且说大隋军队出长安之后便分八道从中路、西北、东北沿边境沿线进发，准备向突厥发起猛烈的攻击。
卫王杨爽率军出朔州与沙钵略所率的突厥军队相遇，双方在白道川大战了一番互有伤亡。行军总管李充便向卫王杨爽献计：“王爷，此番大战，突厥小胜，本来就轻视我们大隋，现在更加会得意忘形，疏于防备，若是以精兵袭击，必然能大破突厥。”
杨爽听后颇为犹豫，因为他知道自己所遭遇的是沙钵略所率的突厥精锐军队，若是正面交锋恐怕难以取胜，但是袭击也是冒着很大的风险。杨爽犹豫再三还是问道：“李将军，你对偷袭有多大的胜算？”
“王爷，末将所率士兵的父母或者妻儿都是上次突厥侵略大隋时被突厥所杀的，我们怀着深仇大恨，必然会与突厥决一死战，以死报国，不成功便成仁！”李充铿然地说道。
杨爽听后大为感动深以为然，便同意了李充的请求。
李充钦点五千士兵趁着夜色悄悄地潜伏到了突厥营寨的山坡上，但是李充并没有趁着夜色发动袭击，天色太黑，李充对周围的地形并不熟悉，偷袭成功根本无法脱身，再说他们本来就是敢死之士，面对突厥数万大军，他们根本就没有想活着回去，便决定待天亮后好杀更多的敌人。等到天色刚刚蒙亮，李充便向沙钵略发动了攻击，突厥人顿时开始懵了，他们万万没有想到隋军会对他们发动袭击，被打得措手不及。沙钵略闻讯隋军偷袭大营火冒三丈，穿好甲胄便率军与隋军大战。不料沙钵略却被隋军射中了左臂，突厥军队见沙钵略受伤，军心大乱，沙钵略在亲军的掩护下率领着大军狼狈逃亡，暂时深入草原躲避隋军。
东北行军总管阴寿率数万大军出卢龙塞开始两面合围高宝宁，高宝宁急忙向沙钵略的弟弟处罗侯求援，但是处罗侯也面临卫王杨爽的攻击，根本无暇顾及高宝宁。高宝宁的兵力根本难以与阴寿对决，苦战几日便向东北逃遁，高宝宁老巢黄龙城便被攻破，阴寿收复了北营州。
阴寿见大军胜利便让李崇镇守幽州，自己率军向西行进驰援卫王，但是阴寿前脚刚走，高宝宁又向契丹和靺鞨等少数民族借兵数万，反攻营州，阴寿无奈折返回营州，阴寿刚刚到来高宝宁却又率军逃遁。
杨坚收到了前方的捷报，自然是高兴不已。在岐州见梁彦光将岐州治理的井井有条，自己又清廉守节，百姓交头称赞，便赏赐赐粟五百斛，物三百段，御伞一枚，又赐钱五万，以示表彰。并且告诉梁彦光三年之后定当升迁，以兹重用。
杨坚高高兴兴地返回了长安。
就在杨坚高兴之时却不曾想到窦荣定所率的军队差一点遭遇了全军覆没的灭顶之灾。
河间王杨弘和窦荣定向西北进军，杨弘率军数万出灵州，与突厥相遇，行军总管庞晃率军出贺兰山包抄敌后，和杨弘两面夹击，大败突厥。
窦荣定率九名总管，步骑兵五万出凉州攻打吐谷浑。原来吐谷浑见突厥又与大隋开战，便要报仇雪恨，出兵攻打大隋。窦荣定决定先痛击吐谷浑，吐谷浑根本不堪一击，将其打得落花流水。窦荣定本想将吐谷浑一举歼灭，无奈吐谷浑境内地广人稀且地形多山多水，十分复杂，窦荣定无奈只得放弃。
然而窦荣定决定继续北上迂回包抄突厥。此时长孙晟在军中任偏将，杨坚让长孙晟相机说服突厥其他可汗，与大隋结好。长孙晟知道窦荣定的决策之后大惊失色，急忙劝说窦荣定放弃，告诉窦荣定这一带地处戈壁滩，地形复杂，且干旱少水，万不可以孤身冒险，更不可置五万大军生死于不顾。
窦荣定似乎并没有改变主意，“长孙大人啊，这是行军打仗，老夫纵横疆场二十余年，还用你对我行军布阵指指点点吗？”
“大将军，在下曾任凉州刺史。在这里待了五年，又在突厥待了将近一年，知道从这里往北便是高越原，那里可是茫茫戈壁滩，寸草不生，如今已经是盛夏，将军，我们千万不能冒险啊！”
“那依你长孙大人之计该怎么办呢？”窦荣定笑容里不免有些轻视。
“大将军，我们应该返回凉州与河间王汇合，然后再出兵草原与突厥鏖战。”
“长孙将军，我们劳师远征如今又无功而返，来回往返足够我们抵达突厥王庭了。”
“可是大将军，我们若是直接挥师北上，形势险恶，若是再遇到突厥大军，那我们必将死无葬身之地。”长孙晟警告道。
“危言耸听，突厥大军能再次立足，难道我们打碎军队就不能吗？本将军决定直接挥军北上。长孙将军，现在是行军打仗，不是和突厥谈判，你若是害怕，那你就回凉州吧，毕竟你还是皇上特封的特使，去和突厥谈判，让他们撤军吧。”
军队中有些人不由得笑出了声，长孙晟感到自己受到了莫大的侮辱，但是忍着没有发作。知道窦荣定决意已定，不可改变，便只能随军北上。
大军行驶到敦煌，史万岁恰逢在此做戍卒，便来到窦荣定军前请求随军军北上。窦荣定也早就听说史万岁的威名，见到史万岁大为欣喜，便欣然答应了。
窦荣定率军出敦煌继续北上，走进了茫茫的大漠之中，若不是苍天相救，几乎是走进了死亡之谷。
