鞭影闪过，婴齐呻吟了一声，额上多了一条鲜红的血痕。他愣了一下，不敢回嘴，赶忙又蜷下腰捡拾那块块枯骨。
阎乐成假装不悦地踱上去，劝那下属道，哎，跟你说了多少遍了，敦促干活就敦促干活，不能随便殴辱百姓。殴辱百姓可是我们做小吏的大忌啊。你没学过为吏之道么？
那下属假装委屈道，啬夫君莫怪臣粗鲁，按照《徭律》，百姓被征发做公事，每日都有固定的员程，完成不了规定的员程，便是世家大族的王孙公子，也要受到鞭笞，这是朝廷法律严格规定的。当年沈武为太守，经常将那些完成不了员程的富人输入厩官，命令他们为牛马斫草料，还不许别人代替，再完成不了就鞭笞。有几个富人就因为不堪忍受，用切草料的斧头自刭而死。这竖子当年就跟着沈武，难道不知？想他当初责骂别人的时候是何等凶狠，现在轮到自己却也知道滋味了。他这样慢慢吞吞，必会连累得大家受谴。臣不也是为了众人着想吗？你们说，是不是？他环顾其他百姓，脸上布满了诚恳。
那些百姓都纷纷道，张偃君说得对。因为他一人懒惰误了员程，连累得大家和啬夫君都要受谴，这是万万说不过去的。
婴齐俯身听在耳里，心下大恨，真是墙倒众人推。这帮该打的百姓，平日看上去一个个老实忠厚，关键时候嘴脸却都露出来了。他恍然觉察了沈武当年的痛苦，他那时不明白沈武为什么汲汲想爬到二千石的高位，为什么行事那样冷峻，变成了那样的一个酷吏。现在他似乎完全明白了。
这时阎乐成假意叹息道，婴齐君，虽然他鞭笞你，是他不对，不过你也不要怠工才是啊。
婴齐侧身望了他一眼，张了张嘴，正要回答。这时只听得远处有人喊道，守丞大人到，请诸君拜迎。
众人一惊，循声望去。几个赤衣小吏走在前面，后面数十个吏卒簇拥着一位身穿黑色公服，头戴二梁冠的人朝这边走来。那人面如美玉，神采奕奕，正是丁外人。
阎乐成前几天刚在太守府见过他，赶忙上去拜倒。不知守丞君驾到，死罪死罪。
丁外人看了他一眼，笑道，罢了。据说洪崖亭有鬼魂作祟，是以今天召府君特意派我来此地监临，你们可发掘出了什么没有？
阎乐成赔笑道，回守丞君，都是些下贱的死刑徒，我们正想将它们和毒药、桃枝等一起煮，让这些下贱的鬼魂不能作祟呢。
丁外人哦了一声，没有停下步子，继续走到坑边，见婴齐手里捧着一块
黑沉沉的砖，心里一动，道，将那空心砖递给我。他心中有些紧张，泛起一阵莫名的惶惑。
一个士卒马上跳下去，从婴齐手里拿过那块砖，抹去上面的泥土，捧到丁外人面前。
丁外人看到砖上面的字，心中又悲又惧，是了，这就是我姊姊的遗骨。当初她在这遥远的边僻小县，被粗暴地砍下了脑袋。那时我只能躲在长安盖主的华丽帷幄中暗泣。姊姊当时该是何等的无助，而死后犹且如此遭人凌辱。她之所以愤恨不释，魂魄萦绕在我的梦中，也是情有可原的了。他定一定神，回头呵斥道，阎君，刚才你说什么？要将这刑徒尸骨合着毒药、桃枝一起煮？
阎乐成赔笑道，臣的意思是，这样的话，死鬼刑徒就不会为祟了。这都是《日书》上记载的方法啊。
丁外人冷冷地道，这样做似乎不好吧。他心里陡然怒火熊熊，这该死的阎乐成，难道你想将我姊姊的尸骨这样糟蹋，阿翁我要扒了你的皮。但是他又不能立即明目张胆地发作，一则别人都不知道卫缀就是丁丽戎，他自己也不能承认这个尸骨就是自己的姊姊；二则汉法至重，他不能没有理由或者律令作为根据就切责阎乐成，那样反而会让自己被动。他只能用语气来暗示自己的不满。
阎乐成见丁外人脸上阴晴不定，有些心慌，又不知道他究竟有何意图，只好讷讷地说，不这样的话，只怕鬼魂不能消除，如果这事传出去，豫章郡将会贻笑天下，那对府君和守丞大人的威望也恐怕有损啊。
丁外人顿时额上冒汗，他绞尽脑汁，实在找不出理由反驳，思忖着要不要通过发怒来慑服眼前这个老竖子，但发怒的效果如何，又实在无法预料。况且这像一个堂堂的太守丞所为吗？他正是进退两难，突然从坑里传来一个声音，守丞君，臣认为啬夫君的意见不妥。
丁外人顿时喜出望外，这位先生是谁，有什么意见快快讲来。来人，还不将这位先生拉上。
阎乐成傻了眼，他不知道这个堂堂的太守丞葫芦里卖的什么药，只能两眼呆呆地看着两个士卒跳下坑，客气地将婴齐扶上来。
婴齐对着丁外人跪下，道，臣乃阎啬夫治下的一个无爵士伍，名叫婴齐。虽然身份微贱，然《诗经》有云：“先民有言，询于刍荛。”臣因此敢献一得之愚。
