“雪里已知春信至，寒梅点缀琼枝腻。香脸半开娇旖旎，当庭际，玉人浴出新妆洗。
造化可能偏有意，故教明月玲珑地。共赏金尊沈绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。”
一阵婉转欢快的歌声，萦绕在云雾缭绕的梅花坞中。歌声发自覆雪悬冰的红梅丛中。红梅深处三个少女和歌嬉笑，踏雪折梅。她们唱的曲子正是宋代易安居士所作的词《渔家傲》。这首词移情于物，以景传情，意中有景，景中寄意，写得当真是如梦如幻，空灵优美。
时值扶苏国新昌四年，地处紫菱洲界。元宵佳节方过，大雪暂歇，梅花坞中寒梅新绽，衔霜当露，映雪凝寒，煞是好看。
这一阵歌声传入红梅尽头一个衣着华贵的美貌少妇耳中。她手握一支碧色笛子，在一株红梅树下静默悄立已久。一阵风过，梅花上的雪花蝴蝶似的飞落在她的白狐披风上，她听得心头思潮涌动，反复咀嚼着“共赏金尊沈绿蚁”，不禁痴了。
歌声渐渐远去，唱的是李清照的另一首词《清平乐》，唱到“今年海角天涯。萧萧两鬓生华”时，歌声戛然而止。那少妇长长叹了口气，叹息未完，忍不住咳嗽了几声，脸上大有愁苦凄凉之色。
那少妇身后十余丈外立着一个白衣男子，剑眉星目，高大英挺，腰间佩带一把黑鞘短剑，双手抱胸，表情木然，直到听得那少妇咳嗽，才嘴角抽动一下，脸上大有关切之色，脚下却未挪动半步。
近身侍立在少妇边上的是一位三十来岁的青衣女子，见状忙上前几步，劝道：
“主子，起风了，先回屋吧。追风和沐雨自来办事妥当，有他俩护卫我们爷，您就放心吧。”
原来，这少妇，正是扶苏国前太子、当今闵王陆之鼎的妻子，大魏国皇帝梅琅的长女、柔嘉贵妃的独生女儿，姓梅名如曼。中年女子是她的侍婢，名唤忆柳。那白衣男子姓秦名光煕，曾在大魏国官拜二等虎威将军，后护送长公主梅如曼入嫁扶苏国未归。
彼时，神州大地上大魏，扶苏和兹南三国鼎立，三国之间时战时和，势力此消彼长，互相制衡。
时当大魏和兹南因海上贸易争端问题导致关系日趋紧张，两国剑拔弩张气势已然形成，眼看几无挽回余地，又适逢扶苏国向大魏国示好求亲，大魏国皇帝梅琅亦欲和扶苏国结盟联手打击兹南国，为表诚意，遂将长公主梅如曼嫁于扶苏太子陆之鼎为妻。大魏和扶苏国既已和亲，兹南国自不敢轻举妄动，三国之间一时倒也风平浪静了一些年月。
只可惜好景不长，扶苏国泰元廿二年，太子陆之鼎养母、皇后夏绾薨，谥为孝贤端慧皇后。次年，国君陆立谦册立盛宠多年的瑾妃元金玉为继后，并擢升元氏所出的皇五子成王陆之洵为晋王，扶苏国和大魏国的关系开始发生了微妙变化。
自扶苏国泰元廿六年先帝驾崩、新帝即位以来，梅花坞上下不便再称梅如曼作太子妃，却也不愿口称王妃，只一律改口称主子，称陆之鼎作“爷“，只是去掉了“太子”二字。这梅花坞，正是当年扶苏国为迎娶大魏长公主梅如曼而修建的别宫。
梅花坞临近大魏国，背靠紫菱山，面临湉水河，三面环水，远远望过去，整个梅花坞竟如浮在水上一般。湉水河岸上是郁郁葱葱的密林，植有四季树木，因而一年到头皆是繁茂蓬勃的一片绿意。当年为防止兹南国破坏婚事以阻止大魏、扶苏结盟，这密林皆是按乾坤八卦和军事阵法布置，且设有众多机关，外人一般不能够轻易闯得进来，即便极个别高手闯了进来，攻破机关时也会触发梅花坞的预警设施，管教他们有进无出。
安全虽然暂时不成问题，梅花坞讯息却闭塞得紧。梅如曼写给大魏国的书信难以送出，陆之鼎千里迢迢寄来的书信不易送入，这些信件多半被在半路劫掠，偶有几封由贴身侍卫传送，历尽波折方能成功到达收信人手里，是以双方竟都不知对方生死。
梅如曼应了一声，脚下却是不动，喃喃自语：
“之鼎，你若在，我们……”她声音颤抖凄楚，话语未完，却又是长长一声叹息。
忆柳不敢答话，亦不敢再劝，默默退了回去。
却说那三个少女，约莫十一二岁，分别唤作采蘩、采蘋、采薇，均是梅花坞的婢女，只见采蘩双手各托一只纹饰素雅的青花瓷瓶，采蘋一手托一只冰裂纹天球瓶、一手托一只窑变纹梅瓶，采薇则一手执花剪、一手托一只口小肚大淡青色龙泉窑的玉壶春瓶，再看那几只花瓶中的几枝梅，疏影横斜，或插做拂云，或做舞凤，当真是“触目横斜千万朵，赏心只有两三枝”。
三人这一日依例出来折梅，适才正唱得高兴，却被闻声赶来的教引姑姑问柳制止，采薇嘟了嘟嘴，思索片刻，犹有不解，仰头问道：
“问柳姑姑，您曾说过，但凡是关于梅花的曲子，主子都爱听，怎的‘渔家傲‘唱得，这支‘清平乐‘就唱不得？”采蘋、采蘩也是一脸疑惑。
问柳欲待解释，低头先迎上三张稚嫩的脸蛋儿和天真无邪带着询问的眼神，遂换种轻松的口气，反问道：
“追风叔叔讲故事，只要精彩，不论悲喜，你们个个儿都爱听的是不是？”
采薇偏一偏头略一思索，道：
“是了是了，曲子同故事一样，有的曲子听得让人欢喜，自然讨人喜欢，有的曲子虽然听来心里不免替里头的人、事、物难过，但岂不料这曲子却早进了人心里去，所以自然也会爱听。姑姑可是怕这支“清平乐“勾起主子的伤心事?”
问柳点点头，采蘩、采蘋似懂非懂地跟着点点头，齐声道声懂了。
问柳叹口气，说声“走吧”，边走边摇头：
“哎，小姑娘家，又哪里知道这‘今年海角天涯‘滋味的厉害！”
说话间，刚巧经过百梅园，一阵冷风吹过，从幽深的梅花丛中隐隐约约送来有一搭没一搭的对话，只听其中一人道：
“哎，可不是‘世事无常’！说句大不敬的话，若是孝贤端慧皇后掌权时多拉扯一把娘家人，再或者自个儿身子骨儿争气些再多撑持个四五年，现在主掌后宫的只怕就不是元太后了！”
另一个似乎不赞成她的说法，反驳道：
“先皇后就是有心拉扯，也只怕是‘巧妇难为无米之炊’吧！夏家到底人丁单薄，不比元家枝繁叶茂！不过话说回来，元家现今是得意风光得很哪！”
“别看元氏一族现在气焰嚣张跋扈，你再想不到他元氏一族的出身——听说前国丈、当今国公原不过是个芝麻籽儿似的不入流的微末小官儿！上不得台盘的——光看给女儿取的名字就知道——”
那人顿了顿，大概是查看周边有无人在，估计没看着人影，便接着道，
“瞧瞧我们先皇后——夏绾，再看看她元金玉——又是金又是玉！都是寻常百姓家用烂了的字！简直是云泥之别！”
“你小声些！这里虽不比宫里，到底我们是做下人的，怎可直呼贵人名讳？小心脑袋——不过话说回来，一样的出身，却是不一样的天地，都怪我们自个儿的爹娘没能生养一个好女儿！”
