公叔先找到魏武侯，闲扯中把话引到吴起身上。当时，魏武侯在军事上对吴起还是倚重的，便夸奖了一番吴起的功劳，表示还得重用吴起。公叔善于见风使舵，马上就说：“那当然。但是，”他把话头一转，“就不知吴起是不是真正与咱们一条心，他终究是个外人呀！”一句话把魏武侯说得疑惑起来，沉思着说：“对呀，他是不是真与咱们一条心呢？”公叔见魏武侯的神态，知道事情有门了，忙接口道：“用个办法，试探他一下就明白了。”魏武侯问：“怎么试探呢？”公叔说：“吴起自从求将杀妻之后，一直还没婚配。您可招他来，说要把公主配给他。他若高兴的答应，就说明他跟咱们一心。会尽心竭力地为咱们魏国出力。他若犹犹豫豫，就说明他心怀二意，不会在咱们魏国久住的。”魏武侯说：“好吧，就按你说的办。”
公叔见第一步计划成功了，忙跑回家，对妻子说，他要约一个朋友来玩。朋友到来时，要妻子装出气势汹汹的样子。他妻子一向言听计从，答应了。
于是，公叔约吴起到自己家里小酌。一进门，公叔那位公主妻子就照公叔吩咐好的，迎上前来，劈面问公叔：“今天不上朝，干什么去了？”公叔装出唯唯诺诺的样子说：“去看了一个朋友，相约来家小酌。”妻子大喝：“酌什么？天天灌马尿，也没见你干出什么事来！”那时还讲求男尊女卑，像这样的妻子，吴起还是第一次碰上。于是他瞅个机会问公叔：“嫂夫人怎么这般态度？”公叔装作无可奈何地叹了一口气，说：“人家是公主，有国君撑腰嘛。”
这时，公叔妻子的贴身丫头听了安排，又模样汹汹地来找公叔，说公主在房中，要公叔快去，有事吩咐。吴起一见，有点火了，抱不平说：“一个小小丫环，竟对男主人这般讲话，这不是造反了？”公叔又装出无可奈何的样子叹了一口气，说：“丫环也是从宫中带来的呀，自然主大奴也大了。”
吴起回家中，许久还为公叔在家中的地位生气，却突然来人传话，说国君找吴起有要事商量。
吴起不知国君有什么事，忙快步入宫。魏武侯热情接待，扯了半天闲话，便说出要将公主相嫁的事。吴起正在为公叔的处境生气呢，哪知国君又让自己也走上这条路，于是吞吞吐吐地说：“在下出身贫贱，岂敢同公主匹配。”武侯以为他在自谦，忙说：“我意已决，不计较什么出身。”吴起还是推推诿诿地不答应。武侯想起了公叔的活，以为吴起心怀二意，也就不再勉强他了。
自此以后，魏武侯对吴起渐渐冷淡起来。吴起察觉到自己在魏国不会再受重用了，只好瞅个机会，逃到楚国去了。
张九龄的被罢官，吴起的被迫出逃都是因小人的谗言、设计陷害的结果。
三、辨识小人：剥开小人的伪装
1.识别君子与小人的方法与途径
君子本是品格高尚、道德、学问极高之人，且足以为民众之表率。但是若表面伪装成一付道貌岸然，清高的模样，暗地里却做着违反常伦、伤天害理、阴险狡诈的事情，那便是个令人寒心的人了。
有些人最擅长的是阿谀奉承，他们这样做的最终目的是为了从执权者身上得到回报，一旦他们取得执权者的信任或任命，使自己的羽翼丰满起来，很快他们真实嘴脸就会暴露出来，说不定会对有知遇之恩的执权者反咬上一口。
所以凡是诚心要干事的人，一定要留意自己身边一味顺着自己的意志说好话的伪君子，切不可因为他说的都是自己爱听的话就重用他，提拔他，那样做无疑于养虎为患。
有些人之为恶，是明显易知的事，我们可以心存防范之意，而不至于被骗或受到伤害。但是有些人便不同了。他明里是个君子，使我们信任他，而疏于防范。但他背地里所施行之不义恶行，反而使我们所受到的伤害更大了。
识别人品好坏可以用以下办法：
（1）广泛从群众中了解其修养；
（2）给予其得到财物的机会以观察其是否廉洁；
（3）嘱托其办事以观察其是否守信用；
（4）告诉危难情况和灾祸了解其态度；
（5）通过同事间一些搬弄是非、挑拨离间的事情来了解其立场。
也就是说识别人要从各个角度进行。
要想区别谁是小人谁是君子，千万不能用名利手段。要知道，名利是小人所追求的目的，为了达到这个目的，他们是不择手段的，往往会蒙蔽领导者，伪装成君子的样子。既然君子之志不在于名利，那么在君子做出业绩之后，你可使用表扬、激励他的方法，让他感受到你的信任、欣赏，这就足够了。如果过了一段时间，他没有因为你不提拔他而闹情绪，那么说明他具备了真君子的条件，到那时，你尽可以放心大胆地任用他，不用担心他会带给你烦恼。
2.入木三分，学会从本质上看人
人生是一本书，好看难懂；小人是附骨蛆，厌人难除。只要我们透过现象抓住本质，就能辨别小人，防范小人。
能够看透一个人的本质，是识别小人最根本的方法。苏洵在其所著《辨奸论》中说；“凡是做事不近人情的人，很少不是大奸臣。”并且引易牙、竖刁、卫公子启方的例子为证。这三人何等人也？
春秋时代，齐桓公由于有贤相管仲的辅佐而称霸中原。管仲病危时，齐桓公去看望他并请教说：“仲父您病了，请问您有什么话教诲嘱咐我吗？”管仲说：“我希望你离易牙、竖刁、常之巫、卫公子这伙人远一些。千万不要接近他们。”
齐桓公说：“易牙蒸自己儿子的肉来孝敬我，说明他爱我胜过爱他的儿子；竖刁阉割自己来侍奉我，说明他爱我胜过爱自己的身体；卫公子启方侍奉寡人15年了，为了我，他父亲死了他都没去奔丧，说明他爱我胜过爱自己的父母。难道这不值得信任吗？”管仲说：“人没有不爱自己儿子的，人最亲的莫过于父母，对儿子对父母尚且如此情薄，又何况对他人呢？”
过了几年，易牙、竖刁、常之巫勾结起来作乱，他们把齐桓公的宫门堵塞住，不准任何人进去，把宫外筑起3丈高的墙，断绝他的饮食，准备把他活活饿死。齐桓公临死时流着泪叹息道：“唉！怨我没有听仲父的话，仲父是圣人啊！圣人看问题往往是很深远的。”
现实生活中，有些人表面很会迎奉领导，在领导面前尽量殷勤，可是背后对上级并不尊重，工作不踏实，对同志也不老实。对这种人，我们就要善于透过表现现象认清其本质。
3.用时间来辨别君子与小人
所谓用“时间”来看人，就是要长期观察，而不在见面之初就对一个人的好坏下结论，因为太快下结论，会因你个人的好恶而发生偏差，影响你们的交往。
用“时间”来看人，就是在初见面后，不管你和他是“一见如故”或“话不投机”，都要保留一些空间，而且不掺杂主观好恶的感情因素，然后冷静地观察对方的作为。
一般来说，人再怎么隐藏本性，终究要露出真面目的，因为戴面具是有意识的行为，久了自己也会觉得累，于是在不知不觉中会将假面具拿下来。面具一拿下来，真性情就出现了，可是他绝对不会想到你在一旁观察。
用“时间”来看人，你的朋友，一个个都会“现出原形”。你不必去揭下他的假面具，他自然自己会揭下来向你呈现真面目。所谓“路遥知马力，日久见人心”，就是指用“时间”来看人。
用“时间”特别容易看出以下几种人：
不诚恳的人：因为他不诚恳，所以会先热后冷，先亲后疏，用“时间”来看，可以看出这种变化。
说谎的人：这种人常常要用更大的谎言去圆前面所说的谎，而谎一说多说久了，就会露出首尾不能兼顾的破绽，而“时间”正是检验这些谎言的利器。
言行不一的人：这种人说的和做的是两回事，但察看“时间”一长，便可发现他们的言行不一。
事实上，用“时间”可以看出任何类型的人，包括小人和君子，因为这是让对方不自觉的“检验师”，最为有效。
要用多久的时间才能看出一个人的真性情？如果是好几年，这时间是长了些，但一个月又短了些。那么到底多长的时间才算“标准”？这没有一定的标准，完全因情况而异，也就是说，有人可能第二天就被你识破，有人二三年了却还“云深不知处”，让你摸不清楚。因此与人交往，千万别一头热，宁可后退几步，并给自己一些时间来观察，这是最起码保护自己的方法。
4.各方打听，了解真实情况
灯不点不明，理不辨不清，小人虽善伪装，不易发现，但只要多方打听，认真比较，还是能够揪出小人的尾巴来的。
了解一个人是君子还是小人，另一个比较可靠的办法是——向各方打听打听。人总是要和其他人交往，同时本性也会暴露在不相干的第三者面前，也就是说，他不一定认识第三者，可是第三者却知道他的存在，并且观察了他的思想和行为。人再怎么戴假面具，在没有舞台和对方的时候，这假面具总是要拿下来的，所以很多人就看到了他的真面目；而当他和别人交往、合作时，别人也会对他留下各种不同的印象。
你可向不同的人打听，打听他的为人、做事、思想。每个人的答案都会有出入，这是因为各人好恶有所不同之故。你可把这些打听来的资讯汇聚在一起，找出交集最多的地方和次数多的地方，那么大概就可以了解这个人的真性情；而交集最多的地方，差不多也就是这个人性格的主要特色了。如果10个人中有9个说他“坏”，那么你就要小心了，如果10个人中有9个说他“好”，那么和他往来应该不会有问题。
不过打听也要看对象，向他的密友打听，当然都是好话，向他的“敌人”打听，你听到的当然坏话较多。最好能多问一些人，不一定非要是他的朋友，同事、同学、邻居都可以问，重要的是，要把问到的综合起来看，不可光听某个人的话。
你也可以看看对方交往的都是哪些人。人们常说“物以类聚”和“龙交龙，凤交风”，意思是什么样的人就和什么样的人在一起，因为他们价值观相近，所以才凑得起来。所以性情耿直的就和投机取巧的人合不来，喜欢酒色财气的人也绝对不会跟自律甚严的人成为好友。所以观察一个人的交友情况，大概就可以了解这个人了。
除了交友情况，也可以打听他在家里的情形，看他对待父母如何，对待兄弟姐妹如何，对待邻人又如何，如果你得到的是负面的答案，那么这个人你必须小心，因为对待至亲都不好了，他怎可能对你好呢？若对你好，绝对是另有所图。
如果他已结婚生子，那么也可看他如何对待妻子儿女，对待妻子儿女若不好，这种人也必须提防。若你观察的是女子，也可看她对待先生孩子的态度，这些道理都是一样的。
5.危难之际看他的做法与表现
患难见真情，危急识人心。人无论平时怎么隐蔽，只要看看在危难之际的行为，就不难看出哪个是真君子，哪个是恶小人。
在危难时刻看其表现，也不失为识别君子与小人的一个方法。伊索寓言中，有这样一个故事：
两个男人结伴穿越森林，突然，一只大熊从丛林中冲他们跳出来。其中一个男人为了自己的安全爬上了一棵树。另一个因无力一人同这头兽搏斗，便倒在地上一动不动地躺着，像是死了似的。他曾听说熊是不碰尸体的，这肯定是真实的，因为那头熊只在他头上嗅了一嗅，便像对他是死的感到很不满似的走开了。
爬在树上的那个男人从树上跳下来。“那头熊好像在你耳边说了什么，”他说，“它告诉你什么来着？”
“它说，”另一个男人回答道，“和一个在危险时刻抛弃朋友的人做伴是愚蠢的。”
这个故事中的那个男子，在患难时刻，抛弃朋友，不配得到友谊，倒也还算不上是小人。然而在现实生活中，如果有人平时对你一再表示忠心，可在危险之时，却不惜以牺牲你来保护自己的利益，那可就是小人了。对这样的人，你就应该远离他才好。
“谁要是找到了忠诚朋友，谁就是找到了珍宝”。友谊不能买卖，也不能用金钱来计算朋友的价值。
四、防范小人：扎紧自己的篱笆
1.堵住漏洞，不要给小人以可乘之机
苍蝇不叮无缝的蛋。人生在世，一定要洁身自好，谨慎行事，不给小人任何可乘之机，这样就会少一些烦恼，多一些幸福。
心中有更高远的东西，想成就点事业的人，不论走仕途当官还是下海经商，都得需要点洞察环境和形势的能力，以此确定自己的目标和行为界限。无视形势和环境的转换，盲目决断和行动，势必产生漏洞，一旦栽在别有用心的人手中，就会被别人抓住把柄，为此，必须居安思危，时刻注意观察潜在的危险。
春秋晚期，吴、越两国在东南沿海兴起。这两个国家之间经常发生战争，仇怨越结越深。
公元前494年，吴王夫差在会稽等地大败越军。越王勾践只得屈辱求和。
后来，越王勾践在谋士范蠡、文种的谋划下，经过十年卧薪尝胆的磨炼，逐渐强兵富国，并率军伐吴，经过激烈的战斗，终于胜利了。越王在贺台之上大摆宴席，庆祝伐吴的胜利。席间，觥筹交错，群情欢腾。但是，勾践却面无喜色似乎另有心思。范蠡敏锐地观察到这一点，并知道这是越王担心将来对于功劳卓著的大臣难以领导，就私下对越王的另一重臣文种说：“俗话说，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。根据这么多年在大王身边对他的熟悉了解，我总觉得，对于咱们大王来说，臣属可以与他共患难，而绝对不会容忍功臣们与之共享福。从现在起，功劳卓著的臣属本来就有‘盖主’之嫌，如果本身再不收敛言行，倍加谨慎的话，一旦有奸佞小人在大王面前进行诬陷，那么，我们肯定是要遭殃的。”
