“阿兰，我同柳兄有事要聊，你帮我准备点儿下酒菜和两坛虎口儿。”“知道了，我去准备。”
“来，柳兄，里屋坐。”引入之后，二人盘膝而对。
“我这是第一次主持祭祀，刚开始还有点担心自己做不来，族长和我说了好多些规矩、注意事项之类的，他还说让我有不懂的就和你商量，你之前参加过，比较有经验。”
“族长太看得起我了，我只是帮过几次忙，要说具体的，我还真是什么都不懂，也不知道哪些要忌讳的，还是那句话，有需要我的地方直说就行，我一定尽力。”
“柳兄你不必客气，我看得出你是有才能的人，只是这里是个小地方，留不住你。”
“别这么说，我就是一介匹夫，文不成武不就，在这里也多亏族长收留和大家的帮忙，要说我是真的要感谢这个地方。我在这里，生活了有。近十四年了吧，感觉就好像从一开始就在这里生活的一样。”
“不是好像，这里就是你的家，”给柳擎也满了酒，蒋罹举起酒杯，“我早就把你当成一家人了，族长也是，族里的人也是，昰岚也同他们一样，是漠里长大的孩子，是大家的孩子。”
“我。”柳擎语塞，“我真不知道该说什么好，”
“什么都别说，先干了。”举手一碰，蒋罹一饮而尽。“好”柳擎也一口饮尽。
“其实，”蒋罹边说边斟满酒，“我一直当你是大哥，你教会我很多东西，我一直特别佩服你。真的，你是个有本事的人，族长都说了，你懂得比族里的人都多，大家都说你很神秘。嗯，我却不这么认为，怎么说，你就是让人觉得强大。”
“呵呵，这么说我可要汗颜了。大家都是普通人，也许是生活习惯不一样，漠里的生活和外面的完全不同，有差异也再正常不过。”
“不，你知道我的意思，我是说你有大本事。我。可不可以叫你大哥，我一直想有一个你这样的大哥，羡慕那些本领强的人，即使只能在他们身后仰望。”
“我真的没什么本事，你要不嫌弃我这样的大哥就行，说起来反而是我受你照顾比较多。”柳擎心里一暖，在族里蒋罹同他的关系可以说是十分近的，自己一直也把他当兄弟。
“行，大哥，以后你就是我大哥。嗯。说实话，我也同别人一样有好奇心，但是你如果不愿意说，我不会再问，不管别人怎么想，你是我蒋罹认可的人。”说着又一碰杯一口抄底。
“嗯。”柳擎看着他，缓缓也饮了下去，并非是不信任，有的事就是不知道才能保护对方。他自己的命运都不知道掌握在谁手中，也许某一天，他的任务就终结了，何必再托人下水。但是蒋罹的一片热忱他是感动的，并且铭记于心，也许，有这样一个兄弟很好也说不定。
两人说说真祭的事项，决定去都城采办的事交由柳擎，人事安排和后续准备他也共同分担。再后来就聊聊以前的事，他们怎么一起去捕猎、怎么在沙地里斗武逞强、怎么喝酒喝到最后在帐外睡了一晚，醒来上衣裤子都不见，还有小三儿的银刀宝贝，老李的顽劣儿子。说了很多很多，好像突然间，以前的记忆无比清晰，那些事一幕幕地闪现在眼前。
原来，这里有这么深的印记，他却从未想过。
不知两人喝了多久，等他晃晃悠悠地出来，天色已经黑透。呼——今天喝的可真不少，换做以前，他就算是再怎么和也总是节制着，不管用什么方法至少让自己保持足够的清醒。但今天，他是真的不想再心有所顾，只想痛痛快快地同蒋罹喝一场。
“阿兰，”柳擎看到正向帐边来的人，“蒋罹兄好像喝多了，你进去看看吧。”
“好，我正要进去呢。柳师傅看您也没少喝，我做了醒酒汤，你喝一些吧。”说着放下手中盘碗给他盛了起来。
“不用了，我没事，你快给他送去吧，我先走了。”说完就转身离开。
阿兰也来不及叫住他。看着人影走远，又重新把汤端进里帐。
“柳叔你回来了？”
“嗯。”
“喝酒了？”昰岚闻到一股浓重的酒味
“嗯，喝了一点儿。”
“那我去给你弄点醒酒汤来。”
“不用了昰岚，我歇会就好。”
嘴上虽然这么说，但还是让昰岚扶着躺下。柳叔从来没喝得这么醉过，昰岚感到惊奇。不过看他现在的状态应该是累了吧，虽然他还想要同柳叔说些什么，不过看着床上的人，他还是安静地退出去了。
出了帐外，昰岚深吸一口气，又缓缓地呼出去。他看得出事情的反常，一切都在变化，冥冥之中，生活已经和原来不一样了，不管是人还是事，越来越神秘，越琢磨不透。
他不是一个追根究底的人，小时候他对什么事都充满了好奇，只是不知道从何时起，形成了淡然的习惯。知道了就知道了，不知道就不知道，他从不在乎那么多。只是关于柳叔，他不愿追问，也不想，那是他的信赖，不可打破。
但他不安，越来越不安，尽管没发生什么事，尽管大家还像以前一样生活、玩乐、聊天、喝酒。但他还是能嗅到暴风雨的味道。
不愿去想，他的原则就是走一步算一步，到时候总会有办法的。
仰起头，今夜天空中没有星辰，暗黑的天光单调地反射着月色，周迹安静无声。他喜欢这样的平静，其实在哪里他从不在乎，漠里也好都城也罢，只要在柳叔身边就够了。
转身之后，他忍不住又回头看着这生长了十几年的土地，忍不住笑自己，还是，有些不舍得吧。
柳擎一夜醒来，头还有些昏昏沉沉，缓缓起身坐定，揉了揉脑袋。看了一周也没见到那孩子人影，再看自己身上还是昨日的衣装，想来自己昨夜是喝多了。
“柳叔你醒了？”昰岚一掀起帐帘就见柳擎起身坐在床上了。
“嗯。”
“那吃早饭吧，已经弄好了。”
“哦，好——”起身绕过肩膀，揉揉昰岚的头出去了。
轻轻一叹，柳叔，还是和以前一样。浅笑印在他脸上，柳擎一回头就看到少年洋溢的笑容，他也不觉跟着笑起来了。
“昰岚快些跟上，睡了一觉，感觉有点饿了。”听到柳叔的话，昰岚小跑两步赶了上去，与柳擎并排走着。
邻里看着这一老一少都打着招呼，“刘师傅，早啊。”“昰岚，和你柳叔一起出来了啊”。大家还是那么热情，每个人脸上都充满笑容，这是个幸福的早晨，昰岚这么觉得。
柳擎的人缘很好，从大家的热情里就看得出，更多的是他给了族里很多的帮助。他懂的十分多，就好比说以前在族中流传一个说法：若是有好多牲畜突然口吐白沫、四肢抽搐，或者突然发狂攻击，暴躁难驯，定是漠神发怒了，族里必定要准备一场谢神宴。每次都会有无辜的牲畜被宰割，那些不知原因有病的、癫狂的更是骨末不存，直接烧化为一场大火。后来，柳擎发现这个牲畜饮用的水有关。因为漠里水源十分珍视，所以给族里人喝的水同牲畜的不同，要更干净清纯些。采水的源头分为两支，给牲畜的那一支靠近造器房。族里有自己的甲师，每隔一段时间都会炼制兵器，而在制造的过程中，发现了一种名为‘砷’的物质，在衍炼时并不注意，一次两次地混在水中，引发为慢性毒药。可以说，柳擎拯救了整个族里的牲畜，要知道，在这样荒远的地方，动物也是十分难养的。
“柳师傅，我做了大饼，你拿几张去尝尝吧。”老远看见柳擎和昰岚的张家大婶就吆喝着了。三并两步来到两人身前，“我刚做的，正要给狗娃儿送去，你们拿一些去吧。”
“不用了，昰岚自己弄好了，我们正要去吃，谢谢张婶了。”“柳师傅你别客气，几张饼又不算啥，你帮了我们那么多忙。”推不过张大婶的热情，最后昰岚接了过来。
“谢谢张婶。”昰岚向张家大姐道了谢，两人继续走着。每月中旬有聚集餐，即所谓的组制集会，编在一组的人一般是十户人家，每月中旬的一天在一起聚餐。每户都备一份早食，也有的没来得及做，只是帮帮忙，大家聚在一起聊聊一个月里的组中情况，由组长做汇报。柳擎所在的编组是由包老为长管理的，几乎都是族里年纪比较大的人聚集。
跟众人都招呼过，柳擎领着昰岚去了集帐。
