“今后如果再遇上的话，你把手帕还我，我把钱还你！”
“为什么不把钱都拿去呢？真是个傻姑娘！”他对着手帕自言自语。
“你在说什么？”三郎此时也醒了。昭延赶紧将手帕藏起。
“醒呢？你回不回家？”昭延转身问。
“哎！头还好晕！”他摇摇晃晃地走到窗户边上。
“你再不回去，家里该着急了！”昭延提醒他。
“你不也是？”三郎站在窗户边，淡淡地说。
“家里人还不知道我回来了！”
三郎吃惊地看着他，而后大笑，“不愧是好兄弟，想都想一块儿去了！”
“芙蓉白天不是见过你呢？就算没回家，你家里人这会儿也应该知道了！”
“哎！管他了！在那个家，一点儿乐趣都没有，还不如外面自由自在了！”三郎在窗前，放松着身体。昭延和他一起盯着天上的星星出了神。
“你知道我为什么喜欢看星星吗？”三郎傻笑着。
“难不成你在天上找你二娘跟香儿？”
“每次看着星星，仿佛香儿就在我身边！”
“真搞不明白，人都去了八年了，还不能将你的记忆带走？看来这个香儿真不简单！”昭延自打认识薛三郎以来，每次醉酒之后他都会提起香儿这个名字，对此，昭延也习以为常。
“你不会明白的！”三郎自嘲说，“我也不明白！今天从那个小乞丐身上，我似乎看到了香儿的影子，仿佛香儿一直都没死！”
“三郎，谁的心里没有个挂念的人！三郎，你的心情我理解！人死不能复生啊！既然咱都不想回家，那就到外面再逍遥几天！”昭延把胳膊搭在他的肩上。
“好兄弟！”三郎用力拍了一下昭延的背，竟打到了他背上的伤口。但是昭延忍着疼痛，笑着将他胳膊拿下。昭延不想让他知道他受伤的事，也不想让他知道他去江南的真正目的。
第二天，小河还是厚着脸皮挨家挨户地去找活儿计。一开始，跟昨天一样，门口的下人一见她靠近，就把她当叫花子赶走。她的肚子早就饿得呱呱叫，她对自己说无论如何也要尽快找到差事，不然她会成为一个真正的乞丐。
她走到一家很大的宅院门口，跪着。门口的下人，一见她就要赶她走，说：“要饭去别处要去！”小河苦苦哀求着说自己不是要饭的，而是想要一份活计。她哭着说，“我已经无家可归了，求少爷奶奶能收下我！”
“你在这儿哭也没用！像你这样的人，我们也见多了！”几个守门人还是要赶她走。她便放声大哭。
守门人也是十几二十的小伙子，都不知如何办。其中一个赶快去把总管给请来。
此时，从门里走出一个十一二岁模样的男孩儿，他，双眉淡远，眼睛愉悦有神，一身富贵的装扮，左右跟着走出四五个小厮。小河一眼看出这个男孩儿应该是方家的少爷，但是他一副高贵的样子让她想到了昨天打她的那个薛家大小姐。所以她不敢轻易去接近他，而是一个劲儿坐在原地哭。
“这是怎么回事儿？”少爷问守门的人。
“她说要在府上找个活计，我们赶她走，她就坐那儿哭！小张已经去叫石总管了！”
“不就是找个活计吗？随便给她安排个！”少爷看她哭的很可怜，走近把手帕递给她擦泪。近看，她身上的衣服已经滥的成了布条子，心里越发可怜她。
“少爷！少爷！”一个胖嘟嘟的四五十来岁的人从里面跑了出来，他就是方家的总管。
“你来的正好！把她收进府里吧！”
总管有些为难说，“少爷，府里不缺丫鬟使啊！”
小河见总管和少爷都出来了，感觉会有希望说，“什么活儿，我都会干！”
“可是……”总管为难地说，“这事儿还得经过夫人同意了！”
“服侍大哥的一个叫小花儿的丫鬟不是嫁人了吗？正好，大哥一回来就把她支给大哥用！”这个少爷正是昭延的弟弟……昭刚，是昭延同父异母的兄弟。
“二少爷，大少爷的事情，杜鹃一个人就可以了，大少爷也不喜欢别人伺候！”总管依旧不肯松口。小河见昭刚为难，不好再死皮赖脸的，便悻悻离开，还未踏出两步，就被昭刚叫住，“你等等！总管，你要不安排，我带她找娘去！”
小河被昭刚拉着进入府里，总管忙拦着说，“杜鹃还是需要帮手的，先把她留下干些杂活儿，等大少爷回来了就派她去！”
小河高兴对昭刚谢了又谢，她终于不用再流落街头了！
“到了方家，要一心一意地伺候主子。把主子哄开心了，往后的日子也好过。这方家可是京城的大户人家，方老爷乃当朝的一品宰相，位居权重，方家的夫人是菩萨心肠，对下人极好，所以能进方家是你们上辈子修来的福气，如果谁要对主子存有二心，定不轻饶！”石总管一脸严肃地对新来的两个丫鬟训话。
小河换上了方家发的衣服，好好梳洗了一番。一出来的时候，连石总管都被她的美丽的容颜给震惊了。杂乱的头发被梳的有条有理，乌黑的秀发盘在头上，露出一张白皙的脸，那双大眼睛，水汪汪的。青色的衣裙，白色的绣花鞋，仿佛是为她量身定做一般。
到了方家她给自己改了名字，叫“梅儿”，一来从名义上与以前的生活划清界限，二来，即使娘和大哥找来，京城再也没叫梅小河这个人。
从此，小河成了方家百十个仆人里最普通的一个，原本以为她7要平平淡淡地在方家消逝容颜，直到老死。但是上天让她接触到了二少爷。他的纯真、开朗就像冬天里的火温暖了她冷漠的心，她渐渐地收起了长满全身的刺儿。
