鞑子入寇，混乱的不只是京师。消息很快传遍了南北直隶，恐惧和慌乱像瘟疫一般蔓延开来，大股的人潮由北向南迁移着，无论各地官府如何劝慰、弹压，都不阻挡百姓们对官军战斗力的不信任。就连凤阳，这一连半月，都成了逃难百姓首选的地点。
得到消息的一大早，路振飞便将朱平安召至巡抚衙门。朱平安赶到的时候，路振飞已经换好了一身官袍，就站在巡抚衙门正堂后花园中的一颗树下，呆呆的看着枝头所剩无几的黄叶，也不知道在想些什么。
“先生！”朱平安小心翼翼的开了口，他看出路振飞的心情十分凝重。
“不幸被你言中了！”路振飞转回身，双眼布满血丝，看起来一夜未曾合眼。
朱平安沉默不语。这是早已成定局的事情，再说无益。更何况，两天前，他就已经接到了阴世纲的飞鸽传书。
不仅是向他传递找到木语菱的事情，还有便是鞑子入寇和朝廷手足无措的情报。
暂时回家丁忧守孝的卢象昇也被紧急召回军中，宣大、山陕和辽镇的军马都在不断的集结中。就连尚在湖广、川陕边界剿匪的洪承畴和孙传庭都接到入卫京师的急召。还好洪承畴和孙传庭总算明了大局的关键，接到圣旨后，一方面谎称目前战局正在紧要关头，兵马四散各地，不易召集，暂时将朝廷的旨意敷衍过去，另一面则加大了对李自成残部的围剿，只不过地势复杂，乱匪依托群山和官军玩起了捉迷藏，短期内已然是无法取得重大进展。
而张献忠和罗汝才两部则会同其他小股乱匪，向五省总督熊文灿投降归附。目前，张献忠的四万人马安置在湖北谷城，而罗汝才则蛰伏在附近的房县，除了以缓兵之计拒不接受朝廷整编外，还狮子大开口，向熊文灿索要大批的补给。
“时间，最重要的便是时间！”路振飞满面焦灼之色。“只要洪承畴和孙传庭两路大军能够迅速剿灭李自成余部，转而南下，配合熊文灿逼迫张献忠和罗汝才就范，接受整编，那一切都还好说。一旦朝廷敦促洪、孙二人即刻北上驰援京师，那这面的大好局面一定会付之一炬！”
“平心而论，朝廷中杨嗣昌和陈新甲的方略也是不错。只要能稳住鞑子，洪、孙、熊三人这边便能有充裕的时间来剿匪。但现在看来，这一切不免有些一厢情愿。一方面鞑子的胃口很大，朝廷未必能拉下脸来满足他们；另一方面大明立国三百年未尝有议和一说，此端一开，皇上和大臣的压力可想而知；第三，最怕的便是朝廷朝令夕改，打又不打、和又不和，犹豫不定，即便有战机也会白白失去，只怕到时候，损失会更大！”
朱平安所说的第三点，便是历史上此次战役的最后结局。空有十万大军集结，但就是因为朝廷中枢的态度优柔寡断，该打的时候不打，该谈判的时候不谈判，结果白白导致卢象昇、孙承宗等忠臣殉国不说，还让鞑子自信心爆棚，居然横扫整个山东半岛，掳走德王等宗亲以及百姓数十万之众，财富更是不计其数。
路振飞深以为是。
“敢问先生”，朱平安仔细考虑了一下，“朝廷此次会下令南直隶军马入卫京师吗？”
路振飞眼角一挑，“如果朝廷下令，你敢去吗？”
朱平安一笑，“先生一句话，平安这就整军出发！”
路振飞脸上的愁容这才渐渐散去，“为师等的便是你这句话。遍观凤阳诸卫，也只有你的高墙卫还算是精锐之师，其余的军马便是上了战场也不过是白白送死而已！”
路振飞的右手重重的拍在树干上，“凤阳文武官员也未必有胆略率军出发，到时，便由为师亲自统兵出征。”
“啊？！”
看着朱平安脸色一变，路振飞没好气的摆摆手，“你放心，知道你心疼手下的兵马。为师对于兵事并不熟悉，只是挂一个名号，具体的指挥事宜都由你来负责，为师绝不过问！”
“恩师的意思是，有了过，咱们两人承担，有了功劳，您一人便全部笑纳了，是吗？”朱平安嬉笑着问道。
“你这孺子，居然跟商贾一般精打细算，在外间千万莫告诉旁人你是老夫的学生，老夫丢不起这个人！”路振飞忍住笑意，板起面孔呵斥道。
经朱平安这样一闹，原本紧张的气氛到时瞬间轻松下来，就连路振飞也感到浑身上下轻快了许多。
此时，仆人来报，高墙卫有人求见，片刻之间，张二狗满头是汗的跑进来。
“出了何事？”路振飞径直问道。
“启禀两位大人，王公公刚刚着人来报，高墙内出事了！”
路振飞和朱平安都是一愣，高墙之内能出什么事情？两人对望一眼，高墙内如今除了朱聿键夫妇还有何人，难不成是他们出了事情？
念及于此，两人不敢耽搁，赶忙命人准备马匹，只带了几名亲兵，策马扬鞭，直奔禁垣高墙而来。
到达禁垣高墙的时候，王品已经派人将朱聿键夫妇居住的别院里三层、外三层的包围起来，到处都是镇守太监府的带刀护卫，三步一岗、五步一哨，都是如临大敌的模样。
路振飞和朱平安的心头一沉，甩镫下马，快步走进院落。
此时，王品等人已经聚集在后院中，同样遍布护卫。段喜年也带着亲兵赶过来，不过他的手下已经全部给赶了出来。
见到路振飞和朱平安，王品和段喜年赶忙迎上来。
“到底出了何事？”路振飞和众人简单见礼，便迫不及待的问道。
“有人意图毒杀唐庶人夫妇”，王品的话满堂皆惊，刚刚赶到的段喜年还不知道具体发生了什么，听闻这句话，情不自禁的打了个激灵。
“准确的来说，是意图毒杀唐庶人的幼子！”王品又补充了一句，“今早，唐庶人的夫人收拾其幼子的东西，竟然在一枚孩子经常佩戴的香囊中发现了这个！”
王品小心翼翼的接过手下递来的一枚极短的钢针，针头在阳光的照射下，闪着幽蓝的光芒。
“也幸亏曾氏每日检查孩子日常所用物品，刚刚咱家已经拿活物试过了，见血封喉，端的是霸道无双的毒物！”王品心有余悸。
众人皆惊。
众所周知，曾氏已经在日前产下一名幼子，如今还不过白天，这也是朱聿键的嫡子，夫妇两个视若珍宝。
“高墙守卫森严，能将毒针放进香囊中的人，必定是这院落中的，咱家已经将这院子中所有人全部控制起来。兹事体大，咱家这才派人请三位过来商议。”王品心中还是七上八下，义父的嘱托果然是空穴来风未必无因，看情形，莫不是唐王朱聿鏼还不死心，非要置朱聿键夫妇于死地这才甘心。
等等，不对，朱聿鏼为保藩王之位，应该是针对朱聿键夫妇才对，为什么要杀朱聿键新得的幼子？
一时间，王品心中闪过无数个念头，只是不敢向众人明言。在场的几人中，朱平安和段喜年都是出身于唐王府，忠诚可靠，路振飞也对朱聿键夫妇照拂有加，这三人应该都是可以信任的。
柴房的门打开，护卫从中提出五个五花大绑的人来，朱平安一眼便看到了其中白发苍苍、可怜兮兮的邹靖，赶忙对路振飞和王品说：“大人，公公，邹公公是唐王府的老人，更是照看唐王殿下长大，绝对是忠心耿耿，这一点，我和段大人都可以作保，还请两位看在我的面子上，先把他放出来！邹公公年岁大了，经不起这样的刑罚！”段喜年也频频点头称是。
王品和路振飞点点头，邹靖这才被松了绑，一时间大哭不止，跪在朱平安等人的面前不住的磕头，朱平安连忙让张二狗将其搀扶起来，送到一边活络一下血脉。
剩下的便只有四个人。其中两人是段喜年安置的侍女，年龄不大，此时惊恐万状，一个劲的求饶。令两人则是后来王品安排的伺候人，一个是宦官，从旁协助邹靖，另一个则是厨娘，负责朱聿键一家人和众人的饭食。
这时候，屋中孩子的哭泣声逐渐停止，想来是睡着了，朱聿键这才搀扶着惊魂未定的曾氏出来。谁料想，曾氏一看到朱平安，便势如疯虎，上来便撕扯朱平安的衣衫，“是你，一定是你，你看不得我儿出世……！”
朱平安万万没想到曾氏竟然一上来便找上了自己，一时间愣在了当场，刹那间脸上便被挠出了数道血痕，一旁的亲兵大怒，上来便要将曾氏拖下去。
朱聿键此时才醒过神来，一把将曾氏拉了回去，“闭嘴，你是想惹出多大的祸事来！”
一句话登时让曾氏没了精神，整个身体瘫软在地上。
朱聿键连拉带拽的将其拖进房间，小声在她耳边说道：“莫以你那夫人心思揣度大郎，如今他已然富贵在身，还犯得上和孩儿争这罪宗的嫡子之位吗？”
曾氏这才缓过神来，大口喘着粗气，顿时又悲从中来，“那是谁想害我孩儿性命，难道是唐王府，莫非你那兄弟还不死心吗？”
王品一愣，却没想到曾氏会闹这么一出，只是却没办法弄清楚这是所为何来。
路振飞则和段喜年交换了一下眼色，段喜年不易察觉的摇摇头，路振飞的脸色这才松弛下来。
院中的众人面面相觑。
忽然，庭院中跪着的四人当中，忽然有一人身子一晃，扑通一声，脸朝下摔在了地上。
