从毓秀宫回来过后，茯若一宿未眠，辗转反侧间却不住想起今日婉贵嫔的情状，隐隐觉得心中似乎有甚不对。待的天光刚刚放亮，茯若便醒了，只吩咐秀儿上来为自己更衣，宝带为自己梳头。
这日乃是阖宫嫔妃向昭惠太后请安的大日子，茯若自是不敢马虎的，只好生打扮了一番。便带着清儿秀儿前行去了长乐宫，走在半道上，茯若不住奇怪道：“怎的今早都未曾见到王尚仪？”
清儿只淡淡道：“奴婢昨日半夜还见到了她的，谁知今早起来便不在了，往日贵妃娘娘的早膳都是王尚仪吩咐着小厨房的宫女做的，今日确实奇怪，王尚仪不见踪影，还是奴婢和秀莲一同去叮嘱小厨房的。”
茯若只暗暗觉得奇怪，只在心里揣测，并无多言。
长乐宫内，昭惠太后居于正中九凤朝阳座上，和颜悦色吩咐赏下早已预备好的各色礼物，朝下笑道：“哀家许久不见后宫诸位嫔妃了。”
皇后和颜笑道：“太后娘娘恕罪，并非臣妾不来，而是前些时候后宫实在是多事，因此臣妾不敢来叨扰太后娘娘。”
玉贵嫔的纯银护甲搁在茶盏上叮一声响，只淡淡道：“皇后娘娘说得在理，只是今日臣妾瞧来却有些奇怪。”
宜贵嫔笑道：“玉贵嫔到底仍旧是这般没眼色，在太后娘娘面前也不稳重些，这长乐宫内殿富丽堂皇又能有什么奇怪的。”
玉贵嫔假意白了宜贵嫔一眼，只是笑道：“本宫是说今日来长乐宫请安的人怎的少了婉贵嫔，即便是婉贵嫔身子不适，便是不能来，也应该让手下奴婢来告知一声，怎的说不来就不来。真是如今越发没了规矩。”
皇后闻言，只是温和道：“玉贵嫔且少说两句吧，婉贵嫔到底也不算是不知宫中礼法的人，本宫倒是觉得这其中或有蹊跷。”话语刚落，皇后只对茯若道：“惠贵妃昨日去看了婉贵嫔，却不知婉贵嫔的身子如何了。”
茯若起身道：“回皇后娘娘，臣妾昨日去瞧着婉贵嫔的身子，只觉得她的身子并无大碍，莫不是今日睡过了。”
齐贵人笑道：“惠贵妃这话说的好不通，婉贵嫔入宫少说也有好几年了，怎会还不知宫里的规矩，明知道今日是要给昭惠太后请安的日子，怎的还会轻易睡过，臣妾想着其中必有隐情。”
昭惠太后蹙眉道：“既是如此，哀家且派人去毓秀宫看看便是。”
过了半刻，昭惠太后身边的宫女华穗只带着几个小宫女回来急道：“回禀太后娘娘，大事不好了，婉贵嫔殁了。”
殿中诸人闻了此言，都是一惊，皇后只急切道：“怎会如此，好端端的人怎的就这么没了，可通知皇上了。”
华穗低声道：“回皇后娘娘，毓秀宫的人已经差人去通知了皇上。”
昭惠太后只叹息道：“真是可怜了婉贵嫔，好好的人就这样没了。”
皇后娘娘忍不住垂泪道：“臣妾到底与婉贵嫔一同侍奉过皇上，臣妾会好生料理婉贵嫔的葬仪。”
昭惠太后只道：“太医院的人到底是无用，婉贵嫔的身子原先不过是风寒之症，连这样的病症也治不好，害的婉贵嫔身子越发羸弱。如今没了性命。真是让人惋惜。”
齐贵人劝道：“昭惠太后不必过于伤心，依着臣妾看来，婉贵嫔殁了，也不全是太医的过错。”
皇后只惊道：“齐贵人不可胡言，婉贵嫔病重六宫上下都是知晓的，若不是太医救治无方，难道还能怪谁？”
齐贵人慢慢绽开的凉薄笑意，只是盯着茯若道：“怎的婉贵嫔偏偏在惠贵妃去瞧了她过后便殁了，臣妾想来这其中实有些不通，且说惠贵妃早年入宫时，一直都是皇上的专宠，只是随后婉贵嫔入宫才使得惠贵妃的恩宠少了些。且前日皇上原本要去惠贵妃的永和宫，因着婉贵嫔的缘故才去了毓秀宫，如此算来，惠贵妃与婉贵嫔可算不算得是新仇旧恨了。”
茯若闻言大怒，只暗暗咬牙，并未与她争辩，倒是一旁的玉璃缓缓道：“齐贵人到底也太没有规矩了，方才的一番话都是你自身揣测而出，并无真凭实据，既是如此，你怎能说是惠贵妃害了婉贵嫔，随意污蔑贵妃，这可是不小的罪过啊。”
玉贵嫔冷笑道：“禧贵嫔一向与惠贵妃交好，宫中有谁不知啊，但齐贵人所说确实言之有理，如若不然，怎的惠贵妃见了婉贵嫔，婉贵嫔便无端端殁了，莫不是惠贵妃乃是阴司里来的催命魔女，专会勾魂摄魄的。”
这一席话说完，殿中多人都笑了起来，皇后只正色道：“玉贵嫔无得无礼，惠贵妃到底是贵妃，怎容得你口出不敬之言。”
玉贵嫔的话虽然刻薄，但殿中诸人细细想来也觉得有理，一时间都默默不言了。倒是宜贵嫔沉稳道：“太后娘娘明鉴，还望太后娘娘细细审查此事，万万不能让婉贵嫔死的不明不白啊。”
茯若这时才发话了，只冷声道：“听着宜贵嫔这话，倒像真是把本宫当做害了婉贵嫔的凶手似的。”
丽贵人笑道：“是啊，宜贵嫔好歹也要仔细些，你顾念婉贵嫔乃是你同出一族的亲眷不假，也不能随意诬陷了惠贵妃，指不定那日你也殁了。”
玉贵嫔从怀中取出一柄象牙镂花小圆镜，照着镜子细看眉心墨鱼花钿，笑吟吟道：“丽贵人言之有理，惠贵妃既有本事料理了婉贵嫔，还在乎多宜贵嫔一个么？臣妾只怕将来惠贵妃为了专宠，只将咱们都除了也是有的。”
齐贵人俏生生一笑，道：“依着臣妾看来，皇后娘娘定要将此事报与皇上，让皇上好生处理此事，不然臣妾们在这后宫里，也不得心安了。”
齐贵人话音刚落，便挑衅的对着茯若一笑，茯若见状，唇角一扬，起身回道：“齐贵人当真是放肆，本宫乃是贵妃，怎会你这小小贵人随意污蔑，你的亲族已是罪臣，若是你也因说错了话，做错了事也被皇上打入冷宫的话，那样才是真的叫人不得心安了。”
皇后的目光在茯若的面上似钢刀一刮，瞬间又是和蔼可亲的神色，只温言道：“惠贵妃本宫且问你，你昨日去毓秀宫见婉贵嫔，到底与她说了些什么，婉贵嫔可有什么不对的。你早些说出来也好，以免旁人污蔑了你。”
齐贵人犹嫌不足，加了一句道：“惠贵妃还是细细说了吧，以免到时候进了慎刑司酷刑难熬的很。”
茯若扬一扬眉，不以为意道：“本宫乃是贵妃，本宫与皇后说话，怎容的你这正三品的贵人插嘴，你且多次对本宫言语不敬。”随即茯若对身边的宫女秀儿道：“去给本宫狠狠掌她的嘴。”
齐贵人挨了两下耳光，只狠狠地看着茯若，却不敢再言语。
玉贵嫔忽得正色，道：“如今惠贵妃好大的威仪啊，齐贵人不过是略说了几句玩笑话，便被惠贵妃差人这样修理了一顿。本宫瞧着做了贵妃的人到底是不一样的，以往贵妃娘娘还是昭容的时候，是那样好的气性。”
皇后倒是气定神闲，伸出芊芊玉指端过茶盏轻抿了一口，道：“惠贵妃如今协理六宫，嫔妃犯了错她原也管的，玉贵嫔与齐贵人切勿再言。”
倒是昭惠太后发了话，既然婉贵嫔殁了，且将毓秀宫与为婉贵嫔诊治过的太医都唤来长乐宫，哀家亲自来审问此事。茯若见着皇后眼中一掠而过的喜色，心中直觉不妙，料想必定是中计了。皇后好深的计策，使计引得我去毓秀宫探望，如此一来，婉贵嫔殁了无论如何，后宫诸人的疑窦都在自己身上。茯若愈思愈恐。指尖已是不住发抖。
真红石青福纹的精致立领的衬得昭惠太后颇含威严之色，沉声道：“传哀家的懿旨，将毓秀宫的人都带到长乐宫来。”
诸人都默默不言，只听着身边的来来往往。
却在这时，询却来了，殿中诸人只起身行礼。询见了只让她们平身，随即向昭惠太后请安过后，便道：“太后娘娘，方才朕知道了皇后带着众位嫔妃都在太后宫里，朕想着婉贵嫔的事且由太后娘娘做主便是了。”
昭惠太后道：“婉贵嫔殁了，可哀家觉得其中实在是有些不明之处，因此哀家只能查一查了。”
询笑道：“那便有劳太后娘娘了，只是万万不要污蔑了无辜之人。”
昭惠太后神色清冷，沉吟道：“这个自然，哀家自不会冤枉了好人。”
询只看了茯若一眼，再无他话。昭惠太后随即道：“殿中诸人且散了吧，皇后与惠贵妃留下。其余的人都且先回去吧。”
诸位嫔妃渐渐散去。询走到茯若的身边，在她耳畔细声道：“茯儿且安心，朕会一直护着你的。”
这样的一番话语，让茯若原本慌乱的心思渐渐安定了下来。只报以询温和一笑，却未言语。
