谢炳晨邀约的地点在西水关孙楚酒楼。西水关十六家酒楼最为知名，分别是江东，鹤鸣，醉仙，集贤，乐民，南市，北市，轻烟，翠柳，梅妍，淡粉，讴歌，来宾，鼓腹，重泽，叫佛。
其中孙楚酒楼极富诗意。相传李白曾在此处与友人饮酒赏月赋诗，李白更做下：“昨晚西城月，青天垂玉钩，朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼”的美剧。酒楼因此又被称为太白酒楼。
乐文谦下了马车，见酒楼下悬着这样一块石碑，将前事记载，这才知晓眼前这座虽然不高，但却极富雅意的酒楼竟然有这般来头。诗仙李白曾经在此处纵酒。
楼高三层，下层是普通游客吃饭饮酒的地方。客人极多，酒楼生意极好，乐文谦微微查看，便感觉到这孙楚酒楼比之江宁最大的酒楼太白居面积相对略小，但游人之多，远非江宁太白居可比，而仅仅这西水关便有同等级酒楼十六家，南京之盛是远超江宁了。
到三楼楼梯拐角处，四个官兵把守，见了乐文谦，当即拔刀拦住：“什么人？”
“学生乐文谦应邀前来。”乐文谦高声道。
“让他上来。”一道不算响亮的声音传来。
“是，府尹大人。”
乐文谦双眸一亮，府尹？应天府府尹在这里？
踏上三楼，只见两个中年男子做在酒桌上，互相斟着酒水，见乐文谦上来，两人同时瞧了过来，其中一人面色微微泛青色，眼泡偏大，脚步有些虚浮，看了乐文谦一眼，便即将头转了回头，复又饮起酒水来。另外一人相对壮士一些，捋着胡须瞧向这边。约莫四十左右，发髻梳的一丝不苟，见了乐文谦顿时露出一丝笑容。
“乐贤侄，来，过来。”壮年男子道。
此人当是谢炳晨了，那个胖子便是府尹刘士祯，甄琰要嫁与的便是他的儿子了。乐文谦迅速做出判断：“学生乐文谦见过府尹大人，见过谢大人。”躬身行了一礼。
“坐吧。”府尹刘士祯淡淡说了一句。
谢炳晨相对热情些：“秉直先生可好？”
乐文谦一旁站立，并不坐下，听到谢炳晨询问，再次躬身：“恩师一切都好。”对于谢炳晨的性子乐文谦拿捏不住，昨日不见自己似乎对恩师不满，今日因为乌啼马而见自己，现在又表现的十分热忱，但并不能说明什么，此时能不说则不说，能少说则少说。
谢炳晨微微捻须，笑了笑，一副慨叹模样：“当初秉直先生对流云也有教导之恩，严格算起来你倒算是我的学弟，坐吧，不要客气。”
“是。”乐文谦坐下。
“来敬府尹大人一杯。”谢炳晨突然道。
乐文谦连忙站起身，举起酒杯：“学生敬府尹大人一杯。”
“嗯。”刘士祯微微点头，酒杯饮了。
乐文谦眼睛瞟了一眼，见府尹刘士祯居然将酒水喝干了，而不是自重身份的沾沾唇，心道，这府尹大人是个贪杯之人。自是饮了。
“学弟，你可知这孙楚酒楼的历史？”谢炳晨又道。
乐文谦当即将楼下石碑上所见说了。
谢炳晨大笑：“学弟倒是现学现卖了。不错，昔日李太白于这孙楚酒楼题诗：‘昨晚西城月，青天垂玉钩，朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼’这孙楚又叫做太白酒楼，名声自是极大的，为兄听闻学弟作有诗篇：‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’学弟倒是大才。”
乐文谦一脸惶恐模样，躬身站起：“大人谬赞，学生愧不敢当。”
“当得，当的。”谢炳晨笑道：“学弟，你可知道此次应天主考是为兄？”
“学生知道。”
“现在为兄给你一个好处，将那乌啼马卖于为兄，为兄送学弟一场功名。”谢炳晨道。
终于说到正处上了，刚才一翻矫情虽然做的纯乎天然，没有露出半点破绽，但是久居人上，突然这般卑躬屈膝着实让乐文谦烦闷。若是再那般无聊的说着废话，不得不自己寻求机会点出此次对方邀请自己的目的了。
乐文谦再次躬身，一脸期冀的瞧着谢炳晨。
谢炳晨看了府尹刘士祯一眼，得意一笑：“唐宋时候好诗词，但是于我大明朝首重八股，不知学弟八股文作的如何？”
乐文谦一脸惭愧模样：“学生尚在学习中，恩师悉心教导，无奈文谦愚笨，至今不得要领。原本学生打算于两月前便即到来南京，但是恩师刻意留下学生多教导一月，恩师在学生出发之前曾言：‘此次但求一次尝试，再学三年，下次务必考中。’”前世和官场那么多人交谈，怎能不知官场的人说话的习惯，既然要送自己一场功名，自然是更加希望他所说的功名价值更大些，若是自己说自己有些把握，不免令对方不喜，反倒说自己愚钝，正合了而对方心意。
“哈哈哈哈！”谢炳晨笑了起来。
“学生听恩师云：‘天才地宝，唯有德者居之。’学生得到乌啼马一直以来内心惶恐，匹夫无罪怀璧其罪，生恐一日因宝马而天降祸患，昨晚吴大人邀请学生，想要将乌啼马献于军中，学生惶恐而又略略心安，当即将乌啼马献于吴大人。”
乐文谦边说边偷偷瞧着谢炳晨，想要知道谢炳晨和吴昌时有什么关系，为何谢炳晨在晚上，自己不在的时候偷偷将乌啼马运走？
却见谢炳晨在听到“吴大人”三个字的时候面色微微一变，但随即恢复自然。
谢炳晨微微一笑：“这件事情说来有些复杂。其中道理学弟你就不需要知道，但是为兄告诉你，将乌啼马献于为兄和府尹大人，对你大有好处。”
“是，是。”乐文谦连忙道。
“很好，师弟来写个凭证。”谢炳晨说着拍了拍手，顿时一个衙役取了文房四宝出来。
凭证？乐文谦面色一变。自己立下这凭证后，乌啼马便归了谢炳晨，此人嘴上说得好听，送自己一场功名，但是否真的会送呢？若是单单交于吴昌时，仅仅一方的关系，自然好说，但现在却是两人争夺，任谁得到了乌啼马另一方都会生出怨怒，而自己定然讨不得好去。果然是匹夫无罪，怀璧其罪。不知不觉陷入到吴昌时，谢炳晨两人的纷争中来。如何自保？
心思转的飞快，脸上却做出一副懵懂模样：“大人，吴大人昨天……”
“此时不需要你操心，你只需要将乌啼马献于为兄，立下凭证即可，其他事情为兄帮你处理便是，记得，为兄送一场功名。”谢炳晨淡淡道。
相信你？乐文谦心头冷笑，看你昨日拒绝见面的情景便知道你是个白眼狼，什么一场功名，根本不可靠！
“怎么？学弟信不过为兄？”谢炳晨脸色不愉起来。
“不！学弟以后全凭师兄做主。”乐文谦微微咬牙，做出一副绝决模样，伏在桌子上将凭证写了。写吧，手指微微颤抖，将凭证交给谢炳晨。
谢炳晨取过凭证，连忙与府尹一同看了，至于乐文谦主动攀交情的称呼并没有在意。
仔细看了两遍，谢炳晨脸上露出满意的神色，看了一旁乐文谦一眼，笑道：“学弟，虽然为兄可以帮忙，不过这科考之事弄虚作假不得，还是要靠真才实学的，还有一个月时间就要科考，学弟还是刻苦用功些。”
“是！学弟现在就回去温书。”乐文谦躬身一礼，提出告辞。
“嗯，去吧。”谢炳晨道。
“圆圆姑娘到。”乐文谦正要下楼，楼下一个声音响起。
圆圆姑娘，难道是陈圆圆？思忖间，一个女子款款登上楼梯，左右两个侍女陪同，一个女子手中抱着一具瑶琴，另一个抱着一支琵琶。女子面上蒙着纱巾，看不见真容，但一股明艳风姿随着女子款款而行，缓缓流露出来。
女子和乐文谦擦身而过，乐文谦问道一股类似玫瑰的浓烈香气，稍稍淡雅一些。女子瞧了乐文谦一眼，便即转过头，没再理会。
乐文谦径直下楼，听到楼上谢炳晨，刘士祯两人热情的招呼声，心中冷笑，曾几何时自己被人欺凌至这等田地？只是现今谢炳晨明显和恩师有仇怨，自己越是对师尊表现的尊敬，对方便越是排斥自己，今日虽然献了马，但是否已经打消了对自己的排斥？是否会在自己科考时候动手脚？
原以为此次乡试主考官和自己有关系，加上自己的水准，不说解元，但中举应该不成问题，不成想里面居然有这么多瓜葛，而且那谢炳晨和府尹大人关系密切，对自己更加不利。难不成此次科举就如此夭折？
似那几十年后的蒲松龄？因为得罪了权贵却一生未曾中举，亦或者是那范进？待到这谢炳晨调离后自己方才有出头之日？
不对！乐文谦眼眸突然一亮，虽然不知师尊和谢炳晨之间的矛盾，但师尊从未提起过此事，只怕在师尊看来，甚至根本没有意识到亦或者根本不觉得两人之间有什么矛盾，如此说来这矛盾并不深，而且……
