姚定卿和慧子结婚那天，李莲青在婚礼上没有见到陈西，多少有些遗憾。婚礼结束，李莲青情知金芙蓉因为当班没有出席婚礼，正想到瑶池去看看金芙蓉，刚好出来即碰到钱正青。钱正青正要到瑶池去做腰部按摩，于是邀上李莲青。
李莲青和钱正青来到瑶池，大厅里不见金芙蓉，却是贺贤宝亲自在坐堂。
李莲青正因为金芙蓉不在觉得奇怪，不想贺贤宝见了两人，忙说：“二位来的正好，先到我办公室坐坐。”
两人来到经理室，贺贤宝对钱正青说：“县丞大人你来得正好，贺某正有一事要向你汇报。”
钱正青一笑：“贤宝，瑶池的事，你是董事长总经理一肩挑，有什么事向我汇报?再说就是你拿不下来的事，你问梅兰就是了，老头子已经授权梅兰，你不知道啊?”
贺贤宝苦笑一下说：“我的县丞大人，事不棘手，我会打扰你吗?”
钱正青说：“什么事，莲青不是外人，你吞吞吐吐什么意思?”
贺贤宝这才说道：“大前天来了五个客人，玩了几个项目却没有买单。出来时金芙蓉也知道这个情况，但她不仅没有提醒客人买单，也没有叫保安，而是放客人走了。收银台立即问起这事，金芙蓉说是记她的账，客人免单。当时我不在，事后金芙蓉向我作了汇报，原来这五个客人不是别人，正是李公子铁虎带着四个家丁。按公司管理制度，大堂经理是没有免单权。金芙蓉这是先斩后奏。可是这个客人特殊，如果待她向我请示，势必要得罪客人。所以我准备事后追认，不扣金芙蓉的工资。谁知这事让梅兰姐知道了，梅兰姐说公司的制度不能坏，坚持要扣金芙蓉的工资。我想金芙蓉也是为公司，不能让她受委屈。但梅兰姐也没错，公司制度也不能坏。你说我现在怎么办?当然要请示你。”
钱正青听罢一笑：“在这件事上，你梅兰姐没错，坚持原则，这是对的。金芙蓉也没错，为了公司长远利益，灵活处理。李铁虎这厮在仗着李知府，在周安的地面上进出哪家娱乐场所谁不免单?他已经习惯不买单，所以到了我们这里也一样，更何况他又未必知道这场子是我们开的。这事错就错在我们公司的管理制度还有待完善。这个问题，是我们原来在讨论时疏忽了。你梅兰姐强势惯了，何况她占了理，所以她不会让步，而金芙蓉也是个要强的人，所以她才自己主动提出扣她的工资。这下两强相遇，如果你处理不好，必然一方受伤。这样吧，这个难我不会让你去为。场面上，你按制度，按梅兰的要求办，扣金芙蓉的工资。私底下，你把这笔账挂在我的账上，然后从我的账上把钱套出来补给金芙蓉，而且你还要两边说得圆款。下次议事时，你记得把这事提出来，我们修改一下制度，给大堂经理一定的机动权就行了。”
钱正青说到这里，对李莲青说：“莲青，金芙蓉这里做些解释工作，这事就拜托你了。”
李莲青笑问贺贤宝：“金芙蓉今天没上班?难道是闹情绪?”
贺贤宝尴尬地一笑：“今天慧子结婚，按理你她是连慧子的婚礼都出席不了的。但她下午却向我告了假，说是有点私事，也没说具体是什么事。是否为这事闹情绪，我也不好说。因为她不是个有情绪会挂在脸上的人。”
李莲青听到这里，心想：金芙蓉虽然不是官场中人，但久在接待场合，对官场的潜规则已经相当谙熟，李铁虎来，幸好遇到金芙蓉，这才高兴而来，高兴而去。即使换上慧子，也未必有这样的效果。金芙蓉为公司做了一件对的事，结果受了委屈，心里有情绪也是正常。她虽然是个大气的人，但钱金桂尚且有发飙的时候，难保她就不使性子。不然这时候请假总得有个理由啊，一句有私事，算什么理由?舅母子龚梅兰的脾气我没有领教过，但也耳闻过，就是不占理也要行霸道的，何况这次她占了理?钱正青这么处理我无话可说，但金芙蓉那里我确实需要安抚一下，不然她一定会觉得委屈又失面子。公司的生意刚刚开始，内部千万不能闹不和。我无心谋钱，但此后用钱的地方多，断不可因此误钱途，反叫大家笑话。
李莲青想到这里，起身说：“那钱县丞我不陪你做按摩了，不管金芙蓉到底有什么事或者为这事闹情绪，我去看看。”
钱正青说：“慧子要请几天婚假，贤宝坐堂也不是个事，你去安抚一下金芙蓉最好。她受了委屈，改日我摆酒向她道歉。她是个识大体的人，不会让你下不了台。”
李莲青出来，直奔周安宾馆。
“下午你没上班?没事来这里干嘛?”金芙蓉开门一看是李莲青，勉强挤出一点笑问。
李莲青进来见金芙蓉虽然面带微笑，但说话声音有点塞塞的，脸上泪痕未干，忙问：“怎么哭鼻子了，是谁欺负你了？是工作上的事吗？”
金芙蓉揉揉眼说：“谁欺负我?没有的事。我姐生了一个胖小子，我刚刚从她家里来。”
李莲青没过脑子就说：“你姐生儿子了，这是喜事呀，你哭什么？”
金芙蓉瞪了他一眼说：“你没长脑子呀。我姐和姐夫有了自己的亲生儿子，对豆豆还有那么好吗？我们豆豆办？我怎么能让豆豆受委屈？我们豆豆……”
“我们豆豆办？”李莲青自言自语了一句，却笑不出来了，只是下意识地反问了一句，“你说怎么办？”
金芙蓉想了想说：“刚才钱金桂来放画，看我哭得稀里哗啦，问了原因，她说我反正也没有生育了，豆豆从小叫我干妈这么乖，如果你姐那边没意见，干脆过继给我。我们姊妹一场，你相信我不会亏待豆豆。你征求一下你姐那边的意见，我也和李莲青商量一下。我怕你对这件事没有思想准备，所以先告诉你。”
李莲青想了一下说：“这个办法当然再好不过。但她怎么突然出了这么一个主意？这中间有没有什么原因？”
金芙蓉正要说什么，李莲青电话响了。
电话是廖承海的老婆，周安府7082医院理疗科主任医生毛腊柳打来的。
“李莲青，你下班了过我家里来一下，热水器不来事了，我等着用。”
李莲青忙说好。
不料金芙蓉听到电话却说：“毛主任为什么每次都是廖知县出差的时候就有事？这真是怪事！”
李莲青不以为然地一笑：“这我倒没有想过这个问题。你又是女人的直觉吗？她是我妈的年纪，你怎么会有这样奇怪的想法？”
“那你就当我白说。”金芙蓉一笑又问，“眼看又是一年，你已经在廖知县身边待了两年，今年人事调整，有什么动静没有？你也可以尝试到毛主任那里打探一下消息。”
李莲青一笑：“毛主任管什么用？”
金芙蓉笑道：“境由心造，你应该有办法的。”
李莲青一想，自己本来是想安抚一下金芙蓉的，不想她自己对扣工资的事只字未提，但她越是不提，我越发于心不安，等会我再来，怎么也得挑明这件事，不能让她为我受委屈。
廖家就住在周安宾馆八号楼，离这里没有几步路，李莲青一边想李颂的事，一边慢腾腾地走。
李莲青敲门进来，见廖家今天窗帘拉得严严实实，觉得气氛有点与往日不同，看毛腊柳穿着一套蕾丝裙，连绿色的胸衣和红色的裤衩都看得清清楚楚，而且还化了淡妆，不敢直视，只得没话找话说了一句：“毛主任，今天有什么舞会吗？”
毛腊柳一笑：“怎么？我刮点仿瓷你都发现了？是你觉得我这打扮与我的年龄有点不相称吗？”
李莲青心里说，你年轻的时候应该有几分姿色，这一打扮，还隐隐约约看得出一点年轻时的影子，但你这把年纪打扮成这样，叫我一个晚辈怎么评价?说你好，这是廉价的恭维，说不好，这不是你希望听到的。李莲青不便发表评论，因为他也拿不准毛主任这一问究竟想要什么答案。于是他只得转入正题：“不是啊。毛主任，我去看看热水器到底是怎么了？”
毛腊柳一笑，也不追问，而是进了厨房。
李莲青到浴室里试了几下热水器，估计是电池没电了，给毛主任打声招呼又出去到街上买来电池。结果换上电池一试，热水器的问题就解决了。
李莲青向毛腊柳告辞时，见毛腊柳已经做出几样菜来，又拿来一瓶舍得酒，觉得有点怪怪的。
毛腊柳听说李莲青要走，笑一笑说：“李莲青，平时有事喊你，你随叫随到，我从来没有感谢你。今天难得我点闲，来，我陪你喝两杯。你也尝尝我厨艺。”
李莲青一想，这场合不合适，只得撒谎说：“谢谢你，我已经吃过了？”
毛腊柳一笑：“你吃过了？别找借口。你是有点局促吧？我又不吃人，留你吃顿饭又怎么了?嫌我老，陪我喝两杯败你胃口？你把我当外人？我们随便聊聊不行吗？”
李莲青听毛腊柳这么一说，只得坐下来。
毛腊柳给他倒了一杯酒，自己也倒了一杯，举杯道：“我这个人又不懂电器什么的，老廖又懒，这两年，家里有一点事就叫你，算上这一次，我应该是叫了你十八次了。”
李莲青见毛腊柳说出如此精确的次数，心里一愣，只说：“这些小事，何劳毛主任记着?我能帮上这点小忙，是我的荣幸，应该的。”
毛腊柳也回以一笑：“我想你一定认为我是个爱摆领导夫人的架子，爱贪小便宜女人吧？”
李莲青不知怎么回答，只说：“毛主任你怎么会这么想？文书帮领导办点小事，这是份内的职责呀。”
毛腊柳看了李莲青一眼说：“其实我叫你的这些事，随便找个人，给几块就可以解决。我为什么要叫你，难道你没有想过这个问题？”
李莲青脸上微红一下，说：“你两个儿子都在丹阳工作，也许是你思念儿子，把我当成了你儿子的替身吧？”
李莲青此话，本来是在提醒毛腊柳，我们之间是两辈人，你是长辈，说话行事要注意到这一点。
不料毛腊柳并不接他的话，而是换了个话题说：“你跟老廖两年了吧？你有没有什么想法？有兴趣可以和我们聊聊。”
