宋江见晁盖、吴用、西门庆一齐向他施礼，强打精神跳起来，双手相搀道：“哥哥，这是怎的说？兄弟若受了你如此大礼，却不折了宋江的草料？”
晁盖便道：“这童谣之事，虽是四泉兄弟出谋，但小兄和军师从中推波助澜，亦脱不得干系，三郎贤弟若怪，便请怪我三人，莫让四泉兄弟一个受了委屈！”
吴用亦笑道：“公明哥哥，若非四泉兄弟此计，焉能将兄长赚上山来，同心归义？小弟只憾此计非小弟所想，若有得罪之处，还请哥哥海涵！”
西门庆则道：“公明哥哥是一言九鼎的烈汉，既然先前答应了不跟小弟我计较，安能失信？只是小弟在公明哥哥面前施展这诡谲心机，实在惭愧，说不得，也只能厚颜恳请哥哥宽恕！”
三人盛意拳拳之下，宋江也不得不纳了这口气，便叹息道：“哥哥兄弟们虽是好意要留宋江，但闪得我却忒也苦了些，你们却也忍心！”
聚义厅上众好汉中，秦明听了冷哼一声，暗想道：“四泉哥哥仅是赚你一人上山，你便如此叫苦；青州城上你毒计断送了我一家老小，却又如何？”
西门庆便又斟起酒来，给宋江赔礼道：“正因为小弟心下有愧，所以江州城一战，这才身先士卒，刀斧不避，一意要把哥哥抢出来。侥天之幸，哥哥虽然吃了些苦楚，但到底还是修成了正果，在此便请哥哥满饮此杯，大家忘了旧怨，且一心振兴咱们水泊梁山如何？”
到了此时，宋江也不得不举起杯子，象喝药一样把酒给喝了。这次第，怎一个“苦”字了得？
见宋江饮了酒，公孙胜便笑道：“宋三郎休怪贫道说，你在江州吃了大苦，皆由你在浔阳楼上题了反诗而起，却和四泉贤弟捏造的童谣无甚关系。不仅如此，若仔细算来，如非因这首童谣，众兄弟也不会这么卖力的去江州救你，这首童谣反倒是宋三郎你的救命大恩人呢！”
焦挺、吕方、郭盛、陈小飞是西门庆的嫡系，随着公孙胜的话尾，便都齐喝一声彩，聚义厅中不少好汉接着就七长八短地呼应起来。宋江听在耳朵里，肚子里的药酒尽皆浓缩进了苦胆上，一时只能涎着脸干笑。
却又听黑旋风李逵道：“俺只说宋江哥哥应着天上的言语，谁成想却是西门大官人编出来的！本来还指望着，让晁盖哥哥做了大皇帝，宋江哥哥便做了小皇帝，吴先生做个丞相，公孙道士便做个国师，我们都做个将军，大家便带上水泊梁山恁多的军马，杀上东京，夺了赵官家的鸟位，砍尽祸国殃民的贪官，岂不是好？谁知到了最后，却是个狗咬猪尿泡，让俺铁牛空欢喜了一场！”
众好汉听了虽然都笑，但黑旋风李逵的话糙理不糙，却也道尽了此间大部分人的心思，宋江既然不是真命天子，大家图谋富贵的热切心肠便冷了下去。
接下来，宋江强颜欢笑，听众好汉讲述江州劫法场的诸般事体。说到西门庆如何智珠在握，指挥若定，带领着大家在江州水陆纵横来去，或智取，或力攻，竟然不折一人一骑之时，众好汉无不极口的称誉，纷纷向西门庆敬酒。
智多星吴用听着，也是赞不绝口。想了想，吴用站起身来大声道：“众家兄弟且肃静，听我吴加亮一言！”
众人闻声一寂，却见吴用向四下里团团作揖道：“小生吴用，虽然号称智多星，忝居梁山泊军师之位，却是才疏学浅，甚不称职。今有四泉兄弟，机谋百变，智勇双全，实胜过我吴加亮百倍！因此吴用今天便跟众兄弟们明言了，就此退位让贤，把这军师之职，交由四泉兄弟来做。如此一来，必然能风生水起，我梁山泊大业的振兴指日可待！”
聚义厅中，倒有不少人借着酒兴叫起好儿来。西门庆站起身两手齐挥，压住大家的喝彩声，乜斜着眼睛问道：“军师哥哥，你吃醉了？”
吴用正色道：“小生吃酒，从不喝醉！”
西门庆便把手一摊道：“却又来！既然军师哥哥没有醉酒，却嚷嚷的是甚么胡话？说不得，且请军师哥哥归座，自罚三杯，以为失言者戒！”
吴用便怫然不悦道：“小生方才所言，句句都是真心实意，此中的一片血诚，可鉴日月！四泉兄弟怎能将小生的一番肺腑之言，却真的视做了驴肝肺？”
聚义厅上众好汉中，大部分有头脑的，都已经停下了吃喝，转头往这边看，只有李逵、石勇这一类没心没肺的，还在那里象肥猪拱食一样，吃喝得稀哩呼噜。
这时公孙胜端起了杯子，笑道：“加亮先生，这就是你的不是了。今日酒席之上，只为合欢，你怎的却说起咱们梁山的军政大事来啦？这等话题，且留待明日兄弟们酒醒之后，请晁盖哥哥升了帐，再来商议不迟。在此时说起，怪不得要被四泉兄弟误会成醉话！”
晁盖也道：“加亮先生，正事明天再说，现在且先端起杯来，莫扫了弟兄们的酒兴！”
吴用听了，作恍然大悟状，连声道：“这个，却是小弟的不是了！小弟该罚，该罚！”说着连尽三杯。
见没事了，聚义厅中的众好汉们又吆五喝六起来，西门庆不屑地瞄了谈笑风生的吴用一眼，暗暗地冷笑了一声。
酒席散后，吴用的书童吴良小哥扶了吴用回到书斋，服侍吴用盥洗完毕安歇之时，吴良小哥忍不住埋怨道：“先生忒也善了！那西门庆虽然是山寨中的新贵，但他终究是初来乍到，根基浅薄，就算立了些微功，但他只不过是功狗，先生才是功人，却又何必将他放在眼里？今日聚义厅中，先生偏说起让位来，岂不是抬举了那厮？”
吴用听了，微微一笑。这正是：
奸雄方才屈智略，毒士却又起心机。却不知后事如何，且听下回分解。
