权德舆的诗歌和“俗言俗事”入诗的主张，以及强调诗歌生活化的意义，不仅仅是临摹了日常生活。而且进一步拓展了题材，更加关注个人命运，同时也反映了诗歌审美价值的回归。从诗歌发展史的角度看，由于当时的权德舆处于诗坛领袖的地位，因此，他的诗歌创作带有示范作用。从某种意义上说，他开创了一代诗风。自他开始，诗歌的体裁更加丰富，题材和风格也出现了多样化的趋势。正是这个原因，评论家普遍认为，权德舆的诗歌创作“承中有变”，对中唐时期文学观念的变化起到了积极的推动作用。
南柯一梦惊世人：传奇作家李公佐
魏晋南北朝时期，出现了大量记述神灵鬼怪的志怪小说。这些小说，篇幅短小，文字简略，缺乏必要的细节。从严格意义上说，这些作品还不是真正意义上的小说。这一时期，只能算中国古典小说的萌芽期。到了唐代，出现了传奇小说。这些小说，除了一部分描写神灵鬼怪外，大量作品描写的是人间世态。在表现形式上，生动的细节开始大量出现，情节发展更加复杂，生活气息较为浓厚。因此，唐代传奇小说具备了中国古典小说的基本特征。陇西李公佐是唐代传奇作家中的杰出代表。他的传奇小说，为唐代传奇这颗文学遗产中的明珠增添了不少光彩。
李公佐，字颛蒙，大约生于公元770年，卒于公元850年，陇西郡（今甘肃陇西县东南）人，曾举为进士。史书中，有关李公佐的生平记载较少。他考取进士后，未能走上仕途，便开始游历生涯，先后来到潇水、湘水一带。游历期间，他曾经试图进入仕途，几经努力，于唐宪宗元和六年（公元811年），在江南西道节度使手下担任从事一职，两年后被解职。
李公佐仕途屡屡受阻，难免心灰意冷。随后，他客居南京，一住就是5年。这其间，他陪友人先后游览了常州、镇江、苏州一带。唐宪宗元和十三年（公元818年），李公佐回到长安，试图再次打开仕途之门，结果未能成功。不久，李公佐又开始浪迹江湖。会昌元年（公元841年），唐武宗李炎登基，李德裕出任宰相。在社会大动荡之际，李公佐最终得以返回政坛，谋到一个扬州录事参军的职位。唐大中元年（公元847年），武宗李炎驾崩，宣宗李忱即位，宰相李德裕垮台，李公佐受到牵连，以“趋附权臣”的罪名被削职为民。此后，李公佐郁郁寡欢，最后积郁成疾，无声无息地离开了人世。
李公佐一生的成就，主要体现在传奇小说的创作方面。他从小喜欢民间传说，特别热衷于采集怪异故事，20多岁时已潜心于传奇小说的创作。他考取进士后，仕途不畅，于是开始了长达30余年的游历生活，到过大江南北许多地方。长年的游历生活，使他能够广泛地接触下层社会，阅历人间万象，因此也丰富了他的创作素材。
在游历期间，李公佐结识了白居易、白行简兄弟等一批社会名人，常与他们交流创作体会，也写过不少诗歌。在李公佐的帮助下，白行简写出了传奇小说《李娃传》，在社会上产生了广泛影响。
据鲁迅考证，李公佐曾创作过大量的传奇小说，保存下来的只有《南柯太守传》《谢小娥传》《庐江冯媪传》《古岳读经》4篇，均收在北宋李昉等编辑的《太平广记》一书中。其中《南柯太守传》和《谢小娥传》是他的代表作。
《南柯太守传》写的是一个叫淳于棼的人，酒醉进入梦乡，梦中遇见两个紫衣侍者，说是奉王命迎他到槐安国。经过一片山川，淳于棼来到一座城池，城楼上写有“大槐安国”字样。国王见到淳于棼，待他为上宾，将公主嫁给他，并任命他为南柯太守。淳于棼在槐安国30余年，取得不少政绩，受到百姓欢迎。由于政绩显著，淳于棼多次升官，并“生有五男二女。男以门萌授官，女亦聘于王族。荣耀显赫，一时之盛，代莫比之”。淳于棼威望越来越高，引起国王嫉妒。恰巧槐安国与檀萝国打仗失利，公主死去，淳于棼失宠，被国王送出了槐安国。淳于棼醒来，才发现是梦。他按照梦中情景去找，才发现梦中的槐安国和檀萝国，原来是两个蚁穴。这也是著名典故“南柯一梦”的出处。
《南柯太守传》写成后，李公佐曾请当时有名的史学家李肇看，李肇在稿件上写了4句赞辞：“贵及禄位，权倾国都，达人视此，蚁聚何殊。”李公佐所处的时代，社会动荡，政治腐败，民不聊生。李公佐在这篇传奇小说中，讽刺和鞭挞了现实生活中光怪陆离的丑恶现象，把统治者们比作一群蚂蚁，对他们进行了无情的嘲弄，对那些做梦都想向上爬的人，也给予了辛辣的讽刺。《南柯太守传》问世后，在社会上引起强烈的反响。这篇小说，对后来的文学创作产生了较大的影响，在文学史上占有一定的地位。
《谢小娥传》写的是谢小娥报仇雪恨的故事。谢小娥是个生活在社会底层的奇女子，父亲和丈夫被贼人所杀，自己身负重伤，财物也被贼人一抢而空。谢小娥想为父亲和丈夫报仇，却不知道贼人是谁。父亲和丈夫托梦给谢小娥，并用隐语把凶手的姓名告诉了谢小娥。梦醒后，谢小娥到处求人，以解梦中隐语，可是无人能解。后来，谢小娥流浪到了上元县，遇上了李公佐。李公佐解了隐语，谢小娥才知道凶手有两人，名为申兰和申春。谢小娥女扮男装，到处为人做佣工，暗中寻访凶手。在浔阳郡，谢小娥遇上了申兰，于是到他家做佣人，得到申兰的信任。最后，谢小娥伺机杀死了申兰，擒获了申春及其党羽数十人。谢小娥复仇后，出家为尼。
从现存的史料来看，《谢小娥传》可能是根据真人真事写成的。退一步说，即使《谢小娥传》不是根据真人真事写成的，也是唐代最接近真人真事的小说。《新唐书》把谢小娥复仇的故事编入《列女传》，就说明了这一点。中唐以后，社会动荡，不仅普通百姓的生命财产没有保障，就是朝廷大员，也常常遇刺，如元和十年（公元815年）六月三日，力主削藩的宰相武元遇刺身亡。因此，除暴安良的侠义故事，在当时很受欢迎。《谢小娥传》问世后，在社会上引起轰动，对后来的文学创作也产生了很大影响。唐代李复言的《续〈玄怪录〉》中，有一篇题为《尼妙寂》的传奇，就是根据这一故事写成。明代凌濛初《初刻拍案惊奇》中的《李公佐巧解梦中语，谢小娥智擒船上盗》，也取材于这个故事。清代又将这一故事改编为杂剧《龙舟会》。
李公佐的另两篇传奇小说《庐江冯媪传》和《古岳渎经》，创作于唐元和年间。《庐江冯媪传》写冯媪去投宿，遇见一个妇人携女哭泣，仔细一问，才知道妇人姓梁，嫁给董江已经7年，而董江第2天又要娶妻了，所以痛哭不已。第2天，冯媪来到桐城乡，果然见到一个叫董江的人在娶妻。打听后才知道，董江的前妻与女儿早已去世。到这时，冯媪才明白，自己昨夜投宿的人家，是梁氏的坟墓，见到的人是鬼魂。《古岳渎经》写唐代宗永泰年间（公元765—公元766年），楚州刺史李汤听说渔民在龟山下的水中发现大铁链，于是，就用牛把铁链拉了出来。没想到，铁链锁着一只巨兽，样子像猿猴。巨兽上岸后，环顾人群，就要发怒，众人吓得四处奔逃。随后，巨兽沉入水中，再也没有出来。元和九年（公元814年），李公佐游览太湖，登上包山，在石穴中得到一本《古岳渎经》，读后才知道，这只怪兽是淮涡水神无支祁，当年大禹治水时抓获，后用铁链锁住，沉入龟山下的水中。
《庐江冯媪传》和《古岳渎经》故事离奇，后在民间广泛流传。鲁迅认为，吴承恩《西游记》中的孙悟空形象的形成，曾受到《古岳渎经》故事的影响。
李公佐的传奇小说，构思新奇，故事生动，情节曲折，结构严谨，文字简约，比较注意人物的形象描写和性格刻画，在艺术上达到了一定的水平。当然，作为一个特定时期的作家，作品的局限性也是显而易见的，如《南柯太守传》，在一定程度上宣扬了人生如梦、富贵似烟的处世哲学；《谢小娥传》渲染了脱离红尘的消极思想。但是，正如鲁迅所说，“李公佐所作小说……其影响于后来者甚巨”。李公佐传奇小说的艺术成就和对后世的深远影响，是不容低估的。
劲气暗转婉约风：花间派词人牛峤
甘肃陇西的牛氏家族，历史上一度非常显赫。隋唐时期，这一家族曾出过不少社会名流，如隋代的牛弘，官拜礼部尚书；唐代的牛仙客，曾任左相，兼任尚书；唐代的牛僧孺，则数度出任宰相。到了五代时期，又出一个牛峤，不仅在政治上很有作为，在文学上成就更大。
牛峤，字松卿，一字延峰，生卒年月不详，祖籍安定鹑觚（今甘肃灵台县），后迁居陇西。牛峤的祖父是唐朝宰相牛僧孺，父亲是唐朝节度使牛丛。牛峤出生于陇右世家，从小受到良好的教育。他学识渊博，唐乾符五年（公元878年）考中进士，唐朝末年曾任拾遗、尚书郎等官职。
从唐朝末年到五代初期，军阀割据，农民起义此起彼伏。特别是王仙芝和黄巢领导的起义军，给唐王朝以沉重的打击。后来，虽然各地的农民起义被镇压了，但是，皇帝昏庸、宦官弄权、军阀割据、民不聊生的现状，丝毫没有得到改变，世道变得更加混乱，唐王朝摇摇欲坠。乘此机会，农民起义军的叛徒朱温，自立为“梁皇帝”。割据四川的军阀王建，受此鼓舞，也在成都称帝，国号蜀，史称前蜀。
四川远离中原，长期以来不受中央政权控制，受战乱影响较小，再加上“天府之国”的自然条件，农业、手工业和商业等都得到了较快的发展，呈现出社会稳定、经济繁荣的大好局面。中原战乱，四川平静。为了躲避中原战乱，大批文人移居四川。军阀王建虽然目不知书，却喜欢与文人交往，喜欢与文人高谈阔论，凡是投奔四川的文人，他大都予以重用。大批文人拥入四川，促进了四川文化教育的繁荣。
正是在这样的历史背景下，牛峤进入了四川，被王建委以判官一职。王建称帝之后，又拜牛峤为给事中。不久，牛峤成了四川文学界的领军人物之一。
牛峤一生中写过不少著作，据传有文集30卷、诗歌3卷，可惜由于连年战乱，流传下来的很少。今天能够见到的牛峤作品，仅有词33首，与其数卷作品相比，少得可怜。
牛峤的词，在风格上属于“花间派”。花间派是活跃于晚唐至五代之间的一个文学流派，其代表人物大都集中在四川一带。他们的作品风格相近，擅长于描写男女爱情，描写情人间的悲欢离合、艳情离愁和风流韵事的作品所占篇幅巨大，所以，相当一部分作品艺术水平较高，思想格调却不高。
牛峤的诗词，与其他花间派的作品有很多相似之处，大部分作品反映的是达官贵人、纨绔子弟、商贾游人与妓女之间的私情，写他们之间的男欢女爱、香闺艳情和离愁别恨。但是，牛峤的作品，又与其他花间派的作品有很大的区别。牛峤的诗词，一方面，对那些遭受戏弄、欺骗、凌辱的多情女子进行了淋漓尽致的描写；另一方面，又对那些受骗的痴情女子寄予深深的同情，对那些薄情郎特别是伪君子，给予了无情的揭露和鞭挞。例如他的《忆江南》（外一首）：
衔泥燕，飞到画堂前。占得杏梁安稳处，体轻惟有主人怜。堪羡好姻缘。
红绣被，两两间鸳鸯。不是鸟中偏爱尔，为缘交颈睡南塘。全胜薄情郎。
这两首词，借咏物来描写闺中怨情。第一首写女子羡慕画堂前的燕子，能得到主人的爱怜，安稳地卧在杏梁上，以此来反衬可怜的女子，常被人遗弃，还不如一只燕子。第二首则把矛头直接指向可恨的薄情郎。天下的薄情郎，还不如绣在被子上的鸳鸯。绣在被子上的鸳鸯，两个交颈而卧，永不分离，而那些薄情郎，一个个早已不知去向。这两首词，前四句写物，末尾一句抒发个人情感，写得十分生动，语言也很通俗，让人回味无穷。再如《望江怨》：
东风急，惜别花时手频执，罗帏愁独入。马嘶残雨春芜湿。倚门立，寄语薄情郎，粉香和泪泣。
天下的薄情郎都是如此，一旦离去，任凭你千呼万唤，再难归来，可怜的痴情女子，只能昼思夜想，眼泪儿裹着香粉，在腮帮上静静地流淌。这首词，表现的是不幸女子的哀愁，同时也寄托了作者对不幸女子的同情。
牛峤的词中，有一些反映妓女生活的作品，也写得相当不错。如《西溪子》：
捍拨双盘金凤，蝉鬓玉钗摇动。画堂前，人不语，弦解语。弹到昭君怨处，翠蛾愁、不抬头。
这首词，通篇描写一个乐妓的幽怨。乐妓端坐，怀抱琵琶。起句描绘琵琶的美。“捍拨”是弹琵琶时拨动琴弦的工具。“双盘金凤”，指的是绘在捍拨上的图案。次句描绘乐妓的美。“蝉鬓”是古代妇女的一种发式。乐妓手弹琵琶，高高的发鬓和头上的玉钗，随着乐妓弹琵琶的动作在晃动，动人的音乐在乐妓手指间缓缓流淌。乐妓的样子，凄凄楚楚，又美妙动人。三、四、五句笔锋一转，描写听众。大家都不说话，看着乐妓，静静地聆听，完全沉浸在动听的琵琶声中。最后三句，笔锋又一转，描写乐妓的形象。乐妓弹奏着昭君怨的曲调，弹着弹着，竟露出无限的幽怨。乐妓的悲苦与昭君的悲苦融为一体，使她情不自禁低眉沉思，一脸愁容。
历代评论家认为，最能表现牛峤同情受凌辱、被冷落的妇女和妓女悲惨境遇的词，是他的《杨柳枝》。《杨柳枝》又名《柳枝》，牛峤写有5首：
解冻风来末上青，解垂罗袖拜卿卿。
无端袅娜临官路，舞送行人过一生。
吴王宫里色偏深，一簇纤条万缕金。
不愤钱塘苏小小，引郎松下结同心。
桥北桥南千万条，恨伊张绪不相饶。
金羁白马临风望，认得羊家静婉腰。
狂雪随风扑马飞，惹烟无力被春欺。
莫交移入灵和殿，宫女三千又妒伊。
袅翠笼烟拂暖波，舞裙新染麴尘罗。
章华台畔隋堤上，傍得春风尔许多。
戏剧家汤显祖认为，牛峤的《杨柳枝》“咏史咏物，比讽隐含”，“感物写怀，言不尽意，真托咏之名匠也”。的确，无论是咏史还是咏物，《杨柳枝》写得相当含蓄。
乍一看，《杨柳枝》描写的是苏州的柳枝，其实不然。这组词中，写到了吴王宫和苏小小两个典故。吴王宫是指吴王夫差在姑苏城为西施修建的馆娃宫。在作者眼里，馆娃宫是专门养美人的地方。苏小小是南朝时齐国钱塘（今浙江杭州市）的名妓。牛峤以史喻今，以物喻人。苏杭是出美人的地方，苏杭又是江南水乡，是生长杨柳的地方。在《杨柳枝》中，牛峤用柳枝暗喻美人，也暗指妓女。苏州的妓女，如婀娜多姿的柳枝，“桥北桥南千万条”。成千上万的妓女干的营生，就是“无端袅娜临官路，舞送行人过一生”。但是，“狂雪随风扑马飞，惹烟无力被春欺”。这些妓女的境遇是很悲惨的。《杨柳枝》中，作者对成千上万的妓女，寄予了无限的怜悯和同情，对那些乘着“金羁白马”，到处攀枝折柳、糟蹋女性的达官贵人、纨绔子弟、行商游人，进行了无情的批判。《杨柳枝》这样的作品，在其他花间派词人那里难得一见。
牛峤还有一部分词，完全不同于人们印象中的花间派，既无卿卿我我，也无脂粉暗流，更无闺中怨恨，词中视野非常开阔，意境苍凉悲壮，甚至有几分英雄豪气。如《定西番》：
紫塞月明千里，金甲冷，戍楼寒，梦长安。乡思望中天阔，漏残星亦残。画角数声呜咽，雪漫漫。
