“大人，现今天下可以分为三类人。第一类，贫苦百姓，饱受欺压，他们没有多少反抗的能力。从前年开始，朝廷不断增加税收已经令百姓苦不堪言，民愤已经非常强烈，若是依旧将算盘打在百姓身上，只会导致官逼民反。不可取。第二类，官吏。执掌一地，权力有大有小，看个人官职。有所谓三年清知府十万雪花银，官吏，没有一个家境不殷实的。如果将整个皇朝比做成一颗大树，他们就是枝干，枝叶，没有他们的存在，这颗大树便不够健康，可能枯死。第三类，皇亲国戚。他们相当于大树的花朵，所有的养分都集中在了他们身上，除了一些装饰作用基本无用，要知道许多树并不需要开花。他们积聚了大量的钱财，薛大人从他们手中夺食，确实寻对了方向，因为这部分人人数不多，但是敛聚的钱财极其庞大。”
吴昌时脸色微微变了，没想到乐文谦看的这么透明？远见卓识更在自己之上。不过顺着乐文谦这些话，他反而产生的疑惑，之前乐文谦说薛国观的计策杀身，为何后面又说“寻对了方向”？
“大人，这些人敛聚钱财虽多，但是却不是能够轻易动得的。皇亲国戚，顾名思义，和皇上沾染着各种复杂的关系。他们看似不掌权，实则却可以主导皇上一些想法，影响到一些政令。现今皇上准备朝这些人开刀，这些人联手起来，便是一股巨大的势力，皇上必然忌惮。皇上是否下了狠心要从他们口中夺食？只怕未必，而且血浓于水，一旦有人在皇上面前苦述，皇上能不动情？皇亲可以比作宫廷后院，现今整个天下已经令皇上操碎了心，现今后院再起火，皇上焉能不怒？为平息后院怒火，皇上会怎样做？也只有拿薛国观开刀了。再者，皇上执政十余年，内阁大臣不知换了多少？”
吴昌时彻底动容，气息甚至稍稍急促。他仔细寻思，愈发觉得乐文谦说的在理，而且意识到自己若是稍稍思考，也会得出这样的结论，但是却不及乐文谦一眼看出其中利弊，想必在朝堂之上乐文谦已经看了出来。那么他提出的向皇亲国戚打欠条，付利息一是顺着薛国观的心思，二来则是讨好皇亲国戚了。好个独善其身，偏偏还滴水不漏。
吴昌时开始佩服自己看人的眼光，当初第一眼便看出乐文谦非池中之物，现在已经得到证明，只是想要掌控这个人的难度却是越来越大，甚至已经没有可能了。今天乐文谦对自己这般掏心致腹怕是也存了其他心思吧。
正如吴昌时所想，乐文谦说的这么清楚明白就是要让吴昌时明白，两人的关系是合作而不是一方主导。
“据说，你有搬出去的意思？”吴昌时突然问道。
乐文谦点头：“文谦在京城也该有个府邸，否则如何迎娶芸儿？”
吴昌时轻“嗯”了声，没在说话。这话里又有些玄机，若是在吴府举行婚礼，外人多半会认为乐文谦入赘吴家。对此，吴昌时知道自己已经无力阻止，索性不再言语。
返回家中，吃饭休息，各自不提。
原本乐文谦打算回金陵一趟将几位娘子接来，但微微寻思，暂时将这心思压下，京中形势要变。当下修书一封，传递思念。
第三日，朝廷震动。
武清候李国瑞拆毁自家房屋，把家中杂物拜访到大街上叫卖，其府上丫鬟，仆役纷纷做起来小商贩，对家中杂物进行销售。一时间“侯爷哭穷”之趣闻传的风风火火，全城知晓。
乐文谦没有上早朝的资格，这几日便在京城内走动起来。甄氏玲珑珠宝行在北方的分号不多，京城内的玲珑珠宝行是北方分行中最大的一家，不过在京城重地，各种商业活动十分频繁，玲珑珠宝行也不过偏安一隅，借助些珠宝行的活计，乐文谦在京城寻觅起宅院来。
这天得知武清候变卖家私的事情后，乐文谦顿时明白，皇上还是听信了薛国观的计策，对皇亲国戚下手了。乐文谦也不去管他，若是他的官职再大些，必然可以从这次事件中得利，但以他现在身份，贸然插手其中，只是一个无关轻重的炮灰，起不到丝毫作用。
第四日晚上，乐文谦看好了一处院子，位于城东，刚好有人要将房子出售，乐文谦当即买下，招了一下下人仆役，对新房进行一些装饰。
第五日晚上，乐文谦刚回到府上，便被吴昌时召去。
进入吴昌时书房，发现吴征明也在房中，对吴征明微微一笑算是招呼，却见吴征明嘴角露出些讥讽笑容，乐文谦也不在意，一旁坐了。
只见吴昌时脸上带着些喜色，“这两日武清候变卖家私的事情你们都听说了吧？你们有何看法？”
吴征明率先道：“只怕武清候此人命不久矣！”他说的颇为自信。
吴昌时面色如常，看向乐文谦。
“不错，文谦也是这个看法。”
吴征明听了这话，忍不住瞥了乐文谦一眼，眼神中带着些鄙夷，认为乐文谦此话分明是拾人牙慧。
吴昌时神色依旧，复又看向吴征明：“明儿，你且说说为何此人命不久矣？”
“皇上既然已经决定从皇亲中下手，必然有一定决心，这武清候便是皇上第一个下手对象，必然施加以雷霆手段，否则如何将其他皇亲震住？偏偏这武清候不识时务，虽然不是抗旨，但是以这种方式反抗与抗旨无异，而且此举将皇上威严扫落，皇上必然拿此人开刀。”
吴昌时微微点头，复又看向乐文谦。
吴征明注意到父亲终于对自己的看法表示认可，心头暗喜，随后瞥向乐文谦，倒是想要看看乐文谦是不是依旧附和自己的观点？
“文谦也是这样想的。”乐文谦道。
“哼。”吴征明忍不住哼了一声：“拾人牙慧。”这次直接说了出声，声音虽小，但三人都听的清清楚楚。
吴昌时面色一变，瞪了吴征明一眼，吴征明有些不服。
“文谦，你且说说皇上杀了武清候之后会作何举动？”吴昌时道。前次乐文谦已经将时局分析的清清楚楚，武清候作为第一个开刀的对象，皇上定然会狠下手来，但是武清候一事必然导致其他皇亲联合，形成一股极大的阻力，也就是乐文谦说的后院起火。对此吴昌时十分认可，想要让乐文谦说出，好打消一下吴征明的傲性。
自从乐文谦那一席话后，吴昌时认识到乐文谦已经完全和他平起平坐了，吴昌时希望吴征明也意识到这一点，不要再因为嫉妒而处处针对乐文谦。
乐文谦微微皱眉，吴昌时的想法他心里清楚，只是以吴征明的性子，此时明显已经步入了牛角尖中，自己表现的越优秀只会让吴征明越嫉妒。只是自己若是不说，只怕此人愈发牛鼻子翘上天去。当下将那日和吴昌时说的话说了。
吴征明面色一白，瞧见父亲看过来的微微失望的眼神，下唇咬了咬，咬牙切齿道：“也不尽然。皇上乃是九五之尊，岂能因为几个皇亲的阻挠便妥协？现今国库空虚，皇上为了充盈国库必然下狠手。”
吴昌时听的暗暗摇头：“文谦，你且先下去休息吧。”
“是。”乐文谦退了出去。退出 之时，明显感觉到两股阴冷的目光在自己背上停留。顽固不化，冥顽不灵啊！
“爹，为何你总是宠着乐文谦，他终究是个外人，而且他除了妹妹还有那么多女人，妹妹也不一定非要嫁于此人，他虽然贵为今科状元，但是坊间将他提议皇上向皇亲们打欠条借银子一事传的沸沸扬扬，已然成了笑柄……”
“闭嘴！你懂什么？”没了外人，吴昌时直接怒喝出声，“你知道什么是为官之道吗？”
吴征明微怔：“向皇上效忠。”
“太空。”
“孩儿不知。”吴征明支吾了几句，最后低声道。
“可以犯罪，但是不可以犯错。”
“乐文谦提议打欠条，很好笑是吗？这是你让人传播出去的吧？”吴昌时抿了一口茶，两眼像是机枪一样，扫描着吴征明。
吴征明心头一虚，不敢看吴昌时。
“哼，你知道当时朝堂上的形势吗？如果是你，你要如何回答？”吴昌时说罢，将当时朝堂上的形势说了一遍。
“那反对薛大人就是了。”吴征明小声道，既然父亲认可刚才乐文谦说的，皇上会妥协，那么就反对薛大人就是了，这样一来不就证明自己是对的了吗？皇上也会认为自己洞察先机！日后便可能得到重用。想到这里吴征明顿时觉得若是自己，当时定然是个得到皇上重用的天赐良机。
吴昌时瞧着吴征明脸色兴奋起来，不由冷笑：“反对薛国观，让皇上以为你洞察先机，然后便会重用于你，对吗？你真以为那么简单？幼稚。”
