主公若不将他召回，我国必会劳民伤财，徒劳无功。”文侯不置可否，私下却将翟璜召来询问。翟璜说：“乐羊智谋过人，他必有自己的破敌之计，请主公不要多疑。”此后群臣纷纷上书，有的说中山国要将国土一半赠给乐羊，有的说乐羊与中山国合谋，准备反戈攻魏，魏文侯将群臣奏折收在箱中，却时常派出使者去乐羊军中犒劳慰问，并让人为乐羊在魏都修建府第，准备等候他率军凯旋。乐羊闻听此讯，心中十分感激，他见中山国不肯投降，便下令魏军发起攻击。中山国都城城墙坚厚，储粮甚多，城内又有鼓须、公孙焦全力督战，魏军连攻数日，无法破城进入。乐羊大怒，与西门豹亲自冒着箭雨指挥攻城，鼓须被魏军射死在城头。公孙焦找到姬窟说：“事情紧急，眼下只有一计可退魏兵。”姬窟急问何计。公孙焦说：“乐舒三次游说其父，请求宽缓攻城，乐羊都一口答应，可见乐羊的爱子之心。现在我们可将乐舒绑在高竿上，威胁乐羊，说他若不退兵，我们就将他的儿子杀死，这样一来，乐羊必会下令停止攻城。”姬窟应允。乐舒被绑在高竿上，大声呼叫：“父亲救命！”乐羊见此情景，大骂道：“不肖之子，你在中山国做官，却既不能为你的国君出谋划策，破敌取胜，又不能劝君审时度势，趁早归降，现在还敢像黄口小儿一样啼哭乞怜吗？”说着就要开弓将乐舒射死。乐舒叫苦下城，见到姬窟说：“我父亲一心为国，全不顾父子之情，臣请求主公赐我一死，以谢不能退敌之罪。”公孙焦说：“父亲率兵攻城，儿子不能无罪，应该赐死。”姬窟不愿说：“这又不是乐舒的过错。”公孙焦说：“乐舒一死，臣就有退兵之计。”姬窟把宝剑交给乐舒，乐舒自刎而死。公孙焦道：“人情没有比父子更亲的了，现在可将乐舒煮成羹汤派人给乐羊送去，乐羊见到羹汤，心头必会大乱，我们便可乘他悲伤哀痛之机，领兵杀出，这样也许可将魏军击退。”姬窟不得已，只得听从公孙焦的话，派人将羹汤和乐舒的首级一同送给乐羊，并让人传话说：“寡人因小将军不能退敌，已将他处死煮成羹汤，现在特派人献给元帅。小将军在城中还有妻儿，元帅如再下令进攻，寡人就将他们全部处死。”乐羊看到儿子的首级，大声骂道：“不肖之子，你不明大义，侍奉无道昏君，本就该有这样的结果。”当即取出羹汤，当着中山国使者的面吃下，然后对他说：“承蒙你们国君送来羹汤，我一定在城破之日向他面谢，我军中也有大锅等着他！”使者回城报告，姬窟见乐羊不为所动，加紧攻城，担心城破后被他羞辱，遂逃入后宫吊死。公孙焦开门投降，乐羊以谗谄误国之罪将他斩首。乐羊在城中安抚百姓完毕，留下五千兵马，让西门豹镇守中山，自己统率大军班师回魏。
魏文侯闻听乐羊得胜凯旋，亲自率群臣到城外迎接，说：“将军为国丧子，我心中十分不忍。”乐羊叩头说：“主公将军国大事委托给我，臣怎敢顾私情而荒废国家大事？”文侯在宫中高台上为乐羊设宴庆功，亲手将一大杯酒赐给乐羊，乐羊接酒饮下，趾高气扬，脸上流露出居功自傲之色。酒席结束，文侯命左右将两个密封的箱子赐给乐羊。乐羊心想：“箱中一定是金玉财宝，主公怕群臣嫉妒，所以才将它密封。”乐羊回到家将箱子打开，发现里面全是朝臣写给文侯的奏折，奏折纷纷指责自己有反叛之心，乐羊大惊道：“原来朝中竟有人如此诽谤陷害我！如不是主公对我深信不疑，我怎么会有今日的成功？”第二天，乐羊上朝谢恩，文侯要对他封赏，他连忙辞谢说：“攻灭中山国，全赖主公在朝内主持，臣在外稍效犬马之劳，怎敢居功？”文侯说：“只有我能任用将军，也只有将军才能辅佐我完成这一功业，将军不必过谦。”文侯将灵寿赐给乐羊作封地，称他为灵寿君，同时解除了他的兵权。翟璜不解问道：“主公既知乐羊才智过人，为何不让他领兵镇边反而让他闲居享乐呢？”文侯笑而不答。翟璜出朝又问李克，李克说：“人之常情，亲莫如父子，乐羊连自己的孩子都不爱，对别人又能怎样？这就和管仲当年怀疑易牙一样。”翟璜这才恍然大悟。文侯认为中山国离魏都遥远，非得有亲信之人领兵镇守，才能保得安宁，于是便封世子击为中山君。世子击领命出朝，正遇上田子方乘坐破车而来，击慌忙下车，站在道旁向田子方致意，田子方却驱车而过，理也不理，击心中不满，命人将他的车拦过，自己上前问道：“我想问问先生，是富贵的人有资格骄傲呢，还是贫贱的人有资格骄傲？”田子方答道：“自古以来，只有贫贱的人能骄傲，哪有富贵人骄傲的道理？国君如骄傲自大，国家社稷难保，大夫如骄傲自大，宗庙也保不住，楚灵王因骄国亡，智伯瑶因骄族灭，可见人决不能依仗富贵就可骄傲自大。至于贫贱之士，吃的是粗茶淡饭，穿的是土布短衣，于人无求，与世无争，只因有的君主仁贤谦虚，他才肯来朝辅助，否则他拂袖而去，隐居深山，谁又能将他拦住？周武王能够诛杀万乘之尊的商纣王，却不能使首阳的两个孤苦老人伯夷、叔齐屈服，世子你说贫贱者应不应该骄傲呢？”世子击心中惭愧，向田子方谢罪而去。文侯听说田子方不向太子屈身，心中对他更加敬重。
此时邺城太守之位空缺，翟璜向文侯奏道：“邺城位于上党、邯郸之间，与赵、韩两国相邻，必须得有精明能干的官员镇守，此职非有西门豹充任不可。”文侯准奏。西门豹来到邺城，发现当地城乡萧条，人烟稀少，心中感到奇怪，便派人将村中几位老翁请来，询问原由。众人都说：“只因每年为河伯娶新娘，才致使乡亲们如此贫苦。”西门豹说：“奇怪，奇怪，河伯又怎能娶妻，你们给我详细说说。”老翁说：“漳水自沾岭而来，由沙城向东流去，经过邺城。河伯就是清漳河的河神。河神喜欢美貌女子，每年必须给他送去一个美女做夫人，这样才可保风调雨顺，五谷丰登，否则河神发怒，就会使河水泛滥，将村落人家淹没。”西门豹说：“这事是谁起头干的？”老翁说：“是城中叫觋的巫婆说的，百姓害怕水患，不得不听从。此事每年都由村里富豪、乡吏、三老和巫婆出面，从民间收钱上百万。他们用其中二三成为河伯娶妻，其余的就私下分了。”西门豹问：“百姓任其搜刮，难道就没有怨言吗？”众人说：“巫觋主持祭神，富豪、乡吏、三老有奔走聚钱之劳，乡亲们虽不喜欢，却也罢了。更有甚的是每到春天播种时，巫婆到处寻访民间女子，见到有几分姿色的人，就说‘这个女子可做河伯夫人’。有钱的人不愿献出自家女子，就多破费些钱财，另找别的女子代替，家贫的就只好将女子交给他们摆布。巫婆派人在河边修建华丽的宫舍，为新娘沐浴更衣，然后选择吉日良辰，用苇杆编成小舟，让新娘坐上，漂在水面，小舟漂流几十里就没入水中了。乡亲们交不起这一费用，又怕自己的女儿被河神娶去，便都纷纷携女逃走，所以现在此地人烟稀少。”西门豹又问道：“你们这里遭过水灾吗？”老翁说：“幸赖每年按时为河神娶妻，不曾触怒河神，但水灾虽免除了，无奈本地地势高远，河水无法上达，因而每遇少雨之年，时又常有旱灾发生。”西门豹说：“河神既有灵验，等为河伯娶妻时，我也和你们一道去送亲。”到了娶亲之日，村中老翁果然来禀告西门豹。西门豹衣冠整齐地来到河边，看到乡吏、富豪、三老和其他头面人物早已来到，有人将主持娶亲仪式的巫婆引见给西门豹，西门豹抬眼一看，见是一个老年妇人，便对她说：“麻烦你将河伯的新娘叫来，我想看一看。”老巫婆转身让身后的弟子去将新娘带来。西门豹见那个新娘容色中等，摇头对众人说：“河伯是尊贵之神，必须有绝色女子才能与他相配。这个女子相貌太差，请大巫师为我去报告河伯，就说等另找到貌美女子，再给他送去。”说着便命令手下士卒将老巫婆抱起，抛入水中，众人见此情景，不由大惊失色。西门豹在河边等了很久，说道：“老巫婆年岁太大，真不中用，去了这么久还不回来回话。让她的弟子去为我催一催。”士卒抱起老巫婆的一个弟子扔到水中。
一会儿，西门豹又说：“这个弟子怎么去了这么久？”又让人将另一个弟子扔入水中。西门豹又等了一阵子，对众人说：“这些女流之辈，连句话都传不清，请三老去向河神说个明白。”三老正想推脱，西门豹大声喝道：“快去快回，不要耽搁。”三老也被推入河中，随波而去，西门豹鞠躬行礼，恭恭敬敬地等在河边。约莫又过了一个时辰，西门豹开口说道：“三老年事已高，也说不清楚，请乡吏、富豪为我走一趟吧。”乡吏、富豪们吓得面无人色，汗流浃背，纷纷跪地磕头求饶，直磕得满脸是血。西门豹大声说道：“河水滔滔，一去不返，河伯在哪里？你们枉杀民间女子，罪当偿命？”众人又磕头哀求说：“我们也是被巫婆欺骗，请太守饶命？”西门豹又说：“老巫婆已死，今后谁再敢说为河伯娶亲，我就让他做媒人，先去报告河伯。”西门豹查抄乡吏、富豪、三老的财产，把他们搜刮来的钱财全部退还给百姓，又让几位老翁去为村中壮年无妻的人说媒，将老巫婆的十几个女弟子嫁给他们，盛行当地的巫风渐渐绝迹。逃难在外的百姓闻听此讯，纷纷返回故里。
有诗为证：河伯何曾见娶妻？愚民无识被巫欺。
一从贤令除疑网，女子安眠不受亏。
西门豹勘测地形，发动民伕，在漳河流域开了十二道平渠，既削弱了漳水的流势，又使沿岸庄稼得到灌溉，从此百姓衣食丰足，邺城大治。现在临漳县有西门渠，就是西门豹当年率人开凿的。一日，文侯对翟璜说：“我听从了先生的话。起用乐羊攻打中山国，起用西门豹治理邺城，两人都十分胜任。西河位于我国西边，是秦人入侵魏国的必经之路，先生你看派谁镇守西河最好？”翟璜沉思半响，答道：“臣举荐一人，此人姓吴名起，有将帅之才。他刚从鲁国来到魏国，主公应赶快将他召来重用，否则时间一迟，他就会被别国所用。”文侯说：“是不是那个为做上鲁国将军而杀死妻子的吴起？听说此人贪财好色，性情残暴，我怎能重用这种人？”翟璜说：“臣举荐人才，是为让他们发挥一技之长，为主公建功立业，至于他们平素的为人作风，则不在臣的考虑之内。”文侯说：“你替我将他召来。”
