河间最后差不多已经成为淫狂了。如以现代的眼光来看，河间的行为未必没有可能。据美国精神分析学院院长哈里·格什曼（Harry Gershman）说，一位二十来岁的姑娘在几天内跟三十五名男子性交后仍不满足，跑来请求帮助她“控制性欲”。经过数年心理治疗，姑娘才归于正常，并认识到“性欲主要源于两耳之间而不是两腿之间”。再如，1995年有位新加坡籍的华人女子，声称要通过实验了解一个女人能连续跟多少个男人性交，结果她创下了连续跟二百五十一个男人性交的纪录……至于说河间“积十余年，病髓竭而死”，那就是柳宗元强加给河间的道德惩戒了。
盈盈、河间两例，实在很难断其信实程度。举以为证是想说明，上流社会有所好，下层社会必加仿效，而且往往更加过火。兹从史籍中来看看贵族女子的性行为。《战国策·秦策》载，秦宣太后临死还割舍不下情人魏丑夫，下令在她死后以魏陪葬。这可不是好玩的事，魏被吓昏了。大臣庸芮出来劝太后打消她要拉活人陪葬的念头，而其说辞非常幽默、机敏——
秦宣太后爱魏丑夫。太后病，将死，出令曰：“为我葬，必以魏子为殉。”魏子患之。庸芮为魏子说太后曰：“以死者为有知乎？”太后曰：“无知也。”曰：“若太后之神灵，明知死者之无知矣，何为空以生所爱，葬于无知之死人哉？若死者有知，先王积怒之日久矣，太后救过不赡，何暇乃私魏丑夫乎！”太后曰：“善。”乃止。
这实在是太精彩了——如果人死后没有知觉，把生前所爱的人跟自己葬在一起又有什么用处呢？如果人死后有知觉的话，那么太后您先前死去的丈夫对您早就怒气冲天了，到时候您向先王悔过都来不及，哪还有时间去爱魏丑夫呢？太后倒也明理，傻乎乎地同意说：“好吧……”魏丑夫终算捡回了一条性命。
综观夏姬、文姜、南子、孟尝君夫人、秦宣太后，已可看出春秋战国时代的贵族女子，享有很大性自由。汉定儒为一尊之后，贵族社会的性放纵是否有所收敛呢？远远没有。汉唐时期甚至有更趋炽烈之势。
汉武帝姑母馆陶公主嫁给陈午为妻，陈午死时公主年已五十多岁。偶见十二岁的卖珠小儿董偃面目清秀，即召之曰“吾为母养之”。直把董偃调教到十八岁，长成翩翩美少年之后，六十来岁的公主才将其收入房中充做性伴侣。为了使出身微贱的董偃能被上流社会接纳，公主叫他多结交簪缨世族、钟鸣鼎食之家，不要怕花销。公主为此给她的财会部门发出指示：“董君所发，一日金满百斤、钱满百万、帛满千匹，乃白之。”如一天之内开销没有超过上述额度，不必向她报告。这真是在鼓励董偃挥金如土，必欲使其腐败而后快！但董偃却始终内怀忧惧，怕不定什么时候就被揪出来治罪。为此，公主绞尽脑汁，把汉武帝哄到家中，意在让董偃亲见天子，闹个“受最高领导接见”的既成事实。武帝果然遂了公主心愿，进门就说“愿谒主人翁”——因为不知道该叫什么。而“主人翁”这个不明不白的词从此也就叫开了。可惜那位真正的主人翁董偃却难以消受如此崇高的地位，年仅三十就早早夭折了。
说到性开放，贵族女子中最勇敢者诚非山阴公主莫属。山阴公主是南朝宋武帝刘骏之女，废帝刘子业的妹妹。一开始公主与美男何戢私通，又暗中喜欢吏部侍郎褚渊，苦于不能得手。有一次竟发表了一个石破天惊的宣言，事见《宋书·前废帝纪》——
山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾惟驸马一人。事不均平，一何至此！”帝乃为主置面首三十人；进爵会稽郡长公主，秩同郡王食汤沐邑二千户，给鼓吹一部，加班剑二十人。帝每出，与朝臣常共陪辇。主以吏部侍郎褚渊貌美，就帝请以自侍，帝许之。渊侍主十日，备见逼迫，誓死不回，遂得免。
在享有性伴侣的数量上要求男女平等，恐怕在整个帝制时代仅山阴公主一人。而废帝居然受理了这个平权要求，分发给公主三十名面首！为此，兄妹俩都应称做“千古一人”。就像在集贸市场讨价还价，山阴公主进一步要求额外给自己添上吏部侍郎褚渊，废帝也慷慨地同意了。只是那褚渊死活不肯就范，勉强侍候了公主十天，但坚决不提供性服务，据说公主曾抱怨道：“公须眉如戟，何无丈夫气？”但毕竟没有动武，还算不以势压人。
皇家女子中，除了一批闹性自由的以外，还有一些人因为性苦闷而敢于拿皇帝开涮。南朝梁元帝萧绎，眇一目，是个独眼龙。有妃徐昭佩，两三年才轮到上一次萧绎的床，因而跟皇上关系很冷淡。为了发泄怨气，每遇萧绎来，她化妆就只化半边脸，说是半面妆——既然皇上只有一只眼睛，当然就只看一边的脸了。结果萧绎每次都大怒而去。徐妃也不想改善关系，自己去找情人快活。在她三十多岁时，得与萧绎身边的暨季江私通。季江感叹道：“……徐娘虽老，犹尚多情。”后世所谓“徐娘半老，风韵犹存”即指此。
贵族女子的性放纵，入于唐代时更有了一种异彩纷呈的风光。著名的武则天自不必说了，前文已对她有过介绍。但即使淫逸如斯，她仍有着极高的审美情趣和文学鉴赏水准。骆宾王加入到反对她的兵变中，起草了历数她罪行的宣传品《讨武檄》把她攻击得体无完肤，但她却像个局外人似的欣赏起这篇美文来了！
武氏尽管在当代就已成为有争议的人物，但仍不乏崇拜并渴望仿效她的皇家女子，唐中宗那个最终被废的韦皇后即是其一。韦后与中宗可算是患难与共的夫妻了：武氏在位时，中宗与韦后被幽于房州多年，几近绝望。他们在房州的艰难日子里，曾憧憬过有朝一日得返帝位时的情景。奇怪的是，中宗许诺届时将给予韦后的礼物竟然是性自由！若非韦后平素渴想性自由，中宗岂会在那种情况下以此相许？终于复辟之后，中宗果然不折不扣地兑现了他在房州时的承诺——
帝在房州时，常谓后曰：“一朝见天日，誓不相禁忌。”及得志，受上官昭容邪说，引武三思入宫中，升御床，与后双陆，帝为点筹以为欢笑，丑声日闻于外……散骑常侍马秦客颇闲医药，光禄少卿杨均以调膳侍奉，皆出入宫掖；均与秦客皆得幸于后……
韦后跟武三思上演床戏，中宗竟在一旁侍候助兴！韦后发展了众多情夫，也不见中宗有何不悦。中宗的宽松态度甚至惠及宫人：正月十五与韦后一起带领大批宫女微服出游，结果绝大部分宫女淫奔不归。足见韦后在宫中倡导的性自由风气已有多么浓厚。
中宗在位仅五年。两年之后上台的玄宗，是中国历代皇帝中难得的多情种子。杨玉环本寿王妃，是玄宗儿媳，因姿容绝世，聪慧可人，被玄宗“上调”为己妾，不久之后就册封为贵妃，享受皇后待遇。玉环三姊妹也分封韩国、虢国、秦国夫人。三位夫人都长得丰满颀长，有绝色姿容，明皇每人发给月钱十万作脂粉之资。唯有虢国夫人自恃貌美，将皇上发的化妆费省下，不傅粉、不施朱，以本来面目觐见天子，时人谓之“素面朝天”。张祜对此惊羡不已，有诗云：
虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。
却嫌脂粉污颜色，淡扫娥眉朝至尊。
敢于“素面朝天”，可想而知美得有多醉人。不过她的眉毛恐怕多少有点瑕疵，否则就不需“淡扫”了；尽管仅只是淡扫而已，但你总是“扫”了。话虽如此，三位夫人肯定要比常人艳丽许多，如其不然，明皇怎会与姨们个个都有染呢？至于贵妃本人，那就更不消说了——“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”
这样几位女人凑在一起，还不像一道七色彩虹？尤其是，杨家姊妹个个隽言妙语，风骚谑浪，善为有趣玩笑。有一次，明皇在后宫组织梨园演练，谢阿蛮献舞，贵妃抚琵琶，宁王吹玉笛，张野狐弄箜篌，明皇自击羯鼓，演练非常精彩。唯秦国夫人没有参加演出，只在一旁欣赏。明皇开玩笑说：阿蛮有幸为夫人作职业演出，请随便赏点缠头！秦国夫人回答说：“岂有大唐天子阿姨，无钱用耶！”当即出资三百万为犒劳费。是啊，我乃天子阿姨，能没钱花吗？结果钱是天子的，花钱那只手是天子他姨的。据《旧唐书·玄宗杨贵妃传》，当时杨家姊妹的豪奢靡费确实令人叹为观止。
金碧辉煌之中，有绝色佳丽骑肥马着轻裘，三五错落，相谑于道，簪钿闪闪，珠翠铮铮，异彩纷呈，香闻十里——这确实是大唐朝一道耀眼的风景线。但杨国忠私通虢国夫人一事，多为后世所诟病，原因不外乎他们有兄妹名分。实际上杨国忠并非杨氏嫡出，而是张易之之后。责贵妃与安禄山秽乱宫闱，也因其有干儿干娘之名分。无论如何，杨玉环以及三位“阿姨”已成为盛唐文化中一抹靓丽的色彩，成为中国人头脑中魅力女人的翘楚。
