很久以前，埃及有一位公正、仁慈、乐善好施、心胸开阔的苏丹，他的骁勇英武，使周围的国家闻风丧胆。苏丹手下有一位宰相，他足智多谋、精明强干、多才多艺、熟知百行。
宰相有两个儿子，哥哥叫谢姆斯丁·穆罕默德，弟弟叫努勒丁·阿里，兄弟俩长得一表人才，像他们的爸爸一样多才多艺。后来宰相去世，苏丹就派人召两兄弟进宫，赐给他们一人一件宰相穿的官服。他们穿上以后，苏丹对他们说：“听说你们的父亲去世，我感到非常难过，对你们的丧父之痛深表同情。现在，我对你们两人授以同样的官位，用事实证明我对你们的慰唁。我知道你们的手足之情亲密无间，今后可要多多学习你们父亲。”
两位受苏丹恩宠的新宰相谢恩过后，便回到家中吩咐为他们的父亲举行葬礼。一个月以后，两人开始在公开场合露面，第一次去苏丹御前议事。此后，由于天天要议事，他们就天天去上朝，从不间断。
每逢苏丹出外狩猎，两兄弟轮流为苏丹伴驾。
有一天，哥哥又将于次日随苏丹出猎。当天晚上，兄弟俩饭后闲谈，谢姆斯丁·穆罕默德对努勒丁·阿里说：“弟弟，咱们都还没有娶亲，在一起又过得其乐融融。因此我有一个主意，我建议我们在同一天娶亲，娶的新娘是两姐妹，她们要从门当户对的人家挑选。你看怎么样？”
“哥哥，”努勒丁·阿里回答说，“依我看，既然我们手足情深，这个提议自然是恰最好不过的了。在这件事上，你怎么想，我就怎么做。”
哥哥接着说：“哦，还有，我的一套想法比这个可要周全多了。
如果我们娶亲以后有生儿育女的福份，你妻子要是生了儿子，我妻子给养了女儿，那么等他们长大，到了男婚女嫁的年龄，我们就让他们两个结合成夫妻。”
“妙！”弟弟大声表示赞同，说道，“这个主意真是绝妙！这桩婚事将使我们俩亲上加亲，我毫不迟疑地同意！不过，我说哥哥，”他接着添上了一句，“倘若这桩婚事真的成功了，你是不是要我的儿子把财产划一笔给你的女儿呢？”
哥哥说：“办这件事应该没什么困难。我想，除了婚约里一般都有的那些条款以外，再以你儿子的名义，至少另外给三千金币和三处上好的地产，外加三名奴仆。相信你对此不会有异议吧？”
“这我可不能同意，”努勒丁·阿里回答道，“我们既是兄弟，又是同僚，彼此的地位和官职不相上下，我们两个也都知道什么叫办事公道，是不是？既然男尊女卑，你为什么不给你女儿一份体面的陪嫁呢？
我算是看清楚了，你这个人无非是想把别人的钱塞满自己的口袋。”
努勒丁·阿里的这几句话其实是说着玩的，但是他哥哥性子火暴，听了很不痛快，气呼呼地说：“你竟敢把你的儿子置于我的女儿之上，但愿他晦星高照！你听着，你说话如此无礼，我是不会把女儿嫁给你儿子的，即使你把全部财产都归在她的名下，即使你另外再借钱来给她。”
兄弟俩的这场争吵真让人莫名其妙，他们连一个孩子都还没有呢，却已经在为孩子们的婚事争吵。可是事情还不止如此，哥哥竟然还威胁弟弟说：“明天我必须伴驾国王出猎，否则我就叫你早些见到报应。
不过我回来后自然会让你明白，你刚才对我说的那些混账话，是绝对不可以从一个弟弟的嘴里说出来的。”
他说完之后，转身进了自己的内室，弟弟也回到自己的内室。
第二天，谢姆斯丁·穆罕默德一大早起来，进宫随苏丹出发了。努勒丁·阿里却难过了一夜，他思前想后，觉得哥哥如此待他，也太不把他放在眼里了。他怎么还能和这样的哥哥住在一起呢？他下定决心要离开这个家，便命人替他准备了干粮和一匹精壮的骡子，随身带了些钱和珠宝，对家里的人说要出一次门，大约过三四天就回来，然后离家出发了。
离开开罗以后，他穿越沙漠前去阿拉伯。可是半路上他的骡子腿瘸了，他只得靠脚走路。不过他的运气不错，遇上了一个去巴尔索拉的信使，让他骑上骆驼，坐在他的后面。他们到达巴尔索拉以后，努勒丁·阿里便谢过那位信使，沿着街一路寻找住宿的地方。
这时，他看见一个显然身居高位的人带着大批随从向他走来。当地百姓对这位显贵全都毕恭毕敬，静候道路两旁，等他过去。努勒丁·阿里也像别人一样停住脚步。这人是巴尔索拉苏丹的宰相，他现在正在亲自巡城，以确保京城的安全。
这位大人四下望去，恰巧看见了阿里，这位青年的容貌英俊，一下子就吸引住他。他看着努勒丁·阿里，心里对他颇有好感，走到靠近他的地方，见这个外乡人一身出门打扮，便停下来问他的姓名，从哪里来。
努勒丁·阿里回禀道：“大人，我来自埃及，是开罗人。我同一位亲属发生口角，所以我决定离开故乡，环游世界。我宁肯死在外面，也不愿回家。”
那宰相年高德劭，听了他的话后，说道：“我的孩子，别再坚持你的打算了。这个世界上有的只是苦难罢了，你哪里知道，今后的人生旅途上，你将会承受多少的艰难困苦呢？还是随我来吧，也许我能使你忘却你离乡背井的原因。”
宰相把努勒丁·阿里带回府中，不久，便看清了他的优秀品质，对他格外宠爱。一天，两人单独相处，宰相对他说道：“我的孩子，你也看得出来，我已经上了年纪，活不了多长时间了。老天赐给我一个独生女儿，长得和你一样俊俏，如今已经到了出嫁的年纪。朝中有不少位高权重的王公大臣都曾为他们的儿子向我提亲，但我从来也没办法说服自己把女儿嫁出去。我这么喜欢你，也觉得你完全配得上我们家，因此我愿意招你做我的女婿。如果你愿意接受我这个提议，我就把这事启奏苏丹，求他恩准把我的宰相之位让给你。再说，我想在晚年图个清静，所以我准备把我的全部产业连同掌管国事的职权一起交付于你。”
努勒丁·阿里听了这番话，跪拜在宰相的脚下，满怀喜悦和感激之情地表示：“不论恩公有什么吩咐，无不立即照办。”
宰相便叫来管事的家臣，吩咐他们打点府邸的大厅，准备举行一次盛宴。他给朝廷里的王公大臣、城里的名流贵胄都发出请帖，邀请他们前来赴宴。努勒丁·阿里早先曾经把自己的真实身分告诉过宰相，因此等宾客到齐后，他向人们宣称说：“朋友们，我今天非常高兴。
过去我有一件事情一直秘而不宣，可现在已经可以告诉你们了。我有一个哥哥，他是埃及苏丹的宰相，正如我有幸在这里当我们苏丹的宰相一样。我这位哥哥有一个独生儿子，他不愿意让他儿子在埃及的朝廷里娶亲，把儿子送到我这里，让他同我的女儿结为夫妇。这样我们家族的两支人便能合而为一了。你们眼前的这位公子一到此地，我便认了他这个侄儿。现在，我要让他做我的女婿。我准备今天就为他们举行结婚仪式，相信各位都会赏光参加的。”
老宰相这样说是想给大家造成一种印象：他没把女儿许配给那些向他提亲的高贵人家，是因为要把她嫁给自己的侄儿。如此一来，那些曾经向他提亲的人就不会因为遭到过拒绝而引起不快。后来情况果然如此。宾客们听说后都认为他这桩婚事办得对，还说都乐意参加婚礼，并且希望真主永远保佑这对新人婚姻美满，早得贵子，祝福这对叔侄。
大家对相府千金和努勒丁·阿里的婚事称赞过后，便入席坐定享用美味珍馐。宴会进行了好长时间，在即将结束之时，进来几位手持婚约的民政官员。赴宴贵宾中权势最高的一位当下就在婚约上签名，然后民政官员们全部都退下了。
宾客散尽以后，宰相让专司沐浴事宜的随从领努勒丁·阿里去了浴室。新郎发现沐浴的用品一应齐全，而且还为他准备了一件洁白崭新的细麻布内衣。他舒舒服服地洗了澡，正要穿外衣，但是奴仆们给他送了一袭华丽无比的衣服。他装束好以后，又抹了一些香味最优雅的香料，接着去拜见现在是他岳父的宰相。老人见到他的模样，喜形于色，让他坐在身旁，说道：“我的孩子，你已经跟我说了你的家世和你在埃及王国的官职，并且告诉我说，你和你哥哥发生口角是你离乡背井的原因。你一定不会向我隐瞒任何事情的，所以我想请你告诉我，那次口角是怎么一回事？”
于是努勒丁·阿里把那次兄弟相争的前因后果从头到尾说了一遍。
宰相听了忍不住哈哈大笑，说道：“这真是一件闻所未闻的怪事！为了一桩虚无缥缈的婚事，你们两兄弟竟然能争到这般地步？我觉得很遗憾，你居然为了这么一件小事同你哥哥发生口角。不过话得说回来，你哥哥为了你这句玩笑话便动了怒，这就是他不对了。总之，我还得感谢你们的那次口角，不然，我怎么会得到你这么一个女婿呢？”
“但是，”老人停顿片刻，接着又说，“夜深了，你该睡觉了。去吧，我女儿正盼着你呢。明天我带你去觐见苏丹。依我看，他接见你的结果会使我们两个都称心满意的。”
努勒丁·阿里离开岳父，去了新娘的闺房。凑巧的是，就在巴尔索拉举行婚礼的同一天，谢姆斯丁·穆罕默德在开罗也成了亲。他情况是这样的：
努勒丁·阿里抱着永不归故里的想法离开开罗时，谢姆斯丁·穆罕默德正陪同苏丹在外狩猎。他过了一个月才回家，一进家门便跑进努勒丁·阿里的房间，可是却听说他弟弟就在苏丹出发打猎的那天，借口要出门四五天，骑着骡子离开了开罗，后来就音讯全无了。谢姆斯丁·穆罕默德听了这个消息，大吃一惊，他觉得弟弟离家出走，完全是因为他这个当哥哥的出言不逊，他懊恼万分，派出一名急使，由大马士革前去阿勒颇。但是努勒丁·阿里当时正在巴尔索拉，所以急使回来时并没有带回任何有关阿里的消息。谢姆斯丁·穆罕默德决定再派人沿其它几条路线寻找努勒丁·阿里。在这同时，他也打算结婚成家了。他选中了开罗最有权势的侯门的一位千金小姐，碰巧的是，他定下的吉日，也正是他弟弟与宰相千金成亲的日子。
后面的事情就更巧了。九个月过后，谢姆斯丁·穆罕默德的妻子在开罗生了个女儿。就在同一天，努勒丁·阿里的妻子在巴尔索拉产下一个男孩，取名贝德雷丁·哈桑。那宰相得了外孙极为高兴，向穷人施舍了大量的钱财作为庆贺，又举办了一些公众的欢庆活动。为了表示对努勒丁·阿里的钟爱，与此同时，他进宫奏请苏丹，请国王陛下降旨，把职权移交给女婿，以便他在谢世之前可以看到阿里接替他的权位。
苏丹立即准奏，当场命令努勒丁·阿里穿上宰相的官服。
努勒丁·阿里接过宰相之位，开始主持朝政，他对这个新职务应付自如，仿佛一直就是掌管朝政的。老岳父看在眼里，满心欢喜。因此，凡是岳父因年老体衰而不能上朝的时候，便由他主持朝政。
这位善良的老人在女儿结婚四年后便与世长辞了。不过他看到自己的女婿已经羽翼丰满，站稳脚跟，保证维护他家族的荣誉和声望，他已经死而无憾。
老岳父去世以后，努勒丁·阿里悲痛不已，怀着感恩戴德的心情料理了丧事。等他儿子贝德雷丁·哈桑七岁那年，便让受教于一位着名的教师门下，接受适合于他出身的教育。
贝德雷丁·哈桑从师才两年，就已经能读能写，并且能默出整部的《古兰经》。这时，他父亲又另外为他延请了几位教师，他在学业上长进极快，十二岁那年就不再需要师长的指导和帮助了。并且他的容貌出落得极为俊俏，可谓是人见人爱。
努勒丁·阿里指望儿子有朝一日能接自己的班，因此在培养儿子经邦治国的能力方面不遗余力。总之，凡是可能有助于他爱子进步的事，他一件不漏，做得面面俱到。他仿佛看见自己培养的一株幼苗在结出果实，正当他为此满心欢喜的时候，病魔却突然向他袭来，且来势凶猛。
他自觉末日将要来临，便准备像一个体面的穆斯林教徒一样坦然地死去。在这弥足珍贵的时刻里，他念念不忘的是他的爱子，急忙派人把儿子叫到床前，语重心长地对他说：“我的儿呀，你知道，这个世界终将烟消云散，只有我马上要去的那个地方才会永恒不灭。从现在开始，你也要准备起来。只有这样，将来你踏上这条路的时候，才不会有遗恨和抱憾，也不会良心有所不安。因为那时你在穆斯林或正人君子应尽的本分上已经做到了一切。关于你所信仰的宗教，几位老师的已经指点过你，你也读了一些书，你在这方面已经得到了充分的教导。作为一个正人君子应尽的本分，我现在要给你一点忠告。当然，首先应当让你了解你的家世，在你不知道我的情况以前，你不可能知道这点，现在我就来告诉你。”
“我出生在埃及，我的父亲是那个国家的宰相，而我也曾有幸同我哥哥一起辅佐那位苏丹。你的大伯名叫谢姆斯丁·穆罕默德。我想他现在一定还健在。当时我不得不和他分离，然后来到这个国家。有关这件事情的前因后果，我准备好一份东西给你，你读后自然可以明白。”
说着，他便取出一卷他亲笔写的文书交给儿子。
“拿着吧，”他说，“儿子，你有空的时候读一下，从中不仅可以了解一些别的事情，而且还能知道我结婚的日期和你自己的生辰。”
儿子见父亲病情如此严重，听了这番话以后，打心眼里难过。他热泪盈眶地接过文书，保证永远珍藏。
努勒丁·阿里继续对儿子谆谆教诲，直至弥留之际。他去世之后，根据他的身分和地位，葬礼自然安排得隆重如仪。失去父亲以后，贝德雷丁·哈桑心里的哀痛难以得到排遣和慰藉，他悲不自胜，根据礼俗，守孝期是一个月，但他足足守了两个月的孝。在此期间，他闭门不足，谢绝会客，甚至也没有觐见朝拜苏丹。
苏丹认为这种失敬之举是目无国君的表现，因此极为不悦，胸怀怒火。此前，他已经选定一位大臣代理努勒丁·阿里的职务。这时苏丹便召来这位大臣，正式任命他为宰相，令他立即前去查抄已故宰相的府邸，同时抄没贝德雷丁·哈桑的其它宅第、田产和财物，要把他的家产抄得一干二净，并且还命令他拘捕贝德雷丁·哈桑。
新宰相王命在身，马上出发前去执行。恰巧贝德雷丁·哈桑有个奴仆正好在朝臣议事处的人堆里，听到这个消息，他急忙回家向主人报告。只见主人正坐在前厅里，依旧满怀悲伤，好像他父亲刚刚咽气。
那奴仆扑倒在主人脚下，气喘吁吁地叫道：“快逃！我的主人，快快逃走吧！”
“出什么事了？”贝德雷丁·哈桑抬头问道，“你听到了什么消息？”
“主人，”奴仆回答道，“您一刻也不能耽搁了。为了您的事，苏丹大发雷霆。现在新宰相奉了苏丹之命，正要来这里查抄您所有的家产，还要逮捕您本人。”
这名奴仆素来对主人忠心耿耿，他带来的消息使贝德雷丁·哈桑有点晕头转向，问道：“难道我去一趟内室，拿点现钱和珠宝也来不及吗？”
奴仆急急的说：“我亲爱的主人，新宰相马上就要来了，您赶紧逃吧。”
