“小姐、小姐——”
“姑爷回来了——”
青玉、紫玉兴冲冲的叫喊声，大老远传进了房里头。
这个时候，小倩正在房里洗了陶罐、准备将刚刚令下人采集来的乌梅捣汁后、放入陶罐中，加入草药、酿成药酒，盼着这药酒能治丈夫肝气入肺的咳疾，心中正琢磨着丈夫什么时候回来，这乌梅酒约莫什么时候能酿成，却听得窗外两个陪嫁来的丫鬟兴冲冲的呼喊，双手一颤，捣汁的小棍子脱手掉到地上，骨碌碌滚在墙角。
“小姐，您快出来看看——姑爷回来了！”
咚咚咚，一阵急切的敲门声随即响起，丫鬟在门外疾呼。
也顾不得擦净手上的乌梅汁，小倩喜出望外、急忙奔到门口，一把拉开了房门，冲着门外两个报信的丫鬟、劈头就问：“他人呢？现在在哪呢？”
“在前门口呢，下人们正帮着卸马车上的行李，真是怪了，姑爷出门时也没带多少行李呀……哎？小姐，您跑慢些！小心磕着！”
见小姐一阵风儿似的奔出了房门，两个丫鬟急忙追在后面，一路小跑着，到了李府前门口。
小倩顿住了脚步，畏惧地看了看门楣上悬的辟邪之物，没敢冲出大门，停步于门前，看两扇朱漆大门敞开着，门外停来一辆马车，李府的下人们正进进出出，卸了马车上捆绑来的一些行李，忙着往府里头搬，有两个下人正搬着一只木箱子，经过少夫人身边时，箱子倾斜了一下，约莫是箱盖没盖好，箱子里竟滑落一条薄纱坎肩，杏红色的，竟是女子换穿的衣物！
小倩从地上捡起那片杏红薄纱坎肩时，愣了一愣，直到下人匆忙从她手中接过坎肩塞回箱子里，她还愣在那里，指尖儿上沾染了一丝浓重的香味，似是女儿家撒在坎肩上的香粉，残留在了她的指尖。
“哎？！姑爷出了趟远门，心里头还惦念着小姐呢，不忘给小姐捎带回坎肩、新裙子……哎呀，还有梳妆盒子呢！”
青玉和紫玉大呼小叫，拦着搬东西进府的下人，打开一只梳妆盒子，见里面满盒子的珠光宝器、尽是些女儿家喜欢的簪花、珠钗、耳坠子……两个丫鬟可开心了，急着捧过盒子来，跟自家小姐献宝。
“真的呀！”小倩又惊又喜，伸手摸了摸这只雕刻精美的梳妆盒子，眉眼唇腮流出几分羞涩和暗喜，似嗔还羞的眼波儿，流转，揣着“怦怦”的心跳声，瞄向门外停的马车。看一道熟悉的身影从车厢里走了出来，风尘仆仆的，略显疲倦的脸上、却带了她日夜思念的温和微笑，她心口一暖，盼了这么多日、等了这么多天，他终于回家了，忍不住的，眼眶微微一湿，她开口欲唤“郎君”，情真意切的呼唤溜到嘴边，却硬声声卡住了，脸上的喜悦之色一凝，她愕然看到——
李之仪风尘仆仆地下了马车，细心地在地上搁了只小木凳，转回身去，把手伸向车厢，车厢的门帘子微掀，从里头先探出一只嫩葱似的白皙玉手，轻轻搭落在他的手心，根根似玉的纤细指尖、涂了丹蔻，流出几分浓重的风尘味——玉手一搭落在他手心里，他手指微拢、握紧，小心又体贴地牵着一位妩媚杏眸、长裙柔媚的少女、从车厢里走出，弓底儿的三寸金莲，悄生生踩落在小凳上，却似没有站稳，整个香躯竟绵软软的、倒入了李之仪怀里。
李之仪非但没有推开少女，反而香玉搂满怀，半搂着怀中娇俏妩媚的美人，相偕走进门来——这扶持偎依、目光相胶、浓情似水的模样，落在外人眼里，还当这家的主人携新婚娇妻远游而归，好不体贴温存！落在下人们眼里，却响起窃窃私语声，李府下人一边儿偷瞄门里怔怔呆立的少夫人，一边儿瞅着少主子带回的另一个女子，那亲昵温存的模样、与一旁倍受冷落的少夫人一对比，下人们眼里头自是看得真切，心里头也亮堂着，竟没一个去理会一旁受冷落的少夫人，反倒纷纷上前、万分殷勤小心地迎着少主子带回家来的那位姑娘，笑脸巴结。
看着自个儿的丈夫，新婚之夜丢下她，独自出了趟远门，回到家中时，却还带回个柔媚娇俏的美人，小倩怔怔呆立在原地，耳边听得下人窃笑声，浑身突然抖颤起来，面色发白地看着丈夫从车厢里迎着那姑娘出来，半搂着那姑娘进了门来，他明名看到她就站在门里，却脸色一冷、视若无睹，与她擦身而过的那一顺，小倩听到胸口有什么东西碎裂的声音，胸口拧得发痛，她忍不住地颤颤唤了声：“表哥……”
一声“表哥”，唤得李之仪脚下一滞，僵住身子背对了她，稍一停顿，却不应答，被他半搂在怀里的美人却偏过脸儿、看向小倩，挑眉冲她一笑，“咦？这位就是秋菊口中提过的小倩姐姐吧？小女子来自梁城故地，名唤……香尘！”
小倩耳边嗡的一声响，如遭一道闷雷击中，脸色刷白，呆呆看着那姑娘七分神似香尘姐姐的眉眼相貌，双唇颤启：“你、你、你……”
“哟，倩姐姐脸上的刀疤还真的被纹莲遮掩了，端的是精心巧妙呀！”云香笑眯眯看着她，两片儿娇嫩似花瓣的唇里吐的软哝调调，偏似针般扎人心口，藏着股一针见血的狠劲儿！“不过呢，这丑陋的伤疤遮得了一时、遮不了一世！经不得人轻轻一揭，就得原形毕露！倩姐姐，您说是不是这理儿呀？”
“你、你……你叫香尘？”小倩只觉天旋地转，有种被人光天化日之下剥光了衣服、饱受羞辱的感觉，毒辣辣的，烫上心口，如遭蛇噬！
“倩姐姐可以叫我云香，香尘嘛，不过是梁城里咱们的故人——那位嬷嬷赐的名！瞧瞧，你我与她，还当真都有几分相似，缘分当真不浅！不过……”云香腾出手来，依旧笑眯眯的，冲人打着招呼，却把手伸到了小倩怀里头，毫不留情的，一把夺回那只梳妆盒子，笑笑地道：“不过该是我的东西，他还就是我的！姐姐可别与妹妹争！妹妹还要请姐姐您——多多指教！”
揭人疮疤、将人打回原形后，几番奚落挖苦，云香笑眯眯的眼睛里藏不住得意，一手捧回梳妆盒子，一手挽住李之仪的胳膊，亲昵地把脸偎依到他胸膛，娇嗔道：“夫郎，你快看看倩姐姐，她怎的脸色不大好，脸皮儿发白发青的、像个鬼！”
一直背对着小倩的李之仪，僵硬着身子站在原地，一言不发，听云香冲她说的那些话，感觉出她的反应，他心中更是冷笑连连，经不住的，被云香这么一催，他终是回过头来淡淡瞥了她一眼，只瞥了这一眼，便又转过头去，偕同新纳的小妾，双双进了屋，便不再出来。
丈夫冲她瞥来的这一眼，冷漠之中带着轻蔑和不屑，冷笑嘲讽一般，如同看透了她，再也无爱无恨，就那么冷冷的一瞥，小倩浑身如坠冰窟，耳朵里嗡嗡作响，隐约听得青玉和紫玉带了哭腔的焦急呼唤声，她眼前却是看不清东西，一片朦胧的水光，遮得周遭一切，朦胧缥缈得不太真切，她怔怔地站在原地，许久、许久，感觉身边似乎空荡荡的，只有凉风习习吹过，胸腔一阵紧缩，一丝绝望的寒气蹿到心口，透骨生凉！
夜已深，偌大个府邸之中灯火阑珊，万籁俱寂。
夜风瑟瑟，屋舍建筑岿然不动，林苑花园、曲廊水榭之间，弥漫着浓雾。
突然，雾中闪出一点火光，一盏灯火在九曲回廊当中、若隐若现。
花园内侧、长廊彼端，猝然冒出了一只灯笼。灯笼浮在半空，忽悠悠地飘来，穿入回廊中段一道拱门后，灯笼里亮着的火光“噗”地跳动一下，灯焰蹿起极亮的一道光线，原本隐在灯火后面的一个人影逐渐显现出来。
拨开丝丝朦胧的雾色，只见一个身着鹅黄柳裙的少女拎着那只彩绢灯笼，款款走来。她的体态是那么轻盈，如风摆杨柳，带着一股子幽香飘然而至——是小倩！
深夜里，独自拎一盏灯笼，沿九曲回廊，她轻挪莲步，款款走来。
夜虽深，回廊东面一间厢房里头，仍亮着一盏烛光，她看了看半开的小窗前洒出的灯光，缓缓走了过去。
回廊东面那间厢房，房门居然敞开着，房里烛光幽幽，晚风徐来，光影摇曳，一室幽静。
门虽开着，小倩缓步上前，仍伸手往门框上“咚咚”敲了两声，里面无人答应。
噗——
吹熄灯笼光焰，她挽起裙摆，足尖微踮，悄然迈入房中。
房里头燃着一炉香，淡淡的香气里隐约飘着些酒味儿，香炉旁一张栉妆台，台面搁着一对珍珠耳环，一旁圆凳上叠放着一件薄纱罩裙。
小倩看了看那件杏红色薄纱罩裙，目光微微一闪，唇边弯翘出一抹如妖似孽的笑，夜色迷蒙了她妖异泛红的瞳人之色，轻巧踩动着似有若无的脚步声，绕过门侧一个花架，往里走便看到一扇屏风，杆形烛台上豆大的一粒光焰照着绢质屏风上描绘的一幅幅春宫图，也照着高高挂于屏风上的几件衣物，是男子的衣物，其中一件银色衣衫上透着一股子酒味儿。小倩盯着这些衣物，泛红的瞳人里幽幽发着光——她知道这些衣物的主人是谁！
透过朦胧的绢质屏风，隐约看到里头有一张床，两幅薄纱蚊帐遮住了躺在床上的人影。她绕过屏风，一眼望见床前地面摆放的两双鞋，一双杏红色的弓底绣花鞋子，还有一双是男子的长筒靴。
这时，床上突然冒出“嘤咛”声，纱帐内一个女子翻身侧卧，被褥半掀，露出半片胸部。女子身旁拱起的被褥里似乎还躺着一个人。
小倩悄然站在床前，目光变幻着，夹杂着纷繁复杂的情绪，进到这房内、不出意外地看到春光旖旎、如此暗昧的一幕！盯着床前那双长筒靴子，她已猜到与床上女子同枕而眠的是哪个薄情郎！眸中妖异的红芒炽涨、忽又缩回，她悄悄地站了片刻，双足往后一挪，竟退出了屏风。
坐到房中一张圆桌旁，她竟将桌上一支蜡烛也点亮了，隔着那扇屏风，目光凝注着里头那张床上躺着的人影，良久良久，她微微眨动了一下眼睛，一只手缓缓伸向桌上那支蜡烛，手腕一抖，咻的一声，燃着火的蜡烛竟被她掷了出去，撞在屏风上。
四溅的火星引燃了绢质屏风，一股青烟蹿起，火光照亮了整个房间。床上响起一阵呛咳声，纱帐内倏地甩出一条薄被，挟着一股凌厉的劲风罩向火源，光线一暗，火光被罩灭了，焦黑残损的屏风砰然翻倒在地，小倩便看到床上那女子已坐了起来。这火一烧，对方果然沉不住气了。
“什么人？好大的胆子！”一声冷叱，纱帐内射出两道尖锐的视线，直指小倩，“深夜闯入我与夫郎房中，还纵火毁物，你当这里是什么地方？”
小倩端坐在房中，未语先笑，“我瞧你一直在那里装睡装得很辛苦，这才好心燃一点火光催你起床。你既已睡不着了，何不出来招呼一下！”
