乐文谦一把将雷横抱住：“雷大哥，终于又见到你了。”
雷横连忙将乐文谦抱住：“乐，乐兄弟！”
“今日多亏了兄弟你在这里，否则大哥怕是要给湖底的王八做口粮了。”雷横大笑起来。说着话，脸上多少有些惊悸。
乐文谦大笑起来。吴芸儿一旁也招呼起来：“雷大哥。”
“吴小姐。”雷横回应了一声。
“叫芸儿就是了。”乐文谦笑道。
“那大哥就托个大，叫你弟妹了。”雷横笑道。
此时，侯方域和另外一个年轻男子已经清醒过来，虽然还有些不舒服，人已经无碍，两人从地上爬起，看到乐文谦，吴芸儿，听着雷横的话，自然明白是乐文谦救了他们。
侯方域不改昔日本色，哈哈一笑：“多谢乐兄救命之恩，没想到你我再见之时却是这番情景，朝宗也是差点做了王八的口粮了。”
乐文谦亦是一笑，那另外一个年轻人对乐文谦连忙行礼：“顾继坤谢过公子救命之恩。不知恩人尊姓大名？”
侯方域大笑起来，只是腹中还有些湖水没有吐尽，笑着笑着，湖水从口中溢出，他也不以为意：“忠清，这位就是你我刚才谈到的乐文谦，今科状元。”
男子身子一颤：“原来阁下便是状元公乐公子，顾继坤谢过乐公子救命之恩。”
“快快勉力。”乐文谦连忙道，心头却是微微疑惑，顾继坤，这个名字似乎有些印象，一时间却又想不起到底是谁。
“忠清无须多礼，乐公子不是那讲究繁文缛节之人。”侯方域笑道。
突地，乐文谦身子一颤，他想到顾继坤是谁了？顾继坤就是顾炎武，明末清初非常著名的思想家，史学家，语言学家，乃是明末清初著名三大儒之一。
“顾兄无须客气，我不过出点小力，若非雷大哥在此，我是能跑多远跑多远。”乐文谦笑道。
听乐文谦说的这般直接，顾继坤哑然失笑。侯方域则已经大笑起来。
随后侯方域，顾继坤两人向雷横郑重道谢。侯方域虽然不拘小节，但是这等救命之恩却是必须要谢的，只不过因为不同而表达的方式也不同。
乐文谦也将吴芸儿介绍了，吴芸儿听着乐文谦介绍说自己是他的妻子，脸儿红彤彤的，煞是欢喜。
侯方域，顾继坤都是暗叹吴芸儿貌美，不过看过一眼后便即将视线挪开。
几人乘船返回岸边，让侯方域，顾继坤梳洗一下，换件干净衣衫。乐文谦则是拉着雷横询问这段时间的经历。
雷横大略的说了。却是雷横见贾豹要将夜莺儿的事情泄露，雷横只得杀人灭口，本打算一走了之，偏偏被新来的县令撞上，无奈被抓如狱中。因为身为公差，雷横对县令等上级始终存在着些遵从，不过当发现那县令打算让雷横编造些乐文谦的罪责，大怒，越狱而走。
雷横仰头大饮了一口：“当日始终顾念着师父的吩咐，不得胡作非为，若是今日，定然直接将那鸟厮的人头砍下来。”
乐文谦这才知道原来在狱中还发生了一些事情，忍不住起身对雷横一拜。
“乐兄弟你这是做什么？我雷横浑浑噩噩，若非遇到你直到现在都无脸回去见师父，本想追随于你，只是雷横犯了敏感，怕给你带去麻烦。”雷横连忙将乐文谦扶起。
若是身旁有雷横这样一个高手帮忙，乐文谦心头十分乐意，不过雷横所言也有些道理，微微叹了一息。
“那雷大哥如何和候兄，顾兄在一起了？”乐文谦问道。
“这事便由朝宗来说罢。”侯超宗，顾继坤两人已经梳洗一番，走了出来。
侯方域饮了一杯酒，将酒杯重重往桌子上一放：“那李闯贼流窜入河南之后，听其部将刘宗敏建议打起为民请命的旗号，广招贤良，听闻我二人有些薄名，便派人相邀，我侯方域乃是大明子弟，岂能与那贼寇同流合污，一番怒斥，不料那李闯贼大怒，随后便派人击杀我二人，幸亏得到雷大侠相助，否则现在已经见不到乐兄了。顾兄的境遇和我相似。”
顾继坤也点了点头。
“这一切都是我师父的意思。让雷横保护两位公子。”雷横道。
乐文谦心头有些迷惑，李自成广招贤良，如此说来后世声名赫赫的李岩，牛金星等人还不曾归于李自成？那么说来，自己之前被那群黑衣人追杀的事情，其实并不是追杀，而是想要请自己落草？李自成开始招纳贤士，如此说来，李自成要发际了。
“现今河南都处于李自成的掌控中了？”乐文谦问道。
“不错。河南连年大旱，今年虽然还未秋收，但田地里庄家无人大半枯死，今年必然再次歉收，而且河南官员不断加税，李自成从三月入河南，到现在几乎河南大半领土都落入李自成手中。”顾继坤道。
乐文谦不由看了顾继坤一眼，这些东西顾继坤侃侃而谈，说的颇为肯定，显然非空口虚谈，极有可能亲自探寻过。反观侯方域更多的却是愤慨，对于具体情形知晓并不多，难怪现今侯方域名气大过顾继坤，而后世顾继坤的名声远非侯方域可比。相较而言，侯方域有些小时了了了。
“顾兄似乎对河南的形势颇为了解？”乐文谦问道。
顾继坤脸上现出些羞赧之色：“读万卷书，行万里路。忠清读书不行，便多行些路，助长见识。”
一旁侯方域已经笑了起来，并不见嘲笑，只是一种寻常的笑意，似乎略带不满顾继坤对科举考试看如此重要，如此看之不开。
乐文谦微微摇头。读万卷书，行万里路，这是圣人言行，难道因为自己是今科状元便会嘲笑别人科举无名吗？而且现在的顾炎武明显还有些不够自信。又向年轻的顾炎武询问了些他所行过的地方见闻，顾继坤都一一准确答出，慢慢的也放开了些。
料到最后，侯方域直接醉倒，倒不是他酒量不济，而是他喝了太多，顾继坤或者乐文谦说到一些敏感话题时，侯方域免不了大加评论，而评论时候多是一句笑骂一大口酒，古代李白斗酒诗百篇，侯方域颇有些斗酒笑骂百句的局势。雷横开始还能勉强和乐文谦，顾继坤聊两句，渐渐插不上话，索性陪着侯方域一起喝酒。
到的最后，顾继坤对乐文谦佩服无比，他自然知道乐文谦的年纪，比他还小上几岁，但不仅已经成为大明朝连中三元的第三人，而且见识方面远超于他，文章，见识都方面都稳胜他一局。对乐文谦愈发佩服。
将醉过去的侯方域送回房间，天时已然不早，乐文谦，顾继坤等各自回房。
躺在床上，脑海中不断回响着从顾继坤那里听来的消息，联系所知的历史知识，乐文谦意识到这段时间是李自成成气候的最佳时机，若是在此派大军对李自成进行围剿，大明朝是否会覆灭尚未可知。
想到这里，乐文谦当即休书一书，将自己的见解写在信中，给 吴昌时寄去。虽然暗中忌惮吴昌时，但是吴昌时可以随时面圣这点令乐文谦十分看重。
第二日，乐文谦当即和顾继坤，侯方域，雷横告辞，返回金陵。雷横不是不舍。
又是半日时光，终于阔别半年之后回到金陵故土。只见金陵繁华依旧，甚至更有几分欣欣向荣，虽然近在临省的河南已经开始变天，但是并没有影响到这里，士子依旧谈论着风花雪月，歌女们依旧轻歌曼舞，后庭商女依旧。
柳月英几女昨天已经得到扬州方面传回的消息，一大早几女便在城外等候，终于看见疾驰而来的乌啼马时，几女顿时泪花迷蒙了双眼。乐文谦也没想到几女居然就在城外等候着，只见几女身上衣衫带着些水汽，看模样只怕早早出来，露水沁湿了她们身上衣衫。
遥记正月十五离开时候几女也是这般远远相送，不舍自己离去，半年过后终于和几女再见。乐文谦翻身下马，张开双臂迎了过去。
几女眼珠已经通红，扑入到乐文谦怀中，将心头所有的思念化成泪水尽数吐露。吴芸儿虽然喜欢吃醋，但此刻看到几位几乎思念成疾的姐姐，心里没有半分醋意。
乐文谦弃了马匹，和几女一起坐入马车中，本有千言万语要说，却一时间不知说些什么，索性将几女抱住，用赤诚的心跳表达深切的爱意。
回到府上，已经将近午时，几女却没什么饿意，将乐文谦缠着，听乐文谦述说这半年来在京城发生的事情。虽然书信上已经提及一些，但是听相公亲口述说感觉完全不同，当听到刚刚进京的时候遇到的追杀，几女的心顿时提到了嗓子眼，当听到相公力挫魏藻德，袁武德成为状元，又为相公的成就而欣喜，虽然这一切早已经知晓。正如几女思念相公的时候会不断翻看相公邮寄回来的书信，会暗暗责怪相公书信邮寄来的书信太少，有时候思念的厉害会乔装一翻去茶楼酒肆中听关于相公的故事……
