陆达翎按照知县大人的吩咐，来到河湾塘的圩子上，对里面的老鼋作了一番忠告。不想他刚刚准备举步离开，只听河湾塘中心“哗啦”一声水响，一条一庹多长的大乌鱼窜出水面，足有七八尺高，在空中翻转了两圈，然后栽进水里，再也没有动静。心中不免一凛：这畜生做惯了坏事，要想让它循规蹈矩，改恶从善，看样子很难做到！
经过一个冬春，开挖的小河竣工了，和原有的河道组成了良好的排灌水系。那些开垦出来的土地，已经滤过两遍碱水，再过一些日子，揣上青草一沤，到了五月初就可以栽秧了。吴登瀛接到了工地上传过来的信息，不仅有点高兴起来。
清明这天傍晚时分，吴登瀛和殷澄辅来到了登瀛桥上。
登瀛桥上人来人往。河心里，大部分舟船扯了满帆北行。往南的船只极少，由纤夫在岸上拉着走。
河岸上，有几处人对着河面跪着焚化纸钱。这是人们在祭奠去年渡船失事遇难的亡灵。陆达翎也在这些人当中，他站在河边，几个孩子跪着，燃起来的钱纸被风吹起来，他就追过去捡起来再放到纸堆上。钱纸带着火苗又被风吹起来，他又追过去捡起来……。
吴登瀛道：“这一冬春以来，陆达翎成天泡在挑河筑堤的工地上，吃苦不少，真该好好奖励。”
“知恩不报非君子，何况他这是为本县百姓做事，也是理所应当的。”殷澄辅道。
“他可以这么想，我可不能这么说。不论怎么说，给几句好话还是必要的。咱们下去看看他。”吴登瀛一边说一边走下桥去。
见到了知县，未及寒暄，陆达翎忙不迭地道：“大人哪，那祸害又出来作恶啦！就在河工结束的前两天，洪友成家的小丫头在路边玩，老鼋不知从哪里窜出来，一口就把她咬着拖走了，听到孩子声嘶力竭的哭喊声，一家人拿着铁锹、铁叉撵出来，它一直把孩子拖进河塘里去了……”
吴登瀛的头“嗡”地响了一下。一个大约五六岁的女孩，头上扎着两根小辫子，拽着爷爷搓成的绳子，摇晃着喊哥哥们来跳绳的情景，清晰地浮现在眼前。他不敢相信陆达翎的话，那个天真烂漫的孩子就真的没有了？但是看看陆达翎的神情又不能不信。
不能不信可仍然不能相信。自己在临离开河湾塘时还特地叮嘱陆达翎去祷告一番，那畜生难道全然没当一回事？吴登瀛想起自己看到的塘底白骨，最终还是相信了。
吴登瀛责备道：“发生了这么重大的事情，为何不及时禀告于我？”
陆达翎道：“河工最忙就是开工和收工的时候，也最易在这时出乱。我当时实在太忙，但我还是让他们自家把事情告诉老爷您的，难道他们没有这样做？”
“好了，我们不必在这事上计较了。不过，这只老鼋罪恶昭彰，处死它已势在必行！”吴登瀛悻悻地说。
