明玉垂目道：“儿臣明白，之前是儿臣太过任性妄为了，令皇额娘失望，如今想来，儿臣自己也是十分后悔。”
凌若微一点头道：“抬起头来看着哀家。”
明玉依言抬起头来，在四目相对之时，她心中一颤，有种被人看穿的感觉，不等她细思，凌若已是道：“你是否真心悔改，哀家心里一清二楚，这会儿也不多说了，哀家只有一言提醒，皇后可愿听？”
明玉被她盯得难受，想要移开又不敢，只得道：“请皇额娘赐言，儿臣洗耳恭听。”
“好。”这般说着，凌若冷声道：“这次开释禁足，是皇后你最后的机会，若再有下一次，就算你是皇后，就算皇帝护着，哀家也绝不饶恕，若是因此失了后冠，别怪哀家没有事先提醒你！”
这番冰凉澈骨的话语字字如铁锤一般击打在明玉的心头，令她心惊胆战，慌忙低头道：“儿臣谨遵皇额娘之言，不敢有违！”
“希望皇后这一次是心口如一。”说罢，凌若挥手道：“哀家乏了，你退下吧。”
明玉也是一刻都不想在这里待着，赶紧告退离去，直至看不到慈宁宫的影子，明玉方才停下脚步，抚着胸口不停地喘气。
魏静萱关切地道：“主子，您怎么了？”
“太后……”明玉带着一丝恐惧道：“咱们没能瞒过太后，她刚才盯着本宫的眼神很可怕，还有那句话……”
“太后对主子早有成见，她不相信主子也是意料之中的事，至于那句话……唉，太后明摆着是要维护娴贵妃。”说到此处，魏静萱悄悄瞥了明玉一眼，道：“主子，对付娴贵妃一事，是否就这么算了？”
明玉内心进行着剧烈的天人交战，她害怕，但又放不下对瑕月的恨意，许久，终是恨意占据了上风，明玉咬牙道：“那拉瑕月……她不能留，有她一日，本宫就一日难安。不过，一定要等想到万全之策后，再行动手。”
魏静萱恭身道：“是，奴婢一定竭尽全力助主子除去祸患。”
明玉的解禁，无疑使得后宫格局起了微妙的变化，虽然六宫之事仍然由瑕月负责，但她却不再是最得宠之人，若是翻开敬事房的册子，会发现从乾隆五年末到乾隆六年初的时间里，弘历留宿坤宁宫的日子，要略多于延禧宫。
对此，延禧宫众人皆是替瑕月忿忿不平，但这是皇帝之事，他们就算再不平，也不能说什么。
至于愉妃，她虽然被撤了绿头牌，这一辈子都不可能再服侍弘历，但五阿哥的存在，使得她依然稳坐妃位，宫里那些流言蜚语并不能动摇她的地位。
这日，魏静萱趁着去辛者库送浣洗衣裳的机会，见了苏氏，将这一年多来的事情细细说给她听。
待得听完后，苏氏徐徐道：“想不到发生了这么多事，若不是你福运深厚，那五十杖已是要了你的性命。”
魏静萱点一点头，道：“苏姐姐，皇后已经脱困且重得皇上宠爱，接下来，我要怎么做？”
苏氏抬手抚过魏静萱越发精致的容颜，道：“如今已是乾隆六年了，你也有十六了吧？”待得魏静萱点头后，她再次道：“十六岁，正如含苞欲放的花蕾，娇嫩可人，最适宜采摘，静萱，是时候为自己打算了。”
魏静萱眉眼一动，试探地道：“姐姐你是说……摆脱现在的身份？”
“不错，这件事我早就与你说过，而今，时机已到，记着，千万别辜负上天赐予你的美貌与韶华。”
魏静萱眸中出现一抹激动，但很快又黯淡了下去，绞着手指道：“姐姐有所不知，因为阿罗之事，皇上对我一直很冷淡，从不多看一眼，想要做到姐姐说的那样，怕是……没什么可能。”
“事在人为，尚未开始，便说不可能，那就是自绝前路。”这般说着，苏氏又道：“不过你这情况，确实有些难，让我好好想想。”
她在屋中来回走了一圈后，道：“虽然皇上对你的成见，但皇后信任你，你可以设法从皇后那边下手，让她……举荐你！”
“举荐？”魏静萱惊呼一声，旋即连连摇头道：“这不可能，皇后怎么会举荐其他女子去分薄皇上的宠爱？”
苏氏微微一笑道：“以现在的情况自然不会，但如果皇后不得皇上宠幸，或是感觉到被人威胁呢？”
魏静萱想了半晌，疑惑地摇头道：“我不明白姐姐的意思，以皇上对皇后的情意，怎么着都不会出现姐姐所说的情况。除非……皇后犯错被皇上发现，可那样一来，我也会有事。”
“自然不是这样。”说罢，苏氏附在魏静萱耳边一番轻语，在她的言语下，后者紧蹙的眉头渐渐舒展开来，待得苏氏说完后，她欣喜地道：“我明白了，多谢姐姐提点。”
苏氏笑一笑道：“还有一件事姐姐要提醒你，虽然可以设法让皇后为你搭路，但接下来……是贵人还是贵妃，就只能靠你自己了，任何人都帮不了你。”
魏静萱点头道：“我知道，我一定会设法抓住皇上的宠爱。”
面对她的回答，苏氏忽地道：“怎么抓？凭这张脸吗？”她摇头道：“没有用的，宫中从来不乏美貌，指不定什么时候就来了一个比你年轻比你貌美之人。”
魏静萱听出她话中有话，询问道：“那依姐姐之见，我该如何？”
苏氏再次附在她耳边轻语，这一次未等她说完，魏静萱已是面露惊容，骇声道：“姐姐你在说什么，你让我去找……青楼女子？我……这……这怎么可以？”
苏氏抚着她的肩膀叹然道：“我知道要你这么做很为难，但以你的出身与家世，想要长系君恩，就只有这个办法了。我已经告诉你了，至于用不用，就由着你自己。不过，你要早些决定，一旦你真的被皇上临幸，可就没办法再出宫了。”
