蔡九知府正在宽慰妻儿，细细吩咐明日你们回江州后，却要监督手下人好好押运粮草财帛，前来赎我，此中关系到我的性命，万万不可有差，要紧！要紧！
蔡九夫人听到自己和儿女们可以先走一步，差点儿喜上眉梢，但还是装出一副哀哀欲绝的模样，哽咽道：“老爷在此受苦，妾身岂可置身事外？便请老爷回江州，留下妾身为质，也见我夫妻异体同心之盟！”
一抖搂手，蔡九知府苦笑一声：“娘子啊！你说的都是睡里梦里的话！此间的这些强……此间的这些好汉们，哪里知道你我之间的金石之盟？他们只怕放我回去后，我若一个反悔，他们便是鸡飞蛋打！因此，我这人质是做定了的，娘子明日早行，莫效儿女之态！”
说着，四下里张望一番，确信隔墙无耳无目，这才凑到夫人耳边道：“你回去之后，把公厩里的那几十万贯官帑，都让咱们的管家带心腹人悄悄搬进来！虽然这些年的私宦不免做了赎金，但堤内损失堤外补，这一出一进之间，只怕还有赚头呢！我回去后上道表文，就说官库被这里的好汉们抢了个空，有咱们干爹罩着，难道还能让我描赔不成？”
蔡九夫人在心底道：“莫说是这里的强贼，便是我自己也不放心你这负心薄倖之人！若不是我的荣华富贵都得从你这蔡京的干儿子身上来，我这一回去，便陷你在这里，叫你万劫不复！倒要看看，你在阴曹地府，还能养几个狐狸精！唉！只可惜，心想而事不成，徒呼奈何？”
虽然心里想得刻毒，但蔡九夫人还是装模作样地耍起女人的小性子来，非要留在这里以身代夫不可。夫妻二人正在你推我让之际，却听门外靴声沉重，然后有人咳嗽一声，问道：“蔡江州可在吗？小吏宋江前来拜访！”
蔡九急忙应承道：“下官这便出来！”说着向夫人使了个眼色，夫人急忙帮着他打点整齐了身上的官服，蔡九知府飞快地迎了出来。
现在的蔡九，丝毫不敢怠慢宋江，从前此人只是个滚屎滚尿的配军，但现在他却是强盗里的翘楚，自己一家人的性命，就在他手里攥着，只要他歪歪嘴，明年的今天，就是蔡家人的忌日了。一想到这些，蔡九知府就心下忐忑，恨不得把老婆送上，去讨宋江的欢心。只可惜老婆姿色太老，蔡九知府心中遗憾，若能带两个外宅来，那就妥妥的了。
见了宋江那黑矮的影子，蔡九知府便“扑通”跪倒，膝行着向宋江那边挪了过去，口中谦恭道：“下官江州蔡得章见过大王！”
宋江急忙也跪下膝行迎上，伸手相搀。蔡九知府见宋江如此大礼，心下大定，知道放自己妻儿归去之事，必然不会有反覆了，因此借机站了起来，恭声问道：“却不知大王光降，有何指教？”
这时宋江便把出精湛的演技来，皱起眉头，将草厅之上众人如何蓄意留难，如何要在收了赎金后撕票，或真或假，或虚或实，娓娓道来，只听得蔡九知府面上忽青忽白，担足了无谓的心事。
其间宋江自然将自己粉饰成了力挽狂澜于既倒的英雄，为了保全蔡九知府一命，他如何同众好汉争讲，如何生气发怒，又如何挥泪恳求，一五一十，居了天字号的大功。蔡九知府听到最后，不得不再次拜倒，叩谢宋江的救命大恩。
宋江把蔡九知府扶起后，蔡九知府垂涕而问：“下官与大王之间，无恩而有怨。谁知大王胸襟慷慨宽阔，竟然仇将恩报，下官得蒙大王垂如此青目，真受宠若惊，若能脱得此间牢笼，结草衔环，必有所报！”
听了此言，宋江怫然不悦，正色道：“我只敬你是朝廷之一方牧守，不愿朝廷名器，折辱于草民强寇之手——因此这才力排众议，搭救于你，却岂为望报乎？”
蔡九知府愚者千虑，此时居然有了一得，慢慢玩味儿道：“原来，大王混迹于草民强寇之间，却也有苦衷不成？”
宋江便叹气道：“得章兄所料不差！宋江虽不才，亦是郓城押司，岂肯安心做贼，从此失身于匪人？今隐于草莽之中，亦待时耳！”
不知不觉之间，宋江已经亲切地称呼起蔡九知府的表字来了。
蔡九知府闻弦歌而知雅意，亦投桃报李道：“原来公明兄虽居江湖之远，犹思庙堂之高，身逐绿林，心随朝廷，正如那自在莲花，出淤泥而不染，怎能不叫在下佩服？”
宋江听了，似忘情地捉了蔡九的手，连连摇晃起来：“原来宋江的知音，却在这里！得章兄所见不差，想我宋公明，今日虽然从贼，但亦是随波逐流，不得不为尔！宋江之心，时时刻刻，不敢有忘‘忠义’二字。只盼朝廷有金鸡放赦，下诏早招安，余愿方足！”
“哦？原来如此！”蔡九知府不动声色地伸手捋须，借机摆脱了宋江魔掌。要知道他只爱女色，不喜龙阳，别说宋江只是个黑不溜秋的矮胖子，就算他是潘安在世，宋玉重生的美男子，也入不了蔡九知府的法眼。
蔡九知府拈着胡子，心中却是暗暗叫苦：“这下子该说甚么话才好？若这姓宋的竟有非份之想，得寸进尺起来，我却该当如何是好？”
正夹紧了菊花，拼命缩腚之时，却觉得尾椎骨上尾闾穴猛地一颤，一道热流，直冲督脉，经命门、灵台、脊中、大椎、哑门等诸穴，直冲上头顶百会穴，然后从正面任脉直降下去，归于丹田。
鬼使神差，或者说是鬼屎神插之下，蔡九知府的小周天，竟然被打通了！
蔡九知府只觉得一阵心明眼亮，脑子顿时灵醒了许多，眼前似有无数精光闪过，亮出了一层豁然开朗的天外之天。这正是：
菊花紧闭绝异径，周天突开启灵门。却不知后事如何，且听下回分解。
