拉登戴好帽子，要出去寄信。他慢慢地走在人行道上，但那桩案件从来没有离开过他的脑海。当他看到街对面那个邮筒时，想穿街而过。
他的脚刚要抬起来迈出人行道，突然脑子里灵光一现，想起了一件事情。他不由得停了下来。波瓦拉办公室的打字机，就是那个可爱的女职员用的那架，是新的！拉登能够体察入微，无论多么微小的细节，他只要看到过，都会深深地印在脑子里，这个突然出现在脑海里的事情能有多大的意义，他也不知道。利朋调查时，记录了波瓦拉用过的所有打字机，但他是否收集了那些打完信之后换掉的旧打字机？这件事要进一步调查才能确定，如果能查出个结果，也不至于让雇主失望了。他想以这一点为突破，再去调查看看。信不着急寄出去。
想到这里，他阴郁的心情一扫而光。本来办公室里换架打字机没什么奇怪的，但波瓦拉这么做也许就不同了，说不定会有别的理由，会是什么吗？拉登的思想全被这个问题占据了。什么时候买的这架新打字机是很容易查出来的，如果查得的结果显示它被调换的日期跟案件发生的时间相距甚远，这条线索就没有用了，也无须进一步调查。
接下来就是找个最好的办法，查出新打字机买入的时间。先去找那位漂亮的打字员，直接问问她。如果答案正好符合他的推测，那这件事就会有下文可期待，波瓦拉的马脚就会露出来了。这一步很重要，要好好计划。
在交际方面，拉登很有天分，用不了多长时间就已经计划好该怎样行动了。他看了一眼时间，已经是五点一刻了。如果早点赶到公司的话，下班前还能见到那位小姐。到了之后，他就在外面的咖啡馆里等着，过了好长时间，都没什么动静。他正在想，今天就算了吧，这时那位小姐出来了。她和另外两位小姐同行，三人穿过马路，朝着市区走去了。
拉登一直等她们走远了，才开始跟踪。三个女孩在一个地方分手各走各的了，拉登紧跟着那位可爱的打字员上了电车。她在一家小餐厅附近下了车，然后走了进去。拉登心想，如果就她一个人吃饭，办起事情来要容易很多。他没有马上跟进去，过了两三道菜的时间，他才往餐厅里走。这个餐厅的入口和里面都不是很宽敞，不过越到深处越大。两侧排列着大理石桌子，到处亮着小灯，餐厅最深处有个小小的舞台，一个由三位少女组成的乐团正在演奏。里面差不多坐了一半的客人，拉登迅速搜索了一遍，马上就找到了那位小姐，她正坐在离舞台不远处的桌子边。拉登朝她走了过去。
“不好意思！”他很有礼貌地说着，装作不知道是她。然后走到了桌子对面，把椅子拉出来坐下。
点完菜，他悠闲地四处观望，好像是在欣赏餐厅的内部装饰。然后貌似偶然间看了那女孩一眼，脸上很快出现了吃惊的表情。因为要跟她打招呼，拉登往前探了探身。
“抱歉，小姐，打扰一下。”他慎重地说道，“我们是不是在哪里见过？哦，没错，我见过你！”
女孩抬起头，但没有开口。
“啊，想起来了，波瓦拉先生的事务所！”拉登接着说，“当然，你肯定是不记得的。因为当时你正在一架打字机前忙碌，那台机器很不错。”
她并没有因此而热情起来，只是耸耸肩，仍旧是一言不发。
拉登说：“你一定觉得，我是个冒失鬼！其实我没别的意思。事实上，我是开发新型打字机的，所以总想听听技术熟练的打字员的意见，以便知道他们对打字机有什么看法。如果方便，我这就画个图，你告诉我你的意见好吗？”
“那你去代理店不就好了？”她依旧态度冷淡。
“这……小姐，”拉登的热情并没被她浇灭，说，“我不能确定这样做可以收到多大效果。安装要需要成本的，所以不管是什么公司，如果不是非常必要的话，一般是不会买打字机的，是吧？所以我才会这样做，请你一定理解一下。”
她虽然仍旧冷冷的，但并不是完全地置若罔闻。
也不等她回答，拉登就在菜单的背面画了起来，很快一架打字机的简图就出来了。
“这一部分就是出自我的构想。”他指着图表，按自己知道的最新款的打字机进行仔细地说明。
女孩用不屑而疑惑的目光注视着他说：“你画的打字机，瑞明顿牌早就有了。”还是那样冷冷的。
“你说什么，小姐？这种最新的打字机，你已经见过了吗？”
“你根本就是在骗人，还没我知道的多。你说的这种打字机我在几周以前就用上了。”
“你是在跟我开玩笑吧！你是说在我之前，已经有人制造了这种打字机吗？那我不就是白费苦心了吗？”
拉登看上去失望极了。这时，女孩反而亲切起来了：“瑞明顿的展示厅有新型的机器，你不妨到那里去看看，可以拿他们的机器和你的发明作个比较。”
“谢谢，小姐，我明天就会去看。你就是用瑞明顿牌的吗？”
“是的，十型的。”
“那架机器很旧了吗？不好意思，我是想说，那是一架使用了很久的打字机吗？”
“我在公司也只不过上了六七周的班，不知道公司什么时候开始使用它的。”
六七周？和命案发生的时间正好相近，这其中会不会有什么关系？难道这只是个偶然？
拉登一边喝着酒，一边说道：“作为企业家，新聘了一位美丽的打字员，肯定是事业有进展，这件事应该让他很满足吧！波瓦拉刊登征人启事时会是什么样的心情啊，想想就觉得很羡慕他。他连你这样的人才都能请到！”
“这似乎没什么好羡慕的！”她说话时的语气里，透着冷漠和不屑，“有两件事你搞错了：一并不是波瓦拉的事业有什么进展才请我的，只不过由我替代了一个辞职的女孩；二我不是看了启事去应聘的，而是从学校直接来到这个公司的。”
这个女孩提供了拉登想知道的全部信息。又跟她闲聊了几句之后，拉登礼貌地和她道了别，转身走了。
第二天早上，他又像前一天一样，在公司大门外的一家餐厅里等着。快到中午的时候，波瓦拉最先出来了，接着出来的是杜夫瑞，然后才是大群的职员跟着出来。打字员女孩和她的两位同伴最后出来的。又等了十分钟左右，拉登穿过马路，进到办公室里。此时里面已经空荡荡的，只剩下一个普通职员。
“你好！”拉登很热情，“我有一件事想向你打听一下，可能会占用你的一点宝贵时间，但是我会付你二十法郎作为酬谢的。你可以帮我一下吗？”
“有什么我可以帮你的呢？”这位少年，严格说是非常年轻的男子说。
“我正在经营一家造纸厂。现在，我们厂急需一名打字员。听说六周前贵公司有位打字员辞职了，有这回事吧？”
“是。那是蓝贝尔小姐。”
“她是叫这个名字的？”拉登牢牢地记在了心里，然后单刀直入的问道，“她辞职的原因是？”
“她是被老板辞退的，至于原因，我也不知道。”
“被炒的？”
“是啊。不知因为什么事情，她好像跟波瓦拉先生起了冲突，公司其他的人好像也不知道。”
“我就是听说她是被解雇的，所以对她很感兴趣。因为，我们的生意目前不是很好，所以想低薪聘请一个打字员，而这份工作也可能是她刚好想要的，对我们双方这都是件好事。”
这位职员只是点头，但没说什么。
拉登接着说：“我就是想向你打听这件事，因为我需要和这位年轻小姐联络，所以想请你告诉我她的地址。”
“我只能说抱歉了，因为我不知道。”
拉登想了想，又问：“那你有她的联系方式吗？”
他没回答。
沉默了一会儿，拉登又说道：“你可以告诉我，她走了多久了吗？”
“可能是六周以前。你稍等，我去查一下工资表就知道了。”
道过谢之后，拉登坐下等着，心里盼着他快点查到资料，快点回来。过了两三分钟，那个职员回来了。
“她离开的日期是四月五号，周一。”
“她在这里工作多长时间了？”
“两年。”
“谢谢，可以告诉我她的全名吗？”
“安罗慈·蓝贝尔。”
“太感谢你了。我到这里来的事情不想让别人知道，因为如果大家知道了，都会以为我做生意很差劲，太丢人了，而且也不利于公司的发展。这些是为了答谢你的。”他给了那个职员二十法郎。
“这太多了，我哪好意思收。”
“没关系，这是我承诺给你的，应该兑现。”拉登坚持要给他。
走在大街上，拉登心情愉快，他想事情越来越有意思了。在桶子抵达圣卡特林码头的当天，波瓦拉把以前的打字员解雇了，而且还换了一台新的打字机。一定要和这位蓝贝尔小姐取得联系！
可是，怎样才能找到她呢？波瓦拉的办公室肯定有她身份资料的存档，不过不能再去那里了，否则就会引起怀疑。没有更好的办法，就只有登寻人启事了。他马上就开始行动了，到咖啡馆要了一杯酒，就在打字机旁忙碌了起来：
给速记员兼打字员安罗慈·蓝贝尔，要和你商量些事情。我是住在拉环特街瑞士饭店的乔治·蓝贝尔，请尽快联系。
打完了，重读了一遍，他觉得有些地方不妥，于是取过一张纸来，又打了起来：
给速记员兼打字员安罗慈·蓝贝尔，要和你商量一件很重要的事情。我是约姆·塔努尤，住在圣兰特普饭店，请尽快联系。
他先将这则启事刊登在了各大报刊上。然后又到圣兰特普饭店登记了一个房间，用的正是约姆·塔努尤的名字。
“明天入住。”他说。
他第二天就住进去了。中午时，门那边有一阵轻微的动静，进来一位女孩子，她二十五岁左右，高高的个子，气质还不错。虽然称不上是很漂亮，但却给人舒服、清新的感觉。她的衣着色彩鲜艳，看来不是那种会为衣食担忧的人。
“是蓝贝尔小姐吗？”他微笑着说，“请坐，我就是塔努尤。”
“我看到你在报上登的启事，就来找你了。”
“没想到你这么快就来了，我都不好意思了！”拉登说着同时坐了下来，“我不会浪费你很多时间的。在谈正事之前，蓝贝尔小姐，我想问一下，你是不是在安弗瑞特公司做过打字员？”
