凌若连忙命人停下舆车，挑帘往后看去，只见永琏迈着小腿快步奔来，一路跑到舆车前。凌若虽然对明玉有所不满，却不影响她对这个孙子的喜欢，抚着他跑得通红的小脸道：“你不好好读书，跑来这里做什么？”
永琏稍稍喘匀了一些气，便急切地道：“皇祖母，您为什么要去五台山，孙儿舍不得您。”
凌若温言道：“皇祖母也舍不得你，不过皇祖母必须要去一趟，很快就回来了，你要好好念书，皇祖母回来后可是要考你功课的。”
“嗯。”永琏应了一声后，又跑到瑕月所乘坐的舆车前，语气发闷地道：“姨娘，您也必须要去吗？”
瑕月微微一笑道：“你皇祖母年纪大了，姨娘若是不跟着，你皇阿玛如何能够放心。”见永琏一副闷闷不乐的样子，她又道：“待姨娘回来后，与你说宫外有趣的事情好不好？”
永琏毕竟还是孩子，一听说这个，立刻兴奋地点头，道：“好啊，我还没有去过宫外呢，姨娘说话算数，不可以耍赖，否则就是小狗。”
看到他伸出的小指，瑕月笑着与他拉钩，“好，一言为定！”
在永琏依依不舍的目光中，舆车再次前行，最终消失在永琏的视线范围中。
在命宫人带永琏回坤宁宫后，明玉忧声道：“皇上，皇额娘是不是还在因为水月的事情，怪责臣妾？”
弘历沉沉叹了口气道：“水月毕竟伴了皇额娘那么多年，如今骤然逝去，且又死得那么惨，皇额娘心中难免不舒服，等皇额娘从五台山回来，应该就没事了。”
明玉眼圈一红，落泪道：“臣妾不是存心想害水月的，臣妾……有让水月不要去碰，但水月不听臣妾的话，最终才会被天花缠身，丢了性命。臣妾真的很后悔，不该听信慧妃的话，做出这样害人害己的事情来，这几天，臣妾只要一闭眼，就看到水月站在臣妾面前，说臣妾害死了她，臣妾好怕她真的会来索命。”
弘历握紧她颤抖不止的双手，安慰道：“不会的，过去的事情就让它过去吧，多想无益。不过往后，这样的事情绝对不可以再有了，明白吗？”
明玉连忙摇头，迭声道：“臣妾不敢了，绝对不敢。”
弘历点点头，道：“好了，回去吧，朕也还有许多折子没看。”
明玉拉住他的袖子，忐忑地道：“皇上今夜能否来坤宁宫用膳？臣妾亲自下厨做几个皇上喜欢吃的菜。”
弘历犹豫片刻，终是不忍让明玉失望，道：“好吧，朕批完奏折就过来，不过你身子不好，不必特意下厨，让宫人做就是了。”
弘历的答应，令明玉放下心来，露出一丝笑容，“只是做几个菜罢了，不碍事。”
待得目送弘历离开后，明玉亦回了坤宁宫，刚一踏进宫门，便有宫人迎上来道：“主子，慧妃娘娘来了，正在偏殿等候。”
明玉眸光一沉，待得进到偏殿后，果见高氏等在那里，后者一见她出现，立刻迎上来道：“臣妾给娘娘请安。”
明玉瞥了她一眼，道：“慧妃来本宫这里做什么？”
高氏听出她话语中的不耐，道：“娘娘，前日在慈宁宫中，太后究竟与您说了什么，为何突然之间，事情变成小六子所为，娴妃却安然无事？如今还陪着太后去五台山？”
明玉冷声道：“本宫不是说了不知道吗？慧妃追问不休，可是不相信本宫的话？”
高氏微一低头道：“臣妾不敢，但娘娘是第一个被太后唤进去的人，若说丝毫不知，未免有些说不过去，还是说……”她眸光微转，道：“太后不让娘娘说？”
明玉神色一慌，别过头道：“你信也好，不信也罢，总之本宫不知道事情为何变成这样，太后唤本宫进去，只是问了一下当时的情况罢了，再无其他。”
高氏哪里肯信，待要再问，明玉却道：“本宫很累了，慧妃退下吧。”
“娘娘……”高氏刚说了两个字，明玉便唤过宫人扶她去内殿歇息，她这种近乎逃避的行径，莫说高氏，就是文竹也看出不对劲来，小声道：“主子，皇后娘娘好象很不愿意说起这件事。”
“她必定有事瞒着本宫。”高氏思索片刻，道：“如今太后不在宫中，你想办法去慈宁宫那边打听一下，看能不能得出些许线索来。天花那件事的结果，本宫怎么想怎么觉得怪。”
文竹点头道：“奴婢知道了，不过慈宁宫的人，嘴巴是出了名的严，只怕撬不出什么名堂来。”
高氏咬牙道：“再严也得想办法给本宫撬开，自从那件事之后，太后，皇上，还有皇后，这三人待本宫的态度都变了，当中必有古怪。”
接下来的几日，文竹使了不少银子，也想了不少办法，却始终得不出有用的信息，不过高氏并没有为此郁闷，因为自这几日起，弘历经常翻她的牌子，传召她侍寝，且待她更胜从前，三天两头接到赏赐，这样的恩宠厚待，令高氏逐渐淡忘了天花一事。
然，不知从什么时候起，高氏开始觉得身子乏力，头晕目眩，传周明华来诊治，说是气血虚弱，开了一堆益气补血之药，但情况一如既往，不，应该说……越来越差，到后面，高氏甚至连下地的力气也没有，只能整日整日的躺在榻上。
这日，高氏从沉睡中醒来，看到守在床榻前的文竹，虚弱地道：“现在什么时辰了？”
文竹将高氏扶起倚坐在床头，随后端起搁在小几上的药碗道：“回主子的话，已经过了申时，您差不多睡了一天，药已经热了好几次，您赶紧喝了吧。”
高氏厌恶地道：“喝了这么久，本宫的病情却一点不见起色，就算再喝下去也没用，拿下去倒了。”
文竹劝道：“周太医说了，您这种病从未见过，得慢慢治，急不得。”
“什么慢慢治，依本宫说，他根本就是没本事治本宫的病，亏得皇上还如此信任他。”高氏有些激动地说着，在喘了口气后，她道：“去，请其他太医来为本宫诊治。”
