翻身跪倒。“义父！”
李过怒不可遏，挥着马鞭指向李赤虎，“逆子，你这是要做什么？难道要离开大顺军不成？”
李赤虎并没有回答，而是跪在李过的马前，恭恭敬敬的磕了三个响头，“义父，不孝子并未背叛大顺。孩儿一家流落山东时，孩儿便已经归属于朱总兵麾下了。孩儿父亲病故时，一家人孤苦无依，幸得朱大帅和夫人怜惜，安葬我父，又给了银子让我赡养母亲弟妹。朱总兵还将孩儿送入讲武堂童子班，如果不是朱总兵夫妇，孩儿一家早就冻饿而死，又何谈与义父的相见？”
“义父时常教导孩儿要知恩图报，孩儿自忖并没有做错！唯一的错处便是不该对义父隐瞒！”
“孩儿在义父身边数年，可曾做过对不起义父和大顺的事情，义父也该睁开眼好好瞧瞧，如今的大顺已经成了什么模样？像是李岩将军这样的忠良都被排挤到如此地步，难道闯王就不该反思吗？”
李赤虎满脸泪痕，侃侃而谈，完全不是平日里一身蛮力的形象，李过惊诧的同时，但又不得不承认，李赤虎说的句句都是实情。
高举的马鞭慢慢落下，暴怒的神色也一点点消失，取而代之的是无尽的落寞和萧索之意。
同样李岩等人也是神色凝重，李赤虎的话说的不错。当初大顺何等威势，席卷天下，纵横无敌，但进入京师不过两月光景，便被赶了出来，如今更是江河日下，原本朝气蓬勃的朝廷便成了现在的苟延残喘，这一切的一切，难道不该好好思虑一下吗？
李过叹口气，将马鞭收起，从身边亲卫手中接过一个包袱，“这是出征之前，你义母为你缝制的几件衣服，你走得急，却是连这个都没带上。今后跟随在李将军或是朱平安的身边，少说话多做事才是。还有，今年你已经十六了，原本，你义母和我为你说了一门亲事，打算回京之后便操办起来，但现在看来，是用不上了。你是家中的长子，早些将婚事给定下来，开枝散叶，也好让你母亲颐养天年、含饴弄孙，这才是为人子的孝道！”
一番话说得众人都是心酸不已，李赤虎更是伏地哭泣不已。李过转向李过和沈恪，“今后赤虎便托付于两位了，还请多加照看！”
沈恪郑重的一拱手，李岩则说道：“贤弟放心，有我李岩在，赤虎定然万全！”
李过点点头，随机拨转了马头，一行人呼啸而去。
李赤虎却是忽然站起身来，向着李过的背影大声喊道：“义父，大帅已经为我取名，叫做李来亨。我李来亨今日对天地起誓，日后一定保家卫国、光宗耀祖，让我李氏一族青史留名！”
远处的李过悄悄回过头来，一双虎目中早已经噙满泪水，但脸上的笑意却是欣慰之极。
众人带领兵马继续前行，但牛金星却是一直大呼小叫，惨呼不已。按照杨翻的意思，这种小人，手起刀落，砍了便是，但李岩却是不允，奔出十余里之后，李岩下令将其释放回去。
牛金星感恩戴德的连连磕头，也不敢骑马，一路步行狂奔向着洛川县城的方向而去。
也不知走了多久，直到天边透出曙光，牛金星这才发现，原来自己情急之下早已经迷失了方向。
早年牛金星也曾流落江湖，但这么多年的养尊处优，早已经将身子掏空，这一路狂奔下来，四肢百骸都如同灌了铅一般，眼见着四处荒野、天色大亮，再也没有力气奔跑。看见一条小溪，便一头扎了下去，狂饮不止。
喝饱了溪水，牛金星这才喘匀了气息，瘫倒在小溪旁，心中却是大恨。这李岩看似忠心耿耿，其实还不是与朱平安暗通款曲，原本以为自己只是猜测，想不到却确有其事，回去之后定要在李自成面前好好参他一本。
想着想着，牛金星疲累交加，不多时便沉沉睡去，也不知昏睡了多长时间，只觉得一股热风扑面。
睁眼看时，却是吓了一跳，面前却是环绕着好几匹战马，围着自己不停的转圈，刚刚便是那硕大的马鼻子伸到了自己的面前。
但战马上的骑士却是叽里咕噜的说着一些牛金星听不懂的语言，直到浑浑噩噩的牛金星不经意间看到那骑士脑后的一条辫子，这才大惊失色。
“糟糕！竟然遇上东虏了！”
