1707年左右，英国人赢得了萨拉戈战役的胜利，因而保护了葡萄牙，并暂时给了西班牙一个国王。波德马恩德勋爵当时正在巴雷格斯休养，在那里他遇到了也在休养的梅德罗斯伯爵，后者是在离战场1．5里格远的地方从马背上摔下来的，他是宗教法庭的常客。波德马德勋爵只在谈话中不拘小节，一天喝完酒后，他与梅德罗斯进行了这场谈话。
波德马恩德：您是多明我会的法警？一个很不体面的职业！
梅德罗斯：确实如此，但我宁愿当他们的仆人也不愿成为牺牲品，宁愿有烧死我邻居的不幸，也不愿自己不幸地被火烤。
波德马恩德：多么可怕的选择！您们在摩尔人的压迫下要比现在幸福一百倍，他们听任您们自由地沉溺于所有的迷信活动中，尽管他们是征服者，也没有作过具有前所未闻的束缚人们思想的权力。
梅德罗斯：您期望什么？不准我们写字、交谈，甚至不准我们思考？如果我们开口，很容易说出心里话，更别说我们写的东西了。当他们不能因为我们的秘密思想而判处我们火刑时，就威胁说，如果我们的思想不和多明我会的人一样，上帝就会亲自下令把我们烧死。他们使政府相信：如果我们有思想，整个国家就会处于动乱之中，人民就会成为世界上最不幸的人民。
波德马恩德：您觉得我们——海洋上舰船成群，刚刚在欧洲另一端为您们赢得了战争的英国人不幸吗？荷兰人几乎抢走了您们的一切，如今他们成了您的保护者之一，由于给予您们彻底的出版自由，让您们自由交换思想而受到上帝的诅咒？罗马帝国是否由于西塞罗自由地写作而变得衰弱了？
梅德罗斯：这个西塞罗是谁？我从没听人说起过这个名字。
波德马恩德：他是罗马大学的学士，他写他所思考的东西，就像袭力斯·恺撒、马可·奥勒利乌斯、卡鲁斯、普利纽斯、塞内加以及其他学者一样。
梅德罗斯：我没听说过他们，但有人告诉我说，如果人们开始思考，巴斯克天主教和罗马天主教就会毁灭。
波德马恩德：您不应该相信此话，因为您可以肯定您们的宗教是神圣的，地狱之门不能战胜它，也没有什么东西能毁灭它。
梅德罗斯：是的，但宗教可以被贬到微不足道的地位，正因为他们这样想，以致瑞典、丹麦、您们整个国家和德国的一半都由此不再是教皇的臣民，这个令人震惊的事实令教皇不幸而呻吟。甚至有人说，如果人们继续追随虚假的光环，他们就会马上停止对上帝和美德的崇拜。如果地狱之门能成功到这种程度，宗教法庭将失去作用。
波德马恩德：如果第一批基督教徒没有思想的自由，就不会有基督教，这难道不是真的吗？
梅德罗斯：您这么说是什么意思？我不理解您的话。
波德马恩德：我的意思是：如果提比略和第一批皇帝有了多明我会的修道士，后者会阻止第一批基督教徒拥有思想，如果罗马帝国长期不允许自由思想的存在，基督教徒的教义就不可能建立基督教，这是毫无疑问的。所以，既然基督教自身就是通过思想自由而建立起来的，那么有什么理由，有什么矛盾去消灭奠定它的惟一基础——自由呢？
当有人向您提议做某事时，您在做出决定前难道不认真地考虑吗？在世界上还有什么比我们永久的幸福和痛苦更大呢？英国有一百种宗教，如果您不敬神的教义，那么所有这些宗教都要诅咒您。因此您应该考查这些教义。
梅德罗斯：我怎么能考查它们呢？我又不是多明我会的人。
波德马恩德：您是一个人，这就足够了。
梅德罗斯：嗯，可您比我更像一个人。
波德马恩德：您应该学习思考。您生来就有智慧。现在您是宗教法庭牢笼里的一只鸟。宗教法庭剪去了您的双翅，但它们还能重新长出来。不懂几何学的人可以学会几何学。每个人都可以教育自己。把思想放在别人手中是可耻的。要敢于为您自己思考。
梅德罗斯：据说，如果每个人都为自己思考，就会产生一片混乱。
波德马恩德：恰好相反。当人们去看戏时，每个人都自由地表达自己的观点，社会秩序没有受到骚扰。但是某个蹩脚诗人试图强迫所有有鉴赏力的人称赞他们作品，那么就会听到一片嘘声，双方就会互相扔苹果，就像在伦敦曾发生过的那样。是这样思想上的暴君引起了世界上部分的不幸。我们在英国感到幸福，只是因为每个人都享有自由地说出心里话的权利。
梅德罗斯：我们在里斯本也很平静，那里没人这样做。
波德马恩德：您们是平静的，但您们不幸福，这是整齐划一、沉默地划着船的平静。
梅德罗斯：这么说您认为我的思想是一个划船的奴隶。
波德马恩德：是的，我很想解放您的思想。
梅德罗斯：可是如果我在船上感到满意呢？
波德马恩德：这样的话，您值得呆在那里。
