两人在茶摊驻留了会儿，吕老板还客气地给他们沏茶倒水，算是感谢解围。
不过当问起吕老板是否会到别处避难时，他却说并未有此打算，一是知道戚家老爷虽蛮横无礼，但也不会不顾多年交情，更何况戚家宝物尚未到手，并不会对他怎样；二是他腿脚也不利索，假如当初跟着家眷到处避难的话，那这辈子想再见到自己的孩子就当真是件难事了。
吕老板说往南走上三五日便能到达南方地界，如果要省些时间，就别往官道上走，离这不远处的白水河上有座廊桥，横过廊桥能够直通山岭，走此山路不需一日即可到达南方第一个商旅重镇——“南岭镇”。
他二人告别茶摊老板，往南走过一段，果然现出一座廊桥。
廊桥造型精美，工艺绝佳，宽约五步，长二十余步，它好似在白水河上历经了几百年的风霜，朱红的漆色早已斑驳脱落，留下无比的苍凉。
柳承空快步走上廊桥，然后舒舒服服地往桥上一坐，斜眼笑道：“你可确定了？”
尚天珩把肩上包裹往边上一放，舒了口气，道：“那当然，走山路仅需一日便能到达南方地界，而且现在还未午时，我们加紧赶路或许能到南岭镇上找个舒服的地方安脚。”
“真是初生牛犊不怕虎。”柳承空冷冷一笑，道：“别以为你刚会驾驭元神就了不起的很，今天碰到的只是普通人，要是在山上遇到些山精野怪，我还真不一定能护得了你。”
尚天珩低头不语，他也深知今日若不是柳兄帮忙，空有一副热心肠是起不到任何作用的，反而会像那日被胖大海狠揍一样，毫无还手之力。他迟疑良久才道：“一路来你都不嫌弃我愚钝，还肯指导我化心归元，让我逐步修得了自己的元神，柳兄的恩德小弟没齿难忘。”
柳承空听着少年夸赞自己，虽高兴得很，但又觉得突然听到这些显得古里古怪，道：“行了行了，说得我都快汗毛倒竖。那就往山上走吧，茶摊老板没提起过这山路是否凶险，那多半也遇不到什么山精野怪了。”
看他神色，似是见不到还觉得有些可惜，再见少年露出怀疑的眼神，接着说道：“这样，假如真遇到什么危险，你就用元神护身，多少也能免些皮肉之痛。”
“是，多谢柳兄提醒。”
柳承空重又站起身来，先向着山道的方向大踏步去了。
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秋日暖人，不过山上的植物都未被秋日染色，全部葱葱郁郁，生机勃勃。
山路并不难走，只是因为太过狭小，仅能容纳一人走动，两人就这样一前一后地聊起了山精野怪的事。
细问之下，柳承空竟也没有见过什么山精野怪，哪怕是他以前偶偶会上山打猎，碰到的也都是些寻常野兽，根本不足为奇。
尚天珩哑然失笑，其实若说妖魔鬼怪，他知道的倒也不少，都是风老伯送给他的那本古书中记载的，不论样貌、体形、盘踞地点皆有相关叙述。只是最近都在苦修元神，上次翻开古书的时候还是在未遇到柳承空之前了。
走过一段山路，突然间觉得环境变化巨大，空气湿热让人觉得烦闷，山中植物许多都已枯萎，与方才进山时完全判若两地。
这才入山不过个把时辰，两人立即提防起来，环顾四周，但见周围除了这些变化就再无其他异象。
柳承空道：“还是加紧赶路为妙，省得天黑了辨不清方向，要是在山中迷路可就不好办了。”
两人随即加快步伐，不仅如此，柳承空还不忘提醒身后少年运起元神，好让山中瘴气无法近身。尚天珩乖乖听话，站在原地静心凝神，一股温和的感觉开始在他体内流动，这便是他的元神。
元神从心田迸发，与气血融合，缓缓地充满了他身体的每个角落。
虽然只是化心境界的第一重，但尚天珩已经心满意足，每每感受到元神在体内流动就觉得浑身精力充沛，非常有安全感。
柳承空说元神自然会让人觉得精神抖擞，不过只有化心境界第三重才能够清晰地感受到元神会像温水一般流动全身，刚入门的武者只能够感受到心田里凝聚精气而已，这也让尚天珩百思不得其解。柳承空却不以为然，他以为尚天珩是在痴人说梦，想成为武者拥有元神想得疯了，还因此告诫尚天珩对修炼元神不要操之过急。
说着说着，柳承空停下脚步，转身露出狡黠的笑容，道：“你可还记得我跟你说过的心魂破？”戏谑地说完这话，他又回过身道：“所以别胡思乱想了。”
“没，我没胡思乱想。”尚天珩结结巴巴地道。
此时，他二人已经到了南方地界，脚下这条山道正属于太冲山脉。山林中的植物为了适应南方闷热潮湿的环境，差不多都是南方地界才有。两人倒是觉得稀奇，可因为日落西山忙着赶路并没有过多观察。倘若不抓紧赶路，要是再来场大雨就麻烦了。
雨在南方可是常客。
果真如此，天色说变就变，顷刻间大雨铺天盖地而下，两人在山中无处躲闪，任由雨水拍打在他们的身上，不过在山中走了那么久，再加上环境闷热潮湿，没想到雨水淋在身上湿漉漉的感觉比黏糊糊要舒服的多。
于是两人也不准备找个地方避雨，冒着大雨倾盆地一路小跑想要趁早走出深山。
尚天珩双手护住包裹，在其上盖了片阔叶遮挡，却不知道哪里传来一股腥味难闻得很，这味道不像是泥土的腥味，更像是血液的味道。借着夜幕还未降临，用微弱的光亮四下看了看，却没想是眼前这片阔叶上有一摊干了的血迹正被雨水化开。
尚天珩一时错愕，想要告知柳承空，却不料跑在前面的柳承空突然停下脚步，两人差点没撞到一起。
只见柳承空迅速蹲下，面色紧绷，然后示意尚天珩指了指他们上空。
那里，高空，有无数的黑影在雨中回旋，它们像鹰，可老鹰不会成群结队地出来觅食，何况在大雨磅礴的傍晚。可是视线不佳，看不清楚它们的模样。
不远处还有几只它们的同类，成群结队地往那些黑影回旋的地点飞过去。那几只飞行的怪物用它们利爪好似抓着的物体似一个人，其余同类见它们飞过来，欢呼雀跃，纷纷围绕在那个人影周围。
没过多久，人影就被它们带到其它同类回旋成的圆圈中心，停留了片刻，就见那个人体一声不吭地从高空坠落，也不见有所反抗，应该早就已经死去。
柳承空脸上露出难以琢磨的神色，而后轻声道：“想不到刚踏进南方地界就遇到了这等奇事，看来这里果然适合武者历练，真是要命！”
尚天珩将流进嘴里的雨水吞咽下去，怔怔望着空中那些怪物，他已将元神全都耗费在抵御山林中的瘴气上，若再出点闪失，肯定就会跟刚才那人有个同样下场。
柳承空见同行的少年吓得不敢说话，逗道：“刚才那些东西就是从我们要去的这个方向飞过来的，就是说前面不远处就会有人家，八成是茶摊老板说过的那个南岭镇了。”
尚天珩点点头，然后又往刚才人影跌落的地方望了望，那里被树木完全遮挡，根本看不清到底人会掉落在何处。就在这时，那些盘旋在空中的那些怪物全部收起翅膀，然后猛扑而下，像是数百条黑色钢针直插地面，场面极其壮观。
“落下的地方应该就是它们的巢穴。”柳承空解释道。
“也就是说那人会被它们当做食物放在了巢穴里啊？”
“废话”，柳承空没好气地说：“不是用来吃，难道用来看的啊。”他环顾四周，见没了动静，便道：“赶快走吧，天要是完全黑下来还真怕一脚会踩进它们的巢穴。”
两人加紧步伐走在这条唯一像是路的山道上，不过因为刚才的缘故，再不敢肆意交谈，就连走起路来也都蹑手蹑脚。好在后面这段路中并未再有怪物出现，也不知是不是过了它们猎食的时间。
走出深山的时候，夜色完全笼罩了大地，天地好似融为一体，伸手不见五指。
在山中走了一天，两人都已晕头转向，此刻出山，却仿佛还在山中，但见前面有星星烛火，才终于将那颗悬着的心放下。
白水河的水流声在耳边环绕，这条河贯穿了整个南岭镇，镇上建筑背靠山谷面向溪流，围着弯曲的河水建了个半圆，使得号称这个南方第一个商旅重镇的形状像是一只马蹄，所以外人又称之为“马蹄镇”。
镇子不大，常年在此生活的居民也不是很多，镇上停留最多的人群就是往来客商，他们在这运送南方地界珍贵稀奇的炼丹药材，也因此会雇佣许多采药工人，但对于这种高回报又高风险的工作来说，没有多少人能够胜任。
即便如此，还是会有许多人冒着生命危险赚这种所谓的生死钱，而那些武者再适合不过。
穷途末路的武者到南方历练，不仅仅是因为此地适合他们修行，还适合他们生存。所以，当某些落魄的武者从选择成为采药工人的那天起，就等同武者开始替文士卖命，以致于他们更被认为是最卑贱不堪的了。
