正月初九皇上大寿，恩赦天下，举国同庆。
皇子公主、皇后妃嫔、文武大臣们变着花样给皇上送寿礼。东方烨送的东西很贵重，东方煊则是自己动手制作的，虽然不值多少钱，但美好的心意是无价的。
在众多的礼物当中，皇上尤其喜欢国师送的延年益寿的灵丹妙药。
绿洲大陆的各国都派使臣来贺，礼部负责皇宫宴会及外交事务，北辰唯恐被自己国家的使臣认出来，他没有去大厅接待外宾，选择了在后面安排宴会。
高玉麟早就争着到前台去露脸了，他笑话北辰小家子气，拿不到台面上。
因了初恋情人白莲的关系，皇上向来对北冥国的使臣格外优待，在偏殿里单独接待了他们。皇上旁敲侧击，不动声色地从他们口中打听皇妃白莲的事情，皇上始终牵挂着她。
使者说莲贵妃因为儿子遇害而悲痛万分，整日以泪洗面，日渐消瘦。
皇上心中一紧，多么想转告白莲，北辰还活得好好的，正在东旭国为官，让她放下心来。可是这些使臣中难免有企图杀害北辰的北冥国太子的耳目，若是贸然说出来，反而会使北辰暴露。为了北辰的安全，皇上现在还不能说，必须到时候亲自把北辰送到他父皇身边。
可是皇上又不忍心白莲继续难过，他决定等北冥国的使臣返回时，派两个高手跟踪着使臣去北冥国。然后找个机会混到宫里去悄悄见白莲，把北辰的消息告诉她。
南宫国的使臣对皇上单独接待北冥国使臣一事有些不满，南宫国送给皇上的礼物是十个绝色美女，均能歌善舞、多才多艺。
他们还带来了南宫国皇上的亲笔书信，领头的大使臣把信递给皇上的贴身太监小福子，笑着说：“这是我们陛下亲自写给皇上您的书信，希望贵国能找个通晓外文的人当众读给各国使臣听，以彰显我们两国的真挚友谊。”
皇上痛快地说：“好说，礼部翻译官出列，你来读。”
翻译官展开书信一看傻了眼，上面的字一个都不认识，他迟疑着低声说：“皇上，微臣不，不认识这些字。”
“你身为翻译官，通晓各国语言，怎么可能不认识南宫国的文字。”皇上不悦地说。
“罪臣委实，委实不认的。”翻译官吓得冷汗直冒，低着头不敢抬起来。
皇上生气了，觉得在各国使臣面前丢了面子，他传令让在场的认识南宫国文字的其他大臣来读。结果大家都两眼一抹黑，一个也不认识。
皇上愕然问：“南宫国使臣，莫非你们国家换了新的文字？”
“非也，这完全是旧文字。忘了告诉皇上，我们国家的文字源远流长，我们陛下近来喜欢用南宫国的繁体字来书写，本以为东旭国人才济济，一定有人认识，结果呀……”大使者神色倨傲地说。
大使者的意思是东旭国没有能人，其它国家的使臣窃窃私语，不乏贬低之词。
涉及到国家尊严，皇上脸上没了光彩，东旭国的大臣们也恼羞不已。
有人推举让八皇子试着读一读，东方烨虽然会南宫国的语言，但对南宫国的繁体字却从来没有研究过，他也不认得。
高玉麟逞能，拿过来看了一眼，结果像看天书似的，啥也不懂。
皇上斥责礼部尚书，说偌大的礼部竟然没有一个有真才实学的人。
礼部尚书忽然想到了一个人，他抱着一丝希望说：“启禀皇上，臣推举一个人——新科状元北辰，他学问渊博，不妨让他一试。”
皇上眼睛一亮，把最后的希望寄托到北辰身上了，他急忙说：“还不赶紧传北辰过来。”
礼部尚书领命，让高玉麟迅速到后厅去找北辰。
皇上想到了什么，对小福子耳语了几句，小福子会意，随即快步走出大殿。
皇上看到那些外国使者在笑话东旭国无人，皇上眉头一皱，让人把书信递给他们瞧瞧，结果没有一个人认识这些字，南宫国的使臣们洋洋得意。
北冥国的使臣不由得想起了他们已故的皇子北冥晨，他是北冥国第一才子，精通各国语言，如果他还在的话，很可能会认得。殊不知，他们的皇子就在不远处。
高玉麟找到北辰后，带着不屑的语气道：“皇上宣你快到大殿去，指望你来认读南宫国的文字，你可千万别给咱们国家丢脸。”
“我……”北辰有些迟疑，他如果到大殿去，必然会被北冥国的使者认出来。要是他们报告给了黑心肠的太子，他必然会被太子追杀，到时候在东旭国躲着也不安全了。
高玉麟以为北辰也不会，他怪声怪调地嘲讽道：“赶紧走呗，大才子，大臣们还等着你解围呢，咱们国家今天能不能保住面子，可全靠你了。”
北辰不知道怎么办才好，皇上宣召不能不去，可去了自己就要暴露。正在他为难时，小福子跑过来，对他耳语了几句，北辰紧皱的眉头松开了。
北辰从房间里拿起一条面巾包住了自己的口鼻，高玉麟嘲笑道：“大才子，你是怕自己不认识字丢脸，所以事先把脸包起来了，你还挺有先见之明的嘛。”
“想必你已经丢过脸了。”北辰顾不上和他斗嘴，赶紧随着小福子向大殿跑去。
“哼！看你嚣张，待会儿有你出丑的时候。皇上对你期望越大，就会失望越大，就会对你惩罚得越厉害。”高玉麟恨恨地说。
北辰急急火火跑过来时，众人的目光全都聚集到了他身上，看到他包着脸，众人议论纷纷。
礼部尚书责怪道：“北大人，今天这么重要的场合，你如此怪异的打扮，岂不在宾客们面前失了礼仪。”
北辰不卑不亢地说：“回尚书大人的话，只因卑职偶感风寒，为了不把病毒传染给别人，故而把脸包了起来。”
“虽然这样，可是对外宾不礼貌。”礼部尚书皱着眉头说。
“好了，不要耽误时间了，赶紧把信给他。”皇上迫不及待地说，如果北辰再不识得，那今天东旭国就丢脸丢大了。
刚才皇上考虑到北辰不方便露面，便想了这个蒙住脸的办法，让小福子告诉了北辰。
高玉麟和其他不怀好意的外国使臣也以为北辰必定不会，他们只等着看北辰的热闹。
北辰打眼一看，不由得展颜一笑。他声音响亮地说：“信上写的是，‘祝东旭国伟大的皇帝，日月昌明，松鹤长春，愿我们两国永远保持睦邻友好关系’。”
此话出，众人惊，南宫国的使臣面面相觑，他说的竟然一字不差，没想到东旭国有这种能人。
北辰从小就特别聪明，学习过目不忘，他精通数国语言。有一次他无意中看到了南宫国的繁体字很特别，间架结构很美，他特意研究了一下，当时只是觉得好玩，没想到今天派上了用场。
皇上看到刚才还得意洋洋的南宫国使臣，一脸惊愕的样子，皇上松了一口气，看来北辰说对了，他真是太有才了。
皇上冷笑道：“南宫国使臣，北大人说得可对？”
“对，对，难得贵国有人能认识我们国家的繁体字。刚才这句话表达了我们陛下的美好祝愿，一祝皇上万寿无疆，二祝我们两国友谊天长地久。”大使臣圆滑地说。
“好！谢谢贵国皇上的祝福，朕也希望我们的睦邻友好关系得到进一步的推进。”这句话还挺中听，皇上也顺水推舟道。
皇上生气南宫国的故意刁难，他转而对北辰说，“听说南宫国的人个个才高八斗，学富五车，难得今天有这个机会，北大人不妨向南宫使臣请教请教。”
皇上是让北辰和南宫使臣比学问，杀杀他们的威风，出出恶气，北辰连南宫国晦涩难懂的繁体字都认识，皇上相信北辰一定会占上风。
北辰会意一笑说：“那卑职就向南宫使臣学习学习，卑职有一句话不太明白，还请使者帮忙解释一下。”
北辰在纸上写下一句话，微笑着递给南宫大使臣。
使臣瞅了半天，别说解释了，就是连这些字是什么都说不上来，他又传给同伴看，大家都苦着脸摇头。
“请使臣不吝赐教。”北辰笑眯眯地说。
大使者尴尬地说：“北大人高才博学，在下自叹不如，今天是皇上大寿不便叨扰，改天一定登门求教。”
“高才博学倒谈不上，在下刚才写的是东旭国的繁体字，是东旭国三岁小娃启蒙书上的一句话，大使者是外国人，不知者不为怪。”北辰话里有话。
大使臣羞愧难当，北辰的言外之意是说他连三岁小孩都不如，他脸上红一阵白一阵的，半天没恢复正常。
北辰狠狠奚落了南宫国的使臣，皇上胸中的闷气一扫而光。
在南宫使臣们的身后有一个微微垂首的随从，他一直没有说话，忽而抬头看了众人一眼，他的眼神犀利如鹰隼。
皇宫盛大的午宴上，南宫国带来的那十个美女出尽了风头，她们穿着露肚脐的抹胸小衣，跳的异域舞蹈热情奔放，和东旭国轻柔舒缓的舞蹈风格完全不同。
那些严禁古板的大臣们平时哪里见过这种开放的舞蹈，都不好意思抬头看，在心里嘀咕有伤风化。
东方煊和东方烨对着头在说话，并没有去看美女跳舞。北辰读完书信后早就退下了，东方紫薇拉着他去偏厅用膳了。
午宴结束后，进入各国比赛武功的环节。
各国使臣都带着高手有备而来，名义上为皇上贺寿，实际上无时无刻都在剑拔弩张，想尽办法压制别国，使自己的国家胜出。
首先是几个大国挑战东旭国，南宫国的主打项目是摔跤，北冥国是剑法，西门国是射箭。
皇上特意让儿子们参加，一来显示皇子们的优秀，二来让他们和别的国家的高手过招，趁机历练历练。
应对南宫国摔跤的是东方焰，和北冥国比剑法的是东方烨，西门国的射箭比赛则由东方煊接下了，双方各有半个时辰的准备时间。
之前东方焰跟着高山云学过摔跤，他膀大腰圆，体壮如牛，力气上是没有问题。关键是南宫国的人擅长摔跤，从小就练习，东方焰却是半道上出家的和尚，不太精通。
他倒也不笨，赶紧跑到福寿殿去让师父给赛前指导一下。高山云一听要比武就来了兴趣，她换上侍卫的的衣服，戴着大帽子，混进了比赛现场。
她给东方焰临时突击讲了讲比赛的注意事项和技巧问题，好在东方焰以前练习过，理解起来也不困难。
摔跤比赛开始后，高山云充分见识南宫国强大的摔跤技术，选手的底盘扎得稳，动作勇猛有力，干净利索。东方焰虽然努力了，但和对方相比还不是一个级别的，很快败下阵来。
高山云震惊，真怀疑这个国家的人是摔跤长大的，要不然怎么这么厉害。如果自己上阵的话，不用内功恐怕也很难取胜。
接下来东方烨和北冥国的舞剑比赛中，高山云惊讶于东方烨精准灵巧的剑法。这是她第一次见他舞剑，他的招式变化莫测，令人防不胜防。他平日里给别人的印象像个温文儒雅的书生，没想到武功这么厉害，真是文武全才。
比赛结果是东方烨胜出，他轻松收剑，有礼貌地和对方说承让了。他脸上宠辱不惊，心中暗自得意，自己为东旭国争了光，父皇一定会赞赏他的。
皇上在台上欣慰地点头微笑，这个儿子行事张弛有度，要文有文，要武有武，是个可造之材。
东方煊和西门国的射箭比赛两人都百发百中无虚弦，场上的喝彩声不断。
高山云也暗暗为东方煊喝彩，他性格沉稳，很适合练习射箭。
射箭比赛结果是平局，东方煊拒绝了加赛，他的功利心不强，并不在乎胜负，他本着两国之间和平交往的原则，比赛权当是娱乐。西门国的人被他感染，两人握手言欢。
皇上心中一动，东方煊这种和平外交策略也很好，其实在和别的国家交往中，有什么事情最好是和平解决，打打杀杀终归是下策。
凉亭里，东方紫薇要拉着北辰过去看比赛，他不愿去。他仍旧带着面巾，防止被人认出来，他只对东方紫薇说自己受了风寒。
东方紫薇看到他情绪低落的样子，关心地说：“北辰，你身体不舒服，先回去休息吧。”
“我没事儿。”他摇摇头，并不想多说话。
“你看起来心情也不好，是不是刚上任不习惯？这几天礼部的事情特别多，你是累着了吧，要不要我明天帮你请几天假？”东方紫薇温柔地说。
“不用，我刚上任不能随便请假，我也不想搞特殊化，谢谢你小公主，我想一个人静静。”北辰低语道，委婉地下了逐客令。
“好吧，如果你有什么解决不了的事情就告诉我啊。”东方紫薇第一次见他这个样子，她边走边不放心地回头看看他。
北辰坐在亭子里，陷入了沉思，今天自己国家的使臣来，他多么希望过去和他们相认，多么希望让他们带自己回去见父皇和母妃呀。他想家了，想父皇和母妃了……
忽然，一阵铁器相碰发出的脆响把他从沉思中惊醒，他抬头只见眼前闪过两道白晃晃的明光，两样兵器“啪嗒”掉到了地上，是一把匕首和一把柳叶飞刀。看样子刚才有人要杀害他，北辰吓得心脏乱跳。
随即，高山云的身影顿了一顿，而后飞掠过来，惊道：“北辰，有人要用匕首暗算你，被我用柳叶飞刀击落了。”
“姐姐，是你救了我！”北辰惊魂未定，带着颤音道。
“我听小公主说你心情不好，我过来看看你，结果正看到一把匕首向你射过来，谢天谢地，若是我晚来一步，你就危险了。”高山云拍着额头，有些后怕。
“姐姐……”北辰情绪失控，一把抓住了高山云的手，泪珠滚落下来。
“好了，不哭，没事儿了，你别怕，有姐姐在呢。”高山云柔声安慰他，完全是个大姐姐的语气。
“姐姐，我好想家，如果我刚才被人杀死了，我就再也见不到父亲母亲了。”北辰哽咽着说。
“我想起来了，今天有北冥国的使臣在，你一定是看到老乡想家了，才会坐在这里伤心的。你以前说过被仇人追杀才逃到东旭国的，刚才你被人暗算，难道这些使臣里面有你的仇人，你被他们认出来了？”高山云展开联想，把事情串联起来了。
“我戴着面巾，他们应该没有认出来。”北辰未加思索地说。
“你是说北冥国皇上派来的使臣认识你，那你一定不是个普通百姓。”高山云听出了一丝端倪。
“哦，我的意思是，他们来了很多人，不只是使者，还有一些仆役随从，说不定里面有我的仇家。”北辰急忙解释。
“除了北冥国的人，还有谁会暗算你呢，你和别人又无冤无仇的。”高山云疑惑地问。
