“是。”被唤做小春子的宫人道：“奴才今日一早与往常一样去取药，到了那边，却发现关着门，拍了许久也没人应，问住在附近的人，说是好几天前就关了，至于那个掌柜的，关门之后就再没有出现过，不知去向；之后奴才又去找了那名伙计，结果他也不见了踪影。另外，奴才还打听到一件事，就在关店之前，顺天府尹曾派人去店铺搜过，说是为了搜捕一名贼匪。”
“顺天府……”丽嫔喃喃重复了一句，忽地慌声道：“姐姐，该不会是有人发现了咱们的事情，所以去绸缎庄搜查吧？”
“本宫也有此怀疑，不过……应该是没搜出什么来，否则这宫里头早就闹翻天了，哪里还有咱们的安生日子过。”
吴氏边想边道：“二位娘娘，你们说这指使顺天府去搜查的人……会不会就是皇后娘娘？她可是一直都瞧咱们不顺眼。”
她的话令丽嫔心中一跳，紧紧攥着手中的扇子道：“本宫想起一事来，夏氏被废入冷宫之前，曾借取药一事警告过我们，让我们务必在半年之内，救她出冷宫，按理来说，她是不会自尽的，可偏偏却死了。”
良嫔眼皮狠狠一跳，徐徐道：“她不想死，但有人想要她死！”
吴氏亦想到这一点，慌声道：“难不成也是……”她咽了口唾沫，艰难地道：“皇后娘娘？”
良嫔沉眸不语，眼下看来，皇后嫌疑是最大的，许久，她凝声道：“若真是她，恐怕……她下一个要对付的人，就是我们！”
丽嫔也想到了这一点，害怕得浑身发抖，颤声道：“那……那现在怎么办，我……我可不想死，姐姐你快想个办法啊！”
“本宫不是正想着吗？”良嫔没好气地说了一句，转头对小春子道：“当真打听不到半点关于掌柜的线索？”
小春子躬身道：“奴才打听了一上午，确实没任何线索，不过奴才可以再出宫去打探，或许会有发现也说不定。”
丽嫔看了一眼天色，道：“如今宫门差不多快关了，你等明日天亮之后再行出宫。”停顿片刻，她对丽嫔道：“你之前说那个药里，有两味药没有大夫认识，是哪两味？”
“是紫晶玉莲与白修罗。”丽嫔定一定神道：“其实这段时间，本宫并未放弃这件事，一直在设法找人打听，终于让本宫知道，原来白修罗就是白芍的别称，但紫晶玉莲，就真的不晓得了。”
“也就是说，眼下只差一味药是吗？”待得丽嫔点头后，良嫔咬牙道：“你再设法打听打听，若真找不到那个掌柜，咱们就只能自己制药了，皇上是咱们的护身符，一定要牢牢抓住，否则……以皇后的心思，咱们不知什么时候就步了夏氏的后尘。”
这句话令丽嫔二人打了冷颤，过了一会儿，吴氏小声道：“可是那紫晶玉莲……”
良嫔思索道：“少了一味药，至多只是药效差了一些，料想不会有大碍。”
她们一心以为，夏氏给的药，是用来固宠的，却不知这药是弘历的催命符，每用一次，对弘历身体的损伤就重一分，一旦达到某个程度，就会要了弘历的性命，但就算不用药，巫术不解，弘历一样会死！
七月二十六日，弘历第四次南巡，文武百官，后宫嫔妃随驾南巡，此次巡幸路线为京城启程，先前往山东德州府，然后再经由山东入江苏境，沿途视察河务。
经过太医的精心医治，南巡之时，弘历的身子已是恢复如常，甚至精神看起来比往常更好，然瑕月心里明白，这一切皆是假像，若是寻不到解除巫术之人，弘历……难逃一死！
八月初九，一行两千余人抵达德州府，德州府巡抚与知府安排了文人墨客御前献诗，令弘历甚是高兴，赏了前来接驾献诗者大小荷包各一对，之后又在行宫中接受了山东一地大小官员的朝拜。
这个时候，胡氏正在与瑕月密谈，“娘娘，臣妾父亲已经安排好了人手，您放心，这些人皆对我胡家忠心耿耿，绝对不会出卖我们，如今只缺一个她们离开行宫的机会，毕竟此处有重兵把守，凭他们几个人想要闯进来杀吴氏等人，根本不可能。”
“本宫明白。”瑕月思忖片刻，道：“本宫听闻这德州府有一间永庆寺，香火旺盛，极是灵验，所以明日本宫会奏请皇上，率众嫔妃前往永庆寺为皇额娘祈福，相信皇上不会拒绝；到时候，本宫会设法调走她们身边的侍卫，以便你的人动手。”此次南巡，凌若本来也该同行，无奈在临行前两日，突然身子不适，只能留在京中静养。
胡氏点头道：“娘娘此计甚好，臣妾现在就去传书他们，让他们埋伏于永庆寺内。”说着，她想起一事，道：“对了，从绸缎庄逃走的那些人，还没有找到吗？”
瑕月叹道：“永璂派了许多人去通州搜寻，始终没有线索，倒是山西大同那边，听说有了一些眉目，不过白莲教的人很是狡猾，暂时还未找到他们的老巢。”
胡氏见瑕月愁眉不展，安慰道：“只要这次一切顺利，皇上就会下旨全力缉拿白莲教，到时候就算他们藏得再深，也会被揪出来。”
瑕月望着窗外的暮色，轻声道：“在解除皇上所中的巫术前，每一日对于本宫来说，都是煎熬，真希望这种日子快点结束。”
“有娘娘这样殚精竭虑的为皇上，皇上一定会没事的。”在胡氏离去后不久，宫人进来道：“娘娘，和嘉公主来了。”
瑕月自沉思中回过神来，抚一抚脸颊道：“让她进来吧。”
和嘉进来后，朝瑕月屈一屈膝，脆声道：“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万安。”
“免礼。”瑕月微微一笑，招手道：“来，到本宫身边来坐。”
“嗯。”和嘉乖巧地应了一声，紧紧挨着瑕月坐下，后者抚着她有脸颊道：“可还喜欢本宫给你指的快雪轩？”
