弘历冷哼一声道：“还能为什么，自然是为了银子，朕已经封了他为大将军，又让他掌管奉天一地，他竟然还不满足，勾结汪维等人，护着这万花楼在杭州府中胡作非为，简直就是该死！”
“皇上，臣弟刚才去了万花楼一趟，原本只是循例去看看，结果却有了意外的收获，那里的女子，尤其是一些花魁红牌，除了在万花楼中接客之外，经常会出入各处官员的宅院，且不止于杭州府。”
弘历冷言道：“那些人不敢明目张胆去青楼，便召一些烟花女子来宅子里寻欢作乐，这个算盘打得倒是真好。”
“但皇上可知，每次她们去之前，林嬷嬷会嘱咐些什么吗？”
他这句话令弘历一怔，疑声道：“你知道了什么？”
“嘱咐她们打听地方或是朝廷的事。另外，臣弟查过万花楼的帐目，不错，万花楼这几年生意甚好，确实赚了许多银子，一年下来，甚至可盈余几十万两银子，但万花楼每过一段时间就要贿赂杭州府各地大小官员，而每一次出手，少则几千两，多则几万两，那么多官员加起来，也足有几十万两了，换而言之，万花楼根本没有多少银子给弘晌，臣弟算过，至多只有几万两，也就是说，弘晌所得比方观承还要不如，既是这样，他为何还要费这么大力气护着万花楼？若换了是臣弟，若知自己所得还不如一个巡抚，必须咽不下这口气。”
弘历自盛怒之中冷静下来，拧眉道：“你是说……这件事并非表面所见的那么简单？”
弘昼极其肯定地道：“除非弘晌不知自己所得少于方观承等人，否则必有内情。”
弘历微一点头，看向站在一旁的德海，“除了弘晌之名，他们还说了什么？”
“回皇上的话，奴才一听他们供出弘晌，便立刻来禀告皇上，其它事情还未及问。”
“立刻去问，一定要让他们将所知事情全部拷问出来。”得了弘历的话，德海急忙下去，待得殿门关起后，弘历捏一捏鼻梁，疲惫地道：“还有什么事吗？”
从昨日开始到现在，他就不曾阖过眼，再加上之前几夜又一直睡在牢房中，难以安眠，撑到现在，已是连呼吸都觉得累。
弘昼犹豫片刻，摇头道：“没什么事了，皇上辛苦数日，赶紧去歇一会儿吧，以免伤了龙体。”
弘历苦笑道：“朕倒是想歇，可朕只要一想到，这江南一地，有如此多贪赃枉法的官员，朕就睡不着；江南如此，其他地方，只怕也是差不多。”
弘昼拱手道：“只要皇上有心整肃吏治，臣弟相信，定可令吏治重复清明。”
“希望如此。”如此说着，弘历抬起眼皮看了弘昼一眼，道：“有什么事便说吧，也不差这么一会儿了。”
弘昼低头道：“启禀皇上，臣弟记着丁荣之前说过话，所以去各城门处问了一番，结果有一处的城门官与臣弟说，今儿个城门刚开之时，确有一人匆匆忙忙入城，此人自称是臣弟的护卫，因臣弟当时已经下令不许人出入，而此人又拿不出腰牌，所以起了一番冲突，之后他摆脱了城门官逃入城中，不知去向。他们怕被责罚，所以不曾上报。
弘历拧眉道：“这么说来，丁荣没有胡说，确有人逃出他们的追剿，进到杭州府报信，但不知道为何，那名护卫最终没有来到行宫？”
“是，臣弟问知此事后，曾问底下护卫衙差，皆说不曾见过此人，他入城之后，就仿佛凭空消息了一般。”
弘历思索片刻，不确定地道：“会否是丁荣派来的人，悄悄杀了此人？”
“臣弟也想过，但是各城门的城门官皆说从臣弟下令到迎回皇上之前，只有这么一个不明身份的人出入；而且丁荣当时也说，没有派人追入城中，另外，一直到现在，城中都不曾发现尸体。”
“会否是汪维等人所为？”面对弘历的询问，弘昼摇头道：“在这件事之前，臣弟已经盯住了汪维，他身边一直都有臣弟的人监视着，方观承被打得只剩下半条命，至于李侍侥则被关在牢中，所以他们几个应该都做不了手脚，所以，臣弟怀疑……除了这几人之外，还有人不愿皇上归来，所以暗中杀了或绑了这名护卫，否则不会至今没有音信。”
弘历徐徐点头道：“也只有这个说法能说通了，可有怀疑的人？”
“没有，臣弟将所知之人皆想了个遍，始终想不出有何人会对皇上不利。”弘昼凝声道：“可若真有这么一个人在，难保他什么时候又会对皇上不利，实在是一个隐患。”
弘历沉默半晌，道：“此事就交给你追查，在有确切消息之前不要打草惊蛇。”
“臣弟遵旨。”在弘昼答应后不久，德海走了进来，在行了一礼后，战战兢兢地道：“启禀皇上……方观承……他……”
弘历拧眉道：“他怎么了？”
德海紧张地盯着自己脚尖，小声道：“他受不住刑……死了！”说罢，他急忙跪下，惶恐地道：“请皇上恕罪！”
弘历面色阴沉地盯了他道：“朕是怎么吩咐你的？”
“奴才记得，因为方观承之前曾受过杖刑，奴才一直都很小心，只用钢针刺他的手指，早前还特意灌了一碗参汤给他，哪知他身子这么弱，居然受不住痛猝死，等奴才发现想要救他的时候，已经来不及了。”
“没用的东西！”见弘历发怒，德海越发害怕，不停地磕头请罪。
弘历缓了口气，冷声道：“可有问出什么来？”
德海连忙道：“回皇上的话，方观承临死之前说，他与汪维等人皆是受了大将军的拉拢，方才维护原本不甚起身的万花楼，至于大将军为何要这么做，他们实在不知，至于汪维的供词也基本相同，瞧着……不像撒谎。”
“上了人家的贼船，却不知这船要驶去何处，真是两个蠢材。”弘历怒骂一句，挥手示意德海退下，后者如逢大赦，赶紧退出大殿。
