近来，国师经常给皇上讲《道经》，还教皇上修炼长生不老术。皇上越来越迷恋此道，遂产生了想早点选定太子的念头，以便把重权移交，自己能心无旁骛地修炼。
国师趁机说，八皇子是天上的真龙转世，合当为太子。
因为有之前废立太子的教训，皇上现在格外慎重。前段时间他一直在考验东方煊和东方烨这俩优秀的儿子，觉得他们的才华不相上下，且东方煊这次回宫后，身上添了一股威严的帝王气势。所以皇上很难抉择到底选谁当太子，遂决定对俩儿子再考验一段时间。
东方烨听到风声后，在皇上面前格外卖力地表现自己，他想方设法捞政绩，并和朝中的大臣们拉拢关系。夏洛汐则经常出入于社交场合，和大臣们的夫人打成一片。东方烨获得了极好的人缘，更加壮大了自己的同党团队。
东方煊还是和以前一样为了国家的发展鞠躬尽瘁，他的目的并非为了取悦皇上，而是为了国家的繁荣和百姓的安康。
高山云运用现代人的智慧，不遗余力地帮助他出谋划策，她以前喜欢看历史书，有些知识现在正好派上了用场。
民以食为天，高山云想到古代经常会发生一些自然灾害，导致粮食减产，甚至有些地方颗粒无收。若是遇到大灾年，只凭官府里官仓储备的粮食根本无济于事，必须有更加完善的备荒体系。
她提出在民间各地设置义仓赈济灾民，储存的粮食由百姓纳捐，并明确规定各家各户捐粮的标准，让百姓量力而为，数目大小合适，让百姓都捐得起。如此一来，就形成了一项强有力的社会保障，无形中给百姓吃了一颗定心丸。
东方煊听完云儿的想法，连连称妙，他怎么就没想到呢，云儿真聪明。
高山云嘱咐东方煊在皇上面前不要提到是她的主意，只说是他自己考虑出来的就行了。夏洛汐能帮助东方烨捞政绩，她也能帮助煊造福百姓，而且会用不同的方式比夏洛汐做得更好。
当皇上听了东方煊设置义仓赈济灾民的提议后，皇上笑着颔首，对东方煊大加赞赏，说建立义仓对保障百姓生活，维持国家稳定会起到很积极的作用。
东方煊不敢居功，本来都是云儿的功劳，要不是云儿嘱咐过不许他说出来，他早就对父皇夸赞云儿的聪明了。
皇上命东方煊负责全国各地义仓的创建工作，高山云和他一起，制定了细致合理的措施，得到了百姓的支持。
本来事情很顺利地进行着，不料几天后，有好几个城邑发生了百姓暴乱，百姓揭竿反对。说他们自己都吃不饱，没有闲粮纳捐，何况设置粮仓本是官府的事情，凭什么要压到百姓身上，谁知道官府是不是在变相地提高百姓的苛捐杂税呢。
甚至有些地方的暴民还把义仓中的粮食抢劫一空，造成了极坏的影响。皇上大怒，责令东方煊迅速妥善地处理好此事。
高山云和东方煊抓住了几个带头闹事者，经审问，他们是受了别人的指使。他俩顺藤摸瓜，最终所有的线索都集中到了彩虹宫弟子的身上，怀疑是她们煽动百姓作乱的。
虽然种种迹象表明破坏义仓创建的幕后黑手是夏洛汐，但高山云没有证据，只停留在怀疑阶段，无法治夏洛汐的罪。
夏洛汐这么做的目的自然是帮助东方烨压制东方煊，高山云嘱咐东方煊不要一味顾忌兄弟感情，而一再忍让。她的原则是“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必讨之”。
高山云和东方煊把暴乱的百姓压制下来，并想出更好的应对之策，使各地的义仓顺利创建完成，备荒体系逐步完善。
皇上在金銮殿上当众赏赐了东方煊，说他为国家立了一大功。
东方烨心中嫉妒，他绝不能任凭东方煊建功立业，他也要提升自己的政绩。
他回去后和夏洛汐商量，既然东方煊能让百姓捐粮设置义仓，他们也可以让百姓捐资助学，帮助那些没钱上学的穷苦孩子，也能走进学堂。
这等利国利民的好事，皇上当然毫不犹豫地同意了，皇上夸东方烨能体察百姓疾苦，此举能令国家更加美好和谐。
得到了皇上的肯定，东方烨即刻开始行动，由各地政府牵头，向社会上发出了倡议。让达官显贵、黎民百姓全部参与进来，共同伸出援助之手，用爱心点燃寒门学子的希望。
因为有了之前捐粮的铺垫，这次的捐资助学开展得较为顺利，很快大批捐款就从四面八法汇集过来。东方烨开设了专门的机构，负责管理这批义款，并在各地增设了一些新的学堂，给学子们提供了方便。
学子们对东方烨歌功颂德，他更是派自己的心腹扮成大量“水军”，对他进行吹捧。一时间，各种赞扬纷纷像雪花似的飘到他身上，皇上也对他进行了大肆表扬。
东方烨和东方煊在这一轮的比拼中，打成了平局，他暗自得意。他不但捞到了政绩，还趁机神不知鬼不觉地得到了钱财。
他以为自己神不知鬼不觉，事实上，从他一开始运行这件事的时候，高山云已经在密切关注这些慈善基金了。经过调查，高山云发现这些基金用在贫困学子身上的只是九牛一毛，大部分被人挪用了，基金使用非常不明朗，账目存在造假现象。
高山云和东方煊意识到问题的严重，他俩暗中调查，追根溯源，最终查到了一个管理基金的大臣身上，此人是东方烨的亲信。
在东方煊刚要审问这个挪用慈善基金的无耻贪官，东方烨听到了风吹草动，先以贪污罪将此人关入了牢狱中，做了他的替罪羊。为了防止此人把他供出来，他派心腹潜入牢中，杀人灭口，并制造出了此人畏罪自杀的假象。
东方煊觉得此人死得甚是蹊跷，他心生疑惑，和高山云秘密调查，发现此人并非自杀，乃他杀。他俩把怀疑的矛头对准了东方烨，他是捐资助学的倡议者，又是这笔基金的总管理者，他有不可推卸的责任。
为了洗脱自己的嫌疑，东方烨只好把贪污的基金悉数交还，虽然忙活了一顿没捞着钱，但他捞着政绩了，也算成功。
高山云在监牢中看到了里面设有十八般酷刑，对待犯人非常残酷，再联想到古代的诛灭九族这种惨无人道的恶法。她觉得有必要废除一些极端的酷刑，减少法律的野蛮性。
东方煊也早有这种想法，和高山云的不谋而合，两人连夜制定了详细的方案，健全法律来弥补因此可能出现的漏洞。
皇上不是个暴君，向来提倡以德治国，而不是以酷刑来让人生畏。皇上看了东方煊的方案后，觉得可行，并同意让他放手一试。
东方烨听说后，和夏洛汐分别派人从官府和民间中进行暴乱行动，企图让皇上看到废除有关酷刑后造成的弊端，让皇上归罪东方煊。
高山云和东方煊已经吸取了前面的教训，为了防止东方烨和夏洛汐搞破坏，他俩已经提前想好了相对之策。因此很快平息了暴乱，抓住了闹事者，并严明了法律。
东方烨无可奈何，只能眼睁睁看着东方煊风风火火地改革，得到了皇上的赞扬，提升了政绩。
接下来，在高山云的帮助下，东方煊又进行了一系列的改革，比如简化地方行政机构、设立养济院抚恤孤贫、降低商税招揽商旅等。均取得了很好的成效，得到了皇上的诸多赞赏。
这些基本上都是云儿的主意，她新奇的想法层出不穷，每每令东方煊惊喜不已，敬佩不已。自己也不知道是哪辈子修来的福气，能有幸认识云儿这样的奇女子。
皇上在为儿子感到自豪的同时，也产生了疑惑，煊儿的这些改革可谓功在当代，利在千秋。即使是当了几十年皇帝的他也没想出来，煊儿是怎么构思出来的？
皇上针对这个疑惑，找来东方煊问话。他见皇上生疑，也不便再隐瞒，便笑着说全是云儿的提议。
皇上刚开始不相信，一个头发长见识短的女人，怎么可能有这般远见卓识，皇上以为煊儿故意为高山云说好话。可是听煊儿的语气，分明不像撒谎。
之前听煊儿说用海水晒盐也是高山云想出来的办法，现在试验的结果已经出来了，晒盐成功，皇上已经把此法在全国进行了推广。
皇上半信半疑地把高山云叫过来，他要亲自验证一下，她是真有才能，还是个空架子。皇上避开东方煊，单独盘问高山云。
她的态度不卑不亢，侃侃而谈，观点鲜明而深刻，知识丰富而全。皇上越听越惊讶，她简直不是人，怎么可能知道这么多东西，一些牵扯到政治改革与国家建设的深奥问题，她竟然比一些老臣的观点还犀利，可谓一针见血，非常有实效。
皇上几乎惊呆了，之前觉得高山云就是个狂妄无礼的女人，仗着自己的功夫好，在宫里为所欲为，顶多算个头脑简单、四肢发达的泼妇。没想到她竟是个才华横溢、能力超凡的奇女子。
这样的人才在整个东旭国也找不出第二个，皇上对她刮目相看，一改先前对她非常不好的印象。皇上爱惜人才，在她非凡的才华面前，她之前顶撞他犯的过错就显得微不足道了。毕竟一个帝王，把国家的发展看得比自己的面子更重要。她帮助煊儿进行的这些改革，非常重要，为国家立下了赫赫大功。
在谈话结束时，皇上已经忘记了她之前的过错，有的只是对她的欣赏。心想，怪不得煊儿喜欢她呢，她确实很优秀。
煊儿能得到她的辅佐，定然会越来越强大，皇上考虑着立太子的事情，不禁陷入了矛盾中。国师说烨儿将来必定是真命天子，国师的话又很灵验，那么到底该选谁当太子呢，皇上临时尚无法决定。
东方煊在外面焦急等待着，担心父皇会为难云儿，却见她一脸轻松地出来了。
他笑着迎上前去问：“云儿，父皇刚才都跟你说了些什么？”
“这是秘密，皇上命我不能告诉你。”她仰头神秘地说，故意逗逗他。
“父皇没有说责怪你的话吧？”他急忙换个说法问。
“没有啊，其实皇上不发火时，还挺和善的。”高山云淡淡一笑。
“看来你和父皇每次见面剑拔弩张的关系缓和了，这就好，我的云儿这么优秀，父皇当然会刮目相看喽。”东方煊欣慰地说。
“都怪你呀，不让你告诉皇上的，你却当了叛徒。”高山云小嘴一嘟，嗔道。
“那云儿你怎么惩罚我这个叛徒呢？”东方煊歪头，调皮地笑问。
“罚你围着皇宫跑一圈，锻炼身体。”高山云展眉一笑。
“嘻嘻，我还是背着娘子围皇宫跑一圈吧，更能锻炼身体。”他打趣道。
“不行，皇宫里这么多人，会被笑话的。”她笑着急忙摇头。
“人家羡慕还来不及呢，来吧，娘子。”东方煊弯腰做出要背她的姿势。
“是女朋友，你又越级了，知道吗，跑得太快容易跌倒。”高山云意味深长地说，提醒他，两人要慢慢交往，彼此深入了解，免得产生矛盾。
“我还嫌自己跑得太慢了，我现在恨不得直接和你奔到婚礼的殿堂。”东方煊迫不及待地说，好像现在就娶她。
“那得看你能不能追上我。”高山云笑着倏忽跑远了。
东方煊在后面追赶，两人在皇宫里洒下一路笑声。
东方烨和夏洛汐远远看到他俩欢快的样子，东方烨的心中像被什么刺了一下，他知道东方煊这段时间政绩突出，深得父皇的器重，他也知道这多半是云姑娘的功劳。他感到很遗憾，这么美丽聪明的女子，自己怎么就得不到呢，真是便宜了东方煊。他的双眼被嫉妒的火焰烧得发红，真想冲过去，把云姑娘拉到自己身边来。
夏洛汐看到东方烨的表情，她心中不免失落，这些日子来，虽然她也一直在努力，也想帮助烨尽快提升政绩，却找不到合适的办法。而高山云却一个主意一个主意的往外冒。在此之前，她一直觉得自己很优秀，很聪明，现在跟高山云比起来，方知自己的眼光远远比不上高山云。
再这样下去，东方煊的地位必将大大高于东方烨，而她的一切希望都将成空，她武林盟主的梦就会破碎，她绝不允许这样的事情发生，她要想办法扭转这个局面。如果能把高山云和东方煊分开，东方煊没有了这个强有力的辅助对象，就会变得好对付了。
夏洛汐疑惑不解地是，高山云一个从小被虐待的弃女，怎么可能有这般远见卓识？她身上似乎藏着一个秘密，夏洛汐决定打听个明白，最了解高山云情况的莫过于玉妃了。
她来到润玉殿，和玉妃闲聊时，两人不约而同都提到了高山云。
高玉瑱冷笑道：“听说那个贱人这段时间风头正盛，和东方煊忙得上蹿下跳的。”
“玉妃娘娘说话真幽默，云姑娘现在可不得了，听说皇上还亲自和她谈话了呢。”夏洛汐酸了吧唧地说。
高玉瑱生气地说：“皇上不是恨死她了吗，这个贱人不知道用什么手段迷惑了皇上，我待会儿去找皇上，把她的诡计揭穿。”
“我有件事情百思不得其解，向玉妃娘娘请教一下。听说高山云以前在相府时，是个软弱无能的废物，为什么突然之间变得这么强大了，不仅武功高了，而且还聪明多了？”夏洛汐奇怪地问，莫非高山云有什么奇遇。
“这个嘛，不瞒你说，其实我也一直没弄明白。当时她掉入荷花池中，差点被淹死，出来后一下子像变了个人似的，也许是她体内的潜能得到了最大程度的开发。”高玉瑱皱眉不甘心地说。
“嗯，原来是这样啊，有这个可能。她倒是因祸得福，真是便宜了她。我本来不想与任何人为敌，可她实在太嚣张了，每次见了我都趾高气扬的，让我下不了台。”夏洛汐苦恼地说，她虚伪地把责任都推到高山云身上。
“八皇子妃不必苦恼，高山云也不是无坚不摧的，我手里有她的把柄，只要我一句话，就可以让她身败名裂，还能让东方煊和她分开。”高玉瑱阴险一笑，神秘兮兮地说。
“什么把柄这么有威慑力？”夏洛汐一下子来了精神。
“这个嘛，我觉得时机未到，本来想留到最关键的时候才亮出这张牌。”高玉瑱卖起了关子。
夏洛汐越发好奇，她嘴上奉承着：“我就知道只有玉妃娘娘才有办法治服高山云，我从未把玉妃娘娘当外人，如果有什么用得着我的地方，尽管吩咐。”
高玉瑱挑眉一笑：“我也觉得和八皇子妃很投缘，把你当成了知己，我现在就告诉你高山云的一个大秘密。”
