十一月初一的时候，朱平安率军攻克满清的留都盛京，四天之前，曹变蛟在德尔格勒的指引下，攻陷赫图阿拉，曾经建州女真的辽阔地域大部分落入明军的手中。
再有两个月的时间，就是崭新的隆武元年，关外虽然高奏凯歌，但关内的战事却是节节败退。九月的时候，清军绿营主力分为两路，一路以吴三桂为主将，张存仁为监军，率领秦广廉、夏国相等诸路兵马突然进攻襄阳一线。郑芝龙却又中了吴三桂的“美人计”，差点连性命都丢了。郑军屯粮之所新城湾被一把火烧了个精光，郑军由此大败，一直退到了武昌府。
另一路则以洪承畴靖远大将军，长驱直入杀进四川，以固山额真巴颜、汉军镶蓝骑固山额真李国翰为先锋，一夜之间攻克蜀地门户大宁。
张献忠带领着三个义子和麾下众将引大军北上抗敌，但身后却是后院起火。
义兴朝时任命的川陕巡抚樊一蘅、兵部尚书、川湖云贵总督王应熊一直困守遵义一线，抵抗张献忠的围攻。得此良机，立刻起兵攻击张献忠所部的后翼。
原四川副总兵曾英率军攻陷重庆，与樊一蘅、王应熊会师，相继收复叙州、泸州、忠州和涪州，使得张献忠腹背受敌，顾此失彼，被洪承畴大败于达州，损兵折将数万之众，只能向川西一带撤退。原本张献忠在四川一家独大的情势顿时逆转过来。
南京的隆武皇帝朱聿键得到郑芝龙战败的消息，也是忧心不已。特意从南京新建的京营新军中抽调了一万兵马，由兵部尚书史可法、建威将军虎大威、奋威将军王廷臣以及左都督刘肇基领兵日夜兼程前往武昌府救援。
不过，郑芝龙却没打算在武昌城中坚守。襄阳一战，郑军折损精锐三万多人，依附于郑家各路人马四散奔逃的、归降清军的更是不计其数，三十万大军转眼间只剩下十万不到。反观吴三桂所部，却是声势日益壮大，郑芝龙由此对于坚守武昌心存疑虑。
顺军的残部袁宗第、高一功、刘芳亮等人，也成了过街的老鼠，郑芝龙、何腾蛟、袁继咸等明军将领对其充满恨意，根本不愿意劫难，没办法，他们也只得辗转向四川撤军去投靠刚刚兵败的张献忠。唯一例外的便是罗汝才。
罗汝才趁乱进入湖广之后，起先颇是占据了一些地方，但明军败退之后，他和马守应的革左五营也无法在湖广立足，因此便索性带着李自成的首级投靠了郑芝龙。对于罗汝才，郑芝龙倒是没有什么恶感，更因为其带来了李自成的首级，总算让郑芝龙挽回了一些面子，因此便将他和马守应接纳下来。
何腾蛟和袁继咸兵败之后，连个招呼也没打，便领兵撤退到江西休养生息。义兴元年年末的这一次北伐和当初孙传庭的那次一样，再次大败而回。
一连串的消息传到辽东，也让朱平安和李定国及众将唏嘘不已。郑芝龙拥兵三十万浩浩荡荡的北上，结果却弄成现在这幅样子，隆武朝廷原本的优势荡然无存。清军却是大举南下，以部分八旗精锐带领大批的绿营兵征讨湖广江南，着实受到不错的效果。朱平安也万万没想到多尔衮和大玉儿竟然有如此的魄力，入关之初，便敢于如此放手的使用汉军，虽然内部会有一些不安定的因素存在，但总的来说，对于现在的清军来说，这的确是唯一能解决目前困局的办法。
拿下关外的大片土地之后，尤其是占领了满清的祖宗之地后，朱平安和心里也清楚，这将对满清造成巨大的影响，清军已经成了无源之水、无根之木，虽说眼下看着战无不胜，但实际上也支撑不了多长的时日。
从一团乱麻的天下大势中，朱平安也终于理出了一条情绪的头绪和脉络，可以说，问鼎天下不过是各时间问题了。
到达盛京的第二天，朱平安便命人将被生擒的济尔哈朗送到了他的面前。济尔哈朗这个人可以说是满清逐步走向鼎盛不可或缺的人物，作为努尔哈赤时期共柄国政的八大和硕贝勒，以及皇太极时期的理政四大亲王，包括顺治朝的三大摄政王爷，济尔哈朗对于满清，的确是立下了赫赫功勋。
最为难得的是，他的父亲还是直接死在了努尔哈赤的手中。但济尔哈朗其人对于满清，却是忠诚无比，他将一腔的情感全部投放在了满人这个概念上，并为此付出了毕生的心血。
对于这样一个对手，的确值得尊敬，但从明清之争的角度来看，济尔哈朗对于大明却是万恶不赦的敌人。
从黄泥洼被擒到现在不过两个月的时间，济尔哈朗却是好像一下子苍老了十岁，头上的辫子已经全部变成了银丝，颧骨高高耸立，眼窝深陷，半边身子还是不能移动分毫，就连见朱平安，都是被左右千户的亲卫抬进来的。
朱平安仔细打量着济尔哈朗，济尔哈朗同样也在细细的观察着朱平安。一盏茶的功夫，两人竟然谁都没有说话，只是这样静静的互相看着。
朱平安站起身，旁边的王金发连忙搬了凳子跟在身后，朱平安到了济尔哈朗的近前，王金发连忙将凳子放下，朱平安就这样坐在了济尔哈朗的对面，两人之间不过咫尺的距离。
“我吩咐过手下的人，对你，不要打骂、不要虐待，一应供给都要充足，为何短短两月，你就变成这个样子？”
济尔哈朗嘿嘿一笑，但笑声中却是充满了无奈的悲怆。“国破家亡，祖宗之地尽失，任谁恐怕都不会吃得下饭，睡得着觉！”
朱平安点点头，济尔哈朗说的不错。早在黄泥洼被擒之后，济尔哈朗便已经开始绝世自杀，不过肖元腾却是想办法派人往他们口中灌食，这样才使得他的性命保存下来。可以看得出，济尔哈朗的死志已决。
“你看看这里，可还认得？”朱平安指指四周。
济尔哈朗勉强抬起头来，双眼中迸射出怒火，“你是在羞辱我吗？这里是太祖皇帝的大政殿，是我满洲曾经的军政要地，我怎么可能会不认得！”
朱平安又点点头，“你错了，天启元年之前，这里是沈阳，辽东都司沈阳中卫。大明据有这里已经两百余年了，这本就不是你们的地方！”
“哼，胜者王侯败者寇，我无话可说！”
朱平安笑笑，“郑王，你是个聪明人，要不然也不会舒尔哈齐被幽禁至死后，你还能得到努尔哈赤、皇太极父子的重用，他们对自己的儿子、兄弟都未必能有如此的信任！今日你我见面，我也打算全了你的心愿，但在那之前，我却是想和你聊一聊。”
“你，认为大清还能撑得了多长时间？”
济尔哈朗顿时大怒，“我大清受命于天，自当与天地日月同辉！睿王多尔衮的大军在中原纵横无敌，迟早有一天，他会杀回关外！”
朱平安笑着摆摆手，命王金发取过一副舆图来，并没有驳斥济尔哈朗的话语，而是手指着上面的三处地方缓缓说道：“抛开我大明的各地兵马不说，单说我山东大军，如今已经形成三个规模宏大的集团。分别是辽东、山东、河南。郑王或许还不知道，原本顺军的大将白旺、李过已经归顺于我，还顺带脚的招降了刘洪起和刘汝奎两部。如今我河南的兵事总督杨廷麟麾下已经有带甲十万之众，其中包括了我山东军岳锦峰、邱泽、张定边、高杰等部，还有李岩等顺军降将的忠贞营。”
朱平安没理会济尔哈朗的表情，继续说道：“再说山东方面，卢象昇以山东总督的身份，统领山东新军，目下就要对河北、京畿一带发动进攻。新军三卫张耀先、裴东来、武定国都在他的麾下，总兵力能达到多少，相信郑王的心理有数。”
“再有就是辽东了。李定国大都督麾下的众将不用我再一一介绍了，新加入的蒙古察哈尔部以及其他各部的兵马也在汇集之中，还有就是海西女真各部的兵马也会达到一万到两万人之间。清军南下的大军中便有不少蒙古和海西女真各部的将领和士卒，关外失陷和蒙古、海西女真各部反正的消息一传开，相信他们中不少人会重新考虑自己的立场，到时候，多尔衮会面临不小的麻烦。”
“当然，我的手中还握有一些别的力量。例如，我的恩师，江淮总督路大人，他麾下的新军也有相当可观的兵力。还有我的登莱水师，舰船已经达到千艘的规模，水师童万钧、施琅、施显、刘国轩枕戈待旦，别看何洛会如今守住了东昌堡一带，密布红夷大炮，重兵防守，看似铜墙铁壁一般，但水师一到，随时可以从广宁、锦州、宁远的任意一个地方发动攻击，郑王以为，他何洛会能支撑多少时间呢？”
朱平安看看济尔哈朗涨红的如同猪肝一般的脸色，继续说道：“郑王无须再提所谓的绿营大军。其实你的心里也清楚，那些绿营兵对于大清究竟会有多少的忠诚。诚然，张存仁、洪承畴是对满清忠心耿耿，但吴三桂、姜骧那些人是些什么货色，相信郑王应该比我更清楚！他们一旦得知关外的消息，心中会生出生么念头……，呵呵，犹未可知啊！”
“啊！”济尔哈朗绝望的大呼一声，身子便向后栽倒，眼睛变得空洞无光，颤抖的嘴唇中沁出带血丝的白沫，整个身体都在不停的抖动。
朱平安一笑，站起身来，大步走向殿外，边走边说，“该说的我已经都说了，相信你也了解满清将来会是怎样的一个结果，安心上路吧，所有被擒的宗亲将会陪着你一起上路！”
