1770年，伦敦上演了一起手段残忍的抓捕黑人的暴力事件。夏普先生得知后，立即追查施暴者。一个漆黑的夜晚，一名男子雇用了两名水手，把一位叫刘易斯的非洲黑人拖入水中，他声称刘易斯是他的私人财产。刘易斯被堵住嘴、捆绑了四肢扔到一只小船上。小船顺流而下，然后他们又转到一艘开往牙买加的轮船。只要登岸，刘易斯就会被卖为奴隶。然而，这位可怜黑人的哭喊声引起了他邻居的注意。此时格兰威尔·夏普已被黑人们视为朋友，所以，刘易斯的邻居直接跑到他那儿并告知了他这一事件。夏普立即去法院开具了一张带回刘易斯的许可证并以极快的速度赶往格雷威孙德。可是当他到达的时候，轮船已经启航。他又立即将一张人身保护令送往斯宾赫德。在轮船被放行之前，人身保护令终于被送到。此时，这个奴隶被锁在轮船的主桅杆上，涕泗横流，悲伤不已。很快，他被释放并回到伦敦，作案施暴者受到拘捕。在这一案件中，夏普先生思维敏捷、决策果断、动作迅速，可是他却责怪自己迟钝笨拙。大法官曼斯菲尔德审理了此案，众所周知，这位伦敦大法官对于奴隶制度的观点与格兰威尔·夏普大相径庭。但是这一次，这位法官没有把这一问题作为诉讼案件，也没有争论奴隶是否享有人身自由这一法律问题，只将刘易斯释放了以了结此案，原因是被告不能提供任何证据证明这位黑人是属于他的。然而到这个时候，英国的黑人是否享有人身自由的权利还没有成为定论。不过，此时的夏普先生仍然继续着他的善行。在他永不倦怠的努力和果敢迅速的行动中，被救援的黑人越来越多。最后，意义重大的詹姆士·萨默塞特事件爆发了。据说，这一案件是根据伦敦大法官曼斯菲尔德和夏普先生的共同意愿挑选出来的，目的在于以法律诉讼的方式清楚明确地提出黑人是否享有人身自由这一问题。萨默塞特被他的主人带到英国后便逃跑了，后来他的主人抓到他并准备把他贩卖到牙买加去。同以往一样，夏普先生马上掌握了这一事件，他聘请了法律顾问为这个黑人辩护。曼斯菲尔德大法官宣布这一案件涉及到一个普遍关心的问题，他要让所有的法官一起来裁决。夏普先生十分清楚自己将面临的反对力量有多么强大，但是他丝毫没有动摇他的决心。幸运的是，他以往的努力在这场残酷的斗争中产生了极大的效果，人们对这一问题给予了越来越多的关注，许多声名卓著的法律界权威公开表示站在他这一边。
此时，关于人身自由权利的诉讼正处于关键时刻，大法官曼斯菲尔德将在3名法官的协助下对案件进行公正审理。事实上，除了英国那些被法律剥夺人身自由的人之外，这也是一次对每一个人是否都享有人身自由权利这一根本原则和宪法制度的审判。这里没有必要对审判的每一细节加以说明。总而言之，这一案件经历了很多次的开庭、休庭、再开庭、再休庭，也经过了长时间的激烈辩论。辩论主要是围绕格兰威尔·夏普的那本小册子展开的。听着法律顾问们的热烈讨论，大法官曼斯菲尔德那具有强大影响力的思想开始逐渐转变。最后，曼斯菲尔德作出了判决，他宣布现在法庭已经达成一致意见，也就没有必要再让12名法官共同审理这一案件。他说绝不会再支持认领奴隶，对奴隶的认领权在英国不能生效，法律也不予承认，所以必须立即释放詹姆士·萨默塞特。当时在利物浦和伦敦街道上还公开进行着奴隶贸易，而在这一判决宣布之后，就被格兰威尔·夏普有效地废除了。此外，他还为人们牢固树立了这样一种光荣的真理：只要奴隶的双脚一踏上英国的领土，那么从此刻起他就是一个自由人了。毫无疑问，首席法官曼斯菲尔德作出这样一个伟大的决定，主要应归功于夏普先生在起诉和控告过程中一直持有的勇敢坚毅。
我们没有必要对格兰威尔·夏普的职业生涯作进一步的说明，他还是那样不知疲倦地从事着那些对人们有益的善事。塞拉利昂这一殖民地后来成了营救黑人的避难所，在这一过程中，夏普发挥了举足轻重的作用。他致力于改善美洲殖民地土著印第安人的生活条件，促进英国人民政治权利的扩大，还提出废除海员强征服役的要求。他认为英国海员和非洲黑人一样，享有被法律保护的权利。他们选择航员生涯作为职业，并不意味着他们丧失了作为一个英国人的权利，他认为个人人身自由是最重要的。同时，为了英国及其美洲殖民地之间友好关系的恢复，夏普先生也辛勤地工作着，可惜没有什么效果。美国独立战争爆发后，英美互相残杀，此时强烈的正义感使他不再留恋他那没有人道的工作，于是他毅然辞去了在军械部的职位。
最后，他一直坚守并追求着自己那伟大的人生目标——废除奴隶制。为了这一工作的顺利开展，也为了将逐渐发展起来的力量组织起来，他们成立了废奴协会。许多人被夏普的榜样力量和强大热情所鼓舞，纷纷站出来支持他。因此，他个人的力量变成了民众集体的力量，他年复一年孤身奋战的牺牲精神最终感染到了整个国民。他的工作后来传给了克拉克逊，传给了威尔伯福斯，传给了布鲁姆和柏克斯顿，这些人继承了他的事业，像他一样精力充沛、信念坚定地投入工作，直至最后在不列颠的领土上奴隶制被彻底废除。尽管后来人们经常把这些人的名字与这一伟大胜利联系在一起，但是毫无疑问这一胜利的主要功绩应归于格兰威尔·夏普。因为在他着手这一工作的时候，世界上没有一个人为他摇旗呐喊，他独自一人战斗着，与那些才华横溢的律师以及那个时代根深蒂固的偏见进行着顽强的抵抗。他以一个人的努力，以自己一个人的财产，孤军奋战着。这是为国家的宪法而战，为现代英国公民的自由而战，这场神圣的战斗不会被历史所遗忘。他那不知疲倦和坚韧不拔的精神也会在历史上书写下华丽的篇章。他点燃了火炬，照亮了其他人的灵魂，这光明也代代相传，直到最后照亮了整个民族的灵魂。
在格兰威尔·夏普辞世之前，克拉克逊已经把注意力转移到了黑人奴隶的问题上来。他甚至将此定为大学毕业论文的题目，他的脑海里充满了对这一问题的思考，以致挥之不去。一天，他到了赫特福德街的韦德磨坊附近，缓缓下马后一声不吭地坐在路边的草地上，他思考了很久，最终决心献身于这一事业。他写完论文后，把它从拉丁文翻译成英文，并且增添了许多新颖的说明，然后出版发行。不久，有许多人来帮他。那时废除奴隶贸易协会已经成立，不过他毫不知情，后来便毫不犹豫地加入了该协会。为了从事这一工作，他放弃了自己的前途。当时，威尔伯福斯当选为议会领导，而克拉克逊的工作则主要是搜集和整理大量的证据来支持废奴运动。我们举一个典型事例或许足以说明克拉克逊敏锐和坚韧的个性特征。在保卫奴隶制的过程中，奴隶制的拥护者认为那些在战争中被俘获的黑人应被卖作奴隶，否则在回国后，他们将面临更加悲惨的命运。克拉克逊知道有一些从事奴隶贸易的人在进行捕奴活动，但一时找不到证据。到哪里去找一个这样的证据呢？在一次偶然的旅行中，克拉克逊认识了一位绅士。这位绅士告诉他，一个年轻的海员曾经参加过奴隶抓捕队，大约在一年以前这位海员在他的公司里工作。但是，这位绅士不知道这位海员的姓名，只能大概地描述他的相貌，更不知道这位海员现在所在何处，只晓得他在一艘常备战舰上服役，至于在哪个港口他也毫不知情。凭着这一点微乎其微的信息，克拉克逊决定找到那个海员来当证人。他几乎跑遍了所有常备战舰的港口城市，查找了每一艘战舰，终于在最后一个港口城市的最后一艘战舰上找到了这位年轻的海员。这个人果真成了他最有价值和最具说服力的证人。
几年的时间里，克拉克逊与400多人保持联系，同时为了收集证据他四处奔走，他走过的路程大概有35000多英里。由于年复一年的辛勤工作，他积劳成疾，精神和力气已经消耗殆尽。但是，他仍然没有停下工作的脚步，直到他的热情唤醒了人们，激起了所有善良的人们对奴隶强烈的同情心。
经过很多年的持久斗争，奴隶贸易终于被废除了。但是，还有另一个伟大目标没有实现，这就是要在英国领土上彻底废除奴隶制。仍然是意志的力量加快了这一天的到来。在这一过程的所有领导者中，福韦尔·柏克斯顿最为卓越，他取代威尔伯福斯进入了议会。柏克斯顿曾经是一个思想简单四肢发达的顽童，他具有不同寻常的坚强的意志力，这种意志力在他小时候曾表现为暴躁、蛮横和固执。他从小失去父亲，幸运的是有一个非常聪智的母亲。她小心谨慎地锻炼着他，强迫他服从。同时，对于一些可以自己去做的事情，她总是鼓励他独立自主地完成。柏克斯顿的母亲认为正确引导会帮助他形成一种坚强的毅力去追求有价值的目标，这对于一个人来说是极为可贵的品质。因此，她开始培养自己的儿子。当有人谈及她儿子的任性时，她只是轻描淡写地说：“没关系，他现在是固执任性，但是最终你会看到这对他的好处。”福韦尔在学校里收获非常少，他被认为是个又笨又懒的人。他让别人替他做功课，自己却四处调皮。他一般在下午3点回家。这个智力水平不高身材却非常魁梧的小伙子，只对划船、射击、骑马和田径运动感兴趣。猎场的看守员是一个心地善良的人，对人生和自然有极强的观察力，虽然他不会读书写字。柏克斯顿的大部分时间都是和这位看守员一起度过的。其实，柏克斯顿本性聪明，只是他缺少文化熏陶、适当训练和发展机会。正当他走在正义与邪恶交叉路口时，他很荣幸地进入了格尼家庭的生活，这个家庭不仅有良好的社会品行，而且以知书达礼、乐善好施而闻名远近。正如柏克斯顿后来常说的，与格尼家庭的交往使他的生活变得五彩缤纷。他们鼓励他注重自我修养。当柏克斯顿进入都柏林大学并在那里赢得了特殊荣誉时，他激动不已地说：“是他们鼓励我去为他们带回荣誉的。”他和这个家庭的一个女孩结成了伴侣，然后在他舅父汉巴利这个伦敦酿酒商的作坊里当了一名职员，开始了他的生活。他的意志力使他在任何工作中都不知疲倦并且精力充沛，他做什么工作都会全神贯注。他身高6英尺4英寸，身材魁梧，所以大家都称他为“大象柏克斯顿”。而且他还精力旺盛，经验丰富。他骄傲地说：“我可以先酿一个小时的酒，然后去做数学题，再去练习射击，每一件事都能聚精会神地去做。”无论他做什么都有着坚定的信念和使不完的力量。在成为合伙人之后，他当了这家公司的经理，他活力四射，会事无巨细地亲自过问每一件事，公司的生意前所未有地兴隆。他很难有片刻空闲，因为每天晚上他都要勤奋自学并研究布莱克斯顿、盂德斯鸠等人关于英国法律的探讨。他的读书原则是：“绝不半途而废地看一本书”，“对一本书如果不能融汇贯通地熟练应用，就不能算已经读完”，“研究任何问题都要投入全部身心”。
柏克斯顿进入英国议会的时候年仅32岁。他认为诚实、热情和对信息迅速获取的能力是使议会里的每个议员成为世界上一流绅士的可靠保证。他的主要工作就是要彻底解放英国的殖民地上的奴隶。他认为自己早年对这一问题的兴趣应当归因于普丽西拉·格尼的影响。普丽西拉·格尼是埃尔哈姆家族的一名成员，一位美丽聪慧、心地善良、兼具各种美德的女性。1821年，她在临终之前反复交代要转告柏克斯顿：“把奴隶问题作为他最大的人生目标。”她的最后一个动作是想再一次庄严地控诉奴隶制的罪恶，可是还未完成这一努力她就离开了人世。柏克斯顿将普丽西拉的忠告永远铭刻在心，并给自己一个女儿也取名为普丽西拉，还把女儿结婚的日子定在1834年8月1日，也就是黑人解放的那一天。这一天，女儿普丽西拉离开了父亲家到了丈夫的公司。也就在当天，柏克斯顿坐下来给朋友写了封信，他说道：“刚刚把新娘子嫁出去了，事情至此都已圆满地结束，而且在英国的殖民地上不会再有一个奴隶。”
柏克斯顿不是天才，不是充满才智的领导者，也不是发明家，他只不过是一位热情、直率、坚毅而又精力充沛的普通人。事实上，可以用他自己的一段话来概括他的全部性格特征，这一段话最好每一位年轻人都能铭记在心。他说：“我越来越体会到人与人之间、弱与强之间、大人物与普通人之间的最大差别就在于意志的力量，即所向披靡的决心。一旦确立一个目标，那么不在战斗中死亡，就在战斗中胜利。具备了这种品质，你就能在这个世界上做成任何事情。否则，不管你多么才华横溢，不管你多么有背景，不管你拥有多少的机遇，你都不能使自己从一个两足动物变成一个真正的人。”
