那大汉抢上身来，看了看西门庆，摇头道：“看你文文弱弱，偏生敢口出大言。我若骂你两句，却又没甚冤仇；若是打你两拳，又唯恐送了你的性命——我且问你，你晓得甚么唤作个真好汉？也敢在洒家面前说嘴？”
西门庆见这汉子虽在气头上，但还能把持住理智讲理，心中暗暗点头：“此人可交。”当下笑道：“我虽然不识得甚么是真好汉，但我知道开封府有位金枪手徐宁，使得一手好钩镰枪，马上步下都无对——你这铁瓜锤虽然有些奥妙，但当得金枪手的钩镰枪吗？”
武冈镇上人听着，都鼓噪起来，挑唆着那大汉教训这个外乡人——“这厮好大胆，竟敢来灭俺武冈镇上的威风！”
谁知那大汉听了西门庆言语，反而回嗔作喜，向西门庆深深一揖，恭声道：“原来却是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。阁下可知，你说的那位金枪手徐宁，就是小人的姑舅哥哥？小人方才无礼，得罪了公子，休怪！休怪！”
周围人顿时大眼瞪小眼：“世上竟有如此巧事？”西门庆也随波逐流，摆出一脸不可置信的表情。却见那大汉又抱拳施礼道：“这位公子既然识得我那姑舅哥哥，可能将我家哥哥近况说与我听吗？我兄弟二人多时不见，甚是想念。”
西门庆看他眼巴巴的样子，点头道：“这有何难？——只是大街上并非讲话之所。”
大汉便道：“是小人失礼了！请公子到小人屋中坐地。”
在那大汉的殷勤相待下，西门庆拉了公孙胜，进了旁边的铁匠铺。四周人见没了热闹看，也都散了回去。
进到铁匠铺中，公孙胜见这屋里到处都是铁砧、铁锤、火炉、火钳、凿诸般打铁用家什，心中一动：“是了！四泉兄弟定然是见这汉子有一身不俗的武艺，又会打铁，因此想兜揽其人上山寨入伙！唉！四泉兄弟为了梁山大业，可算是殚精竭虑了！”
想到此处，便随意坐下，静观西门庆运筹帷幄。
却见那大汉再施礼道：“小人姓汤，名隆，父亲原是延安府知寨官，因为家传打铁手艺，善作军器，得以在老种经略相公帐前叙用。近年来父亲在任亡故，小人无钱向军中监军的太监行贿，因此袭不得值，只好流落在江湖上，今日权在此间打铁度日。江湖上好汉见小人入骨好使枪棒，又是浑身的麻点，都口顺叫小人做‘金钱豹子’。我那姑舅哥哥金枪手徐宁，在京都殿前最亲近扈从诸班直中，位于第九金枪班，却不知这几年他可好吗？”
西门庆笑道：“汤隆兄弟，我却不能瞒你，我之所以知道金枪手徐宁，是因为我有一个至亲哥哥，他在京师时多与令兄相会，他们二人较量武艺，彼此相敬相爱，因此常在我耳边赞不绝口——只可惜我无福，却不曾见过金枪手徐宁之面。”
汤隆听了，眼中虽露失望之意，但面上恭敬之色依然不改，又问道：“贵友既然能与我哥哥深交，彼此较量武艺，想来也是个好汉了——不敢请教其人高姓大名？”
西门庆又暗暗点了点头，高看了汤隆一眼，笑道：“我这位哥哥，亦是大大有名——他就是曾任东京八十万禁军教头的，人送绰号豹子头林冲！”
汤隆听了猛吃一惊，压低了声音道：“莫不是梁山好汉豹子头林冲？”
西门庆悠然点头：“正是！”
汤隆又惊又喜，追问道：“请问这位哥哥和道长的尊姓大名。”
西门庆指着公孙胜道：“当年黄泥冈上劫走了蔡京老贼十万贯生辰纲，就有这位道长一份儿功劳——他就是江湖人称入云龙的一清道人公孙胜！”
“哎呀”一声，汤隆向公孙胜纳头便拜：“小人闻名久矣！”公孙胜急忙双手相搀，笑道：“阁下闻贱名便如此作色，若知道身边之人便是威震江湖的三奇公子西门庆时，却又当如何？”
汤隆听了，更是惊喜交集，翻身俯首道：“小弟方才鲁莽，竟敢对哥哥出言不逊，冒犯了哥哥虎威，罪该万死！”
西门庆急忙拉起，笑道：“原是我出言冒犯在先，怎怪得汤隆兄弟？不过如果兄弟你始终过意不去，我便厚起这脸皮，给兄弟你一个赎罪的机会。”
此时的汤隆，因兴奋而满脸通红，用力点头道：“哥哥请说！小弟无有不从！”
西门庆道：“你在这里打铁，没的埋没了英雄！今日也是天缘，让咱们得以相见，兄弟何不随我上梁山，一起做一番事业？”
汤隆听了，热血沸腾，心道：“西门庆哥哥在江湖上何等身份？今日初见，便以‘英雄’二字许我！他以国士待我，我自当以国士报之！”因此更不惊疑，一头拜了下去，大声道：“敢不为哥哥效死！”
西门庆急忙拉起，大喜道：“今日梁山，又得一员虎将！”
汤隆人逢喜事精神爽，便翻箱倒柜地收集出一堆零碎铜钱来，要请西门庆和公孙胜吃饭。西门庆见了暗暗难过，心中恨想：“这世道，多少人拼命苦干，却连温饱安居都混不上，还要遭受无所不在的剥削压迫！”
感慨中摇头道：“汤隆兄弟，你不必铺排了。如今柴进柴大官人被贪官高廉陷害，截访在高唐州，正是救人如救火的时候。你可愿现在就弃了这铁匠铺子，跟我们前去？”
汤隆更无二话，眨眼间便拴起个包裹，斩钉截铁地道：“愿随哥哥牵马坠镫！”
西门庆点头：“好！今日你失去的只是锁链，日后却将得到整个世界。”
公孙胜听了，深看西门庆一眼，汤隆却愕然道：“哥哥此言何意？”
西门庆笑道：“扯蛋而已，咱们该动身上路啦！”
于是，一行三人出门而行。这里离高唐州已不甚远，走不多时，便碰上了吕方郭盛巡哨的一百马军，众人见了西门庆，尽皆大喜，当下空出三匹骏马，西门庆、公孙胜、汤隆尽皆上马，望梁山大寨中来。一进寨门，吕方便吆喝起来：“西门庆哥哥请得公孙胜军师在此！”一传十十传百，不多时，整个营寨欢声雷动。
此时早惊动了中军大帐，宋江牵头，领着众人都接了出来。相见讲礼毕，西门庆便问道：“近日战事如何？”
宋江面有得色，笑道：“高廉那厮，竟然敢来劫营，却正好中了加亮先生之计，偷鸡不着蚀把米。”
吴用摇着备用折迭扇谦道：“雕虫小技，贻笑大方。”
西门庆便笑向公孙胜道：“今日初来，便请道长歇气养神，明日咱们拔寨都起，去高唐州下破高廉、救柴大官人如何？”
公孙胜道：“便依兄弟。”于是营中摆开接风筵，众人尽欢而散。
第二日天甫黎明，梁山人马浩浩荡荡，卷土重来至高唐州下，口口声声，叫高廉出来纳命。
高廉前晚劫寨时，中了吴用的埋伏，脸上被锦豹子杨林射了一箭。好在天下贪官，大都练有金脸罩铁面皮神功，脸颊之上刀枪不入，火砲难伤，高廉又有左道之法护身，因此那一箭虽然深入四寸有余，却未能戳穿老茧损肉见血，仅仅是在表皮上钻了个窟窿，贴个膏药就遮掩过去了。但终究是要害处吃了一吓，倒叫高廉心悸半天，因此未曾主动讨战。
今日听到梁山人马又来，高廉冷笑道：“我未寻他，他倒来寻我，却不是自投罗网？”当下一声号令，郭京引二百余结束整齐的神兵——劫寨时折损了十几个——与高唐州大小三军都到校场。
高廉人马点齐，放个号炮，引队出城射住阵脚，却见对面梁山人马，精气神与往日交锋时大大不同。高廉心道：“一鼓作气，再衰三竭——这是梁山草寇的垂死挣扎了！”
当下喝道：“三军将士，哪一个敢上阵斩将，煞一煞刁民草寇的锐气？”
话音未落，他左右簇拥的将官，个个都把马退后三步。原来这些人都已经被林冲杀破了胆，又被高廉逃命时那不分敌我的乱箭惊寒了心，打打顺风仗也就罢了，谁肯正儿八经上前替他卖命？
虽然冷场，高廉倒也并不生气，毕竟官场之上，有奶就是娘有钱就是爹有权就是亲家母，这种世态炎凉他见得多了。高廉伸手掣出太阿宝剑，心道：“求人不如求己。”大喝一声，神兵队前皂雕旗摇动，又是满天黑气骨都都泛起。
谁知这回故技重施，却不灵了。就见梁山阵中，一道金光冲天而起，那金光和熙而不刺眼，却是迎风就长，一眨眼间已是极天罔地。满天黑气一遇金光，顿时如冰雪消融在烈日之下，化得无影无踪。还未等高廉反应过来，就听九天上裂帛般一声霹雳响，金光黑气，俱都归于虚无。
高廉大怒，拍马抢到阵前，喝骂道：“好刁民，胆敢坏吾法术？！”从马鞍鞒上摘下聚兽铜牌，挥剑连击。第一击，天昏地暗；第二击，风鸣石吼；待到第三击时，神兵队里卷出一道黄沙，霎时间盈耳都是猛兽咆哮声，只见豺狼虎豹，怪兽毒虫，一只只穿官衣、戴官帽，摇头剪尾，吐信磨牙，往梁山阵上扑来。
宋江“啊也”一声，当先拨转马头便跑。眼看梁山阵势就要松动，却得西门庆运丹田气霹雳般一声大喝：“临阵妄动者斩！”大小三军尽是一凛，皆生必死之心，正握紧兵器时，却听一声轰雷响，震惊百里，雷声中黄沙荡散，怪风不起，公孙胜手持松纹古定剑，威风凛凛立于阵前，脚边豺狼虎豹怪兽毒虫横七竖八，原来都是白纸铰成的。
高廉见了公孙胜，猛吃一惊：“此人气度非凡，真蓬岛真仙也！”当下收剑归鞘，在马背上打个稽首道：“这位道兄，在下这厢有礼了！却不知道兄何来？何故与我作对？”
公孙胜还礼道：“贫道入云龙公孙胜，听得高唐州有邪侵正，故此而来。高廉，我观你虽为左道，却也有些道行，你若清心寡欲，一意修元，日后必有所成，何苦贪恋红尘，在这人世间兴风作浪？若不回头，果报就在今日，那时只可惜你一时聪慧，几十载辛勤，化为乌有！”
高廉听了大怒，叱道：“公孙胜！我在修真界中，也听得你的名字，知道你红尘炼劫，颇有几分本事。但你若要凭此欺人，却是打错了算盘，难道你有道果，我无神通？你口口声声说甚么邪正，却是好笑！当今之世，忠良毁弃，奸佞横行，正道当灭，魔道当兴！我高廉出世，正是顺势而为，你纵有道行，若想逆势，岂不是螳臂挡车，自寻无趣？若听我良言相劝，赶紧离了这里，回山自去修炼，便是你的便宜——若还敢罗嗦，我翻了面皮，叫你月缺难圆！”
公孙胜听了大笑：“高廉，你有几分道行，也敢妄议人间大势？今日贫道倒要看看，你有甚么本事，能叫贫道月缺难圆！”
两个修行人，一言不合，便要各显神通。这正是：
自古正邪分冰炭，如今魔道定输赢。却不知后事如何，且听下回分解。
