【译文】子贡说：“假若有一个人，他能给老百姓很多好处又能周济大众，怎么样？可以算是仁人了吗？”孔子说：“这岂止是仁，简直就是圣啊，尧舜要做到这点都十分困难啊。什么是仁？就是为了自己生存而帮助别人生存，为了自己成功而帮助别人成功。能在现实中推己及人，那就是实现仁的方法了。”
【解析】夫仁者己欲立而立人，己欲达而达人。这句话其实非常重要，反映了孔子所倡导的处世哲学。所谓“博施于民，而能济众”，用今天的话说就是大公无私，先人后己，舍己为人等等，就是不顾自己的利益去达成别人的利益，出发点就是为别人，活着就是为别人。孔子认为，这就连圣人都很难做到，不是普通人的仁。前面与子路的对话中，也说过同样意思的话。
那么，普通人怎样呢？普通人的目的都是为了自己，但是在为自己的过程中能够同时为别人，为了达到自己的目的而帮助别人，这就是仁了。或者说，你想发财，但是发觉一个人发不了大财，需要大家相互协助，于是你带动大家一起发财，这就是仁了。具体一点说，你要发财，于是建立了一个公司，解决了一些人的就业，并且对大家都不错，这就是仁了。
所以，孔子是不提倡舍己为人的，为什么？因为舍己为人是与人性相背离的。学武不成，往往学成流氓；学儒不成，则容易变成伪君子。
子贡问问题，都是有具体目的的，他为什么问这个问题呢？尽管子贡对当官没有兴趣，孔子还是一厢情愿地为他谋取了一个官位——信阳宰。子贡不知道怎样做官，于是来问孔子，问了两个问题。第一个问题就是这个，算是方向性问题。结果孔子告诉他：不要把目标定得那么高。
【现实解说】永远不要让自己的行为超越人性的范畴，这样才不会活得太累活得太虚伪。如果帮助别人就是帮助自己，这样的帮助是快乐的。如果帮助别人是损害自己，这样的帮助迟早是要出问题的。
7.19（12.7）★★
子贡问政。子曰：“足食足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
【译文】子贡问执政的方法，孔子说：“粮食储备要足，保持军备，在老百姓中有公信力。”子贡接着问：“如果迫不得已要去掉一项，去掉哪项？”孔子说：“那就把军队和粮食去掉吧。人生自古谁无死？可是，没有公信力，国家就维持不下去了。”
【解析】孔子最看重的还是公信力，当一个政权全然不顾公信力的时候，离灭亡也就不远了。孔子是一个反对战争的人，可是他依然把兵放在很重要的地位，甚至放在粮食的前面。
这是子贡赴任前的第二个问题，孔子给了答案之后，子贡紧接着给老师出了一个选择题，这让老师很费了一番踌躇。对于孔子的答案，很多人有不同意见。不过，对于治理国家来说，从长远来看，公信力也许真是最重要的。
有个例子可以举一下。
三国时期，诸葛亮率军北上，大战之前，恰好是士兵轮换到期，前线的士兵该回家了，可是替补的士兵因为道路原因没有赶到，怎么办？诸葛亮决定按期让前线士兵回家。结果，诸葛亮的信用感动了士兵们，大家自愿留下来打完这一仗再走。由于士气高涨，蜀军大胜。
【现实解说】朝令夕改，有法不依，拍脑袋决策，大话空话套话，凡此种种，都是失信于民。
7.20（13.24）★★
子贡问曰：“乡人皆好之，何如？”子曰：“未可也。”“乡人皆恶之，何如？”子曰：“未可也；不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”
【译文】子贡问孔子说：“全乡人都喜欢、赞扬他，这个人怎么样？”孔子说：“这还不能肯定。”子贡又问孔子说：“全乡人都厌恶、憎恨他，这个人怎么样？”孔子说：“这也是不能肯定的。最好的人是全乡的好人都喜欢他，全乡的坏人都厌恶他。”
【解析】其实这段话的意思也可能不是指人，而是指事。孔子的回答当然是正确的，就是要子贡多听些意见，不要偏听偏信。不过，执行起来比较困难，因为好人和坏人怎么分？而且，好人和好人之间，坏人和坏人之间的意见也未必就一致。
按照孔子的意思，好人不可能拥护坏人，坏人也不可能拥护好人。按照孔子的意思，一件事情如果好人拥护，坏人就会反对；坏人拥护的，好人就会反对。所以，当好人和坏人都说一个人或者一件事情好话的时候，总有一方是被胁迫的，说明这个人一定不是个好人或者这件事一定不是好事。
这是子贡在做信阳宰之前或者期间，来向孔子请教。大致孔子的这个回答让子贡觉得当个官真的很难，整天还要去判断好人坏人。后来，子贡没有当多久的官，就辞职不干了。最终，他还是去经商了，并且成为一名富甲天下的大富商。
【现实解说】一个人或者一件事“全体通过”、“一致赞成”，往往不是好事。
7.21（15.28）
子曰：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”
【译文】孔子说：“大家都厌恶的，必须要明察；大家都喜欢的，必须要明察。”
【解析】这句和上一句是一个意思，大家意见太统一的时候，往往背后暗藏着什么。胁迫、诱惑，或者其他什么，所以一定要小心地考察分析。
【现实解说】大家意见太一致的时候，要么过于乐观，要么大家漠然。这个时候，尤其要冷静。
7.22（5.15）
子贡问曰：“孔文子何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”
【译文】子贡问道：“为什么给孔文子一个‘文’的谥号呢？”孔子说：“他聪敏勤勉而好学，不以向他地位卑下的人请教为耻，所以给他谥号叫‘文’。”
【解析】这是一个简单问答，子贡向老师请教谥法，并没有特殊的意义。
敏而好学，不耻下问。这两个成语来自这里。
孔圉是卫国的卿，也就是卫国的头号权臣，孔子在卫国的时候，孔圉对孔子很关照。后来孔圉去世，家族为他谥号文，因此孔圉又被称为孔文子。周朝时候，贵族死后都会获得谥号，而获得什么样的谥号取决于后人对他的评价。文是个很好的谥号，孔子就解释为什么孔文子能够获得这样的谥号。
谥号是春秋时期一个非常好的传统，是一个人死后得到的评价，而且这种评价往往是很公正的，即便是国君也是如此。
【现实解说】任何人的是非功过都应该是由后人评价的。
7.23（13.20）★★★★
子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！——抑亦可以为次矣。”曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”
【译文】子贡问道：“怎样才可以叫做士？”孔子说：“做事的时候有尊严，出使外国，能够完成君主交付的使命，可以叫做士。”子贡说：“请问次一等的呢？”孔子说：“宗族中的人称赞他孝顺父母，乡党们称他尊敬兄长。”子贡又问：“请问再次一等的呢？”孔子说：“说到一定做到，做事一定坚持到底，看上去固执己见，乍一看像是个小人，大概可以说是再次一等的士了。”子贡说：“现在的执政者，您看怎么样？”孔子说：“唉！这些器量狭小的人，哪里能数得上呢？”
【解析】这是孔子回到鲁国之后的事情了，这时候子贡已经经商有成，并且经常被鲁国临时聘为特使出使各国，特别是出使吴国。孔子很以子贡为骄傲，而子贡也常常来看望老师。
耻者，羞耻心也，也就是自尊自爱。师徒二人闲谈，子贡问起来什么是士，孔子的回答就是：“你这样的就是士啊。”为什么这样说？因为子贡代表鲁国出使过几次，都是圆满完成任务，可以说不辱君命。所以孔子的回答没有点名，却是在表扬子贡。子贡有些得意，于是问起下一等，孔子则说是曾参这孩子这样的，人人都称赞他孝顺，能力可能不行，品行是没得说的。子贡接着问再下一等，孔子就说是高柴、樊迟这样的，很固执很不开窍，但是有原则并且心地不错。子贡没法再问了，于是岔开话题，问当政者，孔子气不打一处来，对当政者完全不屑一顾。
孔子是个老愤青，提起当权者总是很不屑。
有出息的学生总是被老师喜欢，即使这个学生原本被老师说成是不务正业。
【现实解说】在学校的时候，听话的学生得到老师表扬。毕业之后，有成就的学生得到老师赞扬。
7.24（15.3）★★
子曰：“赐也，女以予为多学而识之者与？”对曰：“然，非与？”曰：“非也，予一以贯之。”
【译文】孔子说：“赐啊！你以为我的知识是学习得多了才记住的吗？”子贡答道：“是啊，难道不是这样吗？”孔子说：“不是的。我是用一个根本的东西把它们贯穿在一起的。”
【解析】一贯这个词，就来自一以贯之，这个一是什么？历来说法不一。其实，一就是某种原理，或者思维方式，或者逻辑方式。掌握了这个“一”，就能一通百通，无师自通。很多人擅长于自学，就是掌握了这个“一”。譬如学力学，这个一就是“作用力和反作用力相等”；譬如学物理，这个一就是“能量守恒”。
人老了，回顾过去的时间就多了，就自恋得厉害。孔子老了也一样，他想把自己学习的经验告诉别人。
【现实解说】掌握了原理，就能以一贯之，这一点，在物理学中尤其明显。
7.25（17.19）★★
子曰：“予欲无言。”子贡曰：“子如不言，则小子何述焉？”子曰：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”
【译文】孔子说：“我想不说话了。”子贡说：“你如果不说话，那么我们这些学生还传述什么呢？”孔子说：“天何尝说话呢？四季照常运行，百物照样生长。天说了什么话呢？”
【解析】老了，孔子到了老年，性格也变得比较怪癖，说话做事也比较极端。回顾人生，孔子大概觉得自己很失败吧。觉得自己很失败，觉得自己的学说很失败。这个时候他相信天道，相信自己这辈子的失败是上天注定的。既然一切都是天注定的，那么说什么都是没有意义的了。所以，他什么都不想再说了。
不过，孔子在这里说的理由是强词夺理了。
“天何言哉。四时行焉，百物生焉。天何言哉！”这句话后来常常被引用，用来比喻某些默默工作、不计较名利的人。
【现实解说】当一个人觉得说什么都毫无意义了，他往往会选择沉默。后来鲁迅说：“沉默啊沉默，不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发。”不过，鲁迅所说的沉默，与孔子的“予欲无言”不同，孔子是自愿的，而鲁迅所说的沉默是被迫的。
7.26（5.13）
子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”
【译文】子贡说：“老师讲授的礼、乐、诗、书的知识，我是看到了；老师谈论人性和天道，我就没有机会听到了。”
【解析】孔子直到老年临终之前的几年，才开始研究人性和天道，从前他是绝对不提这些的。这时，子贡这一辈的学生早已经离开老师，就无缘听到老师关于人性和天道的解说了。
孔子一直不谈论怪力鬼神，因为他基本是个无神论者。可是到了老年，孔子无法解释自己的完美主张为什么总是碰壁，因此这个时候他相信命了，他全力研究周易了。所以，临死前的几年他喜欢讲人性和天道了。
子贡说这话的时候，应该是孔子去世之后。
【现实解说】年轻的时候，人相信自己的能力；中年之后，人相信自己的经验；到了老年，人就会发现自己没有什么可以依赖的了，于是只能相信天道、相信命运了。
7.27（19.21）
子贡曰：“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”
【译文】子贡说：“君子的过错好比日月蚀。他犯过错，人们都看得见；他改正过错，人们都仰望着他。”
【解析】子贡所说的君子，就是指孔子。
