凌姿领命而去，王方翼站起身来，很惭愧的说：“梅公，西北一带龙蛇混杂，我军中有突厥奸细，其实我早已知道，并在暗中搜集名录，释放虚假军情以为疑兵之计。粮草辎重、弓弩战马都有可靠之人看守，裹挟在大军之中他们也起不了太大作用。……不成想今日突厥将谣言造到南鲁公头上，是属下的过失，在此向您请罪。”
梅孝朗一摆手：“兵不厌诈，虚虚实实乃兵家常事，将军何过之有？只是决战在即，这些人用不着了，正好借此机会一举擒拿，届时推到两军阵前列队斩首，寒敌之胆振我军士气。”
他听说“谣言”已传遍军中，心里就是一阵恻然，看来私下里假意商谈招抚，借机救回儿子是不可能了！他本人必须率军决战，而且一战必须获胜，以明忠君报国之心。是什么人和他有这样的私仇呢？肯定不是元珍，而是车簿与骨笃禄。梅孝朗深恨散布传言的细作，要将他们推到阵前一起枭首。
这么做看似太狠，但自古义不掌财、慈不掌兵，刀枪战阵之前容不得一丝手软。王方翼闻言大喜：“梅公此举大快我心！对待突厥匪类，正应行此雷霆手段。”
梅孝朗却叹了一口气，低声道：“王将军，还有一事我要与你明言，出我之口入你之耳即可。我长子梅振衣一月前在江南被人掳走下落不明，掳走他的人是当年江淮军中左道高人左游仙。如果我儿确在突厥人手中，那么左游仙也应在突厥军中。”
梅孝朗为什么要对王方翼说实话，因为自己儿子被左游仙所掳，这件事浩州府已经知情，迟早是瞒不住的。如果人悄悄救回来，平息叛乱之后一切好说，但此刻传言已起，假如真在两军阵前相见，他就很难解释了。
王方翼倒吸一口冷气：“梅公，此事当真？”
梅孝朗不说话，默默的点了点头。王方翼愣了半天，突然间握拳击案，重重的打在元珍的那封密信上，沉声道：“梅孝朗，你身为大唐南鲁公，家国大义如何取舍，应该想明白！”
身为副将与下属，有这么跟主帅说话的吗？这位王方翼还就是这种人，他有个外号就叫“王愣子”。 到底有多愣？想当年他的一位结义好友犯法被斩暴尸，王方翼不怕株连前往法场，为朋友收敛了尸体并依礼埋葬。长安金吾尉弹诘他渺视国法，王方翼也自愿受罚，还是唐高宗下诏宽免这才没有追究。
这样一个耿直的人，又是前王皇后的亲戚，如果不是裴行俭大将军的庇护，他恐怕早就倒霉了。王方翼是裴行俭麾下一员猛将，立下战功无数，所得封赏却不多，裴行俭也一直有意让他戍守边关远离京城，这才安安稳稳的做官到现在。如今裴行俭已病故，朝廷在陈务挺的举荐下启用王方翼，但王愣子的脾气还是一点未变。
听见王方翼的喝问，梅孝朗突然拨出配剑，转身朝桌案就斩了下去。王方翼惊得一缩手，只听稀里哗啦一阵响，连桌案带那封密信都被一剑斩为两段。
梅孝朗以剑指残桌决然道：“王将军说这种话，太小看我梅某了！我岂能为一子而不顾家国大义？方才告诉你实情，是因不想有私可能致你我疑忌，将军请放心，临阵破敌之时，我绝不会有半点犹豫。如违此言，誓同此案！”
王方翼见梅孝朗如此态度，也意识到自己方才话说的过分了，不仅无礼且有猜疑之心，脸涨的通红，长揖道：“梅公襟怀坦荡，属下敬佩不已！我是个武夫，说话口无遮拦请您不要介意。……令公子万一不幸，也是为国而捐身，无所憾矣。……梅公仍壮硕，回头多娶几房姬妾，儿子，还会有许多的。”
梅孝朗收起剑不想再继续说儿子的事，指着大帐中央的军阵操演盘道：“你回去后督促凌姿按营拷问奸细，一个也别放过，今夜起全军任何人只入不出，勿再使一丝消息外泄，违令者斩！”
王方翼面容一肃：“得令！”
梅孝朗：“明晨你拆营整军，与我合兵一处，我留五万人守此大营，调集粮草辎重为后军接应。其余大军火速推进，直逼热海，让车簿措手不及。”
王方翼：“梅公要突然挥军疾进？此举甚妙，我本以为大军对阵要在两日后呢！”
梅孝朗：“关中军马一时不适此地水土气候，一入北庭我缓缓进军养精蓄锐，一面与元珍佯谈招抚。今士气已足，正应控弦疾进一举破敌。……破阵之时以西北精骑为先锋，王将军勇武之名我已久闻，没什么放心不下，但是对方军中若有左游仙那等高人，将军要小心。”
王方翼：“再大神通，一个人在如潮军马面前也是无能为力，若裹挟入冲阵之中也是九死一生，怕他什么？”
梅孝朗：“自不怕他能阻大军，只防他阵前偷袭伤我将领。”
王方翼：“梅公不必为我担心，裴相与平原公（程务挺）请妙法门的高人来营中助我，竟是一群娇滴滴的小娘们，架子倒是不小。……梅公自己也要小心。”
裴炎最近与程务挺关系亲密，这一文一武在朝中结党，好的就差穿一条裤子了。程务挺举荐王方翼，裴炎竟然请来世间妙法门的高人到军中助阵。梅孝朗微微一怔随即释然道：“我营中也有世间东华门的高人，你回去告诉妙法门众高人一声，阵前不要起了误会。”
王方翼领命回营，梅孝朗站在那里看着断为两截的桌案，面色深沉良久无言。这时帐外梅刚的声音禀报：“主公，积渊真人回来了！”
“快请！”梅孝朗从沉思中被惊醒，快步迎到帐门前。
积渊真人年纪不详，看上去只象三十许人，面色温润如玉，双目清澈如水。他没有穿道袍，而是草原上常见的牧民打扮，他这是乔装做信使，代表梅孝朗去见元珍刚回来。两军之间密送消息十分危险，积渊这种高人肯帮忙是最适合不过的。
积渊是世间东华门掌门人，长年在终南山太牢峰清修。东华先生钟离权年初曾驾临太牢峰，招集山中弟子开法会，开讲金丹大道玄机，并顺便为梅振衣炼制了一支拜神鞭。当时积渊就得知钟离权在芜州新收了一名亲传弟子，是南鲁公之子梅振衣。若论辈分，梅振衣至少也是积渊的师叔。
修行高人“飞升”昆仑仙境之后，尘缘大多了尽，要么寻找昆仑仙境中的同门立派之地，要么做个游神散仙，总之是择地清修很少问世间事。昆仑仙境中清修无岁月之牵，只恐天劫难历、道果难求。象东华先生这样返回太牢峰开讲法会的事，几十年也难遇到一次。
钟离权返回昆仑仙境前，曾用纸鹤向太牢峰传信，假如梅振衣遇到意外变故，托世间东华门照护。结果没过多久，梅振衣真出事了，被高人掳走下落不明。东华门得信也在寻找，但左游仙修为高超且行踪诡秘，只让梅毅撞见过一次便再无踪影，东华门弟子也没找到。
积渊觉得事态严重，恐负钟离权所托，亲自带领积海、积潭两位护法，以及门中十二名出色的晚辈弟子来拜访梅孝朗，却听说梅振衣可能被左游仙掳到突厥军中。沿途都没消息，他们也跟随大军来到西北，这一次积渊亲自乔装秘使去见元珍，就是想探听梅振衣消息，好设法救人。
梅孝朗见积渊进帐赶紧赐座命人献茶，慰问辛苦之后首先第一句话问的是军情：“积渊真人，突厥战备如何？”
积渊：“虽是各部杂合，但人人上马即可战。只不过元珍与骨笃禄互相猜忌，军心不稳，士气也非最旺，梅公此时挥军疾进正是战机。”
梅孝朗又问：“我儿如何？”虽然只是简单的四个字，可嗓音竟有些发涩。
积渊叹了一口气：“本想探明关押所在，可以趁黑夜飞天劫营救人，但左游仙把梅公子留在自己的帐篷中，周围不仅有数百强弓手，还有一群萨满巫师警戒，飞天劫营是不可能了。我等修行人自有行事缘法，知不可为不会强行。如果实在救不得梅公子性命，只有请东华上仙将来去寻梅公子之阴灵或转世之身，再结师徒之缘了。”
听见他的最后一句话，梅孝朗眼睛紧闭身体轻轻晃了晃，这位泰山崩于前也能面不改色的南鲁公，此刻脸上现出一片苍凉之意，人仿佛苍老了许多。
积渊又说道：“梅毅将军让我打探公子是否戴着护腕，据元珍派去送饮食的手下所见，梅公子接东西的时候，袖中确实戴着一副火焰纹护腕。至于他问我公子如今的修为如何，我就知之不详了。”
……
积渊与梅孝朗说话的时候，远在突厥军营的大帐中，左游仙也正在对梅振衣说话：“小子，你的时间不多了，还没想好吗，拜不拜我为师？”
梅振衣苦笑：“我是否真心拜入左道门下，与时间多少有关吗？要是愿意的话，一念之间而已，要是不愿意，你天天问也没用。”
左游仙：“你若不拜我为师，到了两军阵前，还想活命吗？”
梅振衣：“我也没说不愿意啊，就是没想好，真的没想好，左至尊，你说这怎么办？”
左游仙冷冷一笑：“还在希望你父亲会设法救你？告诉你，别做梦了！在两军阵前，他第一个要杀的人就是你！……若不信，我们就一起等着看，尘缘俗情虚伪矫诡，届时希望你看穿顿悟，随我去罢！”
梅振衣：“你说什么？我父亲真的杀了我，我又怎么随你去？”
左游仙还是在笑：“他若不杀你，你又如何肯随我去？若想活命要靠自己，如果你真的死了，只能说命弱福薄，没资格做我的弟子。”
梅振衣皱了皱眉：“左前辈，你怎么神神叨叨的？我没听懂！”
左游仙收起笑容道：“到时候把护腕戴好！你曾赚我戴上护腕，我演示了护身之法，这万里路上又陪你修炼。如果你不能领悟其中妙用，或法力不足护身自保，也枉费我一番苦心了。如果你能活下来，不要忘了，这条命也算是我给你的！到那时很多事你可能就会想通，我也在等。”
……
唐朝大军来的突然，让车簿、骨笃禄、元珍等人有些措手不及，前一段时间接到探马与奸细回报，梅孝朗行军谨慎，一直在缓缓推进。而元珍还在秘派使者与梅孝朗商谈招抚之事，梅孝朗派来的回使昨天刚走，怎么今天对方大军就毫无征兆的扑向热海而来？
突厥兵不善据营防守，利用速度与冲击力野战骑射才是强项，闻唐军突然到来，营中号角连催，健儿上马列阵冲向草原大漠——连午饭都没来得及吃，只能在马上带着行军干粮。
双方在通古河边遭遇，前头小股部队一番弓箭互射之后，随后大军都没立刻发起冲锋，而是在两岸高坡上约束军马整顿好作战队形。
与大漠中许多条河流一样，通古河是一条季节河，水很浅河道很宽且只在雨季成流，一年中其他大部分时间河床裸露在外，生长着丛丛野草。现在沿河床两岸的高地上，军阵森然肃杀之气弥漫，几十万大军对峙，竟然静悄悄听不见一点声音。不仅战马不鸣，而且连一丝风都没有，似乎连老天爷都屏住了呼吸。
军阵前锋不是象平原列队那样整齐笔直，而是依地势展开。通古河在这里拐了个大约六十度的湾，这一侧高地上突厥骑兵列成一个三角契形，最前尖端向外伸出，这是他们最擅长的冲锋阵势。
对岸唐军前锋是个两翼伸出的阵型，就像一把张开的剪刀口，仔细看是两路军相对展开包夹的态势，黑压压一眼看不到尽头。更特别的是左右各有一杆中军旗，左王右梅。双方距离在一箭开外，也就是平常弓弩的射程之外。
梅振衣站在一辆推车上十分醒目，这辆车是特意为他准备的，就是一个带轮子的木台，中间立着一根齐肩高的木桩，梅振衣被几根牛筋反绑在木桩上，身后站着一名持刀的彪形大汉，一看这架势就让人联想起刑场与刽子手。
大汉手中的刀有一米长，细细的但刀背很厚，刀刃呈月牙状弧形，与周围的突厥骑士的战刀是一样的。这种刀最适合在快马冲锋时使用，依靠速度劈砍，错马而过时弧形的刀锋还能起到顺势切割的效果。在这个大汉手中，当然也可一刀斩落梅振衣的人头。
梅振衣的车在一群萨满巫师的簇拥下被推向战阵前，此时正听见两军主帅的喝问。古时没有喊话的高音大喇叭，但是中气十足的大嗓门喊起来，动静也够惊人的。只听元珍喊道：“……兴兵犯我草原、杀我兄弟、掠我牛羊，我突厥男儿怎能忍辱！天可汗麾下铁骑所向披靡，儿等火速退去莫要自寻死路。”
那边的大嗓门应该是王愣子的声音：“反复无常的匪类，还敢自称男儿！今日不下马受降者，这班同党便是榜样！”
梅振衣被推到阵前，恰好看见远处唐军阵外也推出一列被绑的人，长长的排开人数足有三百左右，他们身后各有一人挥刀，整齐的刀光如一条银线只闪了一下，三百余头颅一齐落地！梅振衣是第一次亲眼看见杀人，眨眼的功夫就是数百人身首异处，喷血头颅排着队滚向河谷。
他不禁有点晕眩，眼前的一幕太残酷了！这时小车边有个细细的声音说道：“对面的唐军看好了，你家主帅梅孝朗的公子梅振衣就绑在这里，连自己的儿子都做了突厥俘虏，还想保住属下将士的性命吗？”
这是骨笃禄的声音，传的很远，细细的就像钻入耳膜中令人说不出的难受。对面中军旗下有人突然大喝一声如晴天霹雳，震散了骨笃禄的声音，只见一人跃马而出，他一动两侧的亲卫与身后的大旗都跟着往外跃出十步。
此人身披大红战袍，骑乌骓骏马，高声大骂道：“无耻匪类，战阵之前竟寻奸党自认我儿，受死吧！”抬手就是一箭射来。
隔河两军的距离在弓弩的射程之外，但是这一箭带着尖锐破空之声，远远超过了一般弓手射出的速度与射程，甚至在空气中激起一线高速摩擦产生的烟光！话音未落箭已射到。
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