“什么时辰了？九爷怎么还没回？”这些日子，胤禟几乎都在酉时返家，偶尔有事耽搁了，也会遣人回来说一声，今儿好像有点反常……自从发现真相后，我一直以为弥子暇是关键，凭阿哥党的势力，在人海中翻出他是迟早的事，可是，他离奇地死亡令一切又变得错综复杂……我从来没有像现在这样沮丧过！
“格格，也不是奴婢说您……就是嫡亲孙女出嫁，明珠府也只送两个陪嫁丫鬟，”桃儿嘟起嘴抱怨，“可觉罗老太君却遣了奴婢、杏儿、梨儿和梅儿一块过来，就是要保护格格不受丁点委屈。您倒好，明明一肚子的黄连水，偏偏半丝苦意也不肯吐。对那个杀千刀的蛇蝎女人，你却命我们替她瞒着掖着，这算怎么一回事嘛！”
“傻丫头，”我把丝绢塞进咬牙切齿的抹着泪的娘家人手里，“倘若让九爷知道了，刘氏还会有活路吗？人，总是在算计里走向腐烂；而佛，却能在宽恕中获得不朽。虽然咱们对佛的境界望尘莫及，但至少也不能像她那样一念成魔，铸下大错，小五不知何时才能回到我怀里，我又怎么忍心害三格格永失生母？这世界遗憾的事太多，能少一件就少一件吧。”
桃儿低着头开始猛绞手中的绢子，欲言又止，我突然意识到不对劲，“你是不是有事瞒我，说！”
“不是奴婢说出去的，刚才奴婢在院子外面，好像瞧见九爷铁青着脸，带人上偏苑去了。”
“不好，咱们也去！”
……
行至偏苑外，只见三位小格格正被嬷嬷们带在那里玩耍，芜宁认出了我，绽开了娇憨而腼腆的笑，目光情不自禁地看向被乳母抱在怀里的三格格，稚弱清雅，如一簇粉嫩的春樱，柔得惹人怜爱……来不及多看也来不及多想，我进入偏苑，六名侍妾齐刷刷地跪在苑中瑟瑟发抖，一二道射过来的目光比“巴德哥赫猜想”更加复杂难解，这是我第一次从自欺的象牙塔中跳出来。如果七仙女在之前只是抽象的概念，那么如今，我终于面对了这个血淋淋的现实，一阵难堪和恍惚后，耳边却突然萦绕起：女人何苦为难女人／我们一样有脆弱的灵魂／世界男子已经太会伤人／你怎么忍心再给我伤痕／女人何苦为难女人／我们一样为爱颠簸在红尘／飘忽情缘总是太作弄人／我满怀委屈却提不起恨……
我命令自己微笑，于是亿万个脑细胞奔腾跳跃，向表皮传达微笑的指令，表皮细胞们，那些可怜的，远征俄罗斯的拿破仑的雇佣兵，不情愿地欠了欠屁股，蠕动了一下身躯，挤起了一小片儿微弱的涟漪……
“你们为什么跪在这里？”
“回福晋的话，是九爷罚……福晋，您原谅她吧，她已经自己绞了头发，可九爷还是不肯……”
“他们在哪里？”
“小佛堂。”
……
拼命地向小佛堂挪去，严重透支的体力令每一步都重如千斤，伤了元气的人怎么会这么不中用！……远远的，听到了老九几乎崩溃的吼声，“你已经自省？晚了！孩子被抱走时你怎么不自省？葶儿倒在血泊里差点死掉时你怎么不自省？福晋已经宽恕了你？哈！你居然还有脸去找她！我告诉你，慈悲不是姑息，罪恶也不可纵容，宽恕是什么东西？是歹毒的帮凶，还是残忍的食粮？……你自裁吧！不肯动手？很好！何玉柱，还愣着做什么，送她上路！”
“住手！”我用尽全身的力气撕喊，却细如蚊蚋。
“你不仁我不义，实话告诉你，你的宝贝儿子早就完蛋了，被我亲手掐死扔进河里喂了王八！哈哈……”歇斯底里的惨笑不绝于耳，我终于到了门口，奋力推开门，“她骗你的，住手！”
“嘶……”利刃呼啸着刺破窒息的空气，穿透温热的骨肉，“哧……”冒着热气的鲜血呜咽着如汩汩的熔岩喷涌而出，闪着寒光的凶器就握在那双曾经热切抚摸过我每一寸肌肤的大手中，邪气迫人的眸闪着嗜血的光，英俊的面庞浸淫着皇室中人与生俱来的残忍……
他是谁？他究竟是谁？妖冶的鲜红如鬼魅的召唤，我蹲下身死死按住刘氏冒血的创口，腥热的血瞬间****了我的手心，我只觉自己被世间最丑陋的戾兽压在了身下，它一口咬去了我半边的手臂，粘稠而腐臭的涎水一滴又一滴地落在我脸上，恶心、恐惧、疼痛、血腥、绝望……偏偏又逃不脱，死不了……
“福晋，等三格格长大了，求您告诉她，她的额娘是病死的……”
垂死的话语将我从幻境中拉回，我只能轻轻点头。
“对不起，我刚才是骗他的，我想……想死在他的手里，被他始乱终弃，他不肯记得；为他生养女儿，他不愿记得；我被他彻底……彻底毁灭，他可会……可会刻骨铭心？”
我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。热血，就这样凉了，稠了，凝固了……看着自己满手的血渍：神啊，如果您肯多赐给我一秒钟，这苦难的结局，会不会有所不同？
……
四福晋那拉氏拉着我的手拭泪，“别难过了，好好保重自个儿的身体才好，孩子只是暂时找不到，总还有寻回的希望……比起弘晖，就那样在我怀里咽下了最后一口气，一丁点希望也不给含辛茹苦养育了他整整七年的额娘留下……”
“你至少还拥有养育弘晖七年的回忆，”八福晋郭络罗·瑜紫恨恨地咬碎了银牙，“可我呢，嫁进八爷府都三年了，却一点动静也没有，外面的人什么难听的都传开了，什么八爷府的风水好，把一只雌孔雀，都喂成雄的了……连良妃娘娘和皇阿玛也……我都不知道自己还能坚持多久。”
“您别难过，至少八爷他给了您全心全意的爱啊！”钮祜禄·菡萏低头轻轻地嗫嚅道，“也不怕你们笑话，自打被赐进了四爷府，四爷他不知为什么，就是讨厌我，一次也不肯进我的房间。”四福晋那拉氏同情地握住菡萏的手，“好妹妹，我劝劝四爷，会有机会的。”
我坐在床头，突然觉得啼笑皆非：我们这群所谓的养尊处优的女人，各人都有着各人的伤心史，不打仗也似劫后余生。
……
“胤禟，这是我用决明子做成的枕头，具有清热安神、明目助眠的作用呢，今后你就枕着它睡，好不好？”
“好，葶儿我……”他欲言又止。
……
“胤禟，这是我特制的固齿散，不仅可以预防齿疾，而且对你这个经常胃火牙疼的人，很有效果，记住，每晨起先以此散擦牙根，再用冷水漱吐……”
“好，我……”他不知说什么好。
……
“胤禟，白喉流行时，要记得给宝宝们用橄榄全植饮；出现痄腮疫情时，记得给宝宝们用大青二花汤预防；如果孩子中有谁患了百日咳，记得给其他孩子喝琵琶薄荷茶……到了夏天，提前用苦参、黄芩、丁香和薄荷浸泡于米醋中，如果小四被蚊虫叮咬了，就用这个涂抹……还有很多，我都记在这上面了……”
“葶儿，你心里难受，你骂我出出气也好啊，你别这样，我心里发怵，真的，你不要吓我……”
我闭上眼深呼吸，终于鼓足了勇气：“胤禟，我决定……”
