初夏时节，风光明媚，保捷军第十三指挥回到了渭州营地。
就在当天下午，一队操着地道官话的军汉来到渭州城下，通过城门时，亮出了大内的腰牌。
是携带圣旨的天使到了，西军军部立刻设好香案，列队夹道欢迎。
来的两位天使分别是左千牛卫大将军赵宗实和殿前都指挥使许怀德，二人来到西军军部的辕门前下马，昂首阔步穿过整齐的仪仗，来到西军众将面前。
“听旨。”赵宗实展开圣旨，待西军众将依次跪倒之后，朗声宣读起来。先是一段骈四俪六的套话，然后对西军辅助河东军收复屈野河西的功绩表示嘉许，最后对参战的将士作出封赏。
陕西经略使庞籍代众领旨之后，将两位天使请进正堂落座，寒暄道：“两位天使一路辛苦。”然后看了看赵宗实，赞赏道：“大将军好生英武。”
“大人过誉。”赵宗实恭敬而简练地回答道。此人乃是懿王之子，自幼被官家收养大内，视同己出。正是因为在汴京宫廷浸淫日久，懂得收敛锋芒，虽只弱冠之龄，为人却格外沉稳谦和。他看了看同来的许怀德，又道：“其实这一次，宗实只是陪同前来，领略西北风俗，增长自身阅历。真正的事务，都是赵大人一肩承担。”
许怀德清了清嗓子，顺势接过话来：“西军此次辅助河东军收复屈野河西，功不可没，其中几场战役的经过，已经传入大内。此次怀德前来，一是传旨，二是奉上谕，为朝廷拣选人才。庞大人知道，怀德兼着殿侍班押班之职，这就要带几个军兵离开西军，充入殿侍班。”
“许大人心目中已经有了合适的人选？”庞籍谨慎地问道。
许怀德取出一薄小册，微笑道：“人选都是钦定的，怀德只是代为审视一下人才。若是人才合格，无有伤疾，就可以直接调去汴京了。这是钦定的名册。”
庞籍接过名册一看，官家一共点了二十个西军的军兵，全都是保捷军第十三指挥的兵，前些日子向上报功的时候，这些人因守卫烽燧的功绩而名列前茅，看来官家就是因此挑中了他们。
可是第十三指挥在是役折损不小，这些有战功的，全都是拼死抵抗夏兵的强人，是百里挑一的精兵，现在要把他们调走，只怕种谔第一个就不乐意。庞籍想起种谔那个脾气，心里有些担忧，便先让两位天使稍候，自己去把种诂叫来，让他前去劝他弟弟。先把种谔劝服了，然后再把钦定的人选都叫到军部来，免得种谔乱发牢骚，冲撞两位天使。
种诂也知事关重大，立刻出城去第十三指挥军营，将事情原原本本告诉了种谔。
果不其然，种谔一听要把自己的精兵带走，立刻火冒三丈：“汴京承平，无有兵患，却从咱们边军抢走精锐，这叫什么道理？”
“二十军兵而已，你又何苦执着？”种诂耐心地开导着。
种谔怒道：“二十个？边地十年未经大战，还有多少军兵是上过阵的？而这二十个兵，不仅上了阵，且从夏军的刀枪丛中闯了过来，从死人堆里爬了出来。这般精锐，只在我第十三指挥能够见到。此次出征回来，我不给自己争功，就是为了给这些精锐出头之机，拔擢他们统兵，只要稍加历练，不出三年五载，第十三指挥就能勇冠三军。现下朝廷却要把这些人带走，想都甭想！除非砍了我，否则谁都不要打算从我手里领走一个人！”
“原来你竟是如此目光短浅，胸无大志。”种诂冷笑着讥讽道。
种谔一愣：“还请兄长指教，弟如何就是目光短浅，胸无大志？”
种诂慢慢扬起手，指向门外：“你就打算一辈子守着你这小小的第十三指挥？”
种谔被噎了一下，没有说话。
种诂循循善诱道：“子正，所谓人走茶凉，父亲一去，咱家家势就已衰落。虽然军中之人看重情意，父亲的旧识故人，仍会高看咱们一眼，但比父亲在时，也不能相提并论了。家中兄弟八人，如今只有你我尚在军中有块立足之地，但咱们吃的仍是父亲留下的这点老底。若想施展才干，有所作为，必须重建人脉。此次朝廷从你手下挑走二十军兵，全都要调往大内殿侍班，你可知道，新入班的殿侍，都不会立刻近卫官家，而是要外放各地，在宗室和臣僚手下历练。你现下交出这二十个军兵，看似抽走了你的羽翼，其实却是为你打开了通往二十个显贵的门径。孰轻孰重，如何取舍，该不必为兄多费口舌了。”
种谔虽然倔强，但并非不听人劝，而且他知道自己这位兄长满腹经纶，审时度势之识，远胜自己，这番道理掰开揉碎，显而易见，种谔便不打算再固执己见了。
“我让他们过来。”种谔勉强应允下来，派人叫来了二十个被挑中的军兵。
赛宁是这二十个军兵中的一员，当种谔把事情说完后，大家都表现出了兴奋而喜悦，而赛宁却感觉有些不安。
对于时空穿越者，最大的难题就是对这个世界一无所知。刚刚适应了西军的赛宁，就要立刻被调到汴京，而且不会留在汴京，随后还要调往其他地方，前路又变得扑朔迷离、不可预料，这让赛宁非常忐忑。
种谔简单地交代了几句之后，就让兄长带着他们进城，去见那两位远道而来的天使。
虽然是官家钦点的人选，但两位天使仍然需要严格把关，毕竟选拔殿侍是有明确的标准，制不可违，这一点官家也是认可的。
因此钦点的二十人中，有五个身高不足的人被淘汰下来，另外白眼狼因是独目，也没能通过天使这一关。最终天使留下了人才合格的十四人，其余的悉数送返第十三指挥。
两位天使耐心而细致地说明了需要准备的事项，次日放他们回家安顿一下，要求天黑前赶回渭州城，否则……
否则会怎样，天使没说，不过大家都知道，回不来就是欺君。
一大早，赛宁就从军部领了一匹马，马不停蹄地赶往白岩河镇。
日头高悬起来的时候，赛宁穿着干净笔挺的军装，足蹬锃亮的军靴，牵着马走进了镇子，在河边钓鱼的老叟认出他来，还热情地向他打着招呼。
穿过喧嚣拥挤的草市，来到袁家衣布铺前，赛宁把马拴在门外，迈步走了进去。
“这是新从东阿购置的阿缟和细缯，质地柔顺，手感上佳。方圆百里，惟有小店经营，别家是见不到的。”一袭夏布轻裙的桃桃正引领两个打扮富贵的夫人观赏布料，见到赛宁进店，稍稍愣了一下，然后微笑着点了点头，却没立刻迎上来，而是继续招待客人：“这一匹的藏青色，色泽均匀，明而不艳，配您两位的气质，最是合适……”
“赛兄弟回来啦。”掌柜的笑容可掬地迎上前来，给赛宁设了个座，端来茶水。
“店里生意可还好吧？”赛宁坐在店角，有一搭没一搭地问道。
“可好，可好，桃姑娘才思敏锐，花样迭出，生意不能不好。”掌柜地陪坐下来，得体地回应了一句，然后就把话题转回到赛宁身上，“听说赛兄弟随军出征了？”
“是，刚刚回来。”
“可曾得胜？”
“胜了……”赛宁回答得有些艰难，贾行家和肖大户的面孔在脑海中一闪而过。
“好！”掌柜欣喜地拍了一大腿，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。有咱西军，这日子就能承平下去了。”
桃桃送走了顾客，走过来时正好看见掌柜的笑逐颜开，便笑道：“说什么呢，这般开心？”
“赛兄弟随军出征，打胜仗了！”掌柜的眉飞色舞，高高挑起拇指。
桃桃脸上的笑容顿时僵住，大步上前，托起赛宁的下巴，左右端详着问道：“真去打仗了？伤到了没有？伤在何处？严不严重？有无性命之忧？”
赛宁笑着劝住她：“都是一些皮外伤，我能走回来，身子就没有大碍。那个，我饿了，咱们能不能先吃饭？”
“店里不开伙了，出去吃。”桃桃把店交给掌柜，和赛宁去了草市。
入得一家饭庄，点上酒菜，桃桃端起酒碗，抿嘴笑道：“来，这一碗算作为你接风洗尘。”言罢和赛宁同饮而尽。
“再来一碗。你好不容易回来，咱们一定要一醉方休。”桃桃执起酒壶，又要满酒。
赛宁连忙拦道：“不能喝了，我下午就要赶回渭州城，天一黑，就要随队前往汴京。”
“又走？你才刚回来！”桃桃既惊愕又失望地看着赛宁，“去汴京做什么？”
赛宁道：“此次出征，小弟杀敌无数，功勋卓著，威震四海，一战成名，官家要我去给他当保镖。”
“哦。”桃桃神色黯然，苦笑了一下，“汴京倒是一个好地方，至少不像边疆那么危险。”
赛宁先前探了探身子，热切地道：“我以后就是大内高手了，听说朝廷给分房子，独门独院的三居室，每个月军俸三缗，在汴京也能算是小康了。大班，跟我一起走吧，到汴京享福去。”
“不去。”桃桃断然拒绝。
赛宁愕然以对，他本以为这么好的事，桃桃应该大喜过望，怎么可能一口回绝呢？
“你别误会。”桃桃看他愣在那儿，便笑着解释道：“我有我自己的规划，现在一切顺利，你忽然跑来让我跟着你走，把自己的计划全盘放弃，你让我怎么能点头？”
赛宁哭笑不得：“你有什么规划？就守着袁娘子那个巴掌大的衣布铺子？你要想干这一行，到了汴京可以自己开店，何必在这西北偏远之地寄人篱下？”
“话不能这样讲。”桃桃坚持己见，辩驳道：“袁娘子是苦命人，不幸嫁了一个人渣，自从那姓程的回来，她就没过一天舒心的日子，生意都顾不上了，全靠我和掌柜的打理。赛宁，人要懂得报恩，当初要不是袁娘子好心收留，你我能不能活到今天都不可知。现在袁娘子正在焦头烂额之际，我若抬脚就走，于心何安？”
赛宁叹息道：“也是，我倒没来得及想这一节。”
桃桃微微一笑，道：“你也不必发愁，现在店里的生意还算不赖，我打算多赚些钱，打发了姓程的，以后袁娘子就能踏踏实实地过日子了。到时候，我再去汴京找你，这样可好？”
赛宁左右想不出别的主意，只好点头认同，然后又问了问哑女小葵的近况。听桃桃说，小葵现在跟着一个织工学缝纫，已经小有所成，可以自食其力了，让赛宁感觉很欣喜。
眼看日头攀过中天，午后的阳光虽然灿烂，但离日落已经不远，赛宁还要赶回渭州城，便无法再和桃桃多聊，当即结算了饭钱，牵上马，和桃桃慢慢走到镇口。
“到了汴京，记得给我送个信来，我也好安心。”桃桃一边嘱咐，一边和赛宁握了握手。
这不是第一次分别，二人都已习惯，也就用不着太过拖沓，赛宁翻身上马，说了一声“我在汴京等你”，然后就催马疾驰而去。
白岩河畔尘埃漫漫，桃桃目送赛宁消失在地平线上，才转身回了镇子。
（新书，精华少，先给本周的书评加，上周的就不补了。请大家见谅。）
