冷兵器时代的攻城战不比热兵器时代温和到哪里去。宋军把当时世界上最先进的武器，诸如攻城车、投石机、神臂弓、床子弩，全都用上了。守城的人叫韩德让，是汉族人。他虽然没有见过这么多先进武器，但幽州高而厚的城墙和他的军事才能就是最厉害的武器。宋军攻城的士兵无可奈何，即使最幸运的人爬上城墙，很快尸体就被扔了下来。
宋太宗大怒，命令停止进攻，让几百个赤裸上身的大汉站到幽州城下，突然把各种兵器往空中一扔，大汉腾空而起，做出各种花哨动作，在兵器中左躲右闪，煞是好看。这些大汉是宋太宗花费多年的心血才锻造出来的。在攻打太原时，大汉们也表演过，结果把北汉士兵吓得魂飞天外。可幽州城上的士兵不懂这些，他们以为这是宋军在开联欢会，有的士兵也跟着看了一会儿，还鼓掌。
宋太宗震怒，因为别人不理解他的苦心，只好继续硬攻。可韩德让偏不让他得逞。宋太宗一面加紧攻城，一面在四个城门对守军做思想政治工作。想不到，真有收获。幽州都指挥使李扎勒灿（契丹人）投降，打开城门。宋军蜂拥而上，一举攻破外城，进而围困内城。内城的百姓大都是汉人，可他们跟宋朝一点关系都没有。然而，流着相同的血的缘故，一些穷苦人和流氓开始在幽州城内制造混乱。可惜的是，进入城中的宋军并不多，后面再也没有士兵跟进。韩德让五内俱焚，他不顾性命地领着近卫军战斗居然把宋军赶出了城。这件事一完，韩德让担心叛徒和乱民会重新出现，于是在城里给百姓做政治思想工作。危难时刻见人心，幽州城内的百姓被韩德让真诚的话语感动了，他们决定坚决抵抗侵略者——大宋。
幽州围困辽国中央早已经知道，派出的援军昼夜兼程赶赴幽州。宋太宗久攻幽州不下，心急火燎，又得知幽州援兵已到，更急得如热锅上的蚂蚁。
倘若你见过热锅里上的蚂蚁，你就知道，他们只会在锅底团团转，不会换个思路向上爬。宋太祖是一根筋，围城就是围城，把这当成主要目标。他忘记了兵法上的围城打援。
宋军的重骑兵最开始时负责打援，这些精锐部队把前来支援的辽国南院大王耶律斜轸气得要死，死活他也不能前进一步。可一天以后，宋太宗急于想把城攻下来，居然把重骑兵调到幽州城下。他显然忘了，骑兵虽然厉害，但骑的不是天马。所以，实际攻城的时候，这些骑兵派不上用场，只好站在一旁看着、充当拉拉队。大宋的重骑兵虽然撤来攻城了，但那边来援的耶律斜轸还是没法前进半步，被阻得死死的。很快，北院大王耶律休哥领着他的精锐骑兵来了。来到高粱河后，他看到宋军的步兵方阵正在准备打援。耶律休哥多年以后在与杨家将的对战中总是被打得屁滚尿流，但这是宋人意淫，绝不可信。耶律休哥有着卓越的军事才能和绝伦的胆气，他一见到宋军步兵方阵，就想到了计策，先是派小股骑兵冲击方阵，再假装失败，奔逃。宋军冲出阵地大追。耶律休哥让精锐骑兵迅速冲击追出来的宋军步兵，先追出来的步兵被围困，在阵地上的步兵又来营救，这正是耶律休哥所要的。骑兵对步兵，优势毋庸置疑。
宋太宗在幽州城下居然听到高粱河宋兵的惨叫声。这惨叫声越来越近，他扭头一看，最让他头疼的契丹骑兵冲杀了过来。幽州城内的韩德让憋了很多天的火气，到现在一起撒出，他大开城门，和契丹骑兵一起夹攻宋军。宋太宗和他的人这时已经没有时间多想，本能地一起溃逃。宋军当时就像是被抽走了胆子一样，无论是骑兵还是步兵，一并溃逃。
到这个时候宋太宗才知道，幽州城的百姓根本就不知道他是谁，所以根本不想被解放。宋太宗不能解放别人，险些也使自己身陷险境。在契丹人的追击下，他找了辆驴车，才算脱险。原本志在收复河山的三十万北宋精锐之师，在宋太宗一根筋似的指挥下，全军覆没。
高粱河之战是宋朝的转折点，从此，幽州让宋人谈之色变。几年后，宋军再次北伐，连幽州的影都没有碰到就失败了。一百多年后，再次攻打幽州，面对已经被女真人打得奄奄一息的辽国残兵，宋朝依旧被打得狼奔豕突。当时有人说，宋朝士兵最怕的一件事就是打仗，尤其是怕朝廷要他们去解放幽州。
阿龙辞典 辽国的“一国两制”
石敬瑭把燕云十六州连同那里的汉人送给契丹后，契丹发现汉人很难治。于是建立了两套统治机构、两套办公衙署，即北、南两官。南院大王是专门管理汉人的，使用的治体也是汉人熟悉的，而北院大王则是辽国原有的治体。打个不太恰当的比方：南院是中国香港，北院是中国内地。金庸小说里的那个乞丐头目萧峰是南院大王，因为他了解汉人。而耶律休哥是契丹老贵族，所以只能是北院大王。
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心理素质过硬是做大事的第一资本
刚说它运气好，教训马上就来了。大宋的统一战争直到打幽州前，一直都进行得很顺利，但运气再好也不能一根筋：打就打呗，但不能打无准备之仗；打输了就输了呗，但心理素质首先得过硬，不能一输就抱头逃窜，更不能输了从此就得上恐惧症。这次失败正是大宋恐辽症的开始，心理素质不过关，结果害了大宋一辈子。
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赵德昭心理素质太差
979年，宋太宗攻灭北汉扎营时，军中突然发生骚动，众人找不到宋太祖，所以想要推宋太祖的长子赵德昭为帝，但宋太宗很快出现，知道了这件事。高粱河之战回到京城后，赵德昭向宋太宗为攻灭北汉的官兵请赏，宋太宗大怒：“等你当了天子，再奖赏也不迟！”赵德昭魂飞魄散，回家自杀了。
13、 巧治《推背图》
宋太宗登基不久，开封城里就发生了奇异的事情。有人发布消息说：每当夜幕降临，就会有一顶草帽从空中出现。估计有些像今天说的飞碟，但宋人认为它不是飞碟，而是妖孽。传闻说，阴间有人造反，阎王爷没有那么多兵，所以要草帽鬼上来招兵买马。草帽一旦扣到人的头上，人就会窒息而死。所以，太阳一落，开封城就成了死城，大门紧闭，人人自危，生怕那顶草帽落到自己头上来。政府认定这是造谣，但一时找不到方法来解决。宋太宗出主意说，这一段时间，我们开封府的官员晚上睡觉时都要把大门敞开。
敞开门睡觉竟然也没出事，渐渐地，老百姓也就不相信有什么草帽鬼了。
由此看来，宋太宗是个很善于处理问题的聪明人，下面还有一件事可以证明这一点。
不知什么时候，开封居民喜欢上了一本地下图书，名字叫《推背图》，据说这是唐朝魔法师李淳风的遗作，上面预测了唐朝和唐以后朝代的兴衰。有人指出，这书实在太神奇了，比如它把唐朝的皇帝画成了一连串的李子，可其中第四个李子没有根茎，在唐高宗时期，很多人都琢磨不透，结果武则天一上台，大家都明白了。更有人说，书里暗示宋朝只有两个皇帝，也就是说，到宋太宗这里，宋朝就要亡国了。
人们喜欢听到这样的消息并开始谣传，百姓认为没有几年太平日子了，于是，哭的、幸灾乐祸的、咒骂的乱成一团。宋太宗知道这件事后，大怒，下旨将《推背图》列为禁书，谁家藏有这本书，坚决予以查抄。另外，对那些故意造谣和故意传谣的人要坚决严惩。
对非法出版物，宋太宗的做法很好。然而，地下图书一旦流传起来，想要在短时间内控制，根本做不到。宋太宗的这个命令等于是在炒作《推背图》，“禁书”两个字就是最大的广告。于是，喜欢猎奇的百姓纷纷购买。
一天上朝，宋太宗问关于禁书的事，有大臣告诉他，“反效果”。宋太宗想了想说：“堵既然不行，那就疏吧。”
大臣不明白。宋太宗解释说：“当年大禹治水，没有采取多建堤坝来把水堵住的方针，而是及时、巧妙地引导河水往出海口流，这就是‘疏’，效果极佳。关于查禁《推背图》的事情，不妨向大禹治水学习，不必多禁，可以重新出版，让百姓随意购买。只需要在出版的时候，好好编辑一下即可。”
所谓编辑，无非就是删除了其中的很多对大宋不利的内容，又增添一些无关痛痒的内容，重新出版并投放市场，让广大百姓随意购买阅读，并在发行《推背图》的广告中写上：“国家新出版的《推背图》才是正版，以前民间流传的《推背图》是伪书。”百姓纷纷购买新出版的《推背图》，看了之后，觉得也没有什么稀奇的内容，于是，这本书慢慢地淡出了人们的视野，后来再也没有重版。开封城内又恢复了平静，社会也恢复了稳定。
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用智慧去解决问题是最高境界
人们常说要去北宋过日子，因为北宋虽然在战争中老吃亏，但统治者素质高、国内繁荣，国不强但老百姓生活还行。这样的想法不知道有没有道理，但从宋太宗处理这两起民间舆论的事情来看，应该是八九不离十的。对于谣言，宋太宗一是禁止粗暴执法——把造谣和传谣的都抓回来杀头了事，二是要求政府以身作则，辟谣先从官员做起。遇到问题了，不怨天、不尤人，也不靠蛮力强攻硬堵，而是运用智慧去解决问题，这是做事的最高境界。
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文人最光荣
宋朝重文轻武，做文人光荣，又以状元登第为最。状元一般十年之内可望做到宰相，所以每当有人中了状元，朝廷官员无不艳羡，京师的老百姓更是传颂不已，状元一上街，人人争着看，道路都会堵。有人总结说，一个新科状元的荣耀，就算是大将军打了胜仗、收复疆土也比不上。
14、 太宗杀人
宋太宗和他的哥哥宋太祖一样，都喜欢微服私访。某一天傍晚，宋太宗微服出访到京城的商业街，正在漫步时，突然看到一家店铺门前围了一群人。他挤进人群，看到一个乞丐坐在那家店铺门口，大声叫骂着。
宋太宗向旁边的人问缘由，有人告诉他，这个乞丐今天有点倒霉，走了很多人家，连根毛都没有要到。在这一家，店主不但不给，还骂他乞讨很不敬业，经常强乞。乞丐那廉价的自尊受到了打击，就坐在这里，提醒店主：你不让我活，我也不让你活。
店主当然想好好活，所以对乞丐低三下四，并且给了他钱，希望他能离开。乞丐的廉价自尊不可能那么快就收回，于是，仍然坐在那里大骂。店主回身进了店铺，怒形于色。
正当乞丐骂到店主的第八辈祖宗时，人群里突然冲出一人，人们见到刀光一闪，回过神时，那人已经扬长而去，人们这才见到乞丐的脑袋与身子分了家，地上扔着一把血淋淋的刀。大家喜欢看热闹，却不喜欢看死人的热闹，于是一哄而散。
第二天，负责京城治安的开封府在向宋太宗汇报工作时提到了这件事，宋太宗当然知道这件事，严令开封府限期追捕。
由于是皇帝亲自过问，开封府的办事效率奇高，不到期限，就把嫌疑人抓获，拷打了几下，嫌疑人变成了犯罪分子，他就是那个店铺的老板。
开封府递交报告说，此人身材魁梧，和目击者提供的证据吻合，而且他也有杀人动机，因为实在不想太多的祖宗受到侮辱，更因为想多赚点钱，愤怒之下，杀掉了乞丐。
