“打扰。请问是曹先生么？”
精瘦的汉子一转身，看到一个斯文书生模样的男人站在门口，他一向讨厌卖弄斯文的，觉得这些人都是斯文败类，可是这个年轻人无论外貌还是气度，都很难让人讨厌。
“曹先生？这是没有曹先生。”精瘦汉子不耐烦地回了一句。
年轻人背着双手，微俯着身子，一脸谦和的笑容，像个礼贤下士的什么人：“在下找一位姓曹单名一个南字的前捕快——”
“什么前捕快后捕快的，这儿没有捕快捕慢，只有一个要煮饭下肚的小老百姓。曹南就是我，你是谁？找我干嘛？”精壮的汉子一点也不客气，上下直勾地看着年轻人。
“原来曹先生便是足上，失礼了。在下上官衍。”
“行了，别客套了，什么话直接说吧。我还要做饭生火，没那么多时间闲聊。”曹南赶客似的往灶里塞了一大把干草，呛得一屋子的浓烟。
“既然曹先生赶时间，那在下便直言了。前赵大人离任，现镇中衙内人才空缺，在下听得曹先生行事果断，侠风正义，特来——”
“特来什么？那个死不了的胖子走了？又是哪个上任了？找我干嘛？你又是衙门里的谁？狗头师爷？还是卷案管事？你怎么找到我的？——我现在不管那些狗屁官门的事情，少来烦我。”曹南一下子说了一大堆，最后给了个结论。
“前赵大人处事确有不足，为了后任同僚不继此风，在下才要找到刚正不阿的曹先生，好辅佐新官，正治之风。”
曹南脾气暴躁地扔了手里的干草，四周草尘飞扬：“刚么正？不什么阿？你是来挑衅取笑的吧？”
“岂敢。在下所言，尽出肺腑。”上官衍一步不退，浓烟草尘中仍旧谈笑风生。
“正什么风？官风？黑风？这天下乌鸦一样的黑，以为这里是个例外，没想到也入了皇帝老儿的手心，成了俗不可耐的地方。还有，你凭什么给新上任的找下手？还是你就是那个新任的？”
“新上任倒不敢，在下在新任县官来之前，只是将前旧政事理顺，以做交接。在此之前，希望能将真正愿意为子墟效力的人找回，不仅将偏斜之风改正，也可起牵制作用。”
“你这个年轻后生，会有这么大的权力给未上任的新官觅职？难道……你就是那个不入三司官阶的巡政使？”曹南突然皱上眉，开始认真打量起上官衍。
上官衍挑了一下眉：“曹先生也知道朝中设有此职？”
曹南笑了笑：“也是听人说的。”
“前几日在下看了卷宗，曹先生的父亲曹彻是有名的仵作人，兄长曹良追随着孔文芳孔大人到子墟，使得子墟安定繁荣。曹先生在任时为衙门鞠躬尽瘁，刚正不阿，实在令人敬佩，如此良材，在下又岂能放过？”
曹南冷着脸笑了笑：“太过夸赞了，当年再怎么风光，也随这庙湖流动气节不在了，这几年打猎为生，生活倒没有从前牵肠挂肚。曹南有负这位上官大人所托，难当此任。”
上官衍微笑道：“曹先生正值壮年，莫非只起火生饭，浪费追缉仵验的这一身本领？”
曹南沉默，良久深深吸了口气，眼神深邃道：“上官大人可知我兄长曹良现在如何了？”
上官衍不答。
“孔大人在昆元五年的朝上争中被降迁划到了这个偏僻的小镇，曹良性格固执，不管众人劝说，非要跟随着一起南下，孔大人后遭政迁之变，宁愿身死不愿名裂，曹良也解刀归隐，誓不再为这朝廷效力。最后落得踪迹杳杳，下落不明——这便是忠良的下场，曹某人也算是看透了这官场，还不如自己生火煮饭，以免吃得那黑心的饭。”
上官衍微笑道：“从另一个角度来看，令兄找到了此生的伯乐，虽然解刀归隐，但也如伯牙焚琴般高尚。而曹先生虽为良驹，伯乐未得，真当如此甘心农事么？在下从不逼迫别人，但希望曹先生知道，捕头仵验之职虚位以待，只要曹先生愿意回来，子墟的大门永远为曹先生打开。”
曹南看着上官衍不语，看着这个年轻儒雅的男人退后了几步，轻笑道：“火正旺，曹先生的米可以下锅了。不打扰曹先生，告辞了。”
曹南目送着上官衍离开，在他心中早已熄灭的那团烈火又重新开始燃烧，他恶狠狠地转头看着灶中发红的柴火，抓着干草的手背青筋毕现！
