“小茨冈”打扮了一下，拉了拉黄色的衣服，然后小心谨慎地，好像踩着钉子一样站到了厨房中央。他那黑色的面庞变得红润了，很难为情地微微一笑，恳求着说：
“那么，请弹得稍微快一些吧，雅科夫·瓦西里奇！”吉他疯狂地响起了，曲子的节奏就好像暴风骤雨般，“小茨冈”用靴子后跟快速地点地起舞，他像一团火一样燃烧了起来。他张开两臂，又仿佛一只鹞鹰在展翅飞翔，脚步快得使人无法分辨，我甚至感觉到，桌子上与橱柜中的碟碗都在乱颤。他跳啊跳，绸子衬衫上下颤动着。
“小茨冈”不知疲倦地、忘乎所以地在跳。“横着走一次！”雅科夫舅舅踮起脚尖敲打着地板，用颤抖的声音喊出一句俏皮的顺口溜：
唉，若非我舍不下这双破草鞋，我早就扔下老婆和孩子远走高飞了！
站在桌子后的人们，手脚不由自主地抽动着。也不时地跟着尖叫。那大胡子师傅一边抚摩着自己的秃头，一边不停地念叨着。有一回，他弯下腰来，靠近我的耳朵，他柔软的大胡子遮住了我的肩头，那语气就像在对一个大人讲话：
“阿列克谢·马克西莫维奇，如果你的父亲还活在这个世上，他也会跳得像一把火！他真是一个乐观的人，非常讨人喜欢。你还记得他么？”
“不记得了。”“怎么，不记得了？以前他与你外祖母跳起舞来……嘿，我给你演示一下！”他说着站起来，虽然他的样子看上去很憔悴，但个子却高大得好像圣像一般。大胡子师傅向外祖母深深地鞠了一躬，用一种不寻常的粗重声音对她说道：
“阿库林娜·伊凡诺夫娜，请赏个脸吧，跟我上场走上一圈儿！就像你以前和马克西姆·萨瓦杰耶夫那样，让我们大家也一起开心一下吧！”
“嘿，亲爱的，你这是怎么啦？格里戈里·伊凡内奇先生？”外祖母略微惊奇地微笑着，往后缩了缩身子说，“我这么大年纪跳舞呀！会惹得大家笑话我！”
事情正好相反，大家都请求她上场，然后外祖母就像一个年轻人一样站了起来，整整衣裙，挺直身子，昂起硕大的头，在厨房里兴高采烈地跳起来了，她高声叫道：
“你们尽情地笑吧，笑个痛快吧！喂，雅沙，重新换一个曲子！”
舅舅伸直了身子，微微眯着两只眼睛，放慢了曲子的节奏。“小茨冈”跑到外祖母面前，蹲下身，围着她跳开了。外祖母舞动着双手，双目望着远处，在地板上轻轻地滑行。
“好了伊凡，你别再跳了！”老师傅面带笑容地说，于是“小茨冈”顺从地闪到一边，坐在了门槛上。而保姆叶夫根尼娅则提起了嗓子，轻柔而清脆地唱道：
从礼拜一熬到礼拜六，
姑娘们忙着织花边儿，
干活干得累死了人哟，
唉，就剩下了半口气儿！
外祖母一点也不像是在跳舞，依然像是在讲故事。人们的目光再也无法离开她了，她奇迹般地变得年轻了，像怒放的鲜花一样美丽可爱！
保姆叶夫根尼娅又像吹喇叭一样唱起来：
周日的午祷刚刚完，
一直舞到大深夜。
她是最后回到家，
良宵苦短啊，又到了周一！
外祖母终于跳完了，重新回到原来靠近茶炊的位置。大家都一个劲儿地称赞她，而她一边整理着她那长长的头发，一边说：
“算了吧！你们还没有看到过真正的舞蹈呢。以前在我们巴拉赫纳，有一个年轻的女子——我记不清楚她是哪家的姑娘，也忘了她叫什么名字了，大家看了她的舞以后，简直高兴得直落泪！你只要看她一眼，就好像过节一样幸福，再也不需要其他的什么了！我真羡慕她呀！”
“歌手与舞蹈家是世界上一流的人物！”叶夫根尼娅认真地说，她开始唱起大卫王的故事，而雅科夫舅舅一把搂住了“小茨冈”，对他说道：
“你应该到酒馆中跳舞，你可以将人们跳得发疯！”“我只希望能有一副很好的嗓子！”“小茨冈”抱怨地说，“如果上帝肯赐给我一副好嗓子，我就是唱上十年，随后出家做和尚也无怨无悔！”
大家开始喝伏特加酒了，格里戈里喝得相当多，人们一杯接一杯地给他倒酒，外祖母在一旁劝告道：
“要小心点儿，格里沙，喝多了你会彻底瞎了的！”他很认真地回答说：“瞎就瞎吧！眼睛对我来说已经不重要了，我什么都见识过了。”
他越喝越多，却始终没醉，只是话越来越多，几乎每次都跟我提起我的父亲：
“我的伙伴马克西姆·萨瓦杰维奇，这个人有一颗伟大而仁慈的心。”
外祖母叹了一口气，接道：“是啊，他是上帝的儿子！”这种时刻发生的每一件事情都十分有意思，同时又蕴藏着无限的忧愁，深深地渗进每个人的心头。有一回，雅科夫舅舅醉得并不太厉害，却开始撕扯自己的衬衫，疯狂地揪自己的头发，揪稀疏的浅色的胡须，揪鼻子以及他那耷拉着的嘴唇。
“这算是什么日子呀，这到底算什么啊？”他狂喊，泪流满面，“我为什么要这样生活呀？”
他捶胸顿足，拍脸、打脑门、痛哭：“我就是个流氓，是个下流种子，是一条丧家犬！”格里戈里听到后，怒吼道：
“没错儿！你就是！”外祖母喝得大醉，拉着儿子的手，劝道：“算了吧，雅沙，应当怎样教育人，只有上帝才清楚！”
外祖母又喝了几杯酒，整个人似乎变漂亮了：她拿头巾扇着红红的脸，如唱如诉地说道：
“上帝啊，上帝啊！一切都是美好的！你们看，所有的一切都是美好的！”
这是她内心的感叹，她毕生的口号。舅舅的眼泪与喊叫随之一发不可收拾。我问外祖母，他怎么哭了，为什么咒骂自己，甚至还打自己。“你什么都想了解吗？”外祖母一反常态，不高兴地说，“你太小了，没权利管大人的事情。”这就更加引起了我的好奇心。我来到染坊中问伊凡，他也不想告诉我，只嘻嘻地笑着，斜眼望着师傅。最后他被我问急了，就一把把我推出染坊，喊道：
“小家伙，不要烦我！再烦我就把你扔进染锅中，给你点颜色瞧瞧！”
师傅此时正站在炉子前面，炉子既宽又矮，上面放着三口大锅。他正拿着一根黑色的长木棍儿在锅中搅和，还不时地拿出来看那顺着木棍儿向下滴的染料水。染水在锅中咕嘟咕嘟地响，蚀眼的蒸气像浓云一样涌向门口，整个院子掠过干燥的风雪。
师傅把他那浑浊而充血的双眼抬起来，在眼镜下边儿望了望我，粗声粗气地冲着伊凡说道：
“快去，拿劈柴去！你的眼睛长到什么地方去了？”“小茨冈”到院里去拿劈柴时，格里戈里舅舅坐到盛颜料的口袋上，向我招了一下手：“来，到这里来！”他把我抱到他的膝盖上，用使人难忘的语气说道：“你舅舅犯糊涂，将他老婆打死了，如今他受到良心的谴责才会这个样子。你明白了吗？你必须要知道这些，要小心点儿，否则会有危险的！”
“你想知道是怎么打的？”他继续说，“就是这样：夜晚睡觉时，他用被子把他老婆的头蒙住，然后重重地压在了她身上，使劲儿地打她。他为什么要这样做呢？可能连他自己都说不清楚。”
此时，伊凡抱着一捆柴回来了，蹲在炉子前烤手。师傅没在意他，接着说：
“他打她，可能是因为她比他好，他妒忌她。小家伙，卡希林一家人都不喜欢好人，所以他们妒忌她，容不下她，于是经常伤害她！你去问问你的外祖母就知道了，你也会明白他们曾经是如何想弄死你的父亲。你的外祖母什么都会告诉你，她不爱说谎话，也没说过谎。尽管她喝酒、吸鼻烟，可她却像圣人那样纯洁，你可要继承她这个优点。”
说完，他推了我一把，我顺势跑到院子中，心中突然沉重与恐惧起来。凡纽什卡见到后，赶上我，搂住我的头，低声说道：
“他是一个大好人，你不用怕。今后他对你说话时你要直视他的眼睛，他喜欢人家那样看他。”
这儿的人和事都令我奇怪和不安，是我从前未见识和经历过的。我模模糊糊地记得，父亲与母亲的生活可不是这个样子的：他们说话、娱乐都和这里的人不一样，他们无论是走路还是坐着都是并排着，互相紧紧地依偎着。夜里，他们会在一块儿笑很长时间，有时还坐在窗户旁边大声地歌唱，引得街上的人们都来围观。然而这儿人们笑的时间极少，就算笑，偶尔也使人摸不清他在笑什么。在这个家中，我感到自己就是一个外人，每每这样想，就好像有无数的针刺入我的身体，使我忧心忡忡、紧张兮兮地关注着每一件事情。
我和“小茨冈”的友情不断地发展。外祖母成天都在忙自己的家务事，于是我几乎整天跟在他的屁股后转。每当外祖父打我时，他依然会用自己的胳膊暗中挡着鞭子，然后在第二天，将打肿了的地方伸给我看，埋怨道：
“我以前教你的那些一点儿用都没有！你挨的打并没有一点儿，而我呢，你看他给我打的！真见鬼，我再也不做了，不再管你了！”
尽管他这么说，我每一次挨打他还是偷偷在替我分担痛苦。
“你不是说不管我了吗？”“我是不想管来着，谁知道手又伸了出去，不自主地伸了出去。”
一次无意中，我了解到了有关“小茨冈”的一个秘密，这个秘密更加深了我对他的好感与友爱。
每个周五，“小茨冈”会将那匹枣红马——沙拉普套在一辆又宽又大的雪橇上面。沙拉普是外祖母的宝贝，它是一个刁钻、奇怪而又调皮的小动物，特别喜爱美味的东西。“小茨冈”戴着一顶沉重的大帽子，身穿齐膝的短皮衣，腰上还紧紧地扎着一条绿色的腰带，便驾着沙拉普去集市上采购食物了。有时候，他过了很久还没有回来，家中的人都非常着急，大家来到窗户前面，不停地向外张望，希望能看到“小茨冈”的身影。
“人还没回来吗？”“没有啊！”外祖母看上去比任何人都心急。
“你们真是的”她冲着舅舅们与外祖父说道：“这么晚还没回来，你们连人带马都给我毁了！你们为什么不知道羞耻呀？这么没脸没皮呀？难道自己家的东西不够用么？唉，一家子都是愚蠢的猪，贪心的狼。主会惩罚你们的！”
外祖父听后则拉下脸说：“好了好了，这是最后一回。”有时，“小茨冈”直到中午才回来，外祖父与舅舅们赶紧来到院中，外祖母好蹒跚地跟在后面。孩子们见了也跑出去，开始兴高采烈地从雪橇上卸东西——雪橇上装满了猪、鸡、鸭、鱼，几乎应有尽有。
“让你买的都买了吗？”外祖父斜眼瞟了瞟满载的雪橇，问“小茨冈”道。
“都买了。”伊凡快活地答，他可能太冷了，便来回蹦跳着取暖，还啪啪地拍着手套。
“不要将手套拍坏了，那可是花钱买的，”外祖父严厉地说，“有没有找回零钱？”
“没有。”外祖父听后慢慢地围着车子转了一圈，声音低低地说道：
“你弄回的东西多出很多，你看——是不是有些东西不是用钱买来的？我可不希望这样。”
他皱了皱眉头，走开了。舅舅们可不管这些，只是手舞足蹈地冲着车子跑去，提起“小萨冈”带回的禽、鱼、鹅肫、肝、小牛腿、大块肉等好东西，还吹起了口哨，夸赞声顿时响成一片：
“好小伙子，你真会挑！”米哈伊尔舅舅显得格外高兴，身体像装了弹簧一样，围着车子来回疯跑，他的鼻子像啄木鸟似的，一会儿闻闻这里，一会儿嗅嗅那里，津津有味地咂着舌头，亲切地问“小茨冈”：
“我父亲给了你多少钱？”“五个卢布。”
“那么你用了多少呢？这些东西最起码值十五个卢布。”
“四卢布零十戈比。”
“这么说来，有九十个戈比你放进自己的腰包了。雅科夫，你听到了么？他多会存钱。”
雅科夫舅舅眼睛和嘴角都含着笑意。“噢，瓦尼卡，你请我们喝伏特加吧。”他慵懒地说。外祖母一边卸着马套，一边和马儿说着悄悄话。“你怎么啦，我亲爱的小乖乖？怎么啦，我亲爱的小猫儿？你想捣蛋么？那你就玩吧，这个上帝的小东西。”
它发出了低低地嘶鸣回应着外祖母。“你想来点面包吗？”外祖母喂给它一大块苦咸的面包，又扯起围裙在马的脸下接着掉下来的面包屑儿，沉思地望着它吃面包。“小茨冈”此时也像一匹年轻的马一样，快活地走了过来。
“老奶奶，您瞧它多聪明，简直是匹宝马。”“快点给我滚开，别在我面前摇尾巴！”外祖母跺着脚怒斥道：“你要明白，我今天不想看到你。”她对我解释道，“小茨冈”赶集买的东西没有他偷的东西多。
“外祖父给了他五个卢布，他却带回了十五个卢布的物品，这也就是意味着，有十个卢布的物品全都是偷来的。”她生气地说。“这个捣蛋鬼竟然爱偷东西！他偷过第一回时，就尝到了甜头，家中人夸赞他一阵子，他就分不清东南西北了，于是渐渐养成了爱偷东西的不良习惯。你外祖父从小时就受够了罪，老了变得十分贪心，将钱看得比自己的亲骨肉都重要，他就喜欢‘小萨冈’这样，就喜欢白拿的东西！”
她挥了一下手，沉默了一会儿，随后吸起鼻烟来。“廖尼亚，这个世界的事情就好像花边，织花边的是一个瞎老太婆，所以有很多花孔我们都看不清楚啊！如果人家抓住伊凡偷东西，肯定会揍死他的。”她又一阵儿沉默，轻轻地说：
“唉哟！我们的规矩可真够多的，可真理在哪儿呢！”
第二天，我就去请求“小茨冈”下回别再偷东西了。我来到他身边，轻轻地说，“你偷东西人家会打死你的！”
“他们逮不着我，第一我眼疾手快，第二我腿跑得也快！”他微笑着说道，但立刻又皱起了眉头。“我也知道偷东西不好，而且十分危险，可我只是想解解闷儿。我可不想存什么钱，不到一周，你的舅舅们就会将钱从我手中弄走。我不爱钱，弄走就弄走吧！反正我肚子吃得很饱。”
