杨坚行至潼关便令高颎快马加鞭先行赶赴长安，杨坚虽然下定了讨伐江南的决心可是内心却仍旧是犹豫不决，杨坚突然想起了因病不能随从的李德林。杨坚不由得想起在平定叛乱、登基称帝和平定突厥入侵那些惊心动魄的岁月，李德林临危不惧，出筹划策将所有的危机都化解开来。如今如此重大的讨伐大计岂能不询问李德林。杨坚决定后便迫不及待地遣高颎先行前往长安，并且特意交代高颎：“若是李德林病不能行，宜亲自到其府邸询问方略，写成奏疏，朕抵长安之日亲自探望。”可见杨坚迫切而又焦急的心情。
高颎回到长安便径自来到了李德林的府邸，见到李德林也是大为诧异，仅仅半年有余，李德林便苍老了许多，鬓发苍白，沧桑的脸上又多了几道皱纹，变得老态龙钟。
两人寒暄了几句，李德林便用苍老而又沙哑的声音问道：“高大人，可是皇上让你前来的？”
“李大人总是未卜先知，想必也应该知道我此来的目的了吧。”
“紫气东来，忧在南方啊。”李德林道，“皇上现在一定是忧心难虑，应该是为江南之事。”
“李大人果然是神机妙算，皇上此来就是让我前来向大人请教平定江南的谋略。”高颎道。
“高大人谦虚了，其实高大人也是胸有成竹。只是江南一战实在是事关重大，可以说是关乎着大隋的生死存亡，我们可以功成名就，也可以身败名裂。”
高颎点头道：“正因为如此，皇上才如此慎重，集思广益，广谋从众。”
“高大人，其实从江南撤军的时候，我们都在谋略江南了，高大人的计策几年之内不但麻痹了****也让陈国精疲力竭。”
“李大人，江南之事我们能不能成功？”
李德林并没有直接回答，“三百年了，江南的王气也该尽了，皇上现在在哪里呢？”
“洛阳。”高颎应道。
“那好，高大人，就让我们一起去洛阳面见圣上吧。”
“可是，李大人，你的身体能吃得消吗？”高颎问道。
“我能行，平定江南是全天下的期盼，但愿我能在有生之年看到这一天。”
李德林迟疑地望着高颎，犹豫片刻道：“高大人，你我从皇上进入皇宫主政的那一天起便跟随在皇上左右，形影不离，是皇上的左膀右臂，可是我们却从来没有推心置腹地长谈一番，有些话我本来不该说，特别是在临战之际，我们更应该精诚团结。”
“既然李大人愿意开诚布公，那我也愿意和李大人坦诚相见。”
“高大人，我承认你的确比我有见识，明达事务而又通情达理，皇上其实更是欣赏你，但是高大人，其实你也清楚有些事情皇上的决策时错误的，你不应该违心地支持，尤其是现在大隋刚刚立国，皇上所制定的国策都关乎着大隋的长治久安，高大人不应该牺牲国家的长远利益来换得皇上一时的宠幸。”
高颎听后内心明显感到几丝不悦，便道：“李大人此言差也，皇上在大的谋略上从来都是明智清醒的，就是这次伐陈也不例外，都是慎重思虑，只是在治理国家的政策上有些瑕疵。”
“高大人，这绝不是什么瑕疵，皇上想对天下百姓进行无所不在的控制和干预，长此以往必然会骚扰过甚，千里之堤毁于蚁穴，若是这般下去，天下堪忧，高大人，这绝不是危言耸听。”
高颎沉默了，盯着李德林道：“李大人，既然你看出了弊端，想必你也知道了缘由和根源。”
李德林长叹一声道；
“皇上在当皇帝之前，屡受猜忌，好几次都性命不保，而如今又通过政变得天下，从内心从骨子里皇上是不相信任何人的，所以才会不顾实际强力推行三长制，毁旅店、灭商旅，若不改弦更张，大隋在繁荣的同时也会埋下隐患。”
“李大人忧国忧民之心可见一斑，李大人也知道皇上正是受猜忌心所驱使才会如此行事。贸然犯上必然会引起圣上大怒，李大人应该清楚自从你在诛杀宇文皇室的问题上与皇上针锋相对，寸步不让，皇上已经对你心存芥蒂，十多年来许多人都已经飞黄腾达，而你却始终是个内史令，这便是皇上对你惩罚。”
李德林苦笑道：“我少年成名，志得意满，青年时便名满天下，如今已经进入了耄耋之年，功名利禄早已看淡，在我眼中也已经是过眼云烟，所做一切只求无愧于心。我现在只是希望大隋能够真正的长治久安。你我身处乱世，都应该知道强权和霸权的危害，大隋是应该建立一个强有力的朝廷，防止分裂割据。但是对于天下的治理当要效仿汉朝的文帝和景帝，与民休养，给天下百姓多一点宽容，重建废弃已久的法律和伦理秩序。”
“李大人，皇上恐怕不会如你所期望的那般完美。”高颎摇头道。
“但是高大人，我看到了希望。”
高颎不明所以地望着李德林。
“太子杨勇忠厚，宽容、宅心仁厚。他便是大隋朝的希望。”李德林道，“高大人，我知道皇上或许会用我的讨伐江南的谋略，但是在具体的军事部署和用人策略上恐怕还是会听从高大人的，在下倒有个不情之请。”
“李大人但说无妨，我一定会尽力而为。”
“皇上必然会用皇子为伐陈统帅，以增皇子的威望，到时候还请大人能够力劝皇上以太子杨勇为伐陈统帅。”
“李大人这是何必呢，杨勇已经是太子，若是再为伐陈统帅，平定江南以后，功名日盛，皇上难道不会猜忌吗，大人这不是害太子吗？”高颎担忧地说。
“我岂能有害太子之心，不是害他，而是保他太子之位万无一失，还望大人据理力争。”
“大人多虑了，如今五个皇子同出一母，可谓是五子同心，大人是不是有些杞人忧天呢？”
李德林叹息一声，“但愿如此吧。”
