很快他来到刚才丢弃林猪的地方，只见地上除了一滩血水外已然不见了林猪。看着周围那些满脸惊恐的农奴。阿历克斯思索片刻，拨转马头，抖缰策马向农庄飞驰。
龙居平原位于中州大陆中部，是土地肥沃的麦谷之乡，千百年来由泰斯王朝分裂出东庭、西庭两个兄弟王国，一直就这块沃土的所属权进行了不下百次的战争。只是西庭王国与龙居平原之间隔有一片深广繁茂的暗穹森林，那里魔兽众多，危机四伏，每一次西庭的攻袭都要在里面损耗大量军队，而东庭的军队只需要翻过哈马尔群山，便可以逸待劳地迎击西庭的疲惫之师，因此历经百年争斗，龙居平原基本都是在东庭王国的控制之下。
阿尔克兹农庄是大奴隶主迪科？阿尔克兹的主要产业，由于他的妹妹瑟芬？阿尔克兹嫁给了东庭四世国王丹泽尔，所以迪科成了目前东庭最有势力的大奴隶主，拥有无数的奴隶并占据着龙居平原最肥沃的庄园。
迪科对土地有着难以形容的眷爱，他宁愿舍弃在王城奢华体面的生活而长期居住此地。不过他还是想法通过身为王后的妹妹弄了一个没有战功的男爵爵位。如此这般，他的身份便与那些普通的大奴隶主大不同了，农庄的建筑也修建的异常雄伟华丽，整体看去很像一座小规模城堡。
占地百余顷的大院被高十几尺的宽厚石墙紧密地包围，并且按照军事要塞的标准，修建了墙头堡等工事。高高的双塔型墙门楼恍若国王都城的城门。据说，建设之初还得到了门图索国王的首肯，并派遣专人进行了指导，使得整个建筑颇有气势。习惯上，附近的人们都称之为‘阿尔克兹堡’。
阿历克斯每次来到农庄，都要仔细欣赏这座宏伟的墙门楼，达达尼大叔曾去过国王的都城――兰特斯亚城，据他说这座墙门楼与王城的城门楼完全一样，每到这里都有进入王城的感觉。
不过此时，阿历克斯没有任何欣赏的兴致，牵着自己的栗色小马，小心地避过数辆进出繁忙的运粮车，与门楼守卫们打个招呼，便急匆匆来到设在城堡东南角的财粮帐务处。
临时组建的帐务处，是由几名城堡管事和从王城粮食商会借调来的帐务会计们组成的。这些人都集中开放式棚屋里工作，各有分工。通过各级管事的上报，会计们分门别类地记录下各种进出粮仓的麦谷数量。此时正值麦谷收割的时节，对于拥有数万倾土地的阿尔克兹堡来说，存储麦谷是一件异常繁重的工作。
阿历克斯向负责核算猎物的管事走去。此时，已有一位中年猎人在与管事莫非商谈，看上去这人并不满意对方开出的价格，不断地挥舞着手臂说着什么。在他身后牵着的一匹灰色骡马的背上，绑着一头体态壮硕的林猪，不用细看，阿历克斯便能肯定正是自己射杀的那头。
“仁慈的圣主，这里还有没有公理，我杀死的可是林猪啊！不是什么该死的田鼠，怎么只能换到这么一点粗麦，我要找你们的阿尔克兹男爵论论理，这是严重歧视守护猎人的行为，我要到猎人行会去投诉。”中年人愤慨地挥舞着胳膊，唾沫四溅地说道。
莫非却毫不所动，似乎见惯了这种场面，扳着脸解释道：“纽克先生，我已经解释过了，你不是我们城堡雇佣的专职守护猎人，所以在兑换麦谷上并不享有相关的优惠，而我们的守护猎人都是很有名望的，他们一直干的很好，你的狩猎对农庄来说并不是很重要。”
纽克挥动的手臂僵直在空中，有些底气不足，但仍强辩道：“嘿！又……又不是只有你们一家农庄，这么好的林猪会有很多人挣着要的。”说完转身便要离开这里。
“慢着！这位大叔请留步，我想问问，这头林猪你是在哪里猎到的？”阿历克斯走上前问道。
纽克打量面前这位面目英俊，身材挺拔的少年：身穿色彩斑驳的猎人服，背后背着一把巨大的硬木弓，虽然看上去年龄不大，但是却有一种难以描摹的高贵气质，尤其那张白皙面孔，使得他很像一位有教养的贵族。
纽克虽然感到有些惊讶，但是心里很快明白对方的用意，冷笑道：“小子，这和你有什么关系，这可是狩猎诀窍，想要学就得付出点什么。”
“哈！他要是想学狩猎技巧也绝不会向你讨教的，他的叔叔就是闻名龙居平原的‘神箭猎人’达达尼，也是我们城堡聘请的守护猎人。”莫非嘲弄地说道。
龙居平原哪个没有听说过神箭达达尼的，纽克自然也不例外。于是他打了个哈哈，迈腿便想离开，但是马缰绳却被阿历克斯牢牢地抓住了。
“我的叔叔从小教导我什么是猎人的荣誉，诚实守信、勇敢坚忍，我一刻也没忘记过。这头林猪，是我不久前在阿尔克兹麦场猎杀的，如果你身为猎人，就该信守猎人的荣誉，将猎物归还给我，对此我将非常感谢。”阿历克斯平静的说。
如果这里只有他们两个人，纽克自然不想得罪达达尼而将林猪还给少年，但是此时周围已经围上来不少看热闹的管事，一旦事情被他们传出去，以后就不会再有人雇佣他了。
于是他故做愤怒地说道：“什么？你说这头林猪是你杀的？哈哈！这可是我一生里听说过的最荒谬的谎言。没看到它上面插着的这支箭吗？那可是刻有我纽克大名的专用箭支。所以，我看你才是一个彻头彻尾的小无赖，难道达达尼就是这么教育你的吗？。”
周围的人不由议论纷纷，莫非忿忿不平地插言道：“啊哈！真是奇怪，我可是头一次见到被绑好的猎物身上还插有箭支，难道这么做，就证明这猎物是你的吗？”
不过话虽如此，他也知道这确实是一个很明显的证据，所以只能无奈地看了看阿历克斯，摇了摇头。
阿历克斯被纽克的话激怒了，如果别人的污辱和挑衅，他是不会太在意的。但是对方是在奚落他即将要失去的唯一亲人，这让他如何能忍受。
阿历克斯大踏步地来到纽克的面前，令对手连连退回几步，他严冷的说道：“请你不要再淡及达达尼大叔，你根本不配提及他的名字，如果我不是有事在身，我将正式向你提出决斗。”
然后他走到纽克的座骑前，用双手将林猪的大嘴掰开，将右手伸进林猪的嘴里，翻弄一阵后拽出一支沾满鲜血的箭支来，在擦净以后拿到管事的面前说道：“请莫非管事来验证一下，看看这支深入林猪脏腑的箭支是谁的。”
莫非尔点了点头，举起这支荆条箭对大家说道：“这样的箭支在龙居平原只有达达尼叔侄才会用，而且这上面还有他们的标记，我看这次‘诚实’的纽克先生没什么说的了吧！”
纽克目瞪口呆地看着这一幕戏剧性的变化，不由满脸涨红，连忙抛下林猪，牵着马向城堡外快速走开。周围的人不由哄堂大笑，都嘲弄地向他的背影大吹口哨。
突然，一个沙哑的嗓音在众人身后响起，气氛陡然为之凝滞。
“你们不赶紧干活，在这里乱嚷嚷什么，。”一个肥胖得没了眼睛的人说道。
众人呼啦一下连忙回到自己的岗位，头颅都低得碰到了桌面，只有莫非和阿历克斯还站在原地没有动。
说话的人是个肥胖的秃子，身上穿着王室特有的高领礼服。
阿历克斯拿下毡帽，躬身行礼道：“受您的庇护，阿尔克兹堡的主人，尊敬的男爵大人。”
这位胖男爵知道事情的始末后，不由用那只肥大壮硕的手掌拍着少年的后背，哈哈笑道：“你小子还真是聪明，竟然能够想出这种馊主意，难怪那个无赖纽克会栽到你的手里……”
他突然停住狂笑，瞅瞅住了地上那头林猪。
“这林猪不错啊，好久没见过这么肥大的好东西了，巨灵公爵大人来我这里做客，会喜欢这种野味的。”
迪科笑着继续说道：“阿历小子，你快和达达尼一样厉害了，听说你们刚刚还赶跑了魔兽。嗯，我将会重重地赏赐你们，这只林猪，我付给你双倍的价格！”
然后他又对莫非说道：“现在麦谷刚刚收割，堡里的现钱紧张，就将买林猪的钱换成等同的麦谷吧！听说山那边今年雨水稀少，麦谷欠收，很快粮食价格就会飞涨。嗯，先按照现价的双倍将谷仓里的陈麦出售掉，新麦的价格估计能涨到原来的三倍，无论谁来买都不能松口压价。”
说完，他吩咐奴隶将林猪抬走，自己哼着小曲巡视其他地方去了。
剩下的两个人呆呆地望着那个肥硕的背影，不约而同地摇了摇头。
看着莫非面带歉意，阿历克斯说道：“莫非大叔，这又不是你能决定的，不用难为情，再说我本来也没想多卖钱，所以我们还是按照老规矩办吧！这次我都换成粗陈麦，并且希望能在大婶的面包房里换成粗麦面包。这次我要和达达尼大叔追猎去，可能时间会长一些。”
阿历克斯没有说实话，他还希望达达尼大叔能够无恙地回来，那样恐怖的事情不是这些普通人能够接受的，说出来会直接影响他们叔侄以后的生活。
莫非尔的老婆伦娜是城堡面包房的管事。迪科男爵时刻想着赚钱，堡内的设施也对外开放，只是规定的条件很苛刻。不过和莫非一样，伦娜大婶也是心地善良的人，经常在换面包的时候暗地里照顾阿历克斯。
伦娜大婶知道他要去追猎，便把自己偷藏起来的几块奶油塞到他的怀里。她明白追猎很辛苦，光吃面包是不够营养的。
阿历克斯心怀感激，又到铁匠铺换了十几支铁杆三棱箭。由于此行不便带着马儿，所以他将自己的栗色小马‘麦杆’，寄放在了莫非尔管事的家里，准备步行进入森林。
就在他刚刚走出城堡的时候，后边却传来迪科男爵尖利的呼喊声。回头看去，只见这位胖侯爵带领着百十个守卫，急匆匆地赶了上来。
“真是不巧、真是不巧，你的叔叔怎么偏赶这个时间去追猎，我身边正需要一个神箭手充充门面呢！现在这里只有你的箭法最好，你赶紧换身衣服，和我去迎接基斯滕公爵。他可是奥拉家族的大人物啊！”迪科男爵满脸汗水的说道。
虽然阿尔克兹男爵身为当今东庭王后的哥哥，但是他的大部分资产都在龙居平原的这里，如果不与主持边境战争的奥拉家族搞好关系，即使国王也无法保证这些土地的安全。
阿历克斯虽然一百个不乐意，但是周围的人蜂拥围上，转眼给他套上带有城堡标志的盔甲，手中也多了一把沉重的巨剑。
众人上马，向着马哈尔群山走了十几里路，站在一处小山坡上，远远望见一支军队浩荡而来。这是少年阿历克斯第一次看到这种场面，心中的震憾难以形容。
最先进入视线的是排成五十人方阵的重步兵。将近二十个方阵的庞大阵容如潮水一般缓缓涌来，整齐如一的脚步声，即使远在山坡上的他们都能感到震颤。
重步兵的盔甲几乎覆盖到全身，盾牌和重剑是基本配备。此时，雪亮耀眼的剑林所产生的威慑力，让这些城堡的守卫们各个腿脚发软，即使见惯野兽的阿历克斯也感到有些发晕。
然而站到最前面的胖侯爵却没有感到紧张，在王城，比这更壮观的场面他也是见过的。
重步兵之后就是轻装步兵，他们少了些凝重，多了些灵便，走起路来也显得轻快，而且他们配备了圆盾和轻质长枪，他们以方阵前进，人数上比重步兵少了一些。
接下来，是分布在两翼的轻骑兵团和居中防护能力最差的弓箭手组团。按照各种弓箭射程的远近，他们分成了三个层次的九个百人方阵。后边的接着是魔法骑士团。这种兵种拥有可怕的战力，又分为重枪营、骑枪营和飞枪营，重枪营兵器为封印长枪，骑枪营的座骑都是经过特殊训练的标枪龙；飞枪营则以背生双翅能低空飞翔的翼马为座骑，手中的长枪重量相对要轻一些。
他们的战斗力可不是前边那些兵种能够匹敌的。如果同样数目的两支军队，其中一方缺少了魔法骑士团，那么这一方多半要面临惨败的结局。只不过这个兵种数量很少，现在看到的大约只有三千人左右。
再往后则是身穿长袍魔法师团，由于穿着基本一致，大约有上百人，也分不出其中的等级。最后是提供后勤保障的劳勤团。
就在大家以为所有的兵种都已经露过面时，几座小山似的东西让他们又吃了一惊。那是几头体型超级庞大的怪物，全身长满了板状的鳞片，短粗的脖子上却长着细小的脑袋，每条腿都有大象的身体那么粗。
怪物的身上安放着用硬木搭建的木房，外边钉上铁皮，以防止弓箭的射击，由于上边空间巨大，即使坐着十几个人也显得非常宽松。
迪科不愧是王后的哥哥，竟然也知道这种怪物，当他看清了状况后，不由疑惑地自语道：“这不是生活在西庭波森平原上的厚甲龙吗？怎么东庭现在也有了，难道巨灵公爵想以此冲破西庭的‘雷电方阵’吗？如果那样的话，战争的规模可是不小啊！”
随着军队的不断经过，基斯滕公爵终于出现了。他长相瘦弱，面颊苍白而狭长，似乎因为某种疾病而略微发青，只是那双修长的双手布满了青筋，厚厚的手茧也显示出长年惯战沙场的特征。身为第四代巨灵公爵，他的军事功绩是有目共睹的，没有人会怀疑他的指挥才能。
迪科男爵恭敬的凑上前，鞠躬说道：“能够再次见到国王最忠诚的扞卫者，我最尊敬的巨灵公爵，本人深感万分荣幸。鉴于公爵大人将再次为了国王的荣誉和边境人民的安危而征战，做为这里唯一的贵族，本人希望能够邀请公爵到阿尔克兹堡做客，以表达我的敬意。”
基斯滕公爵看看眼前的胖男爵，轻蔑的笑了笑，回答道：“男爵不用如此费心，军务在身实在不方便赴宴，不过我这次却不是一个人带队来的，以智慧着称的赫斯特家族这次也带队出征了，而且领兵的就是第四代水晶公爵－罗尔德。泰斯，你可以把他请去赴宴。”
