我三步并两步得穿了后花园正了进屋，不能怠慢。
却仍是在大堂的楼梯上，遇上陆一葵。
她端着一只龙泉青瓷碗袅娜走下楼来，再见是我也完全收了方才的狼狈失措，改回平常的凌厉模样，甚至衣装发饰皆已换过了。尤其是衣服，选了件蜜色短袄，下面是同色的罗裙。袄子特意是件高襟的，正好能把颈子盖住。仿佛，什么都没发生过，只有淡淡白檀的味，始终不变。不知为何，这名贵之香闻多了我总觉得鼻腔连带喉管皆絮腻不已。
这一次，是她先开了口，“师姐，你让师父好等。”
我只冲她点一点头就要掠过去，才不过登了两级。
“师姐，你说师父也是，好好的一对打破了一只说是另一只偏就留不得了。一对茶碗而已，也要行个连坐之法。”她站在我之上两阶倚身梯栏，用声拦我去路，纤纤手指轻抚碗檐，眼光颇耐人寻味。
我知她意有所指，一时不愿发作，含着一缕笑意回道：“几年不见，葵师妹学着含蓄了。师妹本就心较比干，现在陆公馆也要你助着打理着实得不易，所以才落得这般清减了吧。瞧那翡翠镯子，戴在师妹手上竟松脱得不成样子。”我行至她身边，轻托起她的镶边衣袖瞧着，里面露出的一截光滑却细极的玉臂，更显得那宽袖空空荡荡。心广者才得体胖，我嘴角一牵，“衣裳的颜色是好，衬得肤白。只是我记得昔日葵师妹只爱些靛蓝霞红，这些过分素净的颜色倒是梅最爱的。师妹有心了，嘴上说不认她倒还惦记着她。”说罢，意味深长看了她一眼。她的脸色立刻如冰深冻，我但笑不言替她细心捋平袖子上一点褶皱就放着她走了。
我不是不同情她的。陆一葵从前就是个尴尬人，比不得梅温婉可人，比不得桃烂漫赤诚.技艺压人也算不得顶尖的，说制器梅早已尽得真传，还有她大师兄陆一竹也是厉害人物；身法上桃从小苦练，她只空余了一股狠劲罢了。这样比上不足比下有余，就一直不甚讨陆逸明欢心，何尝不是日日过得如履薄冰。夹心人做久了总要想方设法出头，可我万万料不到她选走这么一条不归路。只是，能只怪她吗？有人曲意逢迎，也要有人欣然相受才是。那人，不正在前面等着我么。
及到书房，这次门是开着的，进了房还有些清凉的中药香。只见陆逸明他泰然自若端然肃立背手在窗前不知在眺望什么。好一派长者风范！
“你来了。”他岿然不动，呼我道。
我依旧抱拳施礼，是自己当初答应师父要如敬她般敬重此人。
“月师侄，三日到了。”他提醒我道，还算客气“查了三日，你有何见地？”
“恕月儿无能，不得要领。”说一番推脱之辞，还不如爽利些。
谁知他不恼不怒，只缓缓闭上眼，换个题说道：“观应说过，她底下的弟子连带我那几个不争气的，就属月儿最聪慧。”
我怆然接道：“师伯谬赞了。师父不曾当面夸赏过月儿，她只嗔过月儿喜怒皆行于色，太过爱憎分明，成不了大事。”
“是吗？”他听了睁了眼看着我，眼神深邃而复杂，“月师侄可知道，观应看似责你，实在赞你。”
我全然不解。责便是责，我们这行不是无情无心为上么？这是师父的教诲，我却自问参不透。
“观应看重你择你为徒，不是没有道理的。你与你师父相较，聪敏，矫捷，执倔，丝毫不差。”他踱步至伏案边，取了一只白玉子母螭镇纸置于掌中把玩，“最重要的一点，你跟观应一样，都是大情大性的女人。”
大情大性？放在我身上还有些余地，且不说这个词，就是执倔用来形容师父都是万万不贴的。我跟了师父十余年再清楚不过。她的神情永远淡然，看不出晴雨喜悲；行事却相当诡谲狠断，捉摸不透。她无事常常焚些檀香，在贵妃榻上盘腿闭目一坐就是一天，像尊塑像，仿佛世间所有情爱纠葛都与她无关。这像是个有性情的女子吗？
然而，说起对师父的了解，我断然比不上眼前这位“师兄”吧。他说的，应是年轻时的方观应。谁不曾年轻过，许是吃了亏碰了壁，方知一缕情似千重铁，这负累还是不背的好，才大彻大悟得卸了筑起铜墙铁壁护起肉身，防了别人隔了自己，是不是。
我舌尖苦涩，“月儿不敢当。月儿愚钝，时时忘记自己‘鬼士’的身份，总以为天下人管天下事。实则，我只一对拳一颗心，顾此失彼，什么人也帮不上，什么事也管不尽。终究愧对师父，愧对师门罢了……”
“你以为‘鬼士’是什么？杀手？屠夫？”他忽得打断，铮铮质问我。
我内里不禁冷笑，连一个失手的探子都要剖心挖肝，不是屠夫是什么？但陆逸明多年来高高在上，虽被人讥笑过与女徒厮混，却始终博得一个胸襟宽容之名，也从未见过他在口舌上刁难过谁。
“师侄蒙昧，还请师伯赐教。”我见状深福下去。
他又恢复闲雅的气度，缓声说道：“鬼士一道数百年历史，早已有它自己的运行法则。对内严苛，对外包容一直是宗旨。我们无事不会烦扰外人，除目标之外也会不错杀一人。且我们所杀的，哪个不是作奸犯科之人。我们的存在，只为取道平衡之故，其余世事一概不参与。哪怕连婚嫁也只能依了祖上的规矩，以‘鬼’对‘鬼’。所以……”我听到这里，有点恍惚，是否看错？他神情里竟带些萧索之意。
“观应她本该是我的妻子。”他一字一顿，句句都带无限惋惜，“若当年观应不是固执至此，一心脱道，这正宗一脉不至于后继无人，而我更是不会落得个膝下荒芜的下场。”
我大为错愕。虽我明知他对师父有情，可不想有朝他会亲口道出，还是叫人震惊了。但师父也与我一般有过离道之心，我却是第一次听说。这怎么可能，师父谆谆告诫我们守好规矩，仿佛还是昨日之事。
却说那陆公馆无嫡，多少跟我当年一番胡搅阻挠有关。陆逸明不惜坏自己名声沾染女徒，如此着重子息之事，必然恨煞我了。再加上相片一事我知而不报，无甚作为。新仇旧恨，看来今天脱不得身了。也罢，我已然四面楚歌，早一日晚一日有何区别，生死由命吧
“鹧鸪。”果然，他收了方才神色，低声喝道：“你可知罪？”
我知是陆一葵拿了楚岸一事做文章。我自问清白，傲然立着回道：“师侄不知所犯何罪。
“好一个鹧鸪。伶俐，但也别忒伶俐过头了。”他哼了一声，步步紧逼过来，目光利极，“私通官差，算不算罪？！窃人钱财，算不算罪？！要不是念在观应只剩了你这一个徒弟，你以为你还能苟活到今时今日？”
是了，线索桩桩对上我，再加上葵的添油加醋，他怎么可能不疑我。可我只云淡风轻说道：“师伯所言的，条条皆是死罪不差。可我一条未犯。私通官差是决计没有的事，窃人钱财更是无从谈起。”
“哦？倒是师伯错怪你了。”他陡然笑了，择了张花梨木带雕靠圈椅坐了。“那么，怎么偏寻着你接相片的生意，你到‘欢喜地’寻证就有了命案，你赴楚江蹲守一箱的金子就成了铁条还得了简方良接应你脱身？师侄，巧合太多便是刻意了。三日下去了，凭师侄也查不出半分头绪来。不是你监守自盗偷梁换柱，谁能这样大的本事？”他说罢拾起黄花梨茶几上一只定窑紫釉茶盏，端起来吹了气品了口茗，只待我辩解。
“想必师伯最是清楚不过，我这三年是怎么过得日子。我若对钱财上心，就该承先师衣钵，宛居不至落败；我若与官差有染，三年前就该任简方良把三师兄拿了去而不是亲自扬一把火焚了他。我们这行盘根错节，一荣俱荣一损俱损，不能有一人落到官差手上。更明显得是……”我铿锵说道：“若是我，会摆脱葵桃二位师妹再下手；得了那一箱的金，也断不会还站在这里等师伯的训示。”说罢，又施一礼，我能说的，尽说了。他若再疑，我亦不打算多作半个字解释。欲加之罪，何患无辞。
他听着我有条有理，便放下手中茶，和颜不少，却仍有疑惑，“月儿既心中无鬼，为何要装那‘撬不得’，是要防着什么人呐？倒是说来听听。”
噢，梨叔真是义仆，来我这里一趟回来还要事无巨细得禀报。防？左右防不了诡诈人心。我决定将他一军，假意轻嘘道：“月儿本将安生日子过惯了不愿再动弹，到底还是掉到是非淖泥中来了。甚至连个普通探子都敢对我舞刀弄枪，传出去月儿颜面扫地，师伯您说怎能不防？”陆逸明狷介多疑，三年来暗地里安插了多少人在附近监视我举动，将我困得似只笼中鸟。早已是一口怨气在腹，趁这个机会不吐不快。
他闻言并无闪过一瞬尴尬，定力极深，神色如常说道：“原来是为这事，是你葵师妹骄纵鲁莽了，那人业已处置。师伯替她赔罪了如何？”
我谦卑道：“月儿不敢。是月儿办事不利以致断了线索。”
“也不能完全怪你，要说不利，你两个师妹才是废物。葵儿还杀了那截赎的，真是蠢到极致了！”他手掌扣到茶几上，猛得一拍。那茶盏底受了内力相震，发出了清脆一声，连带盏托齐齐崩了一道口子。
“师伯息怒。”一边说她是废物一边却离不得她，真是“爱恨交加”，我这样想着却出言劝到。
“罢了，事已至此，也不干你什么事了。退了身的人了，再出来行走倒叫人笑话我陆逸明掣小辈之肘。也莫怪师伯疑心于你，‘位尊身危，财多命殆’，师伯有师伯的顾忌。你且回去吧。”他摆摆手，让我退下。
“是，明白了。月儿还有个不情之请。”
“说。”
“三年未回宛居，已是大大不孝。”我陈道：“月儿自请出城为亡师之冢除草。”
他听了讷住了，显然有所触动，片刻说道：“你是该回去一趟。城中之事你也不便再插手。去吧，多留些日子也未尝不可。只不要再与那简方良来往，守着你师父的话强过你探她百次。”他又闭目养神，一施手，不再言语。
我特意搬出师父，他自然肯放我。眼前之事都乱成一团麻，他也没心思再派盯梢来，倒省得我避他的人了。
于是诺诺应了，去了。
注：白刃，取明代张同敞《和<浩气吟>》“白刃临头惟一笑”之意。
