十二月初九，畅春园
春晖堂内的厨房这些日子总是弥漫着一股浓重的药味，挥之不去，而药味的来源便是此刻炖在炉火上的罐子，李德全的徒弟四喜一直守在药边上，任旁边人来来去去，他都没有动过半分，手里还拿着一把莆扇，在炉火不够旺的时候便煽上几下。
“小春子，再添点柴火。”四喜瞅了一眼炉内正在燃烧的柴火道。
“哎。”随着这个声音，炉灶后面探出一个脑袋来，五官瞧起来还有些稚嫩，想是年纪不大；他在扔了几块劈好的木柴后讨好地道：“喜公公，可以了吗？”
四喜点点头，再次将全副精神放到药罐上，这里面煎的药可是要给皇上喝的，容不得有一点疏忽。又守了一会儿后，估摸着差不多了，用软布裹了药罐的把手，将浓黑的药汁缓缓从药罐的嘴里倒了出来，恰巧七分满。
四喜放下药罐正要去端那只盛了药的白瓷描海棠花碗时，有一双手比他先一步端了起来，訝然抬头，却是弘历，不等他打千请安，弘历已是道：“喜公公，这药我给皇爷爷送去就是了。”
四喜连忙摆手道：“怎么敢劳烦历阿哥，还是奴才自己端去吧。”他是李德全的徒弟，自然知道康熙异常钟爱这个孙子，且四阿哥之前还恭代祀天，此刻宫里宫外都在暗传皇上是不是有意将皇位传给四阿哥，若真如此，那弘历可是未来的皇子，他巴结都来不及。
“不碍事，正巧我也要去看皇爷爷。”弘历一边说一边将药碗放在小太监端着的红漆托盘上，随后端了就往外走去，不给四喜再说下去的机会。
从厨房到春晖堂后堂并不远，不过是半柱香的路程，李德全远远看到弘历过来，忙打了个千儿道：“怎么是弘阿哥端药来，可是四喜那小崽子躲懒？”只要弘历说一个是字，他待会儿必定要狠狠教训四喜一顿。
“与喜公公无关，是我自己要端药过来，李公公，皇爷爷可在里面？”弘历不无忧心地问道。
李德全神色一黯，复又强颜道：“在里面呢，历阿哥快进去吧。”
弘历点一点头，轻手轻脚走了进去，这里弥漫着与厨房相似的药味，一个身着明黄缂丝龙袍的老人闭目静静躺在长榻上。
尽管弘历的动作很轻，老人还是有所察觉，鼻子动了动，疲声道：“把药放下吧，朕待会儿喝。”
“药要趁热喝，放凉了效果便差许多。”弘历取过长绒毯轻轻覆在康熙身上，“最近天凉，皇爷爷这样睡着不盖毯子，很容易被风寒所侵。”
“怎么是你过来？”听得是弘历的声音，康熙睁开了双眼，“此刻不是应该还在太傅那里上课吗？”
“太傅今日交的功课孙儿都会了，所以太傅允许孙儿早些下课。”弘历取过药碗舀了一勺放在嘴边吹凉后道：“皇爷爷，孙儿服侍您喝药吧。”
康熙那双略微有些发浑的眼眸中掠过一丝厌恶，摇头道：“喝了这么久都不见起色，再喝也是一样的，放下吧。”
“病来如山倒，病去如抽丝；病要慢慢治才会好，急不得。”弘历将勺子又往前递了一分道：“良药苦口，孙儿相信皇爷爷的病一定会好的。”
“是吗？”康熙苦笑，摇头道：“朕的身子自己最清楚，这病怕是好不了了。”
弘历低头不语，肩头却在微微耸动，康熙瞥了他一眼赦然道：“怎么不说话了？”
弘历抬头，那双犹如星子的眼眸中泛着水光，哽咽道：“皇爷爷是万乘之尊，是天底下最尊贵的人，许多大风大浪都熬过来了，些许小病怎么可能难得倒皇爷爷，皇爷爷一定会没事的。”
弘历发自内心的关心令康熙欣慰，伸手覆在他头顶，“万乘之尊也是人，只要身在这个红尘轮回中，就摆脱不了生老病死的过程。”
“不会的，皇爷爷一定会没事的。皇爷爷还要教孙儿读书，怎么可以有事！”这样说着，眼中的水光却凝聚成泪，滴落在药碗中，并本来就极苦的药带上了一丝涩味。
“傻孩子。”康熙能感觉到弘历的一片赤子之心，微微一笑，打量了弘历许久后，将目光转向了他在手里端了许久的药碗轻言道：“喂朕喝药吧。”
听得康熙肯喝药，弘历连忙点头，抹了眼里的泪后，一勺一勺地喂给康熙喝，他不知道这药对康熙有没有帮助，只希望康熙可以活得久一点再久一点。
在喝过药后，康熙问了几句弘历这些日子所学的课业，自他身子不济后，便让太傅来教弘历读书，不至于拉下了课业。
正说着话，李德全捧着一叠子奏折走了进来，“皇上，这是刚送来的折子，要不要奴才念给您听。”
入冬以后，康熙精神越发不支，一日中有半日是在昏睡，醒着的时候，也是看一会儿奏折就会觉得头晕，是以在畅春园的这些日子都是由李德全将奏折一本本念给康熙听，然后康熙再行批注。
康熙摆摆手道：“让弘历念吧。”
“嗻！”李德全垂身答应，走到弘历跟前小声道：“历阿哥，将每本折子的内容捡重要的念给皇上听，那些虚的就不必念了。”
弘历答应一声，拿过放在最上面的折子，他自三岁以后就一直跟在康熙身边，对于这些以黄绫封面的奏折并不陌生，略略看了一遍以后就已经心里有数，以最简便的言语将其中所述的内容讲了出来。
饶是如此，一大堆折子亦是念了足足一个时辰方才念完，康熙又在后面以朱笔加注了批复的内容。久病之中的康熙在执笔时，双手微微发颤，写出来的字迹虚浮无力，看得弘历难过不已，他不会忘记以前皇爷爷手把手教自己写字时，那双手是多么的沉稳有力。
批注完所有折子，康熙已是浑身脱力，用力喘了好一会儿后，才对正替他抚胸的弘历道：“往后每日都来替皇爷爷念会儿折子。”
“孙儿领命。”尽管不愿承认，弘历心中却是知道，皇爷爷这回怕是真的好不了了，每一刻的相处都弥足珍贵。
就在弘历退下后没多久，原本已经闭上双眼的康熙突然又睁了开来，对默不作声站在一旁的李德全道：“去，将四阿哥召来。”
