旁边的老兵向他挥了挥手，戏虐地小声道：“你如果舍得一双眼睛，就下去尽情看一眼。不过，我估计你回得来的也就剩下这双眼睛了。”
新兵下意识地缩了一下头，轻声道：“看了也是公爵的，****什么心呢！”
说到这里，他看到远处飞来了一只巨鹰，鹰背上还坐着一个裹着黑色长袍的人。
新兵不知所措地抓住老兵，想问问他该不该敲响警钟，但是入手的感觉却是那样的冰冷坚硬。转头看去，那名老兵竟然变成了一尊石头人像。然后他发现自己的颈项也僵硬得不能转动，低眼望去，自己那只搭住老兵的手正在慢慢变成灰色。
山下把守的是一个深入山腹的秘密洞穴，狭窄的山道和两旁的山坡上布满了西林军的岗哨箭手，要道处还有两架能够连射二十箭的连环机弩，最后在山洞的入口处还有五百名魔法骑士团的骑士，长年在这里轮流驻扎。
按着天彩石上的色彩变化，现在已经到了午饭的时间，但是后勤团的人还没有到来。许多人都在焦急地来回走动着，自然而然，大部分人都走出洞口向着山道望去。
终于，一队马车出现在道口，众人不由长长出了一口气。招呼声中，大家都出来等着分派面包和肉汤。
赶车的人似乎也觉得晚了些，所以都把马车赶的飞快，并且后边的追上了前边的，渐渐地好几辆车都并排驶到近前。
西林军的士兵们都感到有些好笑，就在大家围上去想分伙食的时候，赶马车的人突然跳下车，滚到了车底。
同时，很多西林军士兵都听到了马车中传来魔法吟唱的声音：“我的神力，点起撕开黑暗的火焰吧！……”
无数的火球突然从车中飞出，在他们的面前爆炸燃烧，剩下的场面就只能用哀号遍野来形容了。
不过魔法骑士们都受过魔法加持，初级魔法还不能很大的伤害他们，可是他们都是飞枪营的，也就是说必须骑上翼马才能发挥出战斗力。
翼马就在山洞里，他们立刻向洞内跑去，但是这时候，山顶上却射出了密集的箭雨……中州大陆 圣历3025年十月
圣剑公爵乔尼率领西林军又一次重创了东庭军队。这一次他书写了以少胜多的光辉战史，因此被载入军事史册。
基斯滕公爵身负重伤，被迫撤回森林。如果不是梅利在关键时刻，带领着厚甲龙大队堵住了狭窄的山道，那么东庭大军将会更加损失惨重。不过那几头厚甲龙也成了圣剑公爵的战利品。
然而乔尼的脸色现在却异常难看，跪在他面前的是几十个飞枪营的魔法骑士，他们浑身伤痕累累，汇报着令他震惊的消息。
“自己的秘密被人发现了吗？难道东庭也知道了这个秘密？”
正当他惊异之时，通信兵送上来那封迟到的密信。
“竟然是那个以阴谋闻名大陆的罗尔德，难怪做的这样诡秘，还真是不负盛名啊！看基斯滕作战的样子，他似乎也不知道自己被利用了吧？”想到这里他竟然嘿嘿地笑出声来。
旋即，他又皱起眉头。“女儿已经出去快三个月了，不知道是否找到了灵魂之泉呢？”
经过几天小心的试探，索比在终于透露出解开结界的咒语。当白昼又一次到来的时候，三个人站在结界的前面，激动地等待着逃离这里的一刻。刚刚学会暗黑魔法的阿历克斯，生硬地念着绕嘴的咒语，在祈祷结束以后，前方那种阻碍感忽然消失了，一切是那样的简单有效。
此时少年的心中这才对魔法有了真正的认识，并且产生了浓厚的兴趣。
白昼索比高兴地对他说道：“只要离开地下之门的结界范围，我就有能力将精神的阴暗面给控制住，如果你对魔法还有兴趣，可以跟随我继续学习，我很愿意收下你这个聪明的学生。”
阿历克斯看了一眼奥薇莉雅，不禁迟疑地道：“可是我答应了送奥薇莉雅回家的，您可否等我几天功夫呢？”
索比听后哈哈笑道：“这又有什么关系，去吧，学魔法又不是赶着生孩子，要有时间限制，你尽管送小姑娘回家就是。”说完他还大有深意地眨了眨眼睛。
奥薇莉雅看着索比的动作自然明白是什么意思，但是她的心里想着的是另一件事情，所以根本没有在意。反而是阿历克斯大感窘困，刚刚品尝爱情的他根本经不起如此明晰的示意，绯红色头一次出现在他的脸颊上。
有了索比这样的大魔法师在，前面的路途便不再那样危险和艰辛。魔法传送虽然是高阶魔法，但是索比却能很轻松自在使用，只通过三次传送就到达了暗穹森林靠近西庭的边界。
索比留给阿历克斯一个魔法通道，好便于随时找到他，然后他就返回了暗穹森林，因为他需要安静的地方加强自己光明面的修炼，同时还可以替少年关注达达尼大叔的踪迹。
到了这里，带路的就该是奥薇莉雅了。但是令人奇怪的是，少女似乎找不到该去的方向，也许这里并不是她最初进入森林的地方吧！阿历克斯这样想到。
由于边境这几年的稳定发展，移居过来的民众也逐渐增多。许多大奴隶主更是在这里设立采矿场，经营着以赤金矿为主的民间冶炼业。而黑金矿则是领主和国王的私有财产，以垄断的方式进行经营买卖。所以此地也是盗矿与黑市横行的地方。
奥薇莉雅带领阿历克斯沿着一条宽阔的河流向上游走去，这是一条环绕暗穹森林的大河，许多河道都是在森林里穿行，所以它应该是一条生机盎然的水道。
然而在少年的眼中，这条河流是那样的肮脏浑浊。自始至终这条河流都保持着红褐色，时而也夹杂着些许墨黑，不断飘散出的刺鼻气味有时候能让人流泪不止，几个小时的路程里，他没有发现一条游动的鱼虾。这真是一条死亡之河呀！他只能这样感叹。
不仅如此，阿历克斯还发现河道附近的树木都很矮小怪异，大一些的树木已经枯萎腐朽，空气中也弥漫着刺鼻的气味。同样地，他也没有发现一只活动的野兽和鸟儿。
奇怪的现象终于在上游的某处得到答案。只见沿河两岸耸立着一排排石砌的烟筒，一座座象城堡一样的高大建筑构成了一道独特的风景线。无数的人员推着双轮矿车，频繁进出于这些建筑，高耸的烟筒也冒着一股股浓黑的烟尘，那空气中刺鼻的气味就是这些黑烟发出来的。
每一座建筑靠近河边的地方都有一个巨大的转轮水车，转动水车的动力是由百十名赤背光脚的奴隶踏动水车传动轴提供的。河水高高地通过水道进入建筑，然后又从另一个位置极低的管道流出，这时候的河水已经变成了下游那种浑浊肮脏的样子。
阿历克斯从来没有见过这种大规模冶炼矿石的情景，虽然不想表现出自己的无知，但是好奇心仍旧促使他向奥薇莉雅提出了疑问。奥薇莉雅一边寻找着回家的路，一边高兴地向他详细讲解了冶炼的过程。
当少年终于明白了这些建筑并不是用来居住的时候，他的心里却并没有对这种发达的冶炼业产生兴趣。不知道为什么，他总觉得那浓烟笼罩的天空是那样的苍白无力，似乎这里所有的朝气与活力都在消耗着更宝贵的东西。
终于，奥薇莉雅找到了自己的家，那同样也是一座冶炼场，不过规模上却要比先前看到的冶炼场大上数十倍，而且建筑质量也无法相提并论。最特别的是在建筑的外围修建了一道近十米高的城墙，一队队盔甲明亮的士兵把守在城墙之上，在阿历克斯的眼中，它肯定比阿尔克兹堡更加坚固。
“这个难道就是你说的家……家吗？”巨大的反差让少年无法表达出自己的真实意愿。
柔弱单纯的奥薇莉雅也变了个人似的，显得成熟敏锐起来。
少女从怀里掏出一个哨子吹了几下，但是传出的是奇怪的高音。阿历克斯知道，她是在用特制的器乐召唤一种犬类动物，然而他感觉到哨子发出的声频是那么的怪异，似乎没有任何犬类动物适合这种声调。
少女吹完哨子，面对阿历克斯歉意地说道：“感谢你将我救出苦难并送我回家，请原谅我先前的隐瞒，因为对我心怀叵测的人实在太多，我必须学会保护自己。现在我正式邀请你，我的英雄，到圣剑公爵乔尼的冶炼场做客，做为他的义女，奥薇莉雅将代表她的父亲，圣剑公爵大人对你的到来表示欢迎。”
‘我的英雄’，这是多么让人热血沸腾的称呼啊！但是这时的阿历克斯已经感受不到那种激情，他的脑海里都是‘乔尼公爵’这四个字，就象四道铁索将他和奥薇莉雅远远地隔离开来。
此时禁闭的城门轰然打开，从里面快速驰出几十只体型骠悍的标枪龙，这些标枪龙全身批着铁甲，前肢套着寒光闪闪的铁钩，凶猛的气势让人呼吸都为之停顿。骑在它们背上的骑士更是威猛无比，穿着将脸部都完全盖住的雪亮铠甲，举着将近两米的长枪，那股侵人心肺的寒冷杀气立刻扑面而来。
然而这些都不是让阿历克斯吃惊的景象，在标枪龙迅猛奔来的时候，比它们更加敏捷的是一道黑色的身影。直到近前他才看清，那道黑影竟然是一个弯曲着身体，象动物一样奔跑的人类。
这个人全身黝黑，浑身肌肉异常发达，脸面上涂着许多红色的颜料，让人看不清长相，但是那横生盘虬的面部肌肉给人的感觉只有凶恶暴虐。此人身上只穿了件短裤，头发象狮子一样蓬松散乱，光着的手脚同时着地，那尖利的指甲象野兽的利爪一样危险。与其说是人，不如说是一头凶猛的腾虎。
阿历克斯震惊于此人的凶恶，但是惯于和野兽战斗的他立刻站到了奥薇莉雅的前面，并且举起了手中的弓箭。然而少女却阻止了他的行为，对他感激地微笑了一下，便向着怪人迎去。
怪异绝伦的事情发生了，怪人到了奥薇莉雅近前立刻欢悦地跳了起来，喉咙中发出动物一般的呜噜声，挥舞着双臂，似乎在向着少女撒欢。奥薇莉雅抬手爱怜地抚摸着他的乱发，就像抚摸一只眷养的宠物一般充满了欣喜，这样的情景看在少年的眼里，简直就是无法解释的荒唐怪梦。
一切都是那样的新奇和不可思议，直到进入冶炼场很久，他才慢慢适应了这里的怪诞。原来那个人还真是一只宠物，在奥薇莉雅从小被乔尼公爵发现时就跟在身旁，保护着小女孩不受伤害，那个哨子就是用来召唤他的。
或者说他是一个比较象人的野兽更恰当些，每当少女喊着‘诺拉……诺拉’的时候，他必定迅疾无比地出现在她的身旁，而且他的食物也是新鲜的生肉。
乔尼公爵一直没有出现，似乎在忙着军队的调动，负责整个冶炼场管理的竟然是奥薇莉雅这个年仅十五岁的少女，而且让阿历克斯吃惊万分的是，她竟然非常熟悉魔法。
在这间巨大的冶炼场里提炼的不是什么黑金矿石，而是一种叫做‘黑魔法石’的东西。整个矿石的提炼过程都是在封闭的环境下进行的，提炼出来的成品也都送到了一个深入山腹的山洞里密存起来，看上去这又是一件神秘怪异的事情。
奥薇莉雅对他似乎很放心，任由他参观场内的每一处地方。连续几天都是如此，阿历克斯厌烦起来，他觉得应该回到森林里去跟‘隐修士’索比学习魔法，说不定，他已经有达达尼大叔的消息了。
想到这里他更加呆不下去，虽然在辞别的时候，因为奥薇莉雅那充满留恋的眼神让他犹豫了片刻，但是理智却告诉他这里的一切并不适合他，因为他只是一介平民。
这一夜他失眠了，爱情来的快，结束的更快，也可以说没有发生过。一切都可能是他单方面的臆想，虽然当时的感觉很甜蜜，却也不能说明什么。他当然无法问及奥薇莉雅的真实感受，也许就这样自以为是的承认这曾经是场爱情更好些，一旦得到的是否定的答案，那么更加痛苦的只能是没有自知之明的他。
算了吧！算了吧！就这样算了吧！感叹中，他辗转睡去。
一丝寒意将阿历克斯从梦中惊醒，这是一种危险的信号，他立刻拿起弓箭来到屋外。
外边还是那样的艳阳高照，但此时仍然是一般人的睡眠时间，所以冶炼场的院子里显得非常安静。
阿历克斯想了想便爬上了附近建筑的屋顶，从高处他可以将整个院子看到眼底，以便于发现问题。
这时，他发现院落里，有一个人似乎也感受到危险，这个野兽般的人还真是具备野兽的本能，只是头脑实在笨了些，在院落中来回不安地行走着。
踏着起脊的屋顶，他跃过几处建筑，看到了仍然在开工的冶炼间。从敞开的房门看去，里面有几百个人在不停地搅拌着一个热气腾腾的大锅。身上只穿着短裤的奴隶们，在高温下奋力地工作着，十几个拿着皮鞭的监工，不时挥鞭教训着工作懈怠的奴隶。
一个娇小的身影出现在冶炼间的屋脊上，阿历克斯知道这个人就是危险的来源。他轻轻伏在屋脊的另一侧，观察着这个人的举动，听说这里的盗贼很多，不过这个可能危险一些。虽然相距很远，但是他仍然能够感受到对方如猛兽捕猎前的威势，这让他想起了那头白色的树豹。
对方已经掏出了弩箭，顺着瞄准的方向，阿历克斯看到刚从冶炼间里走出来的奥薇莉雅。
目标果然是她！
‘嗖’，阿历克斯举起手中的硬弓向那人射了一箭，不过目标并不是人，而是他手中的弩箭。
利箭准确地将弩箭击落，并且钉在瓦面上。可是那个人只是向这边看了一眼，就掏出短剑飞身向奥薇莉雅扑去。
阿历克斯没想到此人会继续行动，正当他焦急万分的时候，一个出人意料的情景出现了。
原来奥薇莉雅的身手是那样的敏捷，经过少年那一箭的提醒，她已经手握匕首，冷静地与刺客战在一起。
少女的行动如幽灵，似乎没有了体重的身体，在刺客凶狠迅疾的剑法下丝毫不见慌乱。她以一个奇怪的手势握着匕首，跳跃中也不断向对方发出致命的一击。
而那名刺客如同一只敏捷轻盈的树豹，弹跳的又高又快，并且使用的剑法好像经历过正规的剑道修炼，劈刺中还隐隐闪动着魔法的元素。
