被毛泽东钦点为战犯的四十三人名单中，黄埔一期出身的军人占四位。分别是胡宗南、王叔铭、桂永清、杜聿明。胡宗南是封疆大吏，是西北王，权很大，兵很多，像模像样的大仗并没打过多少。王叔铭和桂永清属于武官式的军人，大仗打得更少，一个当了空军司令，一个当了海军司令，只能说是仕途得意。当然这也不能怪罪他们，上个世纪的中国特色，空军和海军都不可能有太大机会，也休想有什么作为，只能是地面作战的陪衬。
最倒霉的是杜聿明，他的一生，就是不断被打败。身经百战，枪林弹雨，出生入死，部队不止一次被击溃，最后还当了共产党的俘虏。如果没记错，他也是唯一被活捉的战犯，其他大佬不是去台湾享受晚年，就是转危为安临阵倒戈。从为党国效劳的角度看，桂永清只是楷模，杜聿明则是不折不扣的劳模。
能够当劳模，首先是因为他善战。在战争年代，蒋委员长心目中，劳模远比楷模更有用，更重要，楷模是让人看的，劳模却得随时随地派上用场。无论是抗日战场，还是后来的东北和淮海，杜聿明扮演的角色都举足轻重。他是国军的救火队队长，关键时刻，老蒋便想到要用他。
杜聿明是蒋介石手中的重要赌注，这张王牌打出去，基本上就是最后一搏。用足球来形容，他所在的球队，始终是一流俱乐部，天生是用来打高水平比赛的。杜聿明是球队的灵魂和核心人物，差不多是梅西和C罗那样的球星，可惜他生来与冠军无缘，尽管任劳任怨，参与了很多场近乎经典的决赛，但他的球队最后总是输球。所以说，他再牛，再能征善战，也只能是一位悲摧的统军人物。
作为中国第一支装甲部队的领导人，杜聿明注定成不了德国的沙漠之狐隆美尔。他的装甲部队也是中看不中用，在实际作战中，既不是日本人的对手，也不是共产党的对手。直截了当地冲锋陷阵，远不是杜聿明的强项，他本质上还是一个文人，善于大场面作战，根据地图运筹帷幄，能制订出非常好的作战方案。这些方案完全可以写进教科书，如果真能够付诸实行，淮海大战可能是另外一种结局。
据说杜聿明的作战方案，每次都有上中下三项，供最高统帅选择，偏偏蒋委员长糊涂，永远都会选择下策。因此蒋埋怨手下无良将，杜也只能恨自己选错了俱乐部。杜聿明打不过林彪，打不过粟裕，完全是因为有个糟糕的老板。换句话说，蒋介石根本就不是毛泽东的对手。
杜聿明一生参与很多重要战役，国民革命军的北伐，长城抗战，淞沪抗战，一仗仗打下来，终于成为国军的高级将领。昆仑关大捷让他爆得大名，当时有篇报道吹得神乎其神，说因为有了杜的督率，中国军队已经开始步入现代化，这样的报道足以让他成为军事明星。
最后虽然是惨败，但在杜聿明的军事生涯中，更多的是被誉为常胜将军。他确实打了不少胜仗，军衔完全是依靠军功获得，一仗接着一仗硬打出来。不错，他在关键时刻输给了林彪，输给了粟裕，输得一塌糊涂，然而他的内心深处，未必心服口服。
先说和林彪的对阵，我想他一想到这个对手，心里就会严重不爽。首先师兄竟然被学弟打败，杜是黄埔一期的老大哥，林彪是黄埔四期，在军队方面，讲究论资排辈，尤其是在黄埔，一期天生应该老大，比他们更牛的人根本找不到，除了他们的老师和校长。以高校为例，黄埔一期是北大清华，二期便降了档次，到三期四期，不过是个大学本科文凭。
军队系统有自己的游戏规则，在共产党这边，黄埔一期的陈赓曾归林彪指挥，林对他的态度，往往是放任不管，干脆放鸭子，大致安排一个方向，你爱往哪儿打就往哪儿打。杜聿明在一开始不把林彪放眼里，还有个重要原因，林彪其实也没打过多少仗，像平型关这样的伏击战，与杜的赫赫战功相比，根本是小菜一碟。抗战八年，林彪有一半时间在苏联养伤，剩下那一半，可圈可点的战事几乎没有。
事实上，杜聿明在东北战场也不能算完败，以球赛为例，他赢了上半场，输了下半场，打成平手。四平一战，杜聿明曾让对手十分难看，让林彪感受了从未有过的挫败。不可思议的是，几乎在同时，杜聿明还去医院割了一个左肾。
真正的惨败是在淮海战场，这一次输得十分彻底，他不仅身败名裂，也把国军的老本赔个精光。很多人都想不明白，他也百思不解。一九六○年，英国的“二战”名将蒙哥马利来中国，有机会与杜聿明对话，问他在当时手中掌握了多少军队。杜聿明说有一百万，蒙哥马利闻讯大吃一惊，说一个拥有百万大军的统帅，不应该被打败。
杜聿明很无奈，败军之将无以言勇，只能很懊恼地告诉蒙哥马利，对方的兵力更多。他想不明白，牌面上看，自己军队兵强马壮，数量上也占优势，可是实际作战时，共军总会占着绝对的多数。不知不觉中，国军都跑到对方阵营去了，都成了共军。
